Я задумалась. Он был прав, и с этим не поспоришь. Я совсем одна. И кому я могу рассказать о своей проблеме? Семье? Нет уж, увольте, не хватало еще и их подвергнуть опасности. Подругам? У меня нет настолько близких подруг, которые бы просто поверили мне, а не вызвали психиатра. Что ж, похоже, у меня не было выбора.
Кирилл почувствовал мои сомнения и кивнул Владимиру Петровичу, думая, что я не замечу. Но я заметила и одарила его ледяным взглядом.
- И что вы мне предлагаете? - поинтересовалась я, кажется, пришло время поторговаться.
Пожилой человек улыбнулся, как если бы выиграл бой.
- Я предлагаю тебе работу, - я удивленно вскинула брови. - Насколько я успел навести справки, ты потеряла свою прежнюю, - о, как это правильно звучало. Не "ты уволилась", и не "тебя уволили". Ты потеряла работу - будто произошел несчастный случай. Я осторожно кивнула. - Я предлагаю тебе работу, пять дней в неделю ты должна приходить сюда, мы будем учить тебя самоконтролю и управлению с Зверем. За это ты будешь получать зарплату, ровно такую же, как ты получала на предыдущем месте работы. А когда ты всему научишься и сможешь передать Зверя, ты уйдешь.
Я не верила своим ушам.
- Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!
Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово "фанатик" было очень близко к слову "маньяк".
На этот раз его улыбка была снисходительной.
- Девочка моя, - сказал он. - Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни. Я очень богат. Благодаря моему дару предвиденья, я накопил значительный капитал. Этих денег мне хватит еще на несколько жизней, а она у меня одна.
Я закусила губу. Все это казалось еще более нереальным. Мне готовы платить деньги ни за что, только за то, что приму помощь. Это было еще более неправдоподобным, чем то, что во мне живет Зверь, а я нахожусь в помещении с двумя магами.
- Так ты согласна? - видимо, мое молчание затянулось.
- Кажется, у меня нет выбора, - призналась я.
- Вот и славно, - пожилой человек откинулся на спинку своего кресла. - Ты должна понимать, мы не ждем от тебя внезапного доверия. Но очень скоро ты сможешь сама убедиться, что здесь тебя окружают друзья. Вот держи, - он протянул мне визитку. - Здесь номер моего телефона. Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, звони в любое время, не стесняйся.
Это значит, что разговор закончен? Я заерзала в кресле. Я все еще не могла поверить в реальность происходящего.
- А завтра... - начала я.
- А завтра ровно в девять утра твой первый рабочий день. Мы будем ждать тебя. Завтра я познакомлю тебя со всем нашим коллективом.
Звучало многообещающе.
- Форма одежды? - серьезно поинтересовалась я, это ведь работа, не так ли?
Владимир Петрович рассмеялся.
- Произвольная, - ответил он.
Я по-прежнему серьезно кивнула. Но от новой мысли меня снова пронзил страх.
- А эти ваши? Как их? Капюшоны?
- Они не сунутся так быстро, - немного подумав, сказал он. - Они уже поняли, что ты не контролируешь Зверя. Они будут ждать.
- И следить за мной?
- Возможно, - серьезно кивнул он. - Зверь ведь предупредит тебя.
"Естественно!" - обиженно загудел Зверь, будто кто-то сомневался в его способностях.
- Как только почувствуешь слежку, немедленно звони. Мы постараемся тебя защитить.
Я кивнула. Я очень надеялась, что Черные Капюшоны поняли, что я совсем не контролирую Зверя, и решат подождать годика эдак два.
- А это, - Владимир Петрович нагнулся и достал из ящика стола зеленый кристалл размером с куриное яйцо, больше всего напомнивший мне кусок мыла, - положи у себя дома.
- Что это? - нахмурилась я, принимая странный предмет, понюхала, совершенно без запаха.
- Это концентрированное заклинание защиты. Твой дом - твоя крепость. Как только заклинание растворится в твоей квартире, никто не сможет туда войти без твоего разрешения.
- А если попробует?
- Адская боль, - его голос прозвучал жестко. - Я не могу тебе гарантировать, что это подействует против Капюшонов, но излишняя предосторожность не помешает.
Я слабо кивнула, в голове был сумбур. Потом убрала странный предмет в карман.
- Ты можешь идти, - разрешил Золотаревский. - Подумай обо всем хорошенько. Уверен, до завтра у тебя появится еще много вопросов.
Я еще раз кивнула и встала с кресла. Покачнулась. Зверь, конечно, поддерживал мое тело в прекрасной форме, но стресс давал о себя знать, как только я оказалась в вертикальном положении, я поняла, что координация движений нарушена, а голова кружится.
Кирилл дернулся было, чтобы поддержать меня, но остановился, увидев, что я более-менее твердо стою на ногах, а, может быть, вспомнив мою реакцию на его прикосновение.
- Кир, отвези Изольду домой, - попросил Владимир Петрович. - Не думаю, что ей сейчас показаны пешие прогулки.
Кирилл ничего не сказал и молча поднялся с кресла.
- Спасибо, - отрешенно пробормотала я и направилась к двери.
- Уже все? - встрепенулась Леночка в приемной. - Может быть, чайку?
Я отрицательно помотала головой и на ватных ногах прошла мимо нее к лифту. Кирилл последовал за мной.
- И у этой девчонки тоже способности? - недовольно пробормотала я, когда мы оказались в лифте.
- Конечно, - отозвался Кирилл. - Она владеет телекинезом. Пока довольно посредственно, но она учится.
- Конечно, - зло передразнила я и отвернулась. Лучше уж пялиться в покрытую трещинами стену лифта, чем смотреть в его уж слишком проницательные глаза.
Я почувствовала, что меня снова начинает бить мелкая дрожь. Я очень хотела домой. Может быть, у меня еще и остались физические силы, но моральные были на исходе.
Мы вышли на улицу, и я наслаждением подставила лицо под солнечные лучи. В этом старом здании я чувствовала себя как в склепе.
Мы прошли к его машине, и Кирилл галантно распахнул передо мной дверцу. К такому я не привыкла. Хоть меня и потрясывало, у меня еще имелись руки и силы открыть дверь самой.
- Не стоило, - не вежливо пробормотала я, но все же села в машину.
Он обошел машину и тоже забрался внутрь.
- Ты понравилась старику, - сказал он.
- Премного благодарна, - фыркнула я. Как только мы остались одни, я почувствовала просто физическую потребность хамить.
- Зря ты так, - Кирилл не повелся на провокацию. - Он замечательный человек. Действительно бескорыстный.
Мне стало не по себе. Золотаревский действительно вел со мной себя просто идеально, и мне не за что было о нем плохо отзываться.
- Я рад, что ты поняла, - очень серьезно сказал Кирилл, видимо, опять копаясь в моих чувствах.
Мы отъехали. Кирилл спросил адрес, и повел машину по направлению к моему дому.
Я молчала и смотрела в окно. Мимо проносились другие автомобили. Вел Кирилл достаточно быстро, но уверенно. Я чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Какое странное и нелепое чувство в связи со всеми произошедшими со мной событиями.
- Ты очень его любишь? - внезапно для самой себя задала я вопрос. Я все еще помнила, как тепло Кирилл отзывался о "старике".
Я посмотрела на него. Серьезное выражение на его лице смягчилось.
- Он меня вырастил, - ответил Кирилл, все еще смотря на дорогу, по правде говоря, мне очень хотелось, чтобы он посмотрел на меня. - Я был беспризорником, он нашел меня на улице, можно сказать, спас от голодной смерти. Все, что у меня есть, только благодаря ему. Конечно же, я люблю его. Он мне как отец.
Его голос был наполнен нежностью, не надо иметь сверхспособности, чтобы понять, когда человек искренен.
- А твои родители? - не удержалась я.
- Умерли, когда я был еще младенцем, меня взяла тетка, но она пила, и я оказался на улице.
Его лицо снова стало серьезным, и я прокляла себя за то, что подняла эту тему. Но мне было безумно интересно. Я надеялась, что Кирилл почувствует мое раскаяние и простит меня.
Оставшуюся дорогу до моего дома мы оба молчали. Я старалась ни о чем не думать, просто пялилась на дорогу. Ни о чем не думать, и ничего не чувствовать, убеждала я сама себя, так проще.
Он аккуратно завернул в мой двор и остановился.
- Приехали.
Я подняла на него глаза. Он тоже внимательно на меня смотрел. Что ж, призналась я сама себе, он мне чертовски нравился, по правде говоря, мне совершенно не хотелось выходить из его машины, в ней было уютно и безопасно.
- Каково это быть не таким, как все, с самого детства? - спросила я.
Он улыбнулся, пожал плечами:
- Я привык. Не представляю, как это иначе, не чувствовать все то же, что чувствуют другие.
- Это тяжело? - догадалась я.
Он покачал головой:
- Иногда чертовски приятно чувствовать чью-то радость, счастье.
- Но ты ведь чувствуешь не только их, - я вспомнила, как он поморщился, когда я задела больную руку. - Чужую боль ты тоже чувствуешь. И, я так поняла, как моральную, так и физическую?
- Я привык, - он снова пожал плечами, - себя не переделать.
Я смотрела в его глаза цвета стали и думала о том, каково это, чувствовать не только свою боль, но и чужую тоже. Привык он, это же какую нужно иметь силу, чтобы привыкнуть?
- И то, что я сейчас чувствую, тоже знаешь? - спросила я с вызовом.
Его губы тронула улыбка, и выглядела она скорее печальной.
- Я тебе нравлюсь.
Я поняла, что совершила роковую ошибку, задав последний вопрос. Кровь прилила к щекам.
- Это от шока, - выпалила я. - После тех огромных похитителей, ты примчался меня спасать, как рыцарь в сверкающих доспехах.
На этот раз он искренне рассмеялся.
- С рыцарем меня еще не сравнивали.
- О, я еще и не то могу! - пригрозила я, но все же не сдержалась и тоже рассмеялась.
Нужно было уходить. Я покосилась на ручку двери и заметила, что он потянулся к своей.
- Я сама, - быстро сказал я и открыла дверцу, пока он снова не стал вести себя, как джентльмен, открывающий даме двери. - До свидания.
- Погоди, - он быстро достал из бардачка блокнот, что-то на нем написал, вырвал листок и протянул его мне. - Извини, визитки кончились. Это мой номер. Если что-то случится, лучше звони мне, не пугай старика.
Я кивнула, молча взяла листок и сунула его в карман кофты. Он проводил меня пристальным взглядом.
Как только я захлопнула дверцу снаружи, он тут же тронулся с места и исчез за поворотом.
Я вздохнула. Ох уж эти усиленные эмоции, мне давно так никто не нравился, тем более с первого взгляда.
Я поплелась домой, еле волоча ноги по лестнице.
- Куда пропал? - спросила я Зверя, войдя в прихожую. Все же я чувствовала себя более нормальной, разговаривая с ним вслух.
"Не мешал тебе любоваться Кирюшей", - отозвался он с гаденьким смешком.
- Прекрати!
"Сама спросила".
- Я прямо любовалась, да? - обреченно спросила я.
"Смотри, не втюрься".
- Зверь! - взмолилась я, и так на душе было тошно.
"А что? - интонация Зверя стала немного серьезнее. - Я совершенно без шуток предупреждаю, не втюрься в этого парня. Он, конечно, не виноват, что ему так не повезло. Но водить шуры-муры с эмпатом - это сущее наказание. Ты для него как открытая книга, он чувствует все".
Я обреченно вздохнула. Сущее наказание - как выразился-то.
Я сбросила кроссовки, достала из кармана зеленый кристалл, хмыкнула и положила на тумбочку в прихожей, затем прошла в комнату.
Я безумно устала. Зверь был не прав, чтобы устать мне не нужно было разгрузить машину дров, достаточно было оббежать полгорода, спалить двух человек, потом встретить парня своей мечты не в том месте и не в то время, а потом еще час выслушивать историю о добрых волшебниках и злодеях Черных Капюшонах.
Я, как была, в одежде, рухнула на неубранную с утра постель и отключилась.
5 глава. Работа
- Звееерь! - проныла я, когда он снова разбудил меня в шесть утра. - Ну, зачем поднимать меня в такую рань?
"А тебе напомнить, в какую рань ты завалилась спать? - пристыдил он меня. - Даже не переоделась и не умылась".
Что ж, я вынуждена была признать его правоту. Сегодня я не чувствовала такого эмоционального подъема, как вчера. Мое тело было бодрым, но морально я была полностью разбита. Я не могла ничего с собой сделать и снова вспомнила убитых мной людей.
"Прекрати, - сурово приказал Зверь. - Это была самозащита".
- Знаю, - неохотно согласилась я.
"Знаю, - передразнил он. - Прежде чем убиваться по двум негодяям, ты лучше представь, куда они тебя везли. Ясное дело, к этим Капюшонам. Думаешь, они стали бы вежливо тебя просить передать меня? Если они выливают из магов всю кровь, чтобы завладеть их силой, они явно не склонны к милосердию. Вспомни Нину".
- Знаю, - уже тверже повторила я.
"То-то же, - по голосу я слышала, что Зверь доволен, что я перестала спорить. - А теперь перестань лить слезы по недостойным и собирайся. У тебя, между прочим, сегодня первый рабочий день".
- О боже! - выдохнула я. Сердце забилось быстрее. Первый рабочий день!
На новую работу в первый день идти всегда страшно: новый коллектив, новые обязанности... А тут еще и новая сторона мира: маги и их способности. И как я только умудрилась влипнуть во все это? Я никогда не отличалась особой невезучестью, я всегда была просто среднестатистической жительницей города со среднестатистическими способностями и скучной обыденной жизнью. Теперь же я была вовлечена в водоворот событий, который просто сносил с ног.
Я вспомнила о Кирилле.
Он жил с этим с детства. Со всем этим пришлось столкнуться ребенку, еще маленькому и слабому. А я, уже давно взрослая, сижу и ною, проклиная судьбу.
"Слабачка", - Зверь тут же не упустил случая поддеть меня.
Но он был прав и в этом. Пора перестать распускать нюни и встретиться с трудностями лицом к лицу. Зверь уже во мне, и это нужно принять как данность. И никто, кроме меня самой, не сможет вытащить его. Только я.
Я решительно встала с кровати и отправилась приводить себя в порядок. Как обычно по графику: душ и черный кофе.
Пробегая мимо прихожей, заметила, что странный кристалл исчез, растворился, как и обещал Золотаревский.
Пока я собиралась, зверь молчал. Я уже начинала распознавать виды его молчания. Сейчас он показывал им свое недовольство моим утренним нытьем. Зверь хотел, чтобы я была сильной.
Сегодня я собиралась дольше обычного. Золотаревский обещал познакомить меня с "остальным коллективом", и как на любой новой работе, пусть и такой странной, мне следовало произвести на этот самый коллектив хорошее впечатление.
Я перерыла весь шкаф и комод в поисках подходящей одежды. Хотелось выглядеть подобающе.
Наконец, я нашла зеленую рубашку с длинным рукавом, которая выгодно подчеркивала мой цвет глаз, и остановилась на ней. С отвращением посмотрев на стопку моих однотипных узких "рабочих" юбок, я выбрала черные зауженные джинсы.
"Ты увлеклась, - все же не выдержал Зверь. - Кому какая разница, во что ты одета".
- Это тебе так кажется, - парировала я. Мне хотелось хорошо выглядеть, во что бы то ни стало.
"И дело в новом коллективе?" - не унимался противный Зверь.
- Конечно, - я даже не раздумывала перед ответом.
"И вовсе не в Кирилле?"
Я смутилась. В этом была доля правды. Он очень мне нравился, мне бы чертовски хотелось, чтобы я нравилась ему так же. Но я искренне сомневалась, что цвет моей рубашки сможет мне в этом поспособствовать.