– Это ты.
– Что?
– Ты схватила меня. – Ответил он. – Тебе снился кошмар, и ты дрожала, а потом подвинулась, обхватила меня и дальше спала спокойно. Я не стал тебя тревожить. Его взгляд словно говорил "потому что я хороший парень".
– Ну, спасибо, наверное.
Боже, мои щеки начали краснеть. Похоже, я во сне становлюсь либо трусливой, либо лезу обниматься, хотя оба варианта не утешали. Я проверила узелки на рубашке, они не развязались ночью, но, казалось, были к этому близки сейчас.
– Куда ты дел мою сумку?
– Вначале стоит поговорить о Рое.
Я подошла к двери.
– Нет. Мы не будем о нем говорить.
Со скоростью молнии фигура Рэмси возникла на моем пути
– Поговорим немедленно.
Воспоминания пронеслись в моей голове, а невозможность покинуть комнату только усилила панику и я начала дрожать.
– Пожалуйста... прошу тебя, дай мне выйти.
На лице Рэмси промелькнуло раскаяние, и он отодвинулся, освобождая проход.
– Я не хотел тебя напугать.
– Все в порядке. – Я попыталась выкинуть воспоминания из головы. – Просто вспомнила... о плохом. Мы можем поговорить позже? Я очень голодна.
Он молчаливо кивнул, и я быстро спустилась вниз.
При первом же осмотре дома моя сумка обнаружилась в холле. Я начала рыться в ней, пытаясь найти свою любимую розовую футболку.
Я взяла её в ванную и быстренько надела. Слава богу, эта часть дома выглядела значительно чище остальных. Обои были содраны в некоторых места и раковина сломана, но ванна и туалет оказались целыми.
Я хмуро взглянула на свое отражение. С одной стороны лица на волосах была засохшая кровь, а с другой темная косметика размазалась на веках, волосы превратились в колтуны.
Просто очаровательно. Я открыла кран и он, казалось, застонал от боли. Быстро отключила его и отошла.
– У тебя есть вода, Рэмси? Крикнула я наверх.
– Иногда бывает.
– Просто восхитительно. – Пробормотала я.
При помощи своего чистого носка из сумки, я протерла лицо. Наконец, воспользовавшись раковиной, стянула дикие синие волосы шнурком и была полностью готова к встречи нового дня. Ну, вот и первый день в качестве мисс Рэмси Бьюрн. Да уж.
Кухня была такой же пустой и сломанной как весь дом. Я открыла холодильник и немедленно захлопнула его обратно, махая руками перед лицом, чтобы избавиться от ужасного запаха.
– У тебя в холодильнике кто-то сдох?
– Нет. – Ответил Рэмси, выходя из-за угла рядом со мной.
Я взглянула на него украдкой. Рэмси пригладил свои светлые влажные косматые волосы, которые слегка завивались у воротника синей футболки, заправленной в брюки. Все это только подчеркивало крепость его тела, и я ощутила себя очарованной, когда руки Рэмси скользнули по пояс, поправляя рубашку.
– Где ты достал воду?
– Ну, снаружи.
Это прозвучало как-то... по-крестьянски. Я нахмурилась и указала на холодильник.
– Парень, твой холодильник пуст.
– Я не ем здесь.
Я удивленно подняла брови. Это не должно было меня удивить, поскольку я буквально слышала, как этот дом рушится, но тем не менее.
– Но мы пара. Нам нужна настоящая кухня и холодильник, если собираемся жить здесь. А где ты обычно ешь?
– С Расселами.
Это не очень помогло. Я снова оглянулась и посмотрела на холодильник, не решаясь открыть его снова.
– Похоже, что ты давно уже им не пользуешься. Ты когда-нибудь здесь оставался?
– Редко.
– Тогда откуда такая свалка?
Он посмотрел на меня осуждающим взглядом, будто ужасно оскорбленный.
– Нуждался в доме.
– Судя по внешнему виду, он тебе все еще необходим. Не могу поверить, что мы собираемся остаться здесь на неопределенное время.
– Это твоя вина.
Я уставилась на него.
– Моя вина?
– Твой же план, помнишь?
Он меня сделал.
– В следующий раз, когда у меня появиться гениальный план, скажи мне заткнуться.
Рэмси фыркнул. Это прозвучало как согласие.
[1] Пол Баниан – один из героев Американского фольклора. Наиболее популярен в Северной Америке. Он выглядит, как великан-лесоруб, который одним ударом мог срубить несколько деревьев. Его всегда сопровождал друг – Малыш голубой вол.
Глава 6
Гостевой домик оказался маленьким, миленьким уютным коттеджем, стоящий за деревьями на другой стороне мутного пруда. Он был оснащён работающим кондиционером, электроэнергией и водопроводом.
А ещё крышей, что автоматически делала этот дом лучше. Я предположила, что Рэмси обычно останавливался здесь, после разгрома в главном доме.
Я постучала в дверь. Когда Коннор ее открыл, я одарила его самым радостным взглядом.
– Ты готов со мной работать?
Он бросил на меня подозрительный взгляд.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Конечно, – ответила я, притворяясь, что прошлой ночью досадной трансформации не случилось. – Это просто случайность. Такого раньше не было.
Почти.
Коннор скрестил руки на груди:
– Хочешь поговорить об этом?
Это было последнее, чего я хотела. У меня уже был Рэмси трясущийся надо мной; я не собиралась исповедовать все свои грязные секреты оборотня Коннору.
– Я могу опоздать на работу, если мы не поторопимся, – бросила я, разворачиваясь и уходя, потому что это был единственный способ вытащить его из дома. – Итак, нам лучше начать, иначе Рэмси будет недоволен.
– Не хотел бы я этого, – пробормотал Коннор, но я его все равно услышала.
Мы решили, что позавтракаем по пути. Я знала, что Коннор будет следить за мной, но не думала, что Рэмси тоже.
Хотя я не могла вести себя так, будто не хотела, чтобы Рэмси меня защищал. Это его роль в нашем спектакле. Я пыталась сделать вид, что в восторге от мысли, что Рэмси будет следовать за мной весь день, но не уверена, что у меня это получилось.
Поездка в город выдалась неловкой. Рэмси не разговаривал со мной, а Коннор все еще скептически меня разглядывал, и я знала, что он думает о моем непроизвольном ночном изменении.
И чтобы отвлечь Коннора, я забросала его вопросами о семье и стае.
Он отвечал с ленивой небрежностью, растягивая слова. Леви был его дядей, а остальные его кузенами.
Его тетя Мэйбел умерла несколько лет назад, и она была матерью стаи Андерсонов. Его родители жили в Арканзасе. Нет, им не нравился Техас.
Нет, он не скучает по ним. В стае он слишком занят. Его кузены составляли остальную часть волчьей стаи. – Мэйнард, Оуэн, Уайатт, Бак и Тони.
Единственной женщиной в стае была самая младшая кузина Грейс. Ей недавно исполнилось восемнадцать и, по мнению Коннора, она была немного дикой. Другие стаи волков начали принюхиваться к ней, так как она приближалась к периоду полового созревания.
От разговоров о других волчьих стаях, разнюхивающих вокруг, мне стало неловко, и у меня пропал аппетит, когда мужчины забрали заказ в МакАвто.
Мне в руки сунули кофе и пакет с едой. Рэмси посмотрел на меня сверху вниз.
– Ешь.
– Я не голодна, – ответила я. Просто от мысли о других волках, меня затошнило.
– Чтобы научиться правильно, перекидываться, – пробормотал Коннор, когда проглотил сэндвич в два укуса. – Тебе необходимо топливо и наставник. Я здесь, чтобы обеспечить тебя вторым.
Я почти чувствовала, как Рэмси сверлит Коннора свирепым взглядом. В кабине грузовика внезапно стало тесно, и я стиснула сильнее стакан с кофе.
– Я думаю, немного сэндвича не помешает.
Коннор издал звук одобрения, откусывая бутерброд.
– Одна из первых вещей, которую тебе предстоит уяснить, что волчице внутри тебя требуется пища, много пищи. В особенности мяса, лучше дикое. Тебе надо обращать внимание на то, что просит твоя волчица, в противном случае, тебя ждут неприятные побочные эффекты.
– Поняла, – произнесла я уверенным голосом, хотя уверенности и не ощущала. Я была оборотнем шесть лет. Я знала, что мне нравиться сырое мясо, но избегала этого по известной причине. Я думала, что если смогу контролировать требования моей волчицы, то смогу контролировать ее саму. Оказывается, что все было наоборот. - Я чувствую, что многого не понимаю.
– Вот почему я здесь, – уверенно произнес Коннор.
Рэмси жестко сжал руль.
– Тебе нужно поощрять свою волчицу, Сара, – продолжил Коннор. – Теперь она – важная часть тебя. Чем лучше ты будешь управлять волчицей, тем легче ты впишешься в волчью стаю.
И мой аппетит вновь меня покинул. Я втянула воздух, чтобы успокоить желудок.
Рэмси бросил на Коннора убийственный взгляд.
– К черту волчью стаю. Она не хочет вписываться.
– Боюсь, она не может решать чего она хочет, – продолжил Коннор ровным голосом. – Ты знаешь, что это не мое решение. Это все Леви. И, потому что он – Альфа, я не могу возразить ему.
Не могу решать. Мысль заставила мой желудок сжаться сильнее.
Мы остановились перед скромным торговым центром, в котором располагался офис «Полуночных Связей». Я никогда не была так рада выйти из машины, и практически выпрыгнула вслед за Коннором.
Рэмси уже стоял там протягивая мне руку. Это зрелище заставило меня покраснеть, и я вручила ему пакет с едой. Затем, с кофе в одной руке, Рэмси держа другой и Коннором, следующим за нами, мы направились в агентство.
– Сара, а вот и ты, – приветствовала меня Бет с улыбкой, помахав мне из-за своего стола. Она держала телефон, прижатым к уху и, прикрывая микрофон, чтобы поприветствовать меня. – Я подумала, что ты опоздаешь.
– Нет, я готова.
– Хорошо, – ответила она с улыбкой, затем протянула телефон Рэмси. – Бью хочет поговорить с тобой.
– Не сейчас, – ответил он. Рэмси выпустил мою руку, подошёл к столу и выдвинул стул.
Я села и схватилась за кофе, поглядывая на вер-медведя, нависшего над моим плечом. Коннор сел напротив и продолжил поедать сэндвичи, ничуть не удивленный негодованием Рэмси.
Рэмси стоял позади моего стула и непреклонно ждал, его огромная форма нависала надо мной и столом.
Я взглядом попросила помощи у сестры.
– Скажи ему, что это не просьба, а приказ, – донесся смеющийся голос Бью из телефона. Каждый оборотень в офисе слышал это как ясный день. Наш слух острее, в сравнении с человеческим.
Даже в человеческом облике, я могу услышать падение булавки. И я точно могу подслушать телефонный разговор, так же, как и остальные.
– Он говорит...
– Я знаю, – прорычал Рэмси, вытаскивая свой телефон и выходя из офиса.
– Кладу трубку, милая Бэтсейби. Люблю тебя, – промурлыкал Бью моей сестре, затем переключился на вызов Рэмси.
Я уставилась на кофе, косясь на дверь. Рэмси недалеко отошел, просто увеличил расстояние, чтобы уши оборотня не смогли услышать разговор.
Моя сестра возобновила работу, а Коннор продолжил есть. У меня в животе заурчало, и он протянул мне сэндвич.
– Ешь. Тебе необходимы силы. Ты больше не человеческая девушка, и теперь у тебя неуемный аппетит.
Тьфу. Спасибо за напоминание. Я достала документы и встретилась взглядом с Коннором.
– Я предпочитаю Старбакс.
– Ешь, – повторил Коннор. – Или я позову большого парня.
О, прекрасно. Я взяла сэндвич и демонстративно откусила большой кусок. Если бы я не съела, то не только мужчины нависли бы надо мной, но и моя сестра присоединилась бы к ним, а мне хватает людей, трясущихся надо мной.
Пока ела, я зашла в систему и проверила электронную почту. Тут же всплыло сообщение от Бэт, посланное минутой ранее.
"Ты можешь избавиться от Коннора? Нам надо поговорить, а пока он здесь, мы не можем. Райдер с клиентом в задней части заполняют профиль. Думаешь, мы сможем отправить его к ней?"
"Дай мне пять мину", написала я в ответ, а потом добавила, "думаешь это нормально, что он здесь в агентстве?"
"У нас нет выбора, но думаю, он не опасен. Бью никогда бы не согласился на его сопровождение, если бы думал иначе. Они хотели отправить Мэйнарда, но Бью настоял на Конноре. Он говорил, что сталкивался с волчьей стаей прежде и Коннор единственный приличный из них".
"Но что относительно... Саванны."
"Мы спросили Саванну, не хочет ли она выдвинуть обвинение против него, но она отказалась. Она говорит, что все это время он вел себя как джентльмен."
"Но они спали вместе, не так ли?"
"Правильно. Тем не менее, она очень уважительно отзывалась о нем... и еще она сказала Бью, что не хочет видеть его снова. Так что я не знаю, что думать, но знаю, что он не опасен."
Я вынуждена была согласиться. Он выглядел порядочным, насколько волк вообще мог таковым быть.
Коннор был вежлив, дружелюбен, не поедал меня взглядом, не называл меня куколкой и не заставлял меня приклоняться перед ним, как это сделал Леви. В моем сценарии, на который я рассчитывала, у меня были самые низкие ожидания заинтересованности волками.
Я взглянула на Коннора. Он пил кофе и смотрел вдаль, наверное, думал о Саванне. Я рассматривала его еще долгое мгновение, затем загрузила базу данных "Полуночных Связей", чтобы начать работать.
База данных была моим детищем. Она хранилась на частном сервере, и наш пользовательский интерфейс был размещен на защищенном веб-сайте, который я создала с программистом Альянса. В нем мы тщательно оберегали информацию на всевозможных сверхъестественных существ, которые подписались на наше обслуживание, заполняя профили работой, статусами, деятельностью, и внимательно следили за ними.
Суперы становились очень привередливыми, когда дело доходило до сватовства, например, никто не хотел встречаться с гарпиями. Мужчины-суперы предпочитали вер-лис, которые вели беспорядочную половую жизнь.
Профили были проверены, чтобы убедиться, что пары были записаны, дана информация об обратной связи и сделаны пометки о плохом поведении. Поскольку существовало много разных иерархий разного вида сверхъестественных, нам приходилось быть осторожными, чтобы не задеть чьи-либо чувства.
База данных на моем экране заполнилась профилями, которые вели активную деятельность за последние сутки, и, к моему удивлению, мое имя было в верхней части экрана.
Я открыла профиль и увидела фотографию как на водительских правах, мои волосы длинные и каштанового цвета, а улыбка настороженная. Когда был создан файл? Моё существование было секретом вплоть до пяти дней назад.
Конечно, его создала моя сестра на выходных. Большая красная надпись ПАРА была напечатано в строке Доступность, вместе с именем Рэмси. Испытывая любопытство, я нажала на имя.
Его профиль был создан несколько недель назад. Я догадалась, что он создал его одновременно с Бью. Интересно. Я никогда не думала смотреть здесь.
Любопытствуя, я открыла его историю. Он никогда не регистрировался, что меня не удивило. Что удивило, так это отсутствие совпадений.
У нашей системы принцип взаимозависимости и взаимоограничения власти[1] относительно того, какие виды оборотней будут совместимы, и когда они совпадали в системе, она автоматически выдает совпадение.
Работник офиса одобряет совпадение, а затем высылается приглашение на свидание в первую очередь оборотню женщине, поскольку они были в меньшинстве и более востребованы. Если женщина принимала приглашение, тогда приглашение отправлялось мужчине.
Как только был создан профиль Рэмси, он был отправлен в систему авто-совпадений. И система должна была поставить его наверх базы данных несколько раз. Вместо этого его профиль был пуст.
Либо он не был активирован, или происходит что-то странное... или он был совершенно непривлекателен для других суперов. Странно. Я посмотрела на его фото. Его волосы были слегка длинные, и он не улыбался, но Рэмси был красив. Не очень болтливый, ну и правильно. Просто сильный, молчаливый тип.
Почему никто не хочет встречаться с ним? Я пожала плечами и закрыла его профиль, и компьютер показал снова мой профиль.
Коннор прикоснулся к углу плоского монитора, поворачивая его так, чтобы он тоже мог видеть.
– Ты недавно сменила прическу?
– Пришло время меняться, – с легкостью ответила я, а потом солгала. – У медведей пунктик на синеву.