Теперь каждый в кафе смотрел на нас. Телефоны подняты вверх, и я знала, что несколько людей вели запись. Кожу покалывало, но не от монстра, а от страха. Я просто хотела убраться отсюда.
А фейри не отстает.
– Пойдём, Хью, – сказала я. – Пожалуйста. Я просто хочу уйти.
Хью зарычал, заставляя близстоящих людей тревожно подпрыгнуть.
– Делай, как говорит твоя маленькая подружка, – сказал фейри очаровательным голосом. – Я не хотел бы устраивать сцен. Думаю, что каждый этого желает.
– Мы не хотим, – в отчаянье произнесла я. – Давай, Хью. Просто уйдем, ладно?
Но глаза Хью блестели, и я увидела, как из ухоженных, ровных ногтей вновь вырастают когти. Он терял свой человеческий облик посреди переполненного кафе торгового центра. Я видела, как его зубы удлинились и показались из-под верхней губы.
Это кошмар.
Что я буду делать, если Хью превратится в саблезубого тигра перед всеми этими людьми? Это также плохо, как если бы превратилась я.
Хуже, возможно, потому что, если что-то произойдет с Хью, кто защитит меня от фейри, желающего меня похитить?
Я должна остановить Хью. Мои руки потянулись к рукаву Хью, и я дёрнула его за руку, подходя ближе и побуждая посмотреть мне в глаза.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу остановись. Ради меня.
Хью опустил на меня взгляд. Его жесткое, яростное выражение лица слегка изменилось. Он встряхнулся, и я увидела, как длинные клыки медленно втянулись. Хью кивнул.
– Ладно. Мы уходим, – его взгляд стал жестче, когда он перевел его на фейри. – Не преследуй нас.
– Даже не мечтай, – произнес мужчина, слишком легко. Он слащаво улыбнулся мне. – Увидимся позже, дорогуша.
Я вздрогнула и прижалась в рукаву Хью, когда мы направились к выходу из кафе. Народ толпился вокруг нас, привлеченный знаменитостью, но к счастью немногие обратили на нас внимание, и слава Богу никто не пошел следом.
Как только мы вышли из кафе и оказались на стоянке, я, облегченно вздохнув, замедлила шаг.
Однако, Хью не замедлился. Он аккуратно положил свои руки мне на плечи и подтолкнул вперед.
– Продолжай идти, Райдер, – произнес он. – Нам нужно сесть в твою телегу и немедленно убраться.
– Машину, – поправила я. – Что случилось?
– Я не верю, что он не последует за нами. – Хью подошел со мной к водительской двери и не отходил, пока я не открыла машину и не скользнула в салон. Он закрыл дверь за мной, затем перешел на другую сторону и сел.
С каждой минутой мне становилось все страшнее. Хью находился в состоянии повышенной боевой готовности, его ноздри раздувались, когда он опустил стекло и втянул носом воздух. Жестом Хью указам мне завести машину, что я и сделала, и аккуратно выехала с парковки.
– К твоему дому есть другая дорога? – спросил Хью, всё ещё вглядываясь в стоянку, когда мы выехали на дорогу.
Я слышала, как в сумочке зазвонил телефон и знала, что это Мари прислала сообщение, желая знать, что черт возьми произошло. Однако, я не могла прямо сейчас ей ответить. Слишком занята, ведя машину и взволнованная поведением Хью.
– Есть много дорог, – ответила я. – Могу проехать несколькими маршрутами. А что?
– Он не задержится на публике, – отрывисто произнес Хью. – Фейри намеревается отправиться к тебе сегодня ночью, как только выяснит где ты живёшь.
Я округлила глаза. Тяжело сглотнув, я старалась смотреть на дорогу, а не на Хью.
– Не понимаю. Как он узнает где я живу? Неужели отследит по запаху?
– По твоим феромонам.
– Если от меня исходят эти феромоны, почему другие оборотни вокруг не сходят с ума? – в голосе сквозила паника.
– У него нет тех же чувств, какими обладают первородные. Они ему не нужны.
– Тогда, что нам делать? – Ещё больше паникуя спросила я и повернула налево на светофоре, вместо поворота на право, на дорогу, которая была короче до дома. – Ты можешь поставить на дверь еще одну печать, чтобы он не смог войти?
– А что потом? – фыркнул Хью. – Он схватит тебя, как только ты выйдешь наружу?
– Не знаю, – выплюнула я. Все труднее становилось сосредоточиться. Я свернула с дороги и пересекла парковку продуктового магазина, просто так, спонтанно. – Я в подобных делах не разбираюсь, разве ты тут не для моей защиты? Можешь его остановить?
– Он знает, что я здесь. И постарается меня обыграть. Или избавиться от меня, – мрачно произнес Хью.
Я бросила испуганный взгляд на него.
– Избавиться? – Кто-то просигналил мне и я выровняла машину. – Что ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказал, – произнес Хью. – Нам нужен новый план.
– Куда мы едем?
– В какое-нибудь новое место. Там, где ты не была прежде, где нет такой большой концентрации твоих феромонов. Он найдет твой дом, потому что твой запах запечатлен на всех твоих вещах.
– Так, нам нужна новая одежда, – сказала я, быстро всё обдумывая. – И остановиться в отеле на несколько дней?
– Отель?
– Место, где сдаются комнаты, – ответила я.
– Таких много? Нам нужен новый каждый день. Мы не станем рисковать.
Я начала волноваться, но заставила себя успокоиться.
– Ладно. Ладно. Новый отель каждою ночь. Мы сможем это сделать. И сменим одежду. Нет проблем. Забронирую комнату на свою кредитку.
Хью хмыкнул.
– Хорошо. Начнем с этого.
Мой телохранитель продолжал вглядываться в окно автомобиля, пока я ехала, куда глаза глядят, катаясь по городу. Наконец, я остановилась у отеля в центре города, просто потому что там казалось более людно, чем в других местах и дороги с более плотным движением.
Если за мной тянулся мой аромат, его перекроет запах выхлопных газов.
Я припарковалась в гараже, и мы бодро пошли в отель. Хью продолжал обнимать меня за плечи, а я вцепилась в свою сумочку. И старалась не смотреть по сторонам.
Фейри могли замаскироваться под любого. Я понятия не имела кто он был, пока не стало слишком поздно.
На самом деле, он мог выглядеть как Хью. Внезапно идея о том, что Хью не оставляет меня ни на секунду стала не такой уж плохой.
Мои руки тряслись, когда мы подошли к ресепшену и сняли комнату с двумя большими кроватями.
Мы поднялись на лифте на четвертый этаж и, к счастью, Хью не задавал вопросов. На самом деле, он ничего не произнес, пока не закрыл за нами дверь.
Затем он достал свое волшебное ожерелье и начал водить им по краям двери, запирая меня внутри.
Я плюхнулась на край одной из кроватей, пытаясь собрать воедино все мысли. Другой фейри хочет мной завладеть. Не важно Финиан или незнакомец – оба фейри желали одного и того же.
Они хотят сделать из меня "фабрику по производству щенков" по версии оборотня. Если я пойду с одним из фейри – мне конец. Не будет второго шанса для Райдер. Нет никакой надежды избежать судьбы оборотня.
И то, что теперь за мной охотиться второй принц фейри? Словно самый отвратительный торт покрыли глазурью. Вес всего этого давил на мои плечи. Слабый всхлип сорвался с моих губ, и я осела на пол.
– Райдер?
Я подняла взгляд и увидела, нависшего надо мной, Хью, с одной руки которого свисало ожерелье.
Он нахмурился.
– Почему ты плачешь?
– Всё нормально, – сказала я, утирая щеки. – Просто… стресс. Вот и все. Не обращай на меня внимание.
– Ты расстроена, – произнес он, сердито глядя на меня.
– Конечно, расстроена. Окажись ты на моем месте, тоже был бы расстроен. Один парень хочет превратить меня в свою личную экзотическую зверушку и сделать из меня племенную кобылку, чтобы я смогла воспитать ему еще маленьких экзотических питомцев, а другой парень хочет украсть меня у парня номер один. У меня нет выхода, Истинная Любовь – чепуха, и я собираюсь провести остаток жизни в роли чьего-то монстра-любимца, – только из-за сказанного всего этого вслух на глаза навернулись новые слезы, и я продолжала стирать их с щек. – Сейчас я скрываюсь в отеле с каким-то большим придурком, которому даже не нравлюсь, а моя лучшая подруга выходит замуж за любовь всей её жизни.
Хью ничего не сказал, что лишь усугубило ситуацию.
Я опустила голову и продолжила плакать, жалея себя. Происходящее крутилось у меня в голове, соединяя все кусочки. Пока жизнь Мари налаживалась, моя рушилась.
Моя подруга счастлива, помолвлена и сияет от радости.
Я же ночую в отеле с незнакомцем, потому что не могу пойти домой, где на меня будут охотиться.
К моему удивлению, Хью отодвинул кровать и сел на пол рядом со мной, прислонившись к кровати. Он сел достаточно близко и наши плечи соприкасались, затем он неловко похлопал меня по плечу.
– Я не позволю ничему случиться с тобой, Райдер
По какой-то причине, это быстрое, бескорыстное прикосновение лишь ухудшило мое состояние. И я сильнее разрыдалась.
– Ты не успокоилась? – огорченно пролепетал он.
– Ты пытаешься, и я ценю это, но…
– Но мужчина не так успокаивает женщину, – догадался Хью. – И это заставляет тебя грустить.
Услышав это вслух, я прекратила всхлипывать и несчастно кивнула.
– Меня… даже… не… могут… обнять, – выдавила я между рыданиями. – Так не честно! Почему я не могу быть нормальной?
Он положил свою большую руку мне на волосы и следующее, что я осознала, как мое лицо примяли к огромной груди Хью. Он провел руками по моим плечам и обнял.
– Я тебя обниму.
Мое сердце растаяло от его заботы.
– Спасибо, – произнесла я, сглатывая комок в горле. Я осторожно прислонилась к Хью, чтобы не задеть его кожу.
– Мне жаль, что ты грустишь.
Я шмыгнула носом.
– Просто… я хочу быть нормальной. Хочу бой-френда. Кого-то, кто будет обнимать меня, когда мне страшно и любить такой какая я есть. – Я вспомнила кольцо на пальце Мари и ощутила укол зависти. – Кого-то с кем смогу разделить жизнь.
Хью промолчал. Лишь продолжал гладить мои волосы.
И это было по-настоящему восхитительно. Это не та ситуация, которую можно разрешить лишь какими-то добрыми словами. Это лишь я, исполненная жалости к себе, чего раньше никогда не позволяла.
Долгое время мы молчали, я прижимала голову к груди Хью, пока он гладил меня по волосам.
– Я знаю, как ты себя чувствуешь, – произнес он после долгой паузы. – Этот мир… я видел людей вместе и завидовал им. Видел мужчин, гуляющих со своими женщинами, держась за руки. Видел, как прикасаются друг к другу семейные пары, видел детей, семьи. И понял, что у моих людей ничего нет. У нас есть лишь обнаженное, одинокое существование в нашем мире. И… я хочу того же, что и ты, – Хью тяжело и печально вздохнул. – Я не могу помочь, даже если хочу.
В этот момент я ощутила странное родство с Хью. Он также одинок, как и я, столь же беспомощный и несчастный в море счастья обычных людей.
Он понимал, каково это чувствовать отчуждение, наблюдая, как кто-то ласкает по щеке любимого человека и знать, что у тебя такого никогда не будет.
Он понимал это. И понимал меня.
Мысль так невероятно согревала, что я подняла голову с его груди, чтобы взглянуть ему в лицо и сказать, как я его понимаю. Что знаю, о чём он говорит и что чувствует.
И когда я посмотрела вверх, поняла, что лицо Хью в нескольких дюймах от моего.
Его взгляд опустился на мой рот и мое дыхание участилось, от осознания, о чем он думает. О поцелуях. Горячих, смачных, безумных поцелуях, увиденных в фильме. Я это знала и знала, что нужно отстраниться.
Но не сделала этого. Я теснее прижалась к Хью, потеревшись грудью о его грудь. Я вцепилась в его футболку и потянула на себя, приближая его рот к своему.
Хью мог в любую секунду остановить меня. Спросить, что я делаю. Так что, я решила подобраться как можно ближе, пока он этого не сделал.
Но, пока я приближала лицо к нему, мое дыхание превратилось в короткие, возбужденные вздохи и я впилась взглядом в Хью. Он не собирается меня останавливать?
Взгляд его глаз обжигал. Видеть в этих кошачьих глазах желание, борющееся с болью заставило меня втянуть воздух.
Хью хотел поцеловать меня. Он также сильно хотел меня, как и я его. Мой пульс забился между бедер, и я застонала, когда другой рукой впилась в футболку Хью, а мои губы соприкоснулись с его.
А потом, я поцеловала Хью.
Мы стукнулись зубами, и я испугалась. Я хотела отстраниться и извиниться; я не так хороша в поцелуях, да и опыт ограничен. Я позволяла другим целовать себя и потом сбегала. Я начала поцелуй? Очевидно, мне и нужно действовать.
Только я собралась отодвинуться…, как внезапно рука Хью оказалась на моем затылке, удерживая меня на месте. Его рот прижался к моему, шокируя жаром и силой поцелуя.
Я таяла рядом с ним. Ощущать его губы, это просто что-то ошеломительное… и удивительное. Хью явно быстро учился; я почувствовала как его язык, прикасается к моему рту, ища вход.
Я открыла рот, позволяя ему скользнуть внутрь и меня потрясла накрывшая волна возбуждения, стоило нашим языкам встретиться.
Я лизнула его в ответ, и когда Хью отстранился, скользнула языком по одному из длиннющих клыков, заработав хриплый стон за свои усилия.
Тогда, Хью вновь проник в мой рот языком, поглаживая.
Его тело напряглось подо мной. Как раз, когда наши рты слились в страстном поцелуе, я ощутила пульсирующее покалывание по коже от начавшейся трансформации.
Я сильнее сжала его футболку, пока прорывались когти, а спина болела, от рвущихся наружу крыльев, тогда Хью вновь проник языком в мой рот. От чего дикая боль вспыхнула меж моих бёдер, и я застонала.
Звук получился гортанным, нечеловеческим. Я превращалась в перевертыша во время поцелуя. Даже сейчас я могла ощущать чешую, покрывающую мои соски, прижавшиеся к груди Хью.
Как ни странно, ощущение было эротичным. Я хотела еще и потерлась о Хью, пока он продолжал меня целовать.
Но так же быстро, как поцелуй начался, так же и прервался. Что делала рука, лежащая на моем затылке и притягивающая ближе? Внезапно оттолкнула меня и пододвинула в сторону.
Я распахнула глаза – даже не осознавая, что закрывала их – и в удивлении уставилась на Хью, тяжело дыша.
Он тоже частично преобразовался во время поцелуя. Лицо Хью изменилось – нос сплющился, а шерсть на бакенбардах стала более заметной. Клыки Хью удлинились, в глаза полностью стали кошачьими, и я могла чувствовать, как его когти прижимаются к, теперь уже моей чешуйчатой шее. Будто он потерял контроль над своей человеческой половиной, когда возбудился.
Увиденное порадовало меня. Хью такой же, как и я.
Я наклонилась, чтобы продолжить поцелуй.
Хью покачал головой, отпрянув.
– Нет.
– Нет? – Он снова покачал головой и отпрянул, заставляя кровать скользить по комнате. Хью поспешно встал, свалив меня на пол. Он не хотел смотреть мне в глаза. Вместо этого, подошел к окну и выглянул за занавеску.
А я так и осталась сидеть; мой хвост и крылья прорвались через одежду.
Совершенно униженная.
Совершенно опустошенная.
Он увидел мое превращение и не захотел больше целовать. Мне понравилось, то что Хью частично обратился, я фактически находила это возбуждающим, потому что знала, что он теряет контроль. Но я? Я не превращалась во что-то симпатичное. Я превращалась во что-то уродливое.
И он не хотел прикасаться ртом к этому.
Слезы вернулись, подавив всхлип, я побежала в ванную и захлопнула дверь, затем заперла, и прислонилась к ней.
Зеркало оказалось, как раз напротив меня, но я отвернулась, не желая лицезреть отвратительное рептильное лицо.
Я так уродлива, и теперь в недосягаемости поцелуя, даже такого оборотня как Хью.
Я обречена.
Глава 10
Придя в себя, я нормализовала дыхание и изучила своё лицо в зеркале. Я снова стала привычной, Райдер-человеком.
Мои светлые волосы были растрепаны, челка сбилась на одну сторону. Глаза покраснели от слез, как и кончик носа. Малопривлекательно, но лучше, чем альтернатива.
Я вышла из ванной и захлопнула за собой дверь. Больше не прятаться.