Господи, что она в меня подсадила через прикосновение?
Или кого?..
После этой мысли в голове наступила полная тишина.
- Или кого, - обреченно повторила я вслух голосом, лишенным всякой интонации.
"Ну, наконец-то, - раздался в ответ незнакомый насмешливый голос. - Познакомимся?" - и этот голос определенно шел из моей головы.
Сложно передать те чувства и эмоции, которые возникают, когда кто-то, кроме тебя, начинает разговаривать в твоей голове. Паника, отчаяние, сомнение - все это сплелось в один тугой узел.
Я схватилась руками за голову и медленно сползла по краю кровати на пол.
Нет-нет-нет, это мне все кажется, этого не может быть в реальности, я просто слишком много выпила...
"Ну-ну, а слоны летают!" - тут же насмешливо отозвался голос в ответ. Я задохнулась от отчаяния и сильнее сжала виски. - "Возьми себя в руки, дорогуша. Я тут, тебе придется с этим смириться".
Я вскочила на ноги.
- Ни с чем я мириться не собираюсь! - я начала бегать по комнате, лихорадочно ища свои вещи, наконец, нашла джинсы и тут же начала их натягивать резкими движениями негнущихся от паники рук.
"Ну и куда ты собралась, позволь спросить?"
- В больницу! - зло бросила я, борясь со штанами. - К психиатру! Пусть меня полечат.
"Упекут", - тут же безапелляционно выдал голос.
- Иди к черту! - прорычала я. - Вот черт! - паника и злость - плохие спутники, я все же запуталась в штанине своих джинсов, не устояла на ногах и рухнула на пол, больно ударившись локтем.
На глаза выступили слезы бессилия, я отчаянно смахнула их тыльной стороной ладони и продолжила борьбу с брюками. Все, чего я добилась, это стянуть их с себя и отбросить в сторону.
"Набегалась?"
- Замолчи! - вскипела я. - Убирайся из моей головы!
В ответ раздалось недовольное урчание.
Я так и не могла найти в себе силы, чтобы встать с пола. Подтянула колени к подбородку и положила на них болевшую голову.
"Хочешь, вылечу?" - на этот раз без ехидства предложил голос.
- Перебьюсь, - огрызнулась я.
"Хочешь, мучайся, - к нему тут же вернулось злорадство. - Мое дело предложить. Впрочем, ничего не имею против мазохистов".
Я так крепко зажмурилась, что перед закрытыми глазами стали летать замысловатые фигуры. Это сон, убеждала я себя, сон...
"Надоела!" - в голосе появилось раздражение, и тут мое тело, вопреки моим желаниям, начало подниматься с пола. Меня охватила паника, я видела, как мои ноги шаг за шагом тянут меня на кухню, но ничего не могла с этим поделать. Моё "я" было словно заперто в моем же собственном теле, которое больше мне не подчинялось.
- Прекрати это! - завизжала я.
"Перестанешь трепыхаться, прекращу".
Мои ноги дотащили мое тело до кухни, руки налили воды в чайник, нажали кнопку.
"Где у тебя кофе?" - спросил голос на этот раз вежливо.
- В шкафу, правая дверца, - обреченно ответила я.
"Вот и умница, - тут же похвалили меня за покорность. - Меньше истерик, и все будет чудно!"
Мои руки достали баночку с растворимым кофе, открутили крышку и насыпали немного в кружку.
"Растворимый кофе вреден, ты не знаешь? Кофеварку бы, что ли, прикупила".
- Мне по утрам некогда кофеварить, - процедила я сквозь зубы. Как он еще оставил мне способность говорить?
"Спать надо меньше, а то дрыхнут до последнего, а потом носятся как наскипидаренные, и травят себя быстрорастворимой дрянью. Мне, между прочим, твое тело тоже нужно живым и здоровым".
Я ничего не ответила, сжав зубы, я пыталась сосредоточиться и получить контроль над своим телом. Ничего. Не получалось. На один короткий миг, мне показалось, что начала чувствовать свои руки, но в следующее мгновение, он снова забрал себе контроль.
"Садись", - распорядился голос, и тут же мои ноги отправились к табуретке у стола и усадили меня на нее, руки придвинули чашку дымящегося кофе.
"Пей".
Я могла бы еще побрыкаться и побастовать, но чувствовала я себя действительно ужасно, очень хотелось пить, мне бы сейчас минералочки или кефира, но уж точно не чего-то горячего. Но выбора мне не предоставили. Лучше уж горячий кофе, чем ничего.
Я осторожно отхлебнула черную жидкость. Да, все же кофе - то, что нужно. Я тут же почувствовала себя лучше, по телу разливалось тепло.
- Отпусти меня, - спокойно, без истерик, попросила я после третьего глотка. Мне ничего не ответили, но я тут же словно получила слабый разряд тока изнутри и снова начала ощущать свои конечности. - Спасибо, - пробормотала я.
"Больше не будешь истерить?"
Ну, этого я пообещать определенно не могла, не каждый день, в твоей голове поселяется нечто, которое еще и способно полностью контролировать твое тело вразрез с твоими желаниями.
- Я постараюсь, - честно ответила я.
"Так-то лучше".
Кем бы ни был этот странный голос, он явно не был настроен против меня и не проявлял враждебности, когда ее не проявляла я. Поняв, что мне ничего не угрожает, если я буду "хорошо" себя вести, я немного осмелела:
- Ты предлагал меня вылечить. Голова раскалывается.
"А волшебное слово?" - в голосе послышалось самодовольство.
Как странно... Я могла бы еще вступить в дискуссию, но боль в висках становилась невыносимой.
- Пожалуйста, - послушно промямлила я.
В то же мгновение головная боль полностью пропала, и я вздохнула полной грудью.
- Вот это да! - ахнула я. - А если бы перелом? Тоже бы смог?
"Если закрытый", - ответил голос... смущенно?
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
"Мир?"
- Мир, - выдохнула я, конечно же, мир, кому понравится, когда твое тело тебе совершенно не подчиняется. Голос замолчал, и я решилась задать еще вопрос: - Это ты вчера управлял мной?
"Когда?" - полная невинности интонация.
- На работе и потом на вечеринке, - пояснила я, хотя и так знала ответ, я ведь вчера вполне могла собой управлять, только вот не могла остановиться.
"Нет, - как я и думала, ответил голос. - На работе и потом это была ты, я просто помог тебе расслабиться, снял самоконтроль и позволил тебе вести себя так, как ты того хотела".
Я вспомнила танцы у шеста и зажмурилась.
- Не хотела.
"Хотела. И я помог тебе расслабиться".
- И все это вытворяла я сама? - я попыталась вспомнить, как добралась домой, но это мне так и не удалось.
"Подловила, - сказал голос в ответ на мои мысли. - Я все же управлял тобой вчера. Пришлось отвести тебя домой, когда ты отключилась. Не хотелось, чтобы ты осталась ночевать в клубном туалете".
- Спасибо, - снова поблагодарила я и с досадой посмотрела в опустевшую кружку.
"Еще кофе?"
- Я сама! - выпалила я, пока у меня снова не отобрали мое тело, вскочила с табурета и бросилась к банке с кофе.
Голос захихикал, и в этот раз это не вызвало у меня раздражения. Должна признать, вел он себя вполне доброжелательно.
- Так кто ты такой? - наконец, спросила я, наливая воду из чайника в кружку. Остыла. В недавно приобретенном мной чайнике вода остывала на удивление быстро.
"Кто я? Могу показать, - я вскинула брови, звучало устрашающе. - Не бойся, - голос зазвучал мягко, - возьми кружку в руку, - я послушалась, - а теперь расслабься".
С этим было сложнее, как тут расслабишься. У меня были смешанные чувства, я была напугана, хотелось сбежать, но от себя никуда не убежишь, а странное создание поселилось не где-нибудь, а во мне.
Моя ладонь, сжимающая кружку, засветилась, но на этот раз это не причинило никакой боли, огненный свет, а потом из кружки повалил пар, кофе закипел.
Я испуганно отдернула руку. Свечение тут же пропало.
- Что это было? - ахнула я.
"Часть моих способностей", - интересно, мне показалось, или в голосе просквозило самодовольство?
Ну конечно, это он поджег меня в доме Акимовой!
"Я вживался в твое тело, - теперь голос звучал виновато. - Знаю, это болезненно".
Я закусила губу, пытаясь переварить услышанное. Вживался, ну надо же. Вот только меня не спросили, согласна ли я, чтобы в меня кто-то там вживался и перевернул всю мою жизнь с ног на голову.
- Кто ты? - спросила я требовательно.
Мне уже порядком надоели эти загадки, я почувствовала раздражение. Хотя этот загадочный некто и вернул мне контроль над моим телом, мои эмоции по-прежнему плохо контролировались, я вела себя как жевуны из сказки про Элли, я была готова то смеяться, то плакать, мое настроение менялось каждую секунду.
"Я Огненный Зверь".
- Что это еще за чудище?
"Попрошу без оскорблений".
Я смутилась. Я уже поняла, что обижать этого Зверя небезопасно.
- Прошу прощения, - быстро извинилась я на всякий случай. - Но я никогда не слышала ни о каких огненных зверях. Есть звери: волки, медведи, а о об огненных в учебнике биологии не написано.
"Я не появился в процессе эволюции. Я был создан. Магически".
- Магии не существует, - тут же возразила я. Я всегда была разумной, я не верила в подобные явления. Ну, может быть, иногда бывала суеверной, но в волшебство точно не верила.
"Магия существует. И ты уже видела ее проявления. Я одно из них".
Ладно, я вздохнула. Допустим, это возможно. Но даже если все так, все равно ничего не стало ясно.
- И зачем же тебя создали?
Зверь вздохнул:
"Ошибка, я всего лишь случайная ошибка".
Я снова начала раздражаться.
- Будь добр, объясни толком!
Ошибка, не ошибка, это существо поселилось во мне. И раз уж я не могу его самостоятельно из себя вытащить, нужно хотя бы разобраться, что это такое и с чем его едят.
"Зверей не едят", - хихикнул голос.
Я задохнулась от возмущения: он еще и мысли читает!
"Спокойствие, только спокойствие", - напомнил Зверь.
Тоже мне, Карлсон. В эту минуту мне даже понравилось, что он может слышать мои мысли. Мне не пришлось говорить гадости вслух.
- Так откуда ты взялся? - потребовала я.
Ответ прозвучал уже не так уверенно и самодовольно:
"Я не знаю. Я живу на протяжении многих веков, люди передают меня от человека к человеку. Тайна моего создания давно потеряна".
Но сейчас меня мало волновал налет грусти в его голосе. От человека к человеку... Я задохнулась от внезапно вспыхнувшей надежды. Значит, я тоже могу передать его другому, а сама вернуться к нормальной жизни!
"Не обольщайся, - он снова прочел мысли. - Чтобы передать меня другому, ты должна научиться контролировать свои эмоции. Пока что у тебя это плохо получается".
Я зарычала от бессилия.
"Смешная, когда злишься", - тут же прокомментировал Зверь.
- Зачем Акимова засунула тебя в мое тело? - я надеялась, что мой голос звучит достаточно твердо.
"За ней охотились. Многие люди хотят воспользоваться моей силой, знаешь ли, - он сделал паузу, видимо, ожидая моей реакции, но я промолчала. - Нина не хотела, чтобы я попал в руки человека, использующего меня во зло, а потому пряталась и искала достойного преемника".
- И чем же я показалась ей такой достойной? - в моем голосе сквозил сарказм.
"Да ничем! - хихикнул Зверь. - Выбора особо не было. Ее тело было уже старым, ее бы в любом случае убили. У тебя был шанс".
- Дуракам везет, - пробормотала я скорее для себя. И все же еще было слишком много пробелов. - Не понимаю, - сказала я. - Если эти злые люди так жаждут обладать твоей силой, значит, сейчас они слабее, почему тогда ты не использовал ее против них? Зачем Акимова передала тебя? Она ведь могла их сжечь. Или нет?
"Соображаешь, - неожиданно похвалил он. - Но она бы не стала этого делать, даже, чтобы сохранить свою жизнь. Она была женщиной верующей, а меня считала искушением, созданием из ада. Она обладала огромной внутренней силой, и держала меня под полным контролем. Она считала, что если выпустит мой огонь, я погублю мир".
Звери, верующие старушки-мученицы, волшебники. С ума сойти!
Я сидела молча, переваривая услышанное. Зверь тоже замолчал, предоставляя мне возможность свыкнуться со своим новым положением.
Что ж, у меня все же была надежда научиться себя контролировать и избавиться от нежеланного жильца в моей голове. Вопрос только, сколько времени это может занять. Дни? Недели? Годы? У меня мурашки побежали по коже при мысли о годах. Что станет теперь с моей жизнью? Крест на моей карьере и личной жизни?
"Ой, не надо так трагично! - не выдержал Зверь. - Вчера мы неплохо сработали вместе. Вот скажи, когда ты в последний раз чувствовала себя такой свободной и счастливой, как вчера?"
Я задумалась, стало невероятно обидно от его правоты. Я перебирала в голове последние годы своей жизни и не находила ничего, кроме серой рутины.
"То-то же", - прокомментировал Зверь.
Вчера впервые я вела себя так, как хотела. И пусть это было иногда безумно, иногда грубо, это был полет моей души, я была бесстрашной, я говорила именно то, что думаю. Лосев всегда имел власть надо мной, я боялась ему перечить, я терпела все его оскорбления, а вчера я сама усадила его в лужу.
Я поняла, что начала улыбаться.
И вдруг меня накрыл страх. Перед мысленным взором предстали остекленевшие глаза убитой старушки.
- Эти люди, которые убили Акимову, они придут за мной?
На этот раз Зверь ответил не так быстро.
"Возможно, - протянул он. - Если найдут".
Очень утешительно.
"Тебе нечего бояться, - заверил Зверь. - Мой огонь способен тебя защитить, если ты, конечно, не научишься в короткий срок меня сдерживать"
- Я похожа на камикадзе?
"Тогда тебе нечего бояться".
Хотелось бы и мне так думать...
Я допила кофе, помыла кружку и вернула ее обратно в шкаф.
Чувствовала я себя прекрасно, Зверь абсолютно излечил меня от всех признаков похмелья, я была полна сил, было ощущение, что я способна свернуть горы. Но, в отличие от вчерашнего дня, я достаточно хорошо себя контролировала и осознавала, чтобы поддаться ощущениям. И, несмотря на то, что мне хотелось выйти на улицу и пересечь бегом весь город, я решила сегодня не покидать свою квартиру, и попробовать все хорошо обдумать.
В первую очередь я обратилась к интернету.
Я села за стол и терпеливо ждала, пока загрузится мой не первой свежести ноутбук. Зверь молчал, но я все время чувствовала его присутствие. Странное ощущение, будто кто-то все время за тобой наблюдает. Несколько раз я с трудом поборола желание обернуться.
Наконец, ноутбук включился, и я ввела в поисковик запрос: "Огненный Зверь".
Ни-че-го.
Мне предложили множество ссылок на библиотеки. "Конан-варвар и Огненный зверь" - вот единственная книга по моему запросу. Я пролистывала страницу за страницей, переходила от поисковика к поисковику, но везде меня встречал либо Конан, либо отдельные ссылки по словам "огненный" и "зверь". Никаких совпадений, никаких зацепок.
Я со злостью захлопнула крышку ноутбука, прижалась лбом к его прохладной поверхности. Мои пальцы нетерпеливо барабанили по крышке стола.
"Ну и чего ты бесишься?" - поинтересовался Зверь.