- Заткнись, Марк.
Посмотрела на человека. Замолчал, строит грозный вид. Уговорить сопроводить меня до города не получится, Дарга он боится, а значит надо найти способ уйти от этого человека. Нет, я не самоубийца и понимаю, что притягиваю неприятности, но ведь можно взять пару магов для защиты. И потом Дарг сказал, что я едва не подожгла его дом, когда спала, а значит быть запертой не выход.
В зал вошёл Прит. Удивился, увидев меня, но спрашивать ничего не стал, ограничился приветствием.
- Прит, отныне я бы хотела сама получать свои письма, - сказала я своему советнику. Вообще-то у меня никогда не было ни необходимости, ни желания в этом, писали мне в основном по делам края, а значит ими должен был заниматься советник. Сейчас же всё изменилось.
- Конечно, но их очень много, жалобы, прошения, отчёты, а сделать так, чтобы к вам приходили лишь некоторые нельзя. Либо все, либо ничего, - ответил Прит.
- Но я хочу, чтобы мои личные письма были лишь моими.
- Я их никогда не раскрываю, леди Данэр, но согласно указу лорда Хорга вся ваша корреспонденция проверяется на предмет вредоносных заклятий. Подождите пока не закончится расследование лорда Хорга, он практически каждый день вводит новые правила и ограничения. Говорит, что дело очень серьёзное и на кону судьба всего Тёмного мира.
- Так и говорит? - скептически спросила я, зная, что демон не отличается болтливостью и любовью к высокопарным фразам.
- Конечно не точно так сказал, иначе, но суть примерно та.
- Хорошо, вздохнула я, доставай бумагу, пиши лорду Росену: Мой дражайший будущий супруг, когда я смогу увидеть вас?
Прит недоверчиво улыбнулся, замешкался, уронил несколько листов бумаги, но быстро собрался и написал требуемое послание. Достал свечу, отправил.
Ответ пришёл практически сразу. Руки Прита засветились голубым, он принял письмо и протянул его мне.
"Убью Марка. Я приказал известить меня, как только ты проснёшься. Он рядом?"
Я улыбнулась. Посмотрела на Прита.
- Пиши: Да, рядом, сторожит словно пёс. В моих планах принять ванну. Я могу надеяться на уединение или ему так же быть рядом? Или же вы составите мне компанию?
На этот раз Прит покраснел ещё больше. Быстро настрочил письмо и отправил его.
- Я попрошу лорда Хорга решить вопрос с вашими личными письмами, - пробурчал он, передавая мне уже ответ.
"Моя маленькая Тёмная шаи желает наконец-то отдаться в мои руки? Или это жажда вызвала желанием сунуть свой прекрасный носик в опасные дела?"
- Отвечай, - махнула я рукой Приту. - Вы даже не представляете размера моего желания. Ну так как скоро вы удовлетворите его?
Трясущимися руками Прит написал письмо и отправил его.
- Леди Данэр, вы ведь могли бы сами писать, а я лишь отсылать... - нерешительно пробубнил он.
- Могла, - согласилась я. Но мне нужно было дать понять Приту, что моя личная жизнь не должна иметь посредников, даже в передаче письма. Теперь его желание решить этот вопрос выросло до достаточных размеров.
Прит протянул мне ответ.
"Я запрещаю выходить из замка. Буду ночью".
Я изобразила на лице милую улыбку.
- Ответ я напишу сама, вам ведь не обязательно знать подробности, - сказала я, взяла у Прита бумагу и посмотрела на Марка. - Распорядись чтобы мне сделали ванную.
Человек, не заподозрив подвоха, кивнул и вышел из зала.
"Я только быстро сбегаю в город и вернусь. Возьму с собой боевых магов. Пожалуйста, мне нужно всего несколько часов. Не гневайся" - написала, запечатала и отдала.
- Отправь через десять минут, - сказала я, и дождавшись утвердительного кивка побежала на выход из замка. В казармы влетела словно фурия, крикнула: троих магов мне! Затем в конюшню уже в сопровождении и под крик Марка за спиной, пересекла главные ворота. Не знаю бросится ли он за мной, но лошадь я гнала что было сил, пугая горожан на своём пути. Быстро приблизилась к сторожке главного стражника Капины и на ходу спрыгнула с лошади, едва не подвернув ногу. А может и подвернув, как-то странно она начала болеть. Но сейчас меня это не заботило, я вбежала внутрь.
- Зачем приходил? - спросила я главного стражника прямо с порога. Он нерешительно замер, посмотрел на взъерошенную меня и троих магов за моей спиной так же в не лучшем виде.
- Вы искали встречи со старейшиной. Я желал известить вас, что он вернулся в Капину, - ответил он.
- Спасибо, - кивнула я и побежала обратно к лошадям. Запрыгнула на свою и стеганула. Ещё через несколько минут я подъезжала к толпе, собравшихся у дверей дома старейшины.
- За мной, - приказала я своим охранникам, спрыгивая на землю, и скривилась от боли. Ну нога не шея, заживёт быстро.
Прошла сквозь расступившуюся толпу и только подняла руку, чтобы открыть дверь, как услышала за спиной:
- У старейшины посетитель.
Медленно обернулась. Осмотрела горожан. Кто посмел остановить меня? Я и без того была на взводе из-за бегства из своего собственного замка, а сейчас была готова убить глупого... кого?
- Кто это сказал? - спросила я тихо.
- Я, госпожа... простите... - сказал маленький человечишка в серой маске.
Я сняла с пояса чёрный меч, сжала его рукоять, чувствуя, как по ней струится сила, и уже была готова наказать его, как дверь за моей спиной открылась. На пороге дома старейшины стоял Инар.
- Зарган? - Он казался удивлённым. Я же была в бешенстве.
- Тьма, что вы здесь делаете?! - заорала я. - Куда я не пойду, всюду вижу вас! Вы преследуете меня?!
Горожане начали расступаться, стараясь не попасть под чёрный туман, расползавшийся по земле плотным одеялом от моего клинка. Маги начали нервничать, не зная, что делать. Меня защищать от сильного противника или тоже отступить.
- Ты должна быть в замке! - ледяным тоном сказал демон. Сделал шаг ко мне, и я тут же хлестнула его Плетью Тьмы. Не специально, скорее интуитивно.
Демон остановился.
- Зарган, не глупи, - всё тем же тоном произнёс он, но уже с угрозой.
- Пошёл вон с моей земли! Я сама разберусь с заклятейниками и баньши, но я больше не желаю видеть вас в Капине! Ни вас, ни лорда Росена!
Демон смотрел на меня, чуть наклонив голову в бок. За тьмой не было видно лица, но я чувствовала его взгляд. Тяжёлый, прожигающий и будоражащий.
- Уходите сейчас же, - прошипела я. - Официальный отказ от сотрудничества я напишу королю сама. Как и отказ от брака с лордом Росеном!
За спиной раздался многочисленный вздох. Я его проигнорировала.
- Не глупи, - повторил демон и медленно пошёл ко мне. Я снова ударила его Плетью. И снова... но демон даже не покачнулся. Приблизился в плотную, одной рукой заблокировал мои руки, второй погладил по голове и сжал волосы, оттягивая их назад. Я запрокинула голову назад. Наклонился.
- Что случилось? - очень тихо спросил он у самого моего уха.
- Вы... - прошипела я. - Вы не можете так относиться ко мне. Я не малолетняя девчонка, чтобы распоряжаться мной.
- Ты и есть малолетняя девчонка, не понимающая, что играешь в игры для взрослых, - прошептал демон. Вслед за этим я услышала, как упали маги за моей спиной. Оттолкнула его от себя. Обернулась.
- Плохая у тебя охрана, Зарган, - резко произнёс демон. - Даже не попытались защитить тебя!
Я перевела взгляд с мёртвых тел на демона.
- Это их наказание, - сказал он и совершенно неожиданно отлетел к двери старейшины. Тут же вскочил на ноги, руки его объяло чёрным пламенем, но ничего сделать он не успел. Его охватило едким туманом... который в мгновение ока сдуло невидимым ветром. В руках демона появилась молния, которая полетела вперёд.
Я обернулась. Дарг. Он поймал молнию своей грудью, пошатнулся и упал на колени. Поднял голову, и я увидела, что из-под бордовой маски сочится кровь.
- Не приближайся к ней, - прорычал Дарг, когда демон сделал шаг в мою сторону.
- Да уясни уже, она не нужна мне! - выкрикнул страшным голосом Инар.
- Ты проклятый демон. Ты не имел права применять силу Безликих к моей жене!
Ох ты Бездна... Я посмотрела на Инара. Того казалось трясло от гнева.
- Она умирала у меня на руках, я не мог поступить иначе! Да и ты братец - тоже хорош! Я видел в Зарган след твоей силы. Ты тоже удерживал её дух с помощью запрещённой магии!
Дарг зарычал.
- Зарган тогда была свободной, а сейчас принадлежит мне. И я запрещаю тебе даже смотреть в её сторону!
Демон приблизился к Даргу, всё ещё сидящему на коленях, наклонился и сказал:
- Ошибаешься, братец. Она свободна до сих пор.
Выпрямился и вошёл в открывшийся портал. Я же продолжала смотреть на своего жениха. Он медленно встал на ноги, небрежно вытер кровь с лица и маски. Протянул мне руку и тихо приказал:
- Ко мне.
Я послушно подошла, и Дарг тут же крепко обнял меня. Поцеловал в макушку.
- Мне нужно к старейшине, - очень тихо сказала я.
- Инар убил его, - также тихо ответил Дарг и едва не упал, когда я резко подняла голову.
- Как?
- Это он поднял заклятейников. Идём, Зарган.
Перед нами взметнулось чёрное пламя портала.
- Откуда информация? - дрожащим голосом спросила я, отказываясь уходить.
- На него указали предатели в твоём замке. Ошибка исключена, допрос проводили Тени. Он же организовывал беспорядки в других городах, - устало ответил Дарг. - Идём.
Мы вошли в портал и уже через мгновение оказались в моей комнате. Дарг тут же пошёл к кровати и упал в неё прямо в одежде. Я присела рядом.
- Прости...
- Зачем ты ходила к нему? - глухо спросил Дарг, не открывая глаз.
- Думала, что он поможет с проклятьем. Старейшина всегда мог дать хороший совет и всегда помогал. Я не верю, что он зачинщик, - покачала я головой и погладила Дарга по плечу.
- Нет, он просто исполнитель. По всему Тёмному миру поднимаются баньши, заклятейники и прочие твари, идут к Светлым. Грих отправил к границам уже половину всей армии, а Светлые мобилизуются. Готовятся к войне.
- Войне? - испуганно прошептала я. - Но разве не очевидно, что мы защищаем их?
- Очевидно для тебя. Светлые нам не верят. Они долго ждали он Тёмного мира подлого удара, и считают, что дождались.
- И что же делать?
Дарг приоткрыл один глаз.
- Раздеться и лечь рядом со мной.
- Давай сначала вытрем твою кровь, - предложила я, в надежде оттянуть неминуемое. Хотя, может быть Дарг слишком слаб, чтобы опасаться его. Быстро сходила вниз, принесла чашу с водой и губку. Развязала плащ Дарга, следом платье и решительно распахнула его полы. Как ни странно, на груди, куда угодила молния, крови почти не было, только несколько капелек выступило на коже, словно пот. Я мягко стёрла её и поднялась вверх к шее и лицу. Дарг снял маску и, не отрывая от меня взгляда, откинул её в сторону.
Я ещё раз намочила губку водой, хорошо отжала её и провела по щеке, стирая кровь, которой становилось всё больше и больше.
- Кровь не останавливается, - прошептала я.
- Это не страшно, - было мне ответом. - Разденься.
- Позволь мне закончить, - сказала я, омывая лицо Дарга более быстрыми и нервными движениями.
- Нет, - коротко сказал Дарг, резко поднялся и в следующую секунду я уже лежала, он возвышался надо мной. Нетерпеливо развязал пояс моего платья, распахнул его и закинул себе на плечо мою ногу. Обхватил за бёдра и резко придвинул к себе.
Я не дышала. Понимала, что ничего не могу сказать против. И мои слова, что я отказываюсь от брака и прочее - пустое. Можно попытаться освободиться от лорда, от его навязчивой заботы, но он, как лорд крови Тёмного короля, обладал практически абсолютной властью. Над ним был лишь сам король Шойхо-Ан. Благо, что Его Темнейшество не был глупцом и любой из его лордов кроме власти имел честь и ум. Хотя, смотря сейчас в почерневшие глаза Дарга, я не была уверенна в этом.
Его напряжённые руки гладили меня по бёдрам, талии и снова возвращались к ногам.
- Я бы хотел подарить тебе приятный и романтический первый раз, Зарган, ведь об это мечтают маленькие девочки, чтобы опытный любовник научил их наслаждению, но сейчас я на это не способен. Мне нужно снять напряжение. Прости, малышка.
Я закусила губу, но согласно кивнула. Спасибо за предупреждение.
Дарг сжал в руках мою ногу, лежавшую на его плече, пододвинулся ещё ближе... и бездна... надел на лицо тьму. Предо мной больше не было Дарга, то был Безликий.
Зачем он это сделал? Что бы в будущем его лицо не ассоциировалось с болью и унижением? Должно быть меня ждёт что-то ужасное, раз Дарг спрятал лицо.
Я закрыла глаза в ожидании и даже попыталась расслабить напряжённое тело, но он почему-то не двигался.
- Откуда это? - неожиданно услышала я. Приоткрыла один глаз. Дарг смотрел на мою лодыжку, уже посиневшую и увеличившуюся раза в два.
- С лошади неудачно спрыгнула, - прошептала я. - Ничего страшного, пусть тебя это не волнует.
Но Дарг думал иначе. Он спрыгнул с моей кровати и, запахивая на ходу платье, пошёл к двери. Открыл и крикнул на весь замок:
- Лекаря, быстро!
Развернулся, облокотился на стену и уставился на меня. Тьма с его лица так и не упала.
Я тоже запахнула своё платье и села, поджав под себя ноги.
- Прости...
- За что? - отозвался Дарг.
Я пожала плечами. Не знаю за что, следовало бы радоваться, ужасная участь меня обошла, но почему-то было больно и обидно. Мной побрезговал Инар, сейчас же Дарг отказался от меня.
- Зарган, на тебя готовилось покушение. И судя по тому, что ногу ты не просто ушибла, а ещё и заражена какой-то дрянью, конюх успел сделать своё дело, - сказал Дарг и повернул голову к вошедшему неизвестному мне шаи. Видимо тот самый, которого он обещал прислать на смену моих лекарей. - Я сказал: Быстро!
- Господин, я спешил как мог, - испуганно прошептал лекарь и с позволения Дарга пошёл ко мне. Начал осматривать повреждённую ногу.
- Почти не болит, - сказала я.
- Она и не будет болеть, пока заклятье не доберётся до сердца. Очень хитрое, выглядит как ушиб, но убивает всего за час, - ответил лекарь.
- За час?! - воскликнула я. - Я получила его позже, чем час назад!
- Тогда вам очень повезло, - улыбнулся лекарь, проводя какие-то манипуляции, а опухоль на ноге исчезала на глазах.
- Повезло? Это вряд ли... - пробурчал Дарг из угла, где оставался стоять словно тень.
- Почему? Аура леди Данэр очень сильна, она вполне могла сопротивляться недугу. Не долго конечно, но всё же.
- Сильна?... - словно эхо повторил Дарг. - А проклятье?
- Я вижу следы какого-то проклятья, но не больше. Сейчас на леди проклятья нет, я в этом уверен, - ответил лекарь, поднялся на ноги и поклонился Безликому. - Я закончил, господин.
- Иди, - холодно кинул Дарг, смотря на меня.
- Может быть сила лорда Хорга помогла избавиться от проклятья? - спросила я.
- Это невозможно, - покачал головой Дарг. - Безликие даже не видят ауру в полной мере, не говоря о том, чтобы влиять на неё.
- Побочный эффект?
- Нет. Наша сила в другом... - задумчиво ответил Дарг, продолжая испепелять меня взглядом и как будто совсем не радуясь моему избавлению.
- Лекарь говорил, что нужно убить проклявшего меня... а Инар сказал, что я едва не умерла...
- Нет, - перебил меня Дарг. - В случае смерти виновника, проклятье всё равно должно быть снято магом, само оно не спадает.
- Так что же произошло? - испуганно спросила я. То, как на меня смотрел Дарг, мне совсем не нравилось. Как будто в чём-то подозревал.
Дарг покачал головой.
- Одевайся. Мы всё-таки устроим семейный ужин с моим отцом.