- Егор, а что это? - я взяла шарик и поднесла поближе к лицу, чтобы рассмотреть.
- Брось немедленно! - заорал мой друг, но шарик уже взорвался на миллиард частичек. В глаза ударил ослепительный свет, но мгновенье спустя меня поглотила темнота...
Проснулась я от того, что просто не могла больше спать. В комнате было очень темно, так что я не могла ничего рассмотреть. Но я знала, что в комнате я не одна, потому что отчетливо слышала неторопливое дыхание в нескольких метрах от меня.
Устав лежать, я потянулась и села.
- Выспалась?
А, Егор. Я примерно так и думала.
- Хочешь чего-нибудь? - спросил он уже ближе.
- Пить, - я протянула руку, но Егор сам поднес стакан к моим губам. - Сейчас что, ночь?
- Нет, - негромко ответил парень. Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. - Сейчас как раз полдень.
- В комнате, что, нет окон? - не отставала я.
- Есть.
- Солнечное затмение? - на всякий случай спросила я, уже заранее зная ответ.
- Нет же, Лека. Ты ослепла. Вот какого мрыха, ты хватаешь все, что не просят, а?! - взорвался Егор. - Да еще к лицу всякую дрянь тянешь?
Я молчала. А что тут скажешь?
- А что, лекари ничего сделать не могут? - с волнением поинтересовалась я. Таэля вон проткнули в нескольких местах и ничего - через недельку бегать будет, наверно ж, и слепоту у них тут как-то лечат...
- Могут, конечно, - сердито сказал Аскион. - Но на это потребуется время.
- Ладно, - расслабилась я. - А как Таэль?
- Он пытался встать, чтобы навестить тебя и из-за этого у него вновь открылось кровотечение, - с осуждением произнес Егор. Кого из нас двоих он осуждает было не понятно, но мне стало стыдно. - С ним сейчас мама, да и отец пару раз заглядывал.
Я задумалась. Оказывается, я уже давно родителей не видела, да и всю остальную мою многочисленную семейку - они наверно, думают, что мы с Егором в лесу заблудились и нам уже крышка. Мне стало грустно. И Новый год уже, наверно, прошел.
- А почему мы с ним не в одной комнате? - спросила я у примолкшего, видно тоже о чем-то размышляющего, Егора.
- Это лучшая комната в замке. Ее готовили для принцессы Ями, но в связи со сложившейся ситуацией, решили, что ей пока здесь лучше не появляться, - выложил Аскион с облегчением. Видно, встреча с принцессой лин-аратха пугала не на шутку.
- А где Кси?
- Бедный зверек разрывается на части, перебираясь каждые 10 минут из твоей комнаты в комнату Атаниэля и обратно, - засмеялся Аскион.
- Атаниэль? - переспросила я. Имя мне очень нравилось.
- Да, - подтвердил Аскион. - Ты ведь, наверно, догадалась, что мы с ним родные братья... У пириэлле, да и у аминатольцев тоже, сыновей принято называть на первую букву имени отца, а дочерей - на первую букву имени матери.
- Ясно... Когда я смогу его увидеть?
- Как только сможешь оторваться от постели, - засмеялся мой друг.
- Похоже, я готова сделать это прямо сейчас.
- Я позову кого-нибудь, чтобы тебе помогли одеться...
Ветер разъяренно стучал в окно, завывал в каминной трубе и, кажется, бродил по ночным коридорам. Мне не спалось.
Мрых, и ведь знаю, что ничего не увижу, но глаза закрыть страшно. Да еще ветер все звуки заглушает - так и кажется, что со всех сторон подбираются огромные многоножки с клювообразными челюстями.
Я перевернулась на другой бок. Завтра же скажу Егору, что не могу спать одна в комнате. И вообще... я темноты боюсь!
Натянув одеяло до подбородка, замерла, прислушиваясь к бушующей непогоде. В перерывах между ударами ветра о стекло мне слышались приглушенные голоса. Неужели кто-то не спит, как и я сейчас? И бродит по коридорам... Но, по-моему. Голоса доносятся с левой стороны, а там окна. Блин, блин, блин, ну почему Кси решил ночевать сегодня у Таэля?
Я решительно села в постели, но на большее меня не хватило, хотя вообще-то, собиралась бежать в комнату Таэля. Но только до двери было метров 5 не меньше, а в коридорах я, верно, и вовсе заблужусь.
С приглушенным стоном распахнулось одно из окон и, в комнату ворвался пронзительный порыв ветра, обдав ледяным холодом лицо и задорно дернув меня за волосы. Мне было плевать, даже если окно распахнулось из-за ветра - я собиралась кричать. Но поздно... Тяжелая рука закрыла мне рот, почти лишив возможности дышать. Я дернулась в надежде вывернуться, но тщетно.
- Тише, принцесса, - засмеялся мой пленитель. - Ты же не хочешь разбудить своего женишка. Иначе мне придется убить его.
Я же вовсе не принцесса! Я отчаянно затрясла головой, что должно быть разозлило одного из похитителей - он крепко приложил меня по голове чем-то тяжелым, отчего я чуть не потеряла сознание. А после меня оторвали от пола и наполовину высунули из окна, заставив съежиться от холода и страха.
- Дебил, свяжи ей руки и рот заткни.
- Чем? - поинтересовался тот, что держал меня и я оказалась в исходном положении.
- На вот, - проворчал второй и через несколько секунд у меня во рту оказалась вонючая тряпка. Потом мне связали руки и вновь высунули из окна.
Сердце у меня испуганно сжалось в груди, потому что до земли было очень далеко, а я точно знаю, что летать не умею... Но я не успела пролететь и метра - меня поймали чьи-то не слишком аккуратные руки и усадили в грубое кожаное седло. Поймавший меня что-то сказал, повидимому обращаясь к животному, на котором мы сидели, раздалосьхлопанье крыльев и мы медленно поплыли по воздуху в неизвестном мне направлении...
- Идиоты! Кого вы притащили? - надрывался невидимый для меня урунаец. Голос у него был знакомый и, в конце концов, я догадалась, что это Вадик. Правда, похитители мои называли его почтительно аратхом Рамиилем.
Сама я сидела на тоненьком старом матрасике, в котором было полно дыр. Кроме того, я ужасно замерзла, потому что на мне была только тонкая туника, которую я использовала вместо пижамы. И руки затекли - пальцев я не чувствовала уже давно, а теперь и кисти онемели, а развязывать меня, похоже, никто и не собирался. Вадик орал на своих подданных и до меня им не было дела. Как я думала. Поэтому, когда меня, вдруг дернули вверх, одним рывком поставив на ноги, я вскрикнула от неожиданности и чуть ни упала обратно.
- Где принцесса Ями?! - выплюнул Вадик мне в лицо.
Во-первых, где принцесса мне было неведомо. Во-вторых, отвечать с кляпом во рту несколько проблематично. Я промолчала.
- Говори, - возмутился Вадик, хорошенько тряхнув меня. Но все же выдернул кляп у меня изо рта.
- А-а, - прошипела я, радуясь, что наконец могу свободно дышать.
- Где принцесса Ями? - повторил Вадик сердито.
- Я-то откуда знаю, - буркнула я, желая чтобы мне и руки развязали или хотя бы ослабили узел.
Некоторое время 'аратх' видимо изучал мое лицо, после чего несколько растерянно произнес:
- Лека? Ты что здесь делаешь?
Я понадеялась, что теперь меня отпустят, но Вадик усмехнулся и резко оттолкнул меня. Я не удержалась и упала на свой матрасик, больно ударившись головой о каменную стену.
- Надо же на что способны квнамы. Из такого чучела сделать почти красавицу...
Он помолчал, видимо ожидая, что я что-то отвечу. Но я молчала. Тогда он недовольно выругался и велел, чтоб меня заперли вместе с какой-то 'другой' девчонкой, после чего, кажется, ушел.
На новом месте было немного теплее и, хотя меня все еще била дрожь, мне хотя бы развязали руки. Пальцы и кисти тут же начали отходить - от этого их, словно, пронизывала тысяча иголок и я старалась как можно активнее шевелить ими, чтобы поскорее разогнать застоявшуюся кровь.
В комнате я была не одна. Где-то справа пыхтела та самая 'другая' девчонка, не решаясь подойти или заговорить со мной. Я решила идти на контакт первой.
- Давно ты здесь? - обратилась я к пустоте, потому как точное местонахождение девчонки мне было не определить.
- Не знаю, - ответила она тихо, после долгого напряженного молчания. - Мне кажется с полмесяца. А ты кто?
- Меня зовут Лека. А тебя?
Я почувствовала, как она подошла ближе и все еще недоверчиво стала обходить меня кругом, разглядывая с ног до головы.
- Ну, ладно, - смилостивилась она. - Меня Юлей зовут.
- Юлька-шпулька, - откликнулась я. Видимо от напряжения у меня в мохгах что-то переклинило и я не смогла сдержаться. Но девушка от моего замечания, казалось, оттаяла окончательно.
- Иди сюда, садись, - она похлопала почему то мягкому.
Я неуверенно сделала шаг по направлению к Юлиному голосу и нерешительно замерла.
- В чем дело?
- Видишь ли, я в некоторой степени, слепая, - скаламбурила я.
- В какой степени?
- М-м, в полной степени.
- И чего, совсем ничего не видишь?
- Совсем, - согласилась я, хватаясь за предложенную Юлькой руку.
- А как ты вообще ходишь тогда?
- Ну, меня за руку водили.
- Что, всю жизнь за руку?
- Да какую жизнь?! Я слепая от силы дня два.
- И как ощущения? - с любопытством поинтересовалась девушка, помогая мне усесться на мягкий топчан.
- Хр*новые ощущения, - вздохнула я, с удовольствием кутаясь в какой-то плед. - А ты не знаешь, где мы находимся?
Неа, не знаю. По-моему, мы вообще уже не в России даже.
Если она в этом еще сомневается...
Утро выдалось на редкость морозное. Одеяло, которым со мной поделилась Юлька, было отчего-то слишком коротким и почти не грело, а ноги у меня вообще, кажется, превратились в ледышки. Зато нам принесли поесть. Варево воняло болотной тиной и имело вязкую консистенцию. Засовывать это нечто в рот было страшно, тем более, что я не видело из чего оно состоит - может там сверху червячки ползают... Правда, Юлька заверила меня, что есть сие кушаньебезопасно и мне пришлось согласиться - ничего другого никто предлагать не спешил. Но даже попробовать не успела.
Явился Вадик. Он был взбудоражен и, кажется, рад, но и ежу было понятно, что нам его радость ничего хорошего не сулит.
Я не ошиблась. Меня схватили за руку и куда-то потащили. За спиной недовольно сопела Юлька, время от времени комментируя мне происходящее, за что я ей была безумно благодарна, хотя все эти ее "повернули - налевво, повернули - направо", мало чем могли мне помочь.
Когда коридор закончился, мы оказались в огромном зале. И я подумала, что должно быть в этом мире все коридоры заканчиваются огромными залами.
- Вот это дверка! - восхищенно прошептала Юлька.
- Дверка? - переспросила я.
- Она больше двухэтажного дома, - заверила меня Юлька. - Кому может понадобиться такая дверь?
Словно отвечая на ее вопрос, дверь распахнулась с громким протяжным стоном, от которого я едва не оглохла. Но входить никто не стал, мы - вышли.
Под босыми ступнями я почувствовала снег и удивилась, что еще хоть что-то могу чувствовать ими. Мелкий снег падал и с небес, неприятно ударяясь в лицо при порывах ветра. Откуда-то снизу доносился гул тысячи голосов, крики животных и звон металла. Похоже, мы стояли на каком-то возвышении, а внизу сворачивался лагерь. Пахло дымом кострищ...
Неожиданный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Что-то огромное приземлилось на площадку, отчего пол под ногами содрогнулся и несколько мгновений я не могла отделаться от мысли, что не умею ровно стоять.
- Что это? - спросила я подругу по несчастью, но та не ответила. - Юль? - нервно позвала я. Черт, как же плохо быть слепой - у меня от воображения не опровергнутого реальностью может запросто инфаркт случиться.
- Дракон, - наконец, услышала я благоговейный Юлькин шепот.
- Голодный? - полюбопытствовала я, вспомнив знакомство с файтером.
- Не знаю, - беспечно ответила эта балбеска. - Огромный, как раз для тех дверей... Желто-зеленый... Хорошенький.
Мы помолчали. Я думала о том, хватит ли дракону, чтобы наесться двух девушек, о чем думала Юля не знаю. Мне было немного завидно - тоже хотелось взглянуть на настоящего живого дракона. Не вовремя я ослепла...
- Его седлают, - прервала поток моих мыслей Юлька.
- Дракона?
- Ага, человек 10... то есть не человек, а каких-то крысоголовых монстров. И, по-моему, дракоша не слишком доволен.
Еще бы, чему тут быть довольным, если точно знаешь, что сейчас придется переть на себе уйму двуногих, бескрылых уродцев, хотя гораздо лучше было бы ими перекусить. Интересно, что его останавливает?
Через несколько минут, я со смешанным чувством восторга и страха обнаружила, что одними из этих двуногих уродцев, которых потащит на себе дракон, будем и мы с Юлей. Нас заталкали в седло и понеслось...
Ночь подходила к концу, когда мы начали снижаться. По словам Юльки, внизу плескалось море или океан. На некотором расстоянии от берега острова, к которому мы подлетали, располагалось странное, но довольно красивое сооружение круглой формы. Стены представляли собой цепочку резных колонн. Крыша отсутствовала, но рассмотреть, что там творится внутри Юлька, конечно не смогла.
Сооружение соединялось с островом длинным узким перешейком. И у самого перешейка шло сражение. Силы явно были не равны - нападающих было гораздо больше.
В бухте, за изгибом береговой линии Юлька разглядела корабль. Я поинтересовалась нет ли на корабле флага, и Юля ответила, что да, есть - темно-синий с семью звездами, неровно расположенными вокруг серебряного круга в центре. На самом круге было изображено голубое дерево. Это были аминатольцы! И скорей всего это корабль кеаль Стаки. Но если так, то положение у них хуже некуда, и они не только не спасут нас с Юлей, но и сами скоро попадут в плен или погибнут!
Дракон тяжело приземлился, сделал несколько шагов по земле и замер. Несколько секунд спустя меня грубо стащили с летающего монстра, и не заботясь поставить меня на ноги, потащили вверх на холм. Когда же мы, наконец, остановились, мне очень хотелось поскулить от боли из-за многочисленных ранок, ушибов и синяков, оставленных на моем теле камнями, кустами и пинками конвоиров. Не знаю как, но мне удалось сдержаться.
- Смотри, - толкнула меня в бок Юлька.
- Ага, щас, очки протру, - огрызнулась я.
- Оу, извини, - неискренне смутилась девушка. - Им крышка.
- Кому?
- Аминатольцам твоим. Их вот-вот скрутят.
Юлька замолчала, должно быть пристально следя за тем, что происходило внизу. Вероятно, там действительно все было плохо, потому как девушка без конца вздрагивала, всхлипывала и разочарованно стонала. Через некоторое время она заявила, что сражение вроде как стихло...
Пришел Рамииль. Недовольный, злой - почему? Он что-то сказал нашим конвоирам, и нас заставили подняться на ноги, потащили вниз к берегу, ближе к Лунному храму. Рамииль злился и торопил нас. Смекнув, что его беспокоит время, я порой специально падала от каждого легкого тычка и долго не могла подняться, приводя липового аратха в настоящее бешенство.
Но вот мы, кажется оказались совсем не далеко от храма. Юлька сказала, что он, пожалуй, красив, но распространяться на эту тему не стала. А мне, признаться, было откровенно плевать на все красоты этого места.
Рамииль и еще около дюжины лявиров направились внутрь Лунного храма, утащив с собой и Юлю. Я осталась одна на попечении двух или трех крысоголовых вардаков. Стоять у меня уже не было сил и я опустилась на землю, уже не чувствуя ни холода, ни боли... Наверно, я умру здесь...
Сквозь накатившую апатию, я слышала, как оживились вардаки - что-то обеспокоило их, но сдвинуться с места они не посмели. А в следующее момент что-то прожужжало у самого уха и тут же один из охранников упал рядом со мной. Несколько мгновений и упал второй монстр, еще секунда - третий. Я оказалась как-будто свободна, но двигаться в какую-либо сторону не спешила полностью дезориентированная в пространстве.