Светлый король кивнул.
Я обернулась себе за спину и крикнула:
- Прит!
Мой советник явился в тот же миг.
- Помнишь портного, Гиш кажется?
- Да, госпожа. Лучший портной в Алири - Гиш.
- Он мне нужен срочно. Напиши, что его работа будет оплачена щедро, если явится сейчас же. Проводи к нашему гостю и проследи, чтобы всё, что он попросит, доставили в кротчайшие сроки.
Прит кивнул и тут же достал бумагу для письма. Начал спешно писать, поглядывая на меня.
- Тебе бы тоже переодеться.
- Конечно, - прошептала я, сквозь ком в горле. Где-то наверху, в одной из гостевых комнат лежит Инар. Живой, слава Тьме, но недоступный для меня. - И Прит, пусть приготовят ужин согласно Светлым традициям и подадут на веранде.
Прит кивнул и поспешил выполнить поручение.
- Если вам больше ничего не нужно, позвольте уйти. Мне действительно стоит переодеться, - сказала я гостю, тактично умолчав, что до сих пор хожу без маски. Но зачем напоминать о своём позоре, если он и так очевиден.
Он задумчиво кивнул и поднял на меня свои глаза. Только сейчас заметила, что они светло голубого цвета.
- Данэр... это ты та самая женщина, правительница Капины?
- Да, - кивнула я. - И да, на моей земле убили ваших послов из торговой гильдии. О трагедии я почти ничего не знаю, расследованием этого и других происшествий на моей земле занимается лорд Хорг, но могу вас заверить, что ни я, ни мои подчинённые к этому не причастны.
- Ты его любишь?
Я сжала губы, но те предательски задрожали. Проклятье, только успокоилась...
- Я вижу в твоём сердце любовь к этому Тёмному лорду. А тот, второй, брат, он твой жених?
Я кивнула, из-за всех сил стараясь не расплакаться.
- Он к тебе испытывает сильные чувства, привязанность, переживание, даже странная изощрённая тёмной душой забота, но не любовь.
Зачем он это всё говорит? Это особенная черта королей лезть не в свои дела и изучать души на наличие или отсутствие любви?
- Это не важно. Его Темнейшество подтвердил наш союз, - прошептала я.
- Дикари, - покачал головой король и махнул рукой на дверь, где толпились трое лордов и Марк. - Можешь идти.
Я кивнула и поспешила уйти, попросив напоследок Марка всё проконтролировать. Странно, но никто словно не замечал того, что на человеке, как и на мне не было маски. Даже мой советник высказался относительно одежды, а о маске ничего не сказал. Возможно она и правда пережиток прошлого, и многие готовы отказаться от неё. Но я всё равно чувствовала себя словно голой.
Но, как было то ни было, не о маске я сейчас думала... поднялась на верх в свою комнату, служанка принесла чашу с водой, чтобы я могла умыться, переоделась, привела волосы в порядок, и надо бы спуститься к гостю, но я не могла. Все мои мысли были заняты Инаром.
- В какой комнате лорд Хорг? - спросила я свою служанку.
- В восточном крыле, госпожа. Но лорд Росен запретил приближаться к нему, - ответила та. Я кивнула и пошла в указанном направлении. Нет, я не собиралась нарушать приказ Дарга, он и без того разгневан, злить его ещё больше не хотелось бы, но мне необходимо было удостовериться, что Инар жив. Просто взгляну на него и всё.
Странный выбор места стал понятен как только я открыла дверь. Только в этой комнате находился настоящий камин, где Дарг развёл живой огонь. Большое помещение, бывшее когда-то давно кабинетом, а нынче просто комната, чистая, но заброшенная и забытая мной. Узкая софа, где места для Инара едва хватило, стояла рядом с камином. Окна закрыты ставнями, но полумрак не мог скрыть бледного лица моего демона, шрамы которого стали как будто глубже и страшнее.
Сама того не осознавая, я подошла к нему и опустилась на колени. На нём всё ещё был светлый костюм, а белые волосы аккуратно сложены на груди. Удивительная любовь и забота Дарга к сводному брату меня поразила.
Я погладила его по плечу, наклонилась и легонько коснулась губами его губ. Тёплых... слава Тьме, они были тёплые.
- Прости.
Положила свою ладонь на изуродованную щёку. Как бы я желала, чтобы Инар открыл глаза, увидеть их удивительный зелёный цвет. Я никогда так много не плакала как в последнее время. Появление в моей жизни Дарга изменило всё, а Инар пробудил чувства, о которых я даже мечтать не могла. Любовь, смешанная с болью и отчаяньем. Нам не быть вместе, но надеюсь что хотя бы иногда мне будет позволено видеться с ним.
- Я так и знал, что найду тебя здесь. - Я вздрогнула от грубого голоса. Обернулась и увидела в дверях Дарга.
- Прости, я заглянула удостовериться, что лорд Хорг жив, - просипела я сквозь слёзы.
- Заглянула? Так что ты делаешь рядом с моими братом? Решила добить его раз с первого раза не получилось?
- Что? - воскликнула я. - Да что ты такое говоришь?!
- Подойди ко мне, у нас мало времени, - голос моего жениха был холоден и властен.
- Мало? - не поняла я, вставая на ноги и подходя к Даргу. Он тут же дёрнул меня за руку, выводя из комнаты, захлопнул дверь и с силой прижал к стене. Одной рукой заблокировал мне руки и поднял их наверх, второй начал поднимать юбку.
Проклятье! Почему сейчас? Здесь?!
Я смотрю в чёрные решительные глаза и понимаю, что обречена, что ничего не смогу сделать или сказать, не получив замен наказание.
- О, вы тут! - послышался родной голос. Марк, спаси меня! - захотелось кричать.
Дарг закинул мою ногу себе на бедро и даже не посмотрел на подошедшего человека.
- Вас зовут присоединиться к трапезе, - продолжил говорить Марк как ни в чём не бывало.
- Скоро будем, - резко ответил Дарг.
- Не скоро, чувак, а сейчас. Потом будешь объезжать свою даму. Или мне передать, что у тебя есть более важные вещи? Я могу, - ухмыльнулся Марк, и по всему было видно, что ничего хорошего это не принесёт.
- Идём! - рявкнул Дарг, сжал моё лицо рукой и страстно поцеловал. - Вернёмся к этому позже, взял меня за руку и повёл вниз.
Я глубоко вздохнула.
- Я рад что ты вернулась, - сказал Дарг неожиданно.
- Мне правда жаль, что Инар пострадал. Если бы я знала, то не стала бы требовать забрать нас всех, - ответила я.
- Мой брат сильный. Я бы не смог, - коротко ответил Дарг и открыл передо мной дверь на веранду, где нас уже ожидал гость. Вот только гость вовсе не скучал в компании трёх лордов крови... Я даже сперва опешила, насколько было многолюдно на моей летней веранде, окружённой плодовыми деревьями и пышными цветущими кустами, посаженными Марком.
Лордов крови было не трое, а больше, я насчитала семерых, но это ладно, но откуда в моем доме Светлые? Тоже семь явно непростых шаи! И пусть я не большой специалист по Светлым маскам, но кажется именно такая, с золотыми узорами была у Жина... Тьма, Светлые лорды. Они и Тёмные лорды крови стояли в соответствии с какими-то правилами, мне не понятными. Двое Тёмных, рядом Светлые. В другом месте, немного в стороне, тоже самое. А чуть дальше уже по одному и всё подчинённо странному, не понятному, но очевидному порядку.
А где же сам Ону-Хар? Король в прекрасном новом костюме, золотисто-белого цвета, как и ожидалось, сидел за столом на открытой веранде с... Шойхо-Ан - правителем Тёмного мира. Он обернулся, заметив нас с Даргом, но ни единым жестом или взглядом не показал своей радости от встречи. Да Тьма с радостью, я не увидела просто благожелательного взгляда. Он зол? Но почему?
Глупый вопрос. По моей вине его сильнейший верный лорд при смерти, и по моей вине он его ослушался. Он приказал уйти в случае опасности и оставить меня, Инар забрал всех. По моей просьбе. И король это знал.
Светлый король также не был рад моему появлению, это и понятно, но совсем недавно в купальне я видела в его глазах не расположение, но заинтересованность. Должно быть Марк пригласил меня по ошибке. У них, по всей видимости, серьёзный разговор, возможно даже обсуждение судеб наших миров, и простой Тёмной шаи, пусть и правительницы Капины, не место на этом совете.
Посмотрела на Дарга. На его лице эмоции так же отсутствовали. Он, не смотря в мою сторону, подошёл к своему правителю, поприветствовал его и встал рядом с одним из Тёмных лордов, стоявших за его спиной.
- Прошу меня простить, я не желала вас тревожить... - сказала я, отступая назад к двери.
- Данэр, твоё место там, - перебил меня король и властным жестом указал на своих лордов. - Рядом с лордом Эгно.
Я посмотрела в указанном направлении, все его верные воины были на одну маску, но слава Тьме один из них едва заметно мне кивнул. Я тут же подошла к нему и встала рядом. Хотелось спросить у него что происходит, но это было бы глупейшей ошибкой. Все, абсолютно все стояли так, словно и вовсе не дышали. Мне так же было тяжело вздохнуть, но не по правилам некого протокола встречи двух монархов, а от страха. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я начала незаметно рассматривать присутствующих.
Почему мне никто не сказал, что прибыл король, я хотя бы оделась иначе. А то даже неприятно как-то... лорды крови в своих официальных одеждах - чёрных плащах без опознавательных знаков, Светлые тоже - словно призваны показать величие их мира, двора и короля заодно. Только на мне пусть и хорошее платье, но очевидно не подходящее для приёма правителей. И опять с голыми руками и плечами.
Надо было хотя бы накинуть на плечи плащ. Для Светлых я кажусь невероятно вульгарной.
Но от самобичевания меня отвлекли белые волосы... выглядывающие из-под чёрного капюшона, вдруг замеченного мною. Инар?
Инар, как будто почувствовал мой взгляд и поднял голову. Тьма скрывала его лицо, но я чувствовала, что он смотрит на меня.
Я непроизвольно улыбнулась. Облегчённо выдохнула. С ним всё в порядке...
Но как он здесь появился? Мы с Даргом тут не так давно и после нас больше никто не приходил. Получается он здесь был до нас? Но как? Перенёсся порталом из комнаты в восточном крыле, едва я вышла из неё? Да он едва жив был от истощения, зачем было тратить последние крупинки силы, если можно просто спуститься вниз?
И гадала бы я о способах странного перемещения демона, но я увидела как что-то мелькнуло в его руке. Клинок. Маленький, чёрный и не из металла. Проклятье... это же Кинжал Безликих! Я его никогда не видела собственными глазами, но по легенде, это оружие, вырезанное из единого куска горного хрусталя и закалённое в Забвенье в водах тьмы, после чего он и приобрёл свой чёрный цвет и уникальные свойства, может убить Безликого... не говоря о Тёмном короле. А Инар смотрел именно на него. Три удара сердца - как утверждает легенда. Всего три есть у любого существа нашего мира, потом - смерть.
Я посмотрела на Тёмного лорда рядом, Энго, кажется, но он не видел ничего вокруг, стоял, словно бесчувственная статуя, как и все вокруг. Только два монарха очень тихо о чём-то разговаривали.
Что происходит? Почему в руках Инара опасное оружие? Почему никто этого не видит? Ответ только один - это не он, не мой демон. Он действительно не мог спуститься вниз вперёд нас с Даргом, более того, если бы это чудо произошло, то я бы увидела его сразу. Инар не тот шаи, кто может оставаться в тени, он привлекает внимание всегда, даже когда желает казаться тенью. Да и его положение выбивалось из общей схему. Все присутствующие лорды, и Светлые, и Тёмные занимали своё место не просто так, в этом был некий смысл, правило, а Инар тут как будто лишний. Более того - его никто не видит.
Не знаю почему вижу я, может мне это всё мерещится, но времени на раздумья не осталось, тот, кто надел личину Инара, решительно двинулся к Тёмному королю, и уж точно, чтобы не поздороваться. Не думая, я бросилась на перехват. Возможно это действительно плод моего воображения, возможно кто-то из Светлых с их талантами в ментальной магии насылает на меня дурман, но а что если нет? Тогда короля убьют.
Нет, нет! Лже-Инар не видит меня, он увлечён своей целью и уже приблизился к креслу, где сидит Шойхо-Ан, замахивается, алые лучи заката освещают страшное оружие, наполняя его хрустальный клинок кровью, но я встаю на пути. Клинок входит в моё тело, разрывая ткань, кожу и кости, словно тех нет вовсе, боли почти нет, но есть уверенность, что передо мной не Инар. Его волосы, его одежда и тьма, скрывающая лицо похожа, но сквозь тьму Инара я могу видеть. Не знаю как и почему, но я всегда знаю когда он на меня смотрит и когда улыбается. Сейчас же я видела убийцу.
Три удара сердца, после я умру.
Сожми кулак и бей.
Сильным ударом кулака в грудь я отталкиваю от себя противника, вытаскиваю из своей груди кинжал Безликого и с последним ударом сердца кидаюсь на него. Лже-Инар на полу, я на нём, и в его сердце чёрный клинок из горного хрусталя.
В глазах мутится, почва уходит из-под ног... вот и всё. Но почему-то умирать не жаль, а жаль то, что я не увижу настоящего Инара, его зелёных глаз. Почему-то очень хотелось лечь рядом с ним и уйти в Бездну чувствуя его тепло рядом.
Но стоп! Я не умираю. Тело подо мной вдруг растворилось, а я одна сижу на четвереньках в окружении лордов крови, которые стоят кольцом и сдерживают взволнованных Светлых. Я коснулась своей груди, но ни раны, ни даже повреждения на платье не было. Обернулась. На меня смотрел повеселевший Его Темнейшество и Светлый король, но в его глазах я радости не заметила, скорее испуг.
- П-п-простите... - прошептала я. - Мне что-то привиделось.
- Привиделось? - переспросил Шойхо-Ан. - Что?
- Простите... - прошептала я ещё раз, молясь, что мне разрешат уйти.
- Мои лорды, эта леди только что убила Хорга, - громко провозгласил король, и не обращая внимания на мой ошарашенный вид, продолжил: - Более того, пожертвовала собой, чтобы спасти меня от кинжала Безликого.
- Так это была правда? - Мой голос дрогнул.
- Нет, всего лишь прекрасная иллюзия лорда Эгно. - покачал головой Его Темнейшество. - Проверка на верность. Ты же не думала, что мои лорды просто сильные маги?
Я покачала головой, но скорее по инерции, нежели осознанно. Суть происходящего ускользала от меня.
- В первую очередь это те, кто готов отдать жизнь за меня не задумываясь. Ты же не сомневалась, когда убивала Тёмного шаи, которого любишь?
Я снова покачала головой. О чём он говорит?
- Мои лорды и гости Тёмного мира, представляю вам лорда леди Данэр, - усмехнулся король и протянул мне руку, предлагая подняться с пола.
- Тьма! - ругнулся кто-то рядом.
- Дарг, ты сомневаешься в моём решении? - спросил король, помогая мне встать на ноги.
- Нет, то, что эта женщина достойна, я не сомневаюсь, но то, что мой брак с ней уже не так очевиден, как пять минут назад - меня огорчает! - прорычал тот.
- Можешь подать прошение, я извещу Данэр о твоём желании, - рассмеялся король, но вмиг стал серьёзным. - Но Капина при любом раскладе переходи под твоё правление.
- Да Бездна с этими землями, я хочу Зарган! - закричал Дарг на своего короля, но тот, кажется, не расстроился. Мне даже показалось, что в его глазах проскользнула искра иронии.
- Зачем она тебе?
- Я... я люблю её, ты сам же сказал, когда подтверждал наш союз.
- Даже короли ошибаются, - развёл руками тот. - Меня смутил ваш родовой артефакт, просыпающийся лишь под властью истинных чувств. Но не ты тому причина, а Инар. Данэр влюбилась в демона, тот в свою очередь воспылал странной любовью к ней, но ты... - король задумался на мгновение. - Дарг, твоя тяга к этой женщине имеет другую природу.
- Какую? - с вызовом спросил Дарг.
- Магия Безликих очень коварна. Не зря пользоваться ей вне Ордена запрещено. Ты спас Данэр от смерти, отдавая ей не только силу, но и часть себя, но тем самым ты связал себя с ней. Эта связь схожа с любовью к сестре. Переживаешь, заботишься, желаешь знать, что она цела и невредима.
- Я желаю её в своей постели, и это не похоже на любовь к сестре!