- А ты бы не бесился, если бы у тебя было тело, а в нем поселился кто-то, кроме тебя?
"Не знаю, у меня нет тела".
- Спасибо за понимание, - пробормотала я и встала, покружила по квартире. В моем теле было слишком много энергии, мне было некуда ее девать, я не могла усидеть на месте.
Выругавшись сквозь зубы, я принялась за уборку. В последнее время у меня не было ни сил, ни времени на свое жилище. Я приползала с работы без задних ног, ужинала полуфабрикатами и ложилась спать, а утром вскакивала, неслась в душ и снова ехала на работу.
Что ж, теперь я безработная, и у меня полно сил.
Всего за несколько часов я привела мою квартиру в божеский вид, отмыла все до блеска, разложила вещи по местам, перестирала все белье, накопившееся в стиральной машине. Самое странное, что я совершенно не устала. Было ощущение, что я прямо сейчас готова была бежать марафон по пересеченной местности.
Я села на диван и стала перебирать книги, которые читала в последнее время, выбирая, что бы почитать. Но ни одна из них меня мало-мальски не привлекала. Мне хотелось не чтения, мой организм жаждал экшена.
"Поприсядай", - хохотнул Зверь.
Не будь он в моей голове, я бы запустила в него чем-нибудь тяжелым.
- Если ты не захочешь, я так и не устану, да?
"Ну почему же? Устанешь. Вот машину дров разгрузи, устанешь. Я просто активизирую силы твоего организма, которые обычно не задействованы. Но я не делаю из тебя суперженщину. Как только силы израсходуются, ты устанешь, просто нужно работать гораздо больше, чем раньше".
В этот момент зазвонил домашний телефон. Я удивилась. Домашним я почти не пользовалась, все, кому я могла понадобиться, звонили на сотовый. Может быть, номером ошиблись? В душе зародилось нехорошее предчувствие, но я все же отправилась в прихожую, чтобы взять трубку.
- Да? - осторожно ответила я, сама не знаю, чего я боялась, ну не того же, что убийцы старушки, сначала звонком предупредят меня о своем приходе.
- Старший лейтенант Мартынов, - раздалось из трубки. - Могу я поговорить с Вербской Изольдой Викторовной?
Мое сердце ушло в пятки. О самом важном я и забыла. Ну конечно, я же была последней, кто видел Акимову живой. Естественно, Лосев не утаил от общественности, что посылал туда свою секретаршу.
- Это я, - сказал я, как можно спокойнее. - Чем могу помочь?
- Просим вас завтра в первой половине дня явиться на допрос по делу об убийстве Акимовой Нины Ивановны.
Я с облегчением вздохнула, раз не пришли допрашивать на дом, значит, я не вхожу у них в число главных подозреваемых.
- Конечно, я буду, - пообещала я, вырвала лист из телефонной книги и записала адрес. Старший лейтенант вежливо поблагодарил меня и повесил трубку.
- У нас проблемы, - сказала я.
"Ну, тебя же не арестовали".
- А благодаря кому я говорю только правду, а? - вскипела я. - Меня завтра спросят, кто убил старушку, а я возьму им выложу про вспышки, про магов и про зверей!
"Я буду тебе помогать".
- Верни мою способность к самоконтролю, - потребовала я.
"Не могу".
- Это еще почему? - я почувствовала, как меня снова накрывает волна раздражения.
"Ты должна сама научиться блокировать мое влияние, иначе ничего не получится".
Я зарычала.
"Даже если ты скажешь полицейским пару гадостей, от этого никто не умрет".
- Замолчи, - взмолилась я. - Мне нужно подумать.
Зверь, кажется, обиделся, судя по его недовольному урчанию, но все же замолчал.
Я покрутила листок с адресом отделения полиции в руках, затем засунула его в сумочку, стоящую в прихожей на трюмо, а потом подняла взгляд.
Я не узнавала свое отражение в зеркале, мои глаза лихорадочно блестели, щеки раскраснелись. Я приблизила лицо ближе к зеркалу, внимательно вглядываясь в свои глаза. Да, мне тогда не показалось, в глубине моих зрачков плясали огоньки пламени, незаметные, если не искать их, но я-то искала.
Кем я стала? Монстром?
"Расслабься, - беспечно посоветовал Зверь. - Прорвемся".
Я вздохнула и выключила свет в прихожей.
3 глава. Монстр
Утром я снова открыла глаза в несусветную рань, как и в первый день пребывания во мне Зверя, и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Еще даже не рассвело, на улице тихо, я покосилась на будильник: шесть утра.
- Ух! - я выпустила воздух сквозь сжатые зубы. Мне наконец-то не нужно было идти на работу, не было необходимости вставать с утра пораньше, куда-то торопиться, а я не имела возможности даже поспать.
- Зачем разбудил? - простонала я, накрывая лицо подушкой.
"Кто рано встает!" - пропел Зверь.
- Да иди ты... - пробормотала я и рывком села на постели. - Черт-те что!
Я встала, потянулась, обула тапки и прошлепала в ванную. Самым обидным было признавать, что я действительно не хотела спать. Подумать только, я всегда с таким трудом просыпалась по утрам и могла только мечтать о том, чтобы встать в таком состоянии бодрости. Сейчас я бы с радостью испытывала сонливость, чтобы зарыться носом в подушку и не о чем не думать хотя бы до обеда.
"Не драматизируй", - Зверь снова вклинился в мое сознание.
Я молча закатила глаза к потолку. Вот ведь неугомонный.
Я забралась в ванну и включила воду, надеясь, что звук журчащей воды хотя бы немного приглушит назойливый голос в моей голове. Как бы ни так!
"Ну чего ты себя мучаешь холодной водой? - не унимался Зверь. - Так и простудиться недолго".
- Ла-ла-ла, - я зажала уши руками и начала громко петь, демонстрируя, что не слушаю его. Сделала воду еще ледянее.
"Дура", - буркнул Зверь в последний раз и, наконец, затих.
Мне это понравилось. Может быть, все не так безнадежно, и мне все же удастся взять Зверя под контроль и избавиться от него? Зверь не стал комментировать мои мысли, но я ясно слышала скептицизм в его молчании.
Настроение снова испортилось.
Я завернулась в полотенце, как в кокон и вышла из ванной. Нужно было составить план действий. Опять закрыться дома и не показываться людям на глаза, пока снова кого-нибудь не обидела своей неуемной откровенностью? Но сколько я смогу так просидеть? Пару дней? Неделю? А что потом? В скором времени, закончится еда в холодильнике, и мне все же придется выбраться из своего укрытия. И даже если поход в магазин пройдет без эксцессов раз, другой, то, что делать, когда у меня элементарно закончатся деньги? Вчерашние гуляния и так порядком потрепали мой бюджет.
"Я бы на твоем месте так далеко не заглядывал и начал с похода в полицию, - снова вмешался всезнающий Зверь. - Если помнишь, нам назначена встреча. Не хочешь же ты, чтобы они подумали, что ты скрываешься".
Я замерла посреди комнаты. Вот черт, за всеми этими переживаниями я действительно совершенно забыла о звонке старшего лейтенанта. Как там его? Мартынова, кажется.
Казалось, портиться настроению еще больше, просто некогда, но я снова ошиблась. Я почувствовала себя загнанной в угол.
"Не стой столбом, - подтолкнул Зверь. - Прихорашивайся. Твой лейтенант мужик, а значит, презентабельный внешний вид не помешает".
- Много ты знаешь, - огрызнулась я. - Я, между прочим, вообще, как ты говоришь, "мужикам" не нравлюсь. Говорят, у меня взгляд: "Не подходи, зарежу".
Зверь гнусно захихикал.
Я только махнула рукой и пошла собираться. Мужик не мужик, но привести себя в порядок стоило. Если в полиции поймут, что со мной не все в порядке, могут что-нибудь заподозрить.
Времени было полно, а потому я вдумчиво накрасила глаза и высушила волосы.
"А ты ничего, - вдруг сказал Зверь, рассматривая меня моими же глазами в зеркале. - Натуральная блондинка, зеленые глаза..."
- Тощая гусиная шея, - продолжила я за него, но в глубине души мне все же была приятна его похвала.
"Меньше самобичевания, - пожурил Зверь. - Прорвемся".
Забавно, как он говорил о нас во множественном числе и одновременно как о едином целом.
Я заплела свои длинные волосы в косу, надела джинсы, спортивную кофту на замке и кроссовки.
"Я за то, чтобы женщины носили платья", - недовольно заявил Зверь.
- Я уже позавчера дефилировала в платье, - перед моим мысленным взором всплыл тот красный кусочек ткани, который я нацепила на себя перед походом в клуб. Пожалуй, стоит его выкинуть, чтобы больше никогда не возникло соблазна надеть это, вдруг у меня снова случится умопомрачение.
Меня мой внешний вид вполне устраивал. Удобно и неброско. То, что надо. Я уже так истосковалась по удобной обуви после ежедневных шпилек, что, обув кроссовки, я была готова просто летать.
Я еще раз посмотрела в зеркало, а потом задумчиво покрутила ключи от машины на пальце. Машина упорно ассоциировалась у меня с работой и однообразием.
Зверь тут же вмешался в мои мысли.
"Пробежимся?" - предложил он.
Я мысленно прикинула расстояние от моего дома до отделения. Это же даже на машине без пробок минут двадцать!
"И что?" - в его голосе слышался вызов.
В самом деле, и что? Я еще никогда не чувствовала себя настолько полной сил. Кто знает, как долго продлится это состояние. Пользуйся, девочка, пока можешь.
На моем лице появилась озорная улыбка.
- Ну давай, - я швырнула ключи обратно на тумбочку. - Пробежимся.
* * *
Я никогда не любила спорт, не понимала азарта тех, кто посвятил этому жизнь, кто самозабвенно занимался годами, вставал по утрам еще раньше, чем я сегодня, и отправлялся на стадион, чтобы побегать.
Как же я была не права. Как много я упустила в своей жизни.
Я бежала так быстро, насколько позволяла длина ног. Ветер в лицо был просто восхитительным. Я обгоняла сонных людей, неохотно плетущихся на работу, автомобили, уже собирающиеся в пробки, ленивые громоздкие автобусы.
Я чувствовала себя такой счастливой в этот момент. Свободной. Я перестала чувствовать Зверя так остро, как это было дома. А он молчал, позволяя мне насладиться своими новыми возможностями.
Я не уставала, я даже ни разу не остановилась и не сбавила темп. Я пробежала на высокой скорости около десяти километров, и даже не запыхалась и не вспотела.
- Зверь, как такое может быть? - спросила я, переходя на шаг, так как уже была в центре города.
"Люди используют лишь часть способностей своего организма, - напомнил он. - Я просто активизировал те, которые раньше тебе были за ненадобностью".
- Вот это да! - громко воскликнула я. От меня шарахнулась женщина, идущая навстречу, разве что у виска пальцем не покрутила.
Я покраснела.
"Вот что, дорогая, отвыкай разговаривать со мной вслух, - тут же посоветовал Зверь. - Не стоит выделяться".
Это уж точно, а то рубашки с рукавами-завязками мне не избежать.
"И ты будешь так же меня слышать?" - попробовала я сформулировать свой вопрос мысленно.
"Конечно. Я слышу все, что ты думаешь".
Умом я, конечно, понимала его правоту, но было очень сложно перестроиться и перестать общаться с ним вслух. Это действительно походило на сумасшествие, общаться с кем-то в своей голове.
"Уймись, ты не сошла с ума", - фыркнул он.
"Пока что", - хмуро заметила я.
"Прекрати быть букой, тебе же нравится то, как я влияю на твое тело".
"Но не на мою голову".
"Да ладно, я же говорил, это временно. Со временем ты научишься себя контролировать".
Я вздохнула, расправила плечи и пошла еще медленнее, стараясь не привлекать к себе внимания. Чувство свободы и полета от бега все еще были сильны во мне. Я опустила голову и постаралась не улыбаться во весь рот, хотя мне очень этого хотелось.
Девять утра, а отделение полиции уже кишело людьми. Кто-то переминался с ноги на ногу в коридоре, кто-то бегал из кабинета в кабинет. Я чуть было не столкнулась в дверях с девушкой, которая бежала вперед, не разбирая перед собой дороги. Только благодаря Зверю, который, мгновенно захватил контроль над моим телом, нам удалось избежать столкновения. Я хотела было возмутиться по поводу того, что он снова управляет мной помимо моей воли, но он тут же вернул мне самообладание. И вместо негодующих криков я вежливо попросила:
"Не делай так больше без спросу".
"Некогда было спрашивать", - проворчал он.
"И все же", - не отставала я, решив получить это обещание во что бы то ни стало.
Зверь недовольно заурчал, но все же сдался:
"Обещаю, что предупрежу в следующий раз".
Что ж, лучше такое обещание, чем ничего. Мне, конечно, хотелось, чтобы он пообещал вообще больше не управлять моим телом без моего участия. Но для списка достижений этого утра и такого обещания было вполне достаточно.
Я молча кивнула своим мыслям, затем подошла к дежурному у входа и спросила, где мне найти старшего лейтенанта Мартынова. Мне назвали номер кабинета и указали направление по коридору.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Я опешила оттого, какой эффект возымела моя улыбка. Дежурный вдруг покраснел и заерзал, попытался отвести взгляд и уже куда-то себе в ворот рубашки пробормотал:
- Не за что.
Я ничего не поняла, но на всякий случай отошла от него подальше.
"Что с ним?" - мысленно прошипела я.
"Ты прекрасна!" - выдал Зверь и захихикал.
"Как это понимать?" - я была так взбешена его смехом, что чуть не заговорила с ним вслух.
"А ты как думала? Я же говорил, что активизировал те функции твоего организма, которыми ты раньше не пользовалась. Включил флюиды, так сказать", - снова смешок.
Я задохнулась от возмущения:
"Что ты сделал?!"
Я встала посреди коридора, как вкопанная, мужчина с кипой бумаг в руках задел меня плечом и выругался. Я испуганно отскочила в сторону. Вот черт.
"Расслабься, - продолжал ухохатываться Зверь. - Все к лучшему".
Его все это, похоже, ужасно веселило. Возможно, если бы это происходило не со мной, то мне бы тоже было смешно. Сейчас же подобное вмешательство было для меня оскорбительным.
Я постаралась взять себя в руки. Кажется, я не хотела привлекать к себе лишнего внимания, а поэтому не стоит стоять столбом.
Я направилась дальше по коридору в поисках кабинета с нужным номером, дежурный, должно быть, уже предупредил старшего лейтенанта о посетителе, не стоило заставлять офицера ждать.
Обнаружив кабинет с номером "девять", я постучала в дверь. Получилось чересчур резко, будто к себе домой ломилась.
- Открыто, - отозвался мужской голос.
Я глубоко вздохнула и повернула дверную ручку.
Кабинетик оказался очень маленьким и тесным. Несмотря на размеры помещения, какой-то противник эргономики, втиснул туда целых три рабочих стола. В данный момент занят был только один стол в углу.
Я мельком глянула на обитателя кабинета и еще раз осмотрелась. Как здесь можно работать втроем? И как он, интересно, проходит к своему рабочему месту? Бочком?
"Не отвлекайся", - вмешался Зверь.
Признав его правоту, я сфокусировала взгляд на старшем лейтенанте. Это был молодой человек не старше меня. Худой, рыжеватые волосы, голубые глаза, пристально смотрящие на меня. Что-то было в этом старшем лейтенанте смутно знакомое, но что, я пока не могла понять.
Едва я открыла рот, чтобы представиться, как полицейский вскочил:
- Изольда! А я-то думал, может, совпадение, тезка. Хотя наткнуться на тезку с твоим-то именем...