Когда солнце начало клониться к земле, он ушел. Но я даже мысли не допускала, чтобы спуститься. Это не просто волк, которого можно спугнуть громким криком. Это оборотень, почуявший добычу. Я сейчас его добыча. Вопрос, знает ли он, кто я? Если нет, то плохо будет ему. Если да, то уже мне. Сколько я так продержусь? Надеюсь, меня найдут до того момента, как мышцы одеревенеют.
Когда начало темнеть, меня уже трясло. Дожили. Заболела. Но в ветку вцепилась всеми силами. Когда на небе звезды показались, сил держаться уже не осталось. Меня клонило в сон, и даже боль от распоротой веткой руки уже не спасала. Пришла мысль: «Я здесь умру», а еще, что я дура. Приняла бы предложение репетитора, быть может, уже знала пару приемов, как отвлечь или напугать оборотня. Если это вообще возможно. Нет, обещаю. Если выберусь из этой заварушки, приму предложение. Сделаю все, но больше не буду беспомощной курицей, сидящей на дереве и дожидающейся неминуемой гибели. Господи, когда же они начнут меня искать? И начнут ли вообще? А если начнут, как скоро найдут? Я устала. Как же сильно я устала. Рука соскользнула. Я даже не заметила, просто повернулась неудачно и полетела вниз, навстречу неминуемой гибели.
Глава 6
Картина
Так, кажется я не в аду, уже радует. Но и раем это милое место назвать трудно. Блин, опять палата. И пикалка эта ужасная. Да что за напасть-то такая? За год уже в третий раз.
— Привет, красавица, очнулась?
— Василий Петрович? — несказанно удивилась я и даже приподнялась. Странно, но у меня ничего не болело. Пошевелила руками, ногами, даже головой. Цела моя черепушка, — Что-то я не понимаю.
— Бабушка твоя меня вызвала.
— Я вроде с дерева упала.
— Так и есть. Разбилась бы сильно, если бы один молодой человек не подхватил.
— Блондин со странными глазами?
— Он самый.
— А волк, волк? Вы его нашли?
— Ушел. Но об этом тебе больше бабушка расскажет. Мое дело — твое здоровье. Что же ты его так запустила-то?
Мой персональный «ангел-хранитель» строго на меня посмотрел и сложил руки на груди, а я смутилась и промямлила:
— Так получилось.
— Не хорошо это, Эля. Сердце надо беречь, а ты не спишь.
— Я сплю, — пискнула я.
— А хранитель говорит, не спишь.
— Он у меня слишком болтливый. Не по делу, — буркнула в ответ.
— Как она? — заглянула в палату бабушка.
— Сами гляньте, — улыбнулся доктор.
Бабушка увидела меня и расплылась в счастливой улыбке, а в глазах слезы стоят. Видать, здорово я ее напугала.
— Ну, как ты, солнышко?
— Нормально, вроде. Бабуль, да ты не переживай. Мне не впервой.
— Не впервой. Так то с твоей непутевой матерью. Ведь уверена была, что под моим присмотром с тобой ничего не случится. А что теперь? Как я Аньке в глаза смотреть буду?
— Бабуль. Но с тобой-то я один раз в больнице оказалась, а с мамой два. Полегчало?
— Ух, дипломат ты мой маленький, — засюсюкала бабушка, прям как в детстве. Только если тогда я заливалась счастливым смехом, то сейчас чувствовала неловкость. Интересно, это значит, что я выросла или как?
— Эль, с тобой тут хотят поговорить. Не волнуйся, я все время буду рядом.
Не успела я спросить, почему бабушка так встревожена, как в палату вошли новые действующие лица. И обоих, к своему удивлению я знала. Диреев и Сергей Эдуардович Козар. Мой старый знакомый.
— Здравствуй, Эля, — обратился он.
— Э… здравствуйте.
— Может быть, мы наедине останемся? — предложил он бабушке, но та отрицательно качнула головой. — Хорошо. Эля, что ты можешь сказать об этом рисунке?
С этими словами он взмахнул рукой и как заправский фокусник вытащил прямо из воздуха мою картину. Она была свернута, поэтому ему пришлось наколдовать и мольберт.
Нет, никогда я не смогу ко всему этому привыкнуть. Когда напрямую сталкиваюсь с магией, цепенею. Наверное, я слишком человек.
— Ну, это я нарисовала, перед тем, как тот волк на меня напал. Вы ведь его не нашли?
— К сожалению, до того, как мы начали тебя искать, он успел скрыться, — ответил Козар.
— Мы его обязательно найдем. Он вторгся во владения главы клана, напугал его гостью. Такое не прощают, — пояснила бабушка.
— Пока я там сидела, думала, может, он ошибся? Увидел беззащитного человека и решил напасть.
— Если это так, и он не заметил в тебе искру, то это уже дело не клана, а инквизиции, — ответил Козар.
— Двух инквизиций, — поправил Диреев.
— А что, вас несколько?
— Достаточно, чтобы обеспечивать законность во всем мире.
— Даже в Антарктиде?
— Давайте вернемся к рисунку, — остудил меня Козар.
— А что с ним не так? Это просто картинка.
— Как ты ее нарисовала? Это сон или увидела где-то?
— Нет. Просто… да в чем дело?
Мое беспокойство опять отразилось на жужжащей пикалке. Блин, никак не запомню ее название. Надо в интернете что ли погуглить. Бабушка отреагировала мгновенно. Подсела ко мне и заслонила меня от инквизитора.
— Милая, понимаешь. Возможно, у тебя есть дар.
— Бабуль, ты меня пугаешь.
— Расскажи, почему ты решила нарисовать ее?
— Вообще-то я хотела дерево нарисовать. Поляну с цветами, небо. Но, когда начала… это глупо.
— Нет, расскажи.
— Ну, это как будто ты в транс впадаешь. Рука сама рисует, а мозг. Не знаю. Меня словно направляет что-то.
Бабушка обернулась к Козару и неожиданно зло прошипела:
— Теперь вы довольны?
— Да объясните вы мне, что не так с этой картиной?
— Возможно… Но только возможно, что ты нарисовала… будущее.
— Будущее? Я? Я типа Эллис Каллен что ли теперь? Жесть.
— Кто? — не понял инквизитор, а Диреев пояснил.
— Это из книги, Сумерки.
— Бабуль, может это ошибка? Подумаешь, намалевала картинку. Это фантазия, — с надеждой спросила я.
Вот в чем-чем, а в этом я иллюзий не питаю. Никогда бы не хотела быть Эллис. Потому что она живет в своем еще не свершившемся будущем, а где гарантия, что реальность не будет хуже? Да и не хочу я знать, когда уйдут мои близкие, что произойдет на следующей неделе или в следующем веке, когда настанет конец света. И, не стоит забывать, что это опасный дар и очень привлекательный для кого-то наподобие Валтури. Эх, повезло как утопленнику. Сначала я «батарейкой» побывала, теперь это. Всевидящее око Саурона, твою мать.
— Это очень реалистичная картина. Видишь номер на руке мужчины? — проговорил Козар, вытащил картину из подставки и положил мне на колени. Точно. Есть номер — 6872.
— И что?
— Так помечают заключенных в нашей тюрьме. Первая цифра означает меру наказания, которую планируется к нему применить, остальное — порядковый номер.
— И что же значит шестерка?
— Смерть. Это номер смертника. И последний такой номер мы выбивали три года назад. И это был номер — 6871.
— И что? Вы хотите сказать, что этот парень очень скоро окажется в камере смертников? За что?
— За убийство.
— Не просто убийство, Эля. За убийство искры.
Я вздрогнула. А предательская пикалка чуть звуковой барьер не преодолела.
Бабуля сразу переполошилась. Забрала картину и попыталась выставить непрошенных гостей. Но я остановила.
— Постой. Бабуль, пусть репетитор останется. Мне с ним поговорить нужно. Если можно, наедине.
Бабушка заколебалась, но все же неуверенно кивнула.
Прошло несколько минут, а я все никак не могла начать разговор. Думала, о наколке на руке.
— Скажи, а такая статья… только за убийство искры дается?
Он кивнул и пояснил:
— Это самое большое преступление в нашем мире. Даже убийство собрата можно простить. Даже человека или нескольких людей. Но не искры. Вас слишком мало, слишком ценны вы для нашего мира.
— Понятно, — еще больше нахмурилась я. И страшновато немного стало. Потому что я только одну искру знаю. А мне, знаете ли, умирать совсем не хочется.
— Ты ведь знаешь, кто он? — внезапно спросил Слава.
Я не ответила. Опустила взгляд. Да, он прав. Я знаю. И это больно и страшно, и не понятно. За что ему меня убивать? Разве он не все еще забрал? Да и не встретимся мы больше, как бы мне этого не хотелось. Он там, в России, а я здесь.
— Твое предложение меня обучать все еще в силе? — спросила я.
— Да.
— Тогда я согласна.
— Будет тяжело, ты знаешь?
— Догадываюсь.
— Я буду требовать полного подчинения.
— В пределах разумного, надеюсь?
— У тебя не будет шанса остановиться на полпути. Никаких капризов.
— Я не капризная, вообще-то.
— Ты — девушка, вы все капризны от природы.
— А вы — мужчины, слишком самодовольны.
— Ну что, по рукам?
— Сдается мне, я еще раз двести об этом пожалею, — ответила я и все же вложила свою ладонь в его. — И когда же мы начнем?
Глава 7
Первая тренировка
Из больницы меня выписали на следующий день. Я, конечно, жаждала уехать немедленно, но Василий Петрович настоял на дополнительных анализах. Зато я впервые за много дней выспалась по-настоящему. И не удивительно. Организм был настолько измотан, что, упав с дерева, я проспала два дня. Перепугала всех. Думали, в кому впала. Я чуть со стыда не сгорела, когда Василий Петрович поведал всем, что это просто нервное истощение. Зато мы с Ленкой помирились. И Олеф немного отвлеклась от приготовлений к свадьбе, ухаживая за мной. Я вижу, как ее это все больше и больше затягивает. И огонь в глазах медленно умирает. Страшное зрелище, скажу я вам. Куда там моим страданиям до ее.
Волка так и не поймали. Кто бы это ни был, все пришли к одному мнению. Если бы хотел убить, никакое дерево не остановило бы. Значит, не хотел. Что насторожило всех еще больше. Марк и Ник прочесывали город, а Владислав с бабушкой составляли список их общих врагов. Ведь, чтобы решиться прийти в дом главы серебряного клана, нужно быть либо сумасшедшим, либо тем, кому нечего терять. И то и другое плохо. Особенно для меня.
Вернувшись домой, я все ждала, когда же начнутся наши тренировки с репетитором. Но, он куда-то подевался. Несколько дней отсутствовал, а ко мне бессонница вернулась. Жаль. Я надеялась, что физические нагрузки меня вымотают, и смогу отключиться. Ох, чувствую, если так и дальше продолжится, придется воспользоваться бабушкиными зельями, а к ним привыкаешь. Не хватало мне еще пристраститься к травам.
— Эль, ты спать собираешься? — спросил Крыс. Единственный, кто обвинил меня в очередном заезде в больницу. Бедный, я его понимаю. Хозяйка постоянно норовит кони двинуть, а ему ведь тоже придется. Вот и пилит меня. Не хочет погибать в расцвете лет.
Я тут предложила однажды, сложить с него полномочия, раз ему это все в тягость. Обиделся. Два дня в молчанку играл. Самые тихие и скучные два дня за последнее время. Я ведь понимаю. Он меня любит и так выражает свое беспокойство. И я его люблю, местами. Но иногда он так достает.
— Крыс, спи. Я книги почитаю.
— Эль, ты все еще о картине думаешь?
И об этом тоже. Ведь это не в первый раз со мной такое. Несколько раз до потери памяти, и столько же после. Но, не знаю. Я не замечала в своих рисунках что-то необычное. А еще.
— Я думаю, действительно ли у меня есть этот дар. Предвидение.
— Это хороший дар. Очень редкий.
— И если он у меня есть, то ты хранитель не неудачницы искры, а уникальной провидицы.
— Тьфу, дура.
— Признайся, Крыс. Тебе ведь хочется похвастать этим перед коллегами?
— Хочется, но я не стану.
— Воспользоваться могут?
— Охотников не мало найдется. Но и пути для тебя хорошие откроются. И в МЭСИ без экзаменов могут взять.
— Блин, Крыс. Вы с бабушкой сговорились что ли? Она мне о МЭСИ поет, теперь ты.
— А что такого? Или ты намерена затворницей всю жизнь прожить?
— Зато мы будем в безопасности.
— Это вряд ли. Ведь даже здесь тебя чуть волк не сожрал, красная шапочка.
Я поморщилась. Крыс прав, надо и с этим что-то решать.
— Ладно. Хватит на меня наезжать, лучше расскажи, как у тебя дела с Миленой?
— Утомила ты меня Элька, я спать, — хитро ушел от темы Крыс.
И ведь знаю, что у них свидание было. А не рассказывает. Блин, но мне же интересно.
От нечего делать, включила компьютер. Полазила на форумах, в игрушки поиграла, хотела позвонить Кате, но не уверена, что она все еще дома. Либо еще не пришла со своих гулянок, либо уже спит. Нет, не буду будить. Хотя, очень хочется. А еще хочется позвонить тому, кому звонить не стоит. Нет, я не Егора имею в виду, но звонки этому темному тоже чреваты. Да и что я ему скажу? Виктор, твоему брату угрожает опасность? Он скоро в камере смертников окажется. Это при условии, что я действительно верю, что у меня есть этот дар. А если это какое-то гигантское недоразумение? Ведь и такое может быть. Да и статья эта оптимизма не внушает. Не хочется мне рисковать собой ради возможности выяснить, действительно ли у меня есть этот злосчастный дар.
И кого я обманываю? Это все предлоги, возможности, которыми так хотелось воспользоваться. Ведь напрямую я позвонить не могу, а так… приближусь на мгновение. Знаю, дура. Все про себя знаю. Но как подумаю, что где-то там, на заднем фоне услышу его голос, сердце замирает, ладони покрываются липким потом и… плакать хочется. Я безнадежна. Он меня предал, уничтожил, заставил саму себя ненавидеть, а я… все еще жду, все еще надеюсь. Хотя знаю, что ему на меня плевать. И как бы мне не хотелось, а любовь из сердца вытравить не могу. Нет, я не его люблю, а тот образ, несуществующего Егора, которого сама же и придумала. И по нему я скучаю, его оплакиваю, к нему рвется мое сердце. Только не понимает, глупое, что того парня нет. И никогда не было.
Я отвлеклась от самоедства, посмотрела на монитор. Пять утра. А сна ни в одном глазу. Потерла глаза и подскочила от неожиданно распахнувшейся двери. Она так сильно о стену бухнулась, что показалось, сейчас штукатурка с потолка посыплется. Яркий свет ударил по глазам, и я, наконец, узрела того, кто так нагло прервал мой приступ внезапного уныния. Репетитор явился. Оригинальный способ для пробуждения. Интересно, ему знакомо такое понятие, как будильник?
Я сидела за столом, обзор к которому многострадальная дверь перекрыла, зато прекрасно видела, как резко изменилось его лицо от вида не разобранной кровати.
А когда на его лице и вовсе мука отразилась, и он прошептал, едва слышно, но очень страшно:
— С кем ты, Эля?
У меня колени задрожали. Блин, показалось даже, что я его неверная жена, загулявшая с любовником, а он всепрощающий, любящий муж-рогоносец. Только с чего такая реакция? Мы блин, едва знакомы.
— Э… я здесь. С Крысом.
Я даже рукой помахала, когда он слишком резко для меня, обернулся. Хотела бы думать, что показалось. Тем более, что сейчас ничто не выдавало его чувств. Собранный, уверенный, хладнокровный. Вот только в вопросе: «С кем ты, Эля?» — хладнокровия, ни в каком месте не наблюдалось. Да уж. Ну и дела.
— Почему ты не спишь?
— Э… а ты что делаешь в моей комнате в пять утра?
— Собираюсь вытащить тебя на тренировку.
— Оригинально. А заранее предупредить нельзя было?
Он промолчал. Ага, и сказать-то тебе нечего. Нет, он точно псих. Первое впечатление иногда самое верное.
— Ладно, у меня есть время на душ?
— Десять минут, — ответил он и удалился так же стремительно, как и явился.
— Это еще кто? — неожиданно спросил Крыс.
— Репетитор.
— Чей?
— Мой. Ты же без имени ни на что не способен. Вот бабушка и обратилась к сторонним силам.
— Странный он какой-то, — словно прочитал мои мысли хвостатый.
— И не говори, — согласилась я, пожала плечами и пошла умываться. Через десять минут я уже была внизу. Диреев ждал у лестницы.
— Пей, — проговорил, протянув мне пластиковый стакан с чем-то мутным и невзрачным.
— Что это?
Хм, интересный вкус.
— Мышиные хвостики, — пояснили мне, а я поперхнулась.