- Южане! – слово прозвучало, почти как ругательство. – Хоть одна польза, высохнет быстрее моего!
Закончив возиться с одеялами, Брэндиан принялся снимать одежду с Каэля. Запутавшись в многочисленных пряжках на широком кожаном поясе, волк просто достал кинжал и разрезал его. Освободив рыжего от одежды и оценив синяки и ссадины на спине и ягодицах, волк разделся сам и положил его перед костром между своих ног так, чтобы огненная голова покоилась на груди. Подложив под собственную голову сумку с едой и обхватив стройное тело тигра ногами, чтобы сохранить больше тепла, волк принялся расплетать рыжие косички, пытаясь снять с головы лишнее напряжение. Когда кинжалы и многочисленные металлические заколки были удалены, а косички расплетены, тело Каэля затрясло и свело судорогами.
- Вот хрень!
Энергия тигра была почти исчерпана, еще немного и начнется кома, а потом – смерть!
Изменив положение их тел так, чтобы самому сидеть и держать Каэля поперек своего тела, поддерживая с одной стороны под спину согнутым коленом, а с другой – перекинув длинные мускулистые ноги рыжего через собственное бедро, Брэндиан взял кинжал и вскрыл вены на запястье.
Что еще нужно больному оборотню? Только свежая и теплая кровь другого оборотня.
Горячая струйка потекла в разжатые волком губы тигра, горло рефлекторно сглотнуло солоноватую жизнь, наполнившую рот. Затем еще раз - и Каэль застонал, но перестал трястись и дергаться. Рыжий потянулся запачканным в красном лицом к источнику своего спасения, и Брэндиан придвинул запястье ближе к горячим, алым от крови губам. Показался острый розовый язык и шустро лизнул рану.
Волк с шумом втянул воздух ноздрями. Прикосновение Каэля отозвалось почти болью, но не в порезе, а в паху. Рыжий, не размыкая век, продолжал вылизывать кровь то быстрыми лакающими движениями, то медленными и скользящими. Волк закрыл глаза, чтобы не видеть этого мягкого языка, ласкающего его рану, этих полных губ, прикасающихся к его коже. Но заставить себя не чувствовать жаркое дыхание на собственном запястье он не мог. Длинные волосы похожие на огненное море с черными, желтыми и белыми волнами, ласкали бедро и колено, обжигая нагую кожу. Плоть Брэндиана, зажатая между их телами налилась кровью, прильнув к бархатистому боку тигра.
- Всемогущий! – тихий стон с приоткрытых губ волка.
Дыхание участилось, сердце забилось в горле.
И тут тигр бессильно упал назад, перестав вылизывать рану. Брэндиан насторожено взглянул на него – глаза по-прежнему закрыты, но щеки порозовели.
Воспользовавшись предоставленной ему передышкой, Брэндиан положил Каэля аккуратно на пол и, подкинув в костер побольше хвороста, пошел проверить одеяла. Принадлежавшее Каэлю уже высохло возле огня. Расстелив его за костром - подальше от входа в пещеру, чтобы холодные потоки воздуха их не беспокоили, меченосец уложил на него тигра и лег рядом. Волк подсунул одну руку под огненноволосую голову и, перекинув ногу через бедро Каэля, начал растирать затылок тигра, разгоняя кровь и согревая кожу. Брэндиан невольно наслаждался мягкими, шелковистыми прядями, перебирая их и вытягивая вдоль гибкого тела с упругими мышцами под золотистой кожей. Он перевел взгляд на расслабленное лицо – длинные черные ресницы отбрасывали кружевные тени на гладкие щеки, чувственные губы приоткрыты. Сейчас Каэль казался совсем юным, не старше двадцати. Брэндиана непреодолимо тянуло прикоснуться к мягким полным губам, и он, высвободив руку из плена огненного шелка, провел большим пальцем по нижней губе. Его тело вновь недвусмысленно отреагировало на это прикосновение, вжавшись в плоский живот Каэля.
Да, что же это с ним такое?!
Брэндиан отдернул руку и хотел уже немного отстраниться, когда рыжий потянулся к нему, обхватив рукой за талию и уткнувшись прохладным носом в шею. Растерянному волку ничего не оставалось, как обнять его в ответ и продолжать греть своим телом, делясь энергией, выпуская её вовне. Он возобновил перебирание прядей на затылке рыжего, слегка массируя пальцами кожу головы.
Это действие успокоило волка и навеяло дремоту, но погружение в сон прервал странный вибрирующий звук, исходящий из горла тигра. Брэндиан вытаращил глаза и глупо уставился на огненную макушку. А потом тихо рассмеялся. Кто бы мог подумать: тигр, который мурлычет, уткнувшись носом в шею волка! Да-а, таким происшествием не мог бы похвастать ни один его собрат.
Меченосец дотянулся ногой до своего высохшего одеяла и, ухватив его пальцами, подтащил к себе, потом вновь перебросил ногу через бедро Каэля, накрыв их обоих мехом.
Глава 4. Лапы не распускать!
Каэль купался в энергии, которая несла его на волнах удовольствия, обволакивала, струилась по телу капельками пота, держала сильными руками. Она рождалась возле его сердца и стучала ритмично, заставляя вынырнуть из омута неги…
Проснись… проснись… пора… давай же!
Тигр нехотя разлепил глаза и уткнулся взглядом в смуглую гладкую кожу. Каэль увидел маленький коричневый сосок и недоуменно вскинул голову: темно-пепельные волосы накрыли спутанным беспорядком волевое лицо с хищным носом, острыми скулами и сильную шею; приоткрытые тонкие губы, сейчас казались полнее и нежнее; густые короткие ресницы обрисовывали длинной черной полосой розово-сиреневые веки. Брэндиан…
Каэль понял, откуда это, вызывающее эйфорию, чувство вливающейся в него энергии: Брэндиан делился своей силой с ним, спокойно и без напряжения вталкивая в эктоплазматическую ауру тигра силовые сгустки собственного биополя. От этой передачи энергии тело рыжего взмокло и буквально расплывалось от счастья. Тигр лениво улыбнулся, нежась в стальных объятиях волка. Эйфория, переполнявшая его, никак не хотела отпускать. Мысли разбегались, не желая оформляться в определенные думы. Была лишь одна, где-то там, на задворках: "Меченосец слишком сильный оборотень, раз так спокойно, без вреда для себя разбрасывается энергией. Скорее всего, он - один из альф в собственном клане".
Каэль, не убирая собственной руки с талии волка, потянулся, выпростав колено, находящиеся между ног Брэндиана…
И... замер...
Мозг взорвался потоком информации и непристойными фразами, и вместе с ними «взорвалось» одеяло, полетев куда-то в сторону, а голый тигр уже стоял на четвереньках, прижавшись к земле грудью в охотничьей стойке, и скалил удлинившиеся клыки. Отточенные звериные инстинкты не заставили себя долго ждать – волк, оказавшись в той же позе, зарычал на неопознанную еще опасность. Когда же он понял, что это - Каэль, то рык перетек в недоуменное выражение лица.
- В чем дело?
- В чем дело? В ЧЕМ ДЕЛО?! Я просыпаюсь утром, в объятиях голого мужика, а он спрашивает: «в чем дело»?!! Ты лучше скажи мне – ЧТО ТВОЙ ЧЛЕН ДЕЛАЛ РЯДОМ С МОИМ ЖИВОТОМ?!!!
И все это не отрываясь от пола и гневно сверкая глазами.
«Дерьмо, - пронеслось в голове Брэндиана: - если бы он узнал, как мое тело реагировало на его обнаженную кожу вчера, то порвал бы меня на тряпки».
А тигр продолжал буйствовать:
- Какого рожна ты меня раздел, извращенец?!
- Кто "извращенец", я?! Да что ты вообще о себе возомнил?! Что ты знаешь о первой помощи при переохлаждениях, тропическая бабочка?! Если бы я тебя не отогрел и не поделился энергией, то ты сейчас бы олицетворял собой ледяную статую, запечатленную в вечной мерзлоте!
Гнев так распалил волка, что он забыл про оборонительную стойку и вскочил на ноги, открывая своё тренированное тело взору тигра.
- Но у тебя С-Т-О-Я-Л-О НА МЕНЯ! – не унимался Каэль, хлеща себя по бокам длиннющим полосатым хвостом.
- ЧТО?! А про утренний стояк ты слышал или ты - импотент? А я - нормальный, здоровый мужчина! У меня – все, как у всех!
- Ты меня ЛАПАЛ! – хлестнул хвостом рыжий по полу сзади себя.
- Я тебя СОГРЕВАЛ, дубина! Или ты решил, что меня прельстила твоя тощая задница?! – отбрехивался напропалую волк, судорожно соображая, где же его одежда, потому что вид сверху на оттопыренные голые ягодицы Каэля с подрагивающим гневно хвостом грозил ему не утренним стояком, а полновесным круглосуточным.
- ТОЩАЯ?! – вскочил тут же рыжий ураганом на ноги и завертелся, стараясь рассмотреть предмет спора. – Ничего не тощая! На свою посмотри: одни кости!
- А ты лучше приглядись! – задиристо бросил Брэндиан, провокационно разворачиваясь задом к Каэлю, и хлопнул себя ладонью по упругим ягодицам, не забывая при этом наблюдать за лицом тигра.
- Извращенец! – гневно бросило прекрасное создание, окутанное рыже-полосатой пеной из волос, и внезапно покраснело.
Сквозь волосы пробилось два таких же по цвету кошачьих уха с мягким белым пухом внутри «треугольников».
- Повторяешься: мы уже выяснили, что ты заблуждаешься, - ухмыльнулся волк, с интересом наблюдая, как рыжая бестия, довольно неуклюже, надо заметить, поворачивается на четвереньках к нему задом и устраивает круглую мускулистую попку на пятках, не забывая при этом нервно заметать вокруг хвостом.
От такого ракурса у меченосца задергалось левое нижнее веко, да и не только веко… Пользуясь моментом, когда Каэль внезапно скис и отвернулся, Брэндиан метнулся в сторону своей одежды и, повернувшись к тигру спиной, стал шустро её натягивать, подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, влезая в брюки.
- Где моя одежда? - немного обижено буркнул Каэль.
Волк обернулся и уставился на стройного длинноногого мужчину, стоящего к нему спиной, понурив голову и опустив плечи. Большая часть волос упала на плечи и грудь, открывая сильную спину с тонкой талией и чувственным изгибом поясницы, переходящей в подтянутые полукружья. И только теперь, когда кожа освободилась от вчерашних ран, Брэндиан увидел тонкие, бледные, будто лезвием нанесенные, шрамы на бедрах и ягодицах тигра.
- Откуда шрамы? – не удержался от вопроса волк.
Спина Каэля напряглась, юноша гневно зыркнул через плечо:
- Не твое дело! – прошипел он. – Нечего на меня пялиться. Где мои вещи?
Брэндиан пожал плечами и указал на кучу, некогда являвшуюся одеждой тигра, и продолжил собственное облачение: замшевая черная куртка, тяжелые сапоги, ножи в голенище, меч за спину….
- Что с моим поясом?! – яростный вопль.
- Что? А пояс. Я его разрезал, не было времени с ним возиться, - спокойно отозвался волк, продолжая собирать вещи.
Рыжий гневно сопел, пытаясь пристроить изувеченную часть туалета на талию. Сейчас он был лишен своих звериных атрибутов – ни ушек, ни хвоста, ни когтей. Кое-как связав между собой разрезанные ремешки, он начал обыскивать свои вещи в поиске чего-то.
- Где шпильки?
- Чего? – не понял Брэндиан.
- Шпильки. Заколки, которые ты вытащил из моих волос, - сдержано уточнил Каэль.
- Аа... ну-у... эмм, - меченосец прошел на то место, где он вчера расплетал волосы бесчувственному тигру, и стал шарить ногой по разбросанному хворосту на полу, - ну, где-то здесь...
- Ты разбросал мои шпильки?! Как я теперь закреплю ритуальные косицы?! – взвыл Каэль.
- Одной, но большой косицей ты не обойдешься? – посмеиваясь, уточнил Брэндиан.
- Придурок, это многовековой ритуал. Этими косицами я свидетельствую пред Всемогущем, что снесу все испытания уготованные мне как мужчина!
- Знаешь, мне не мешает быть мужчиной отсутствие длинных волос, которые непременно нужно заплести в косицы.
Тигр гневно фыркнул и принялся собирать свои вещи дальше. Не драться же с этим слабоумным, право слово?
Брэндиан затаптывал наполовину погасший костер, когда услышал ворчание Каэля:
- Нет, только подумайте, облапал меня всего, терся об меня своим, своим… органом, вещи мои испортил, шпильки раскидал, да еще и за волосы трогал! Всемогущий, за что мне всё это?!
Терпению волку, который и так им не отличался, пришел логический конец. Тигр и моргнуть не успел, как оказался пришпиленным огромной когтистой лапой к стене.
- Не забывайся, тигренок: я ведь могу и сорваться, - прорычал Брэндиан, в буквальном смысле теряя человеческое лицо.
Поморщившись от острой боли в спине, неласково встретившейся с камнем, Каэль обнаружил перед собой удлинившуюся морду волка с глазами, вспыхнувшими солнечными протуберанцами. Затем, его взгляд переместился куда-то за Брэндиана, и на лице появилось слегка глуповатая улыбка.
- Ети…- прохрипел он.
- Да, давай, ляпни еще что-нибудь, чтобы я мог, наконец, сделать из тебя отбивную, - глумливо заметил Брэндиан.
- Ети, - слабый каркающий шепот, - за твоей спиной – ЕТИ!
И тут меченосец это унюхал – сильный запах чужой шерсти, пота и чего-то похуже. Он быстро обернулся и успел заметить лишь летящую со скоростью звука в его голову дубину. Среагировал он еще быстрее, оторвав тигра от стены и завалившись с ним куда подальше. Дубина с треском опустилась в том месте, где полсекунды назад была голова Каэля. Вскочив на ноги, Брэндиан обнаружил в их скромном обиталище гостя. Хотя, судя по наглому поведению и по уверенной ориентации в пространстве, это, всё же, был хозяин апартаментов. Здоровенное существо, отдалено напоминающее человека, со сплошными надбровными дугами и скошенным лбом, всё покрытое шерстью, абсолютно всё, намеревалось сделать из них коврики в прихожую.
- А мы ему не понравились, - глубокомысленно изрек за спиной Брэндиана Каэль.
Волк, недолго думая, выхватил меч. Вся эта сцена разыгрывалась в густых сумерках, поскольку рассвет так и не наступил, а костер был затоптан, но прекрасное зрение оборотня давало четкое представление происходящего. Ети с глухим воем направился к ним, собираясь показать, кто в доме хозяин. Брэндиан собрался подрезать «хозяину» подколенные сухожилия, когда Каэль попросил: