- Страшно, - произнесла одна из квнамок задумчиво.
- Да, - подтвердила другая, и они дружно принялись стаскивать с меня платье.
Расправившись с платьем, квнамки усадили меня в ванну. Я не сопротивлялась - помыться в самом деле не мешало. Одна из них, кажется Тиала, куда-то убежала и вернулась с целым подносом разномастных склянок, так что мне сразу стало ясно, что малой кровью я не отделаюсь. Последующие 2 часа в меня неустанно что-то втирали, чем-то терли и мазали, потом во что-то оборачивали и, в конце концов, вновь засунули в платье, уложили волосы и поставили перед зеркалом.
Ну-у, синяк прошел, ссадины на руках тоже, кости ломить перестало - это хорошо. Теперь о плохом: кожа стала бледной, как у вампира, а я, между прочим, всегда мечтала о красивом загаре, волосы до попы достают и тоже как-то сильно посветлели - подергала - не отвалились, типа натурально мои, и вообще, стала я похожа то ли на пириэлле, то ли на аминатолийку, то ли на куклу Барби, осталось только сделать такое же глупое выражение лица и глазками активнее хлопать. Я уже собралась попробовать, но в этот самый момент в комнату влетел недовольный аквитанец. Тот самы й. Он схватил меня за руку и, на ходу выговаривая мне за мою медлительность, потащил обратно к обеденному залу.
- Очень некрасиво являться позже короля, - буркнул он напоследок, останавливаясь возле дверей, после чего чинно распахнул их и пропустил меня вперед.
Народу в зале заметно прибавилось. Почти все места за огромным П-образным столом были заняты. Аратх Аравир сидел в центре рядом с седым, но еще довольно крепким пожилым мужчиной - я так подумала, что это должно быть Император или его представитель. С другой стороны от аратха сидела незнакомая мне очень красивая женщина, рядом с ней Аскион, он же Егор.
Аквитанец усадил меня далеко от Егора - похоже, будь его воля он бы меня не то, что в обеденный зал, в замок не пустил, так что есть мне пришлость можно сказать в одиночестве, довольствуясь только ободряющими улыбками Аскиона, и парой фраз, которыми меня одарили соседи. Я заскучала.
Зато потом, когда официальная часть обеда закончилась и было дозволено встать, что все тут же и сделали, и пойти пообщаться, Аскион направился прямиком ко мне в компании той самой красивой женщины.
- Прекрасно выглядишь, малышка, - улыбнулся он ехидно. - Познакомься, это моя мама Элеста.
Женщина улыбнулась мне, став еще прекраснее, но мне показалось, что в ее серых глазах скользнула печаль. Почему-то мне казалось, что она очень похожа на Таэля и, в конце концов, я решила, что мать Егора не пириэлле, а аминатолийка, что тут же и ляпнула.
- Ты права. И из-за этого мы виделись очень редко. Но после подписания всех бумаг о заключении союза, родители смогут пожениться и мы будем вместе.
- Так поэтому твой отец решил заключить союз с Империей? - спросила я первое, что пришло в голову.
- Ты такая балбеска, - сообщил Аскион, засмеявшись. - Мы просто не хотим жить в Урунае, тем более, что Фэрэй изначально родина пириэлле. И в войну ввязались только поэтому. Риидан скрыл, что Император предлагал мирное решение проблемы - выделение территории под Новый Пириэлле хотя бы. Теперь, когда мы покинем сатар, их армия сильно ослабеет, потому что, как ни крути из сильных магов у сатар были только мы, шенги и они сами, и за нами уйдут многие другие, которым от Фэрэя в сущности ничего и не надо, просто Риидан держал их в страхе, и, возможно, война сама собой сойдет на нет.
- Но ведь есть еще Лунный храм, - шепотом сказала я.
Егор не ответил - видимо, этот вопрос волновал и его, и он никак не мог найти на него ответ.
- Я не думаю, что сатары найдут его прежде твоих знакомых аминатольцев, - медленно произнес он, внимательно глядя на меня. Я притворилась деревом. Блин, вот почему Таэль с Егором ни на одной стороне... изначательно, у меня просто мозг разрывается от желания все подробно рассказать Егору, задать ему кучу вопросов и в то же время не стать предателем в глазах Таэля. Кстати, о предательстве - меня вдруг охватило черное липкое подозрение.
- Как тебе удалось... выбраться оттуда? - Аскион понимающе хмыкнул. Казалось, он понял куда я клоню и взгляд его стал немного холоднее. А мне стало нестерпимо стыдно и больно, захотелось обнять его, прижаться сильно-сильно и сказать, что я ему верю... всегда. - Просто все считали, что ты погиб. Даже Леша...
- А ты?
- А я нет, - честно ответила я.
- Харугийцы не позволили добить меня, - наконец сказал Егор, после долгого молчания. - Как раз отряд Джеера прибыл на зов лин-аратха, - Егор усмехнулся, - а он очень хорошо относится к моему отцу... Собственно именно харугийцы и начали переворот.
Некоторое время мы молчали, следя за игрой-полетом дракона. Сердцу было тоскливо, а еще я обнаружила, что соскучилась по Таэлю - как-то он там? Наверно, весь издергался... И чем его так Егор разозлил, что он прелюдно убивать его собрался?
- Спать пора, поздно уже, - сказал Егор тепло. Я ту же вскинулась, заглядывая ему в глаза. Он улыбнулся. - Пойдем, провожу тебя к комнате твоего приятеля. Ты же не против сегодня переночевать с ним в одном помещении? - парень насмешливо посмотрел на меня. Я, кажется, покраснела, но согласно кивнула.
- Что в замке больше нет свободных комнат? - поробовала я пошутить, чтобы скрыть неловкость.
- Полно, просто не хочу, чтобы парень напридумывал себе лишнего, а это обязательно произойдет, если ты провведешь эту ночь не у него на виду.
Я удивленно посмотрела на Егора.
- С каких это пор спокойствие аминатольцев так тебя заботит?
- Да плевать мне на аминатольца, - жестко сказал Егор, отворачиваясь. - Я забочусь о тебе. Тебе ведь не все равно, что он подумает?
- Не все равно... - отстраненно ответила я. - Егор, мы же друзья?
Я дернула парня за руку и он тут же обернулся, вновь улыбаясь.
- Конечно, самые лучшие...
- Тогда почему ты не скажешь мне, что тебя так тревожит?
Парень вздохнул, устало потер переносицу.
- Завтра, - сказал он. - Завтра расскажу...
Таэлю выделили большую довольно уютную комнату на седьмом этаже. Туда меня и привел Егор, пожелал 'Спокойной ночи' и ушел.
У дверей стояли двое незнакомых мне харугийцев. Один из них отпер дверь и пропустил меня внутрь. Дверь закрылась и я осталась наедине с двумя разъяренными мужчинами.
- Что у тебя на голове?! - заорад Таэль.
Я даже растерялась сначала. Потом все же опомнилась.
- Волосы.
- Это... это... не волосы!!! - продолжал беситься Таэль. Ему согласно подсвистывал Кси.
- И что же это?
Таэль молчал, сверкая на меня злыми глазами.
- Ради лявира стараешься? - спросил он тихим обреченным голосом. - Похожа на глупую куклу.
- Егор тут совершенно не при чем... Это все тот аквитанец и квнамки. Они решили, что я не слишком подобающе выгляжу для ужина в честь имперских послов.
- Послы? Здесь? Так скоро?
- Да, - оживилась я. - 17 послов. И даже сам Император Сариен приехал. Они заключат мир с пириэлле, тогда армия сатар сильно ослабеет, а может и вовсе разбежится. Так что завтра-послезавтра тебя отпустят и ты сможешь вернуться домой.
- А ты? - подозрительно сощурился парень.
- Что я?
- Ты что останешься здесь?
- Ну-у, я не знаю. Нет, наверное...
- Слушай, а может этот Егор все-таки врет тебе и послы ненастоящие, - произнес Таэль, присаживаясь возле меня на огромной кровати.
- И зачем ему это надо? - поинтересовалась я, поглаживая лесха, который сменил гнев на милость и теперь уютно устроился на моих коленях.
- Может хочет чтобы ты рассказала ему о Лунном храме? - без особой надежды предположил аминатолец.
- Господи, да я об этом храме не знаю ничего абсолютно!
- Ну-у, - парень задумался, пытаясь придумать еще что-нибудь. - Может он хотел просто, чтобы ты думала о нем лучше, чем есть на самом деле?
- Такой сыр-бор просто для того, чтобы я что-то там думала? - изумилась я фантазии Таэля. - Слишком сложно. К тому же я и так знаю, что Егор хороший.
- Да какой он, к мрыху, хороший?! - вскочил Таэль.
- Обыкновенный, - я тоже слезла с кровати. Мне ужасно хотелось спать, но делать это в платье было крайне удобно, поэтому я решила отыскать что-нибудь более подходящее для сна.
В одном из шкафов я обнаружила вполне подходящую просторную белую тунику и, спрятавшись за ширму, облачилась в нее.
- Если твой лявир такой хороший, что же ты ночевать пришла сюда? - язвительно осведомился Таэль.
- Да просто он попросил. Или ты хочешь, чтобы я ушла? - я удивленно посмотрела на парня.
- Нет, - поспешно ответил он, стаскивая сапоги. Больше ему было ничего не снять из-за наручников и он лег на кровать как был одетый. Я помогла ему укрыться, хотя он не хотел.
- Таэль, - позвала я через несколько минут тишины. - Ты ведь знал, как арайва подействует на нас и в частности на тебя. Почему же ты не остановил меня?
- Да потому что мне хотелось...
- Чего? - спросила я так и не дождавшись продолжения.
- Есть мне хотелось, - выдавил парень и отвернулся от меня. - Спокойной ночи.
Утром за мной пришел аквитанец. Его, кстати, звали Гливк.
Таэль, конечно, был недоволен и хмуро молчал, пока я переодевалась в принесенное Гливком зеленое платье. Оно мне тоже очень шло, особенно в сочетании с изумрудными звездами, которые мне вплела волосы Киана.
- Возьми с собой Кси, - выдавил Таэль недобро косясь и на Гливка и на Киану.
- Зачем? - удивилась я.
- На всякий случай.
- Ладно, - согласилась я, соображая какой такой всякий случай Таэль имел ввиду. - Я скоро вернусь. Не дуйся. В конце концов, ты сам виноват, что сидишь под арестом...
Таэль сердито фыркнул и больше со мной не разговаривал.
Мы с Кси в сопровождении Гливка покинули комнату. Он привел нас в большой Зимний сад, где нас уже ожидал Егор. Он сидел за накрытым к завтраку столом под сенью огромного меана. Чуть в стороне журчал фонтан, а стены и потолок у Зимнего сада были прозрачными и потому хорошо был виден Морозный океан с одной стороны и седой лес с другой.
Я села напротив лин-аратха на удобный плетеный стул. Есть мне, конечно, очень хотелось, но еще больше голода меня терзало любопытство. И Егор понимал это. Однако, откровенничать не спешил. Он дождался когда слуги уйдут, порезал на мелкие кусочки аламанские фрукты, похожие на толстые ярко-желтые блины и только после этого взглянул на меня.
- Отлично выглядишь, - произнес он задумчиво.
- Ты тоже. Не томи.
- Ну и что ты хочешь знать, Любопытный Нос? - вздохнул Егор, бросив вилку и откинувшись на спинку стула.
- Ну, мне любопытно до чего договорились короли и почему ты такой печальный?
- Аратхи? У них все благополучно. Они еще вчера подписали мирное соглашение. Император выделил для Пириэлля территорию на северо-западе Империи.
- Большую?
- Ну, с твоей родиной, конечно, не идет ни в какое сравнение, но да - большую - гораздо больше, чем у нас было в Урунае.
- Так это ж хорошо! - обрадовалась я. - Что ж такой кислый?
- Для укрепления договора принцесса Ями должна выйти замуж за меня, - с горечью произнес Егор.
- Ну и чего? Ты боишься, что она окажется толстой, одноглазой стервой, хромой занудой, лысой горбатой великаншей или просто тупой уродиной?
- Нет!!! - Егор в ужасе уставился на меня. - До этого я просто боялся, что не смогу полюбить ее или, что она никогда не полюбит меня. Но теперь...
- Э-э... - замялась я. - Не бери в голову.
Чувствуя, что болтаю слишком много и совсем не то, что надо, попыталась заткнуть себе рот кусочком аламанского фрукта. Вышло не очень - твердые с виду фрукты буквально растворялись во рту, оставляя приятный немного мятный вкус.
- В конце концов, вы можете съесть арайву и никаких проблем с влечением друг к другу у вас не возникнет, - предложила я.
- Личный опыт? - улыбнулся Егор и я покраснела.
Ничего ответить я не успела - из замка до нас долетели звуки борьбы, и мы с Егором не сговариваясь бросились туда.
Как оказалось, шум доносился с седьмого этажа, как раз оттуда, где была наша с Таэлем комната. Мы со всех ног помчались туда, но бежать в платье было очень неудобно и я почти сразу отстала от Егора. Когда же я запыхавшаяся добралась до комнаты, бой уже утих. У открытых дверей лежали окровавленные тела незнакомых мне пириэлле, мардов и одного из вараков, что стоял на страже у дверей с утра.
Я вошла в комнату и замерла в нерешительности - по-моему, на вчерашнем ужине народу было меньше. С трудом отыскав взглядом Егора, подошла к нему.
- Егор, эти пириэлле... - начала я.
- Лявиры, - зло прошипел лин-аратх. - Это мрыховы лявиры.
Я хотела что-то спросить, но тут увидела Таэля. Он лежал возле окна с тремя стрелами в груди, на боку виднелся длинный разрез, из которого обильно текла кровь, лица тоже было почти не видно из-за крови... Сердце у меня в груди испуганно сжалось, потом вдруг что-то словно лопнуло и оно быстро-быстро забилось.
- Таэль, - позвала я тихо, опускаясь с ним рядом на пол и тронув парня за руку. Он вздрогнул и приоткрыл глаза. - Таэльчик, миленький, только не умирай, - слезно попросила я, слушая как где-то далеко то ли Егор, то ли его отец велит позвать лекарей и какого-то дремлика из имперских послов.
- Что случилось? - спросил мягкий голос. Я невольно обернулась, но тут же вернулась к Таэлю.
- Элеста, тебе не стоит здесь находиться, - аратх Аравир попытался остановить мать Егора, но она уже оказалась рядом со мной на полу.
- Великий Берл! - воскликнула она бледнея. - Атаниэль, мальчик мой...
Таэль перевел мутный взгляд на женщину и, кажется, узнал ее.
- Мама... это Лека,- он даже попытался улыбнуться. Сумасшедший!
- Где лекари?! - заволновался аратх. - И снимите с него эти мрыховы браслеты.
Егор все-таки опустился с другой стороны от Таэля и что-то спросил у него. Парень пару раз глубоко вздохнул и, поморщившись от боли, выдавил:
- Рамииль...
- Мрых! - выругался Аскион. Я так поняла, что в нападении был замешен сын прежнего аратха пириэлле. Он же Вадик.
В комнату влетели три не знакомых мне существа. Судя по всему, самый маленький из них был дремликом, а двое других варги - по крайней мере, именно так я их себе представляла исходя из описания Аскиона. У варгов были большие лопухообразные уши и маленькие синие рожки между ними, глаза казались слишком большими для их узкого лица, а нос... нос я вообще-то не нашла.
Варги разогнали всех присутствующих, выдворив их за дверь и разрешив остаться только аратху, его сыну, Элесте и мне, по просьбе Аскиона.
Через несколько томительных минут лекари вытащили стрелы, смазали раны зеленоватой гелеобразной мазью, источающей аромат сосны, и объявили, что жизнь пациента вне опасности, но в ближайшее время его лучше не беспокоить, а при должном уходе дней через семь Таэль будет абсолютно здоров.
Вздохнув с облегчением, я подошла к распахнутому окну, решив не мешать воссоединившейся семье. Шел снег - большие белые хлопья медленно ползли мимо, накрывая внутренний двор, крыши каменных построек, поле далеко за замковой стеной и кусочек океана, который было видно отсюда. И среди этого белого царства ярким пятном выделялся Блуждающий лес с его зелеными деревьями, которые нет-нет, да и отряхивались от навалившегося на ветки снега. Сегодня лес был немного дальше от замка, чем в тот день, когда мы с Таэлем появились в этих местах. На самом краю его начинался довольно крутой длинный склон, заканчивающийся почти на берегу океана. Вот бы по этому склону скатиться на санках вместе с Таэлем... есть же у них тут санки?
Постояв у окна еще немного, я хотела, наконец, вернуться к Таэлю - его оказывается уже перенесли в другую комнату, здесь остался только Егор и несколько воинов, которые убирали трупы. Но тут заметила темно-коричневый шарик, лежащий на подоконнике.