Лас вошёл, окидывая скудную обстановку безразличным взглядом. Он тоже успел переодеться. Волосы альфы блестели чистотой, так же, как и его начищенные туфли.
Ему хватило пяти секунд, чтобы потерять к дому всякий интерес и сосредоточить всё своё внимание на мне.
— Вот так мы и живём, — зачем-то произнёс я.
Вряд ли стоило рассчитывать, что наша скромная жизнь может действительно заинтересовать Ласа. Может, всё-таки следует тщательнее прислушиваться к голосу разума и не воспринимать все слова вампира буквально? К примеру, его фразу, что он хочет узнать обо мне как можно больше…
— Э-э, — протянул Лас, оценивая изменившееся выражение моего лица. Мог ли он почувствовать внезапную перемену настроения так отчётливо? Затем замялся, словно размышляя о чём-то.
— Я уже бывал здесь, — неожиданно признался он.
— До того, как мы переехали? — без особого интереса спросил я, отводя взгляд.
Альфа запустил руку в копну собранных в низкий хвост волос.
— Вообще-то после.
Не помню, чтобы приглашал его в гости.
— Когда никого не было дома, — закончил он, вводя меня в растерянность.
— Ты вломился в наш дом?
— Конечно, нет. У меня есть ключ.
Кажется, мне удалось смутить вампира.
Интересно, насколько ошарашенным в этот момент выглядел я сам?
— Энди, — он положил руки мне на плечи, то ли чтобы вызвать к своим словам больше доверия, то ли чтобы предотвратить моё бегство. — Я попытался узнать о тебе всё, — осторожно признался он с виноватым выражением.
— Надеюсь, ты хотя бы в шкаф не заглядывал? — попытался пошутить я, не зная, как ещё реагировать на сталкерские замашки Ласа.
Но вампир не торопился поддержать шутку.
— Не-ет, — я поверить не мог! Там такой бардак! — Не смей этого больше никогда делать! — почти угрожал я, горя от смущения. Вампир покорно кивнул.
Неужели мне удалось пристыдить непробиваемого альфу?
— В комнату не приглашаю, раз уж ты там всё видел. Присаживайся, — указал я на диван, и Лас не спорил, видя, как я нахохлился, размышляя, стоит ли выставить его за дверь немедленно или это не имеет смысла, ведь у него есть ключ…
— Немного не вписывается в обстановку, — заметил он, утонув в сидении.
— Знаю. Он принадлежал папе.
Поскольку Лас ничего не спросил, я сделал единственный вывод — история моей семьи для него не секрет. Что ж, тогда спрашивать буду я.
========== Сон ==========
Однако я так и не решил, как спросить Ласа о том, что меня действительно волновало, и при этом не выглядеть полным идиотом. Мне хотелось больше знать о лойде, если нечто подобное действительно существует в реальности Ласа. Хотелось узнать, почему он назвал меня идеальным партнёром… или хотя бы услышать, как он произносит это ещё раз.
Стоило мне на мгновенье представить, как вампир повторяет эти слова снова, как сердце пропустило удар, а щеки согрело теплом.
— Всё в порядке? — спросил Лас.
Наверное, молчание между нами затянулось.
— Да. Просто… Просто я понятия не имею, как относиться к всему тому, что ты мне рассказал, — признался я, понимая, что ничего толкового в голову все равно не идёт.
— Я понимаю, что для тебя всё кажется очень необычным…
И это ещё мягко сказано.
— …и новым. Но со временем ты разберёшься.
Вот только не уверен в том, сколько у нас этого времени.
— Отец собирается быстрее закончить дела и уехать отсюда.
— Не переживай. Я поговорю с ним.
Мне было даже представить страшно, чем обернётся этот разговор.
— Не уверен, что он станет слушать.
— У него нет выбора, — настойчиво ответил Лас. — Ты мой лойде и я ни за что не позволю тебе уехать.
Мы сидели рядом, бок о бок и потому я мог с лёгкостью отвести взгляд.
— Ты постоянно твердишь об этом… Но я всё же плохо понимаю, что это значит, Лас. Моя кровь тебя притягивает. Ты говорил о вечной жизни и эликсире. Легенды, конечно, красивые, но что это означает на самом деле?
Взгляд Ласа стал серьёзным. Он придвинулся на край дивана так, чтобы лучше видеть моё лицо
— Энди, это не легенды.
Я смотрел на вампира долгую минуту, плохо понимая, что он хочет этим сказать.
— Твоя кровь — мощный источник. Она поёт свою песню, делая моё тело сильнее, быстрее, ускоряет реакцию и умственную деятельность. Тогда, в особняке, чуть не выпив тебя, я получил всё это на некоторый срок. Именно благодаря этому эффекту я сумел разделаться с подонками в одиночку. Ещё пары глотков мне хватило, чтобы затянулись смертельные раны и я вытащил нас из подвала. К вечеру того же дня на коже не осталось даже шрамов.
Но даже это, Энди, не всё, на что способна твоя кровь. После ритуала Признания нескольких капель будет достаточно, чтобы обрести вечную жизнь.
Лас сделал паузу.
— Энди, ты бледен. Воды?
Я кивнул, застыв словно парализованный.
Вечная жизнь?!
Мне это всё не снится?
— Вы можете жить вечно? — спросил я, сделав пару глотков.
— Единицы из нас, те, кто повстречали лойде.
— Вечно в смысле всегда? — Разум никак не мог принять такое на веру.
— Всегда, Энди. Кровь способна наделить нас невероятной силой и другими удивительными способностями. Именно так появились все те легенды о наших необычных возможностях. Нет дыма без огня…
— Подожди, — остановил я альфу, чувствуя, как на смену головокружению приходит пульсирующая боль.
— Энди, ты как?
Отчего-то я впервые не стал задумываться и тщательно вымерять значение выбранных слов, а просто вывалил то, что кружилось в голове с невероятной скоростью:
— Лас, лойде это такая совершенная бутылка, которая даёт вампиру-альфе власть, так? — и, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Тебе по сути нет разницы, во что залита моя кровь и что я такое. Ведь так?
Мне вдруг стало плохо.
— Энди, нет. Ты не прав! — горячо возразил Лас. — Всё совсем не так, и пока ты не напридумывал себе чепухи, выслушай.
Сделать это было невероятно сложно.
Лас упал передо мной на колени глядя, снизу вверх. Перехватил мои руки и сжал крепко.
— Твоя кровь поистине наделит меня небывалой силой, но я приму этот дар, только если ты сам захочешь. Мы не станем совершать никаких ритуалов, если на то не будет твоей воли. Ты для меня гораздо важнее, чем просто источник, Энди. Признаюсь, мои мысли можно было назвать честолюбивыми после нашей первой встречи и поэтому я жаждал узнать тебя ближе. Но когда это случилось, когда я узнал, какой ты, всё изменилось.
Ты для меня центр вселенной и когда я сказал, что хочу тебя до конца своей жизни, я именно это и имел в виду. Я буду счастлив прожить смертную жизнь, как и многие мои собратья. Единственное моё условие — прожить её рядом с тобой.
Грудь Ласа высоко вздымалась. Он ни на мгновенье не отвёл от меня взгляд, заставляя сомневаться в искренности своих слов. И не знаю почему, но я был абсолютно уверен, что все, сказанное им, правда.
— Я боюсь, — честно и с горечью признался я. — Ты назвал меня храбрым, но ты даже понятия не имеешь, какой я трус. С самого приезда я боюсь абсолютно всего. Но больше всего меня пугает то, что сейчас я не желаю уезжать из этого идиотского города, из которого мечтал сбежать куда угодно ещё несколько дней назад.
— Энди, доверься мне. Я никогда тебя не обижу и не позволю никому это сделать. — Он снова целовал мои руки, словно рыцарь прошлых времён. — Мы можем жить так, как ты пожелаешь. Если захочешь уехать отсюда, уедем. Можем жить где угодно. Ты сможешь выбрать любую дорогу и стать кем пожелаешь. Тебе придётся смириться только с одним условием.
— Каким?
— Я всегда буду рядом.
Карие глаза были полны решимости.
— И никаких ритуалов?
— Никаких.
И я верил, верил и позволил себя целовать.
Шея горела от губ Ласа, скользивших сверху вниз. Я позволил стянуть с себя майку. Пуговица на поясе джинс выскользнула из петельки, молния поползла вниз, рука Ласа настойчиво вторглась за черту допустимого. Но розы сводили с ума. Я горел и не желал останавливать вампира.
— Чем я для тебя пахну? — хрипя, спросил я.
— Ирисы. Ты пахнешь как самый сладкий цветок в саду. Самый желанный, — шептал на ухо вампир, опаляя дыханием и прикусывая мочку.
Я не мог вспомнить, чем пахнут эти цветы, но сейчас я бы не мог вспомнить абсолютно ничего.
Лас вобрал горошину соска в рот, обводя языком. Я не сумел удержать стон удовольствия. Он ловко уложил меня спиной вдоль сидения, наваливаясь сверху. Его прохладная кожа обожгла. Она должна пылать красным словно от укуса крапивы там, где мы соприкасались. Это было почти невыносимо…
Ушей достиг оглушительный удар, словно кто-то вломился в дверь. Я не сразу сообразил, что Лас остановился.
— Отойди от него! — послышалось яростное предупреждение.
Я испугано уставился в побелевшее от злобы лицо Ласа прямо надо мной. Ещё миг, и я извернулся так, чтобы увидеть того, кому предназначался этот пронзительный взгляд.
На пороге нашего флигеля стоял Олси Ди — звёзда телесериалов, шедших в праймтайм. Он снимался в самых популярных из них. Папа его просто обожал, подражая стилю и манере поведения. Я знал все его роли. Но что он забыл здесь?!
Похоже, моё счастье не более чем бред находящегося в коме. Я мог так и не прийти в себя после нападения в подвале. Или, может, это был бесконечно долгий сон, дразнивший моими собственными желаниями.
Я ненавижу Истрет Виль.
========== Изгнание? ==========
Олси Ди был таким же невероятным, как и на экране телевизора. Высокий и тонкий в кости, он обладал шлейфом вьющихся золотых волос. Они укрывали его плечи, спадая ниже пояса. Меховой ярко-рыжий жакет, длинная вельветовая юбка и ботильоны с невероятным каблуком, на которых мог устоять только эквилибрист.
Всё было как в кино, вот только взгляд, холодный и решительный, никак не походил на тот кроткий и понимающий, который Олси Ди демонстрировал Штатам и всему остальному миру пять вечеров в неделю.
— Лас, отойди от него, — повторил он таким тоном, словно не сомневался, что вампир послушается.
— Папа, мы немного заняты, — сквозь зубы прошипел альфа.
— Вижу, — он презрительно скосил взгляд в мою сторону и я немедленно вспомнил о своей наготе.
Олси Ди отец Ласа! Ну конечно, как можно было не заметить этого фирменного оттенка волос и завитков, поднимавших волосы от самых корней. Ласу достались волосы отца. И его глаза. Такие же светло-карие, похожие на янтарь.
— Лас, — только и произнёс я, отталкивая вампира руками и судорожно хватаясь за футболку.
— Папа, уходи. — Альфа глядел на родителя тяжёлым взглядом, пока я приводил себя в порядок, укрывшись у него за спиной.
— Я ещё не познакомился с твоим избранником.
Приближающийся стук каблуков заставил меня обернуться.
— Ну здравствуй, Энди. Меня зовут Джулиан.
На моем лице должно быть отразилось замешательство, не оставшееся незамеченным.
— Да-да, а ещё меня знают под псевдонимом Олси Ди. Рад знакомству.
Он протянул мне руку, и я встал, посчитав, что сидеть перед старшим, да ещё папой Ласа, не очень прилично. И только после этого неуверенно пожал протянутую конечность, пытаясь незаметно оглядеть свой внешний вид. Кажется, всё было в порядке.
Оценивающий взгляд прошёлся по мне от кончиков волос до носков. Не первой свежести. А учитывая, при каких обстоятельствах застал нас папа Ласа… у меня было достаточно поводов смутиться. Едва обретённая уверенность улетучилась, словно и не было.
— Приятно познакомиться, — сникнув, произнёс я.
— И мне приятно, лойде. Вот только ты ведёшь себя не очень осмотрительно, позволяя Ласу забыть о долге и правилах.
Лас подскочил как ужаленный.
— Не тебе рассказывать о долге. И мы с Энди всё решили. Ритуала не будет. Мы вольны делать что захотим.
Я мог поклясться, что почувствовал холод от руки Джулиана, которую продолжал сжимать в своей ладони. Его лицо тоже изменилось. Я даже не мог толком сказать, что именно, но в мгновение ока он стал… устрашающим.
— Значит, Энди согласился на то чтобы ты… вы оба стали изгоями до конца своих дней?
Взгляд Ласа скользнул по моему лицу.
— Это не будет иметь для нас никакого значения. Мы уедем.
Джулиан молчал целую вечность, буравя сына нехорошим взглядом.
— Выйди, — произнёс он так спокойно, что выйти захотелось мне. Захотелось выбежать. — Нам с Энди нужно поговорить.
Челюсти Ласа сжались.
— Папа, ты прекрасно проводил время неизвестно где. Вот и убирался бы обратно.
От грубости Ласа мне стало ещё паршивей. Дети не должны вести себя так в отношении родителей.
Когда-то один парень сказал мне, что многое зависит от самих родителей, и, думая об этом, мне пришлось признать, что в его словах был резон. Вот только я не привык быть тому свидетелем, находясь даже не в партере, но, похоже, занимая одно из главных мест на сцене.
Лицо Джулиана снова претерпело едва заметные изменения, и на миг, на одну крошечную долю секунды мне показалось, что ему больно от слов сына.
Я вспомнил о своей потере.
— Лас, я не против поговорить с твоим папой, — я умоляюще посмотрел на альфу.
Если он действительно мог хоть немного ощущать то, что чувствовал я, он всё понял — я не хотел скандала, чем бы он ни был вызван. Мне не хотелось становиться причиной ещё более глубокого раздора между отцом и сыном. То, что эти двое не ладили, было более чем очевидно.
— Лас, пожалуйста, — тихо попросил я, вложив во взгляд все свои чувства.
— Поверь, Энди, ты не услышишь ничего по-настоящему важного.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — вставил Джулиан, успевший взять себя в руки. Теперь он смотрел на сына с лёгким безразличием, словно находился здесь по делу.
Ещё один ненавидящий взгляд в ответ, и Лас пошёл к двери.
— Я буду рядом, Энди. Только позови, — сказал он, взглянув на меня с нежностью до того, как покинуть дом.
Мы остались наедине и я тут же растерял свою уверенность. Я ничего не знал об этом человеке или, скорее, вампире? Может, Лас был прав, не желая нашего общения? Но дело было сделано.
Оставалось спрятать волнение подальше и узнать, что имел виду Джулиан, говоря о изгоях, и что вообще он собирался мне сказать.
— Присаживайтесь, — предложил я на правах хозяина и указал на диван. Джулиан задержал взгляд на моем лице, а затем воспользовался приглашением.
— Благодарю.
— Могу предложить чай или кофе.
— Кофе, пожалуйста. — Я кивнул и скрылся на кухне. Словно и не было сцены из типичной для Олси Ди мыльной оперы накануне.