- А что не так с моим именем? - я нахмурилась, мой голос прозвучал угрожающе.
Полицейский отпрянул.
- Изольда, ты меня не узнаешь?
Я еще раз смерила его взглядом. Где-то я его видела, вопрос, где и когда. Хотя "когда" явно относилось к далекому прошлому.
- Не совсем, - ответила я так же настороженно.
- Ну это же я! Димка Мартынов! Мы с тобой вместе в пятом классе учились! За одной партой сидели!
Я старательно покопалась в своей памяти. Школа - десятилетний ад, о котором я предпочитала не вспоминать. Пятый класс... Что я помнила о пятом классе? Я сломала ногу, катаясь с горки, и всю четверть провалялась в кровати, вот что я помнила. Димку Мартынова - определенно нет.
По выражению моего лица, он понял, что радостной встречи одноклассников не произошло, и тоже нахмурился.
Это несчастное выражение лица мне что-то напомнило. Перед глазами предстал рыжий болезненный мальчик, которого вечно обежал весь класс, а однажды мальчишки даже примотали скотчем к парте. Его отец был военным, они часто переезжали, он проучился у нас всего год, а потом его семья снова переехала, и я его больше не видела.
- Димка! - наконец, воскликнула я, чего он ожидал с первой минуты, как я вошла. - Мартынов! Сколько лет!
Его лицо смягчилось, появилась улыбка.
Теперь я его бесцеремонно разглядывала. Что ж, надо признать из гадкого утенка-пятиклассника, он превратился если не в лебедя, то в кого-то не менее привлекательного. Его худоба больше не казалась болезненной, как в школе, такого парня назвали бы скорее жилистым, чем тощим. Веснушки, покрывающие в детстве все его лицо, поблекли, а волосы, бывшие когда-то чуть ли не морковными, посветлели, оставив лишь легкий отсвет рыжины.
- Классно выглядишь! - вынесла я вердикт, расслабляясь. - Никогда бы не узнала без подсказки.
- Ты тоже! - выдохнул он. В его глазах была неподдельная радость от нашей встречи, я даже смутилась. - Садись-садись, - он заметил, что я все еще стою перед его столом. - Может, чаю?
Я покосилась на чайник в другом конце этого мини-кабинета, представила, как долго ему пробираться до него, обруливая другой стол, тумбочку и огромный цветок, невесть зачем поставленный в этом маленьком помещении, и покачала головой:
- Нет, спасибо.
- Ну как хочешь, - легко согласился Мартынов, видимо, ему самому не больно-то хотелось ползти по пересеченной местности. - Я действительно рад тебя видеть, ностальгия, что ли. Знаешь, меня многие сейчас не узнают. Видимо, считают, что веснушки и очки должны были прирасти ко мне.
Я почувствовала, что он очень хотел мне понравиться. Детские комплексы, не дающие покоя во взрослой жизни?
Под его пристальным взглядом я почувствовала себя неуютно, заерзала на стуле.
Он почувствовал мою неловкость и тут же придал себе деловой вид.
- Что касается дела, по которому я тебя пригласил... - я вся превратилась в слух. - Твой начальник утверждает, что ты последняя видела убитую в живых.
- Бывший, - не удержалась я от уточнения. Черт бы побрал Зверя, подталкивающего меня быть честной.
- Что - бывший? - не понял Мартынов.
- Начальник. Бывший.
- Он уволил тебя из-за этого? - удивился он, в его голосе сквозило возмущение.
- Я сама себя уволила, - поспешила я объяснить, пока он не нарядился в доспехи и не бросился меня защищать с мечом наперевес. Его реакция вызвала мимолетную улыбку. - Не сошлись во взглядах.
- Понятно, - деловито пробормотал Мартынов и что-то записал в блокнот, я поборола в себе желание вытянуть шею и подсмотреть, что он там записывает. - Что ты можешь рассказать о своем визите Акимовой?
Уп-с!
"Напрягись и соври!" - приказал Зверь.
Хотела бы я, чтобы это было так просто. Соври, ха!
- Что именно я должна рассказать? - попробовала я выкрутиться.
Кажется, Мартынов не заметил заминки. По крайней мере, я на это надеялась.
- Ты пришла к ней. Вы встретились? Она была жива?
Я немного расслабилась. Легкий вопрос, не пришлось даже пытаться соврать.
- Живехонька, - кивнула я.
- О чем вы говорили? - он снова что-то записал.
- О продаже ее участка, она отказалась и выпроводила меня вон, - вот так, коротко и честно. До двери же она меня успела выпроводить, ведь так?
- И ты ушла? - кажется, краткость моего рассказа все же вызвала у него подозрения.
- Ушла, - с готовностью ответила я. Ведь ушла же, неважно, что моими ногами в тот момент управлял Зверь, но ведь ушла же. - Приехала домой и легла спать, - зачем-то уточнила я.
Мартынов продолжал сверлить меня взглядом:
- В ее поведении было что-нибудь необычное? Она кого-то ждала? Или нервничала?
- Да у нее вообще было странное поведение! - выпалила я прежде, чем успела прикусить себе язык.
В его глазах засветился интерес, он даже поудобнее перехватил ручку, чтобы записывать.
- И в чем же оно выражалось? - терпеливо уточнил он.
Мне захотелось спрятаться под стул. Вот сейчас я раскрою рот и погублю себя, и меня не спасет даже ностальгия Мартынова по школьным годам, он всплакнет от воспоминаний и упечет меня в дурдом с чувством выполненного долга.
Зверь молчал, предоставив мне одной отдуваться.
- Она разговаривала сама с собой, - кое-как профильтровав поток информации, лившейся из меня, выдала я.
- И что же она говорила?
Тьфу ты, какой терпеливый. Интересно, по моему лицу заметна внутренняя борьба?
- Она говорила сама себе, что за ней пришли, а потом сама себе отвечала, что думала, что не придут, но они пришли, - я окончательно проиграла бой со своей честностью.
- Как интересно, - пробормотал Мартынов, записывая. - В домике была она одна, ты никого больше не видела?
- Не видела, - эти слова дались нелегко, в итоге я просто обманула сама себя, я же действительно никого не видела, я видела только черные ботинки. Кажется, это называется подмена понятий.
- Отлично, - Дима записал еще что-то и отложил ручку. - Если появятся вопросы, мы тебя снова вызовем.
И это все? Я чуть было не растеклась лужицей по стулу от облегчения. Пыток не будет? Поверил?
- Не думаю, что чем-то смогла помочь, - сказала я, пытаясь оставить о себе приятное впечатление.
Мартынов на меня смотрел очень доброжелательно. Интересно, это мои новые флюиды?
- Помогла, - сказал он. - Теперь мы знаем, что она знала, что ей угрожает опасность. Значит, это не случайные бандиты, проходившие мимо и зашедшие на огонек. Значит, убийство было запланировано. Осталось найти мотив, и дело в шляпе.
Вот ведь дерьмо, выходит, я действительно им помогла. Но ведь даже если они выйдут на убийц, швыряющихся молниями, это же не приведет их ко мне и к Зверю? Хотелось бы верить...
Я крепче сжала сумку, готовясь встать.
- Я могу идти?
На его лице появилось странное выражение, которое я могла растолковать только так, что он не хотел меня отпускать. Ох уж эти способности Зверя.
- Конечно, - его улыбка было капельку грустной. - Я попросил бы тебя пока никуда не уезжать. Могут возникнуть вопросы. Возможно, тебе придется свидетельствовать в суде.
Я внутренне сжалась. Этого мне еще не хватало для полного счастья.
- Хорошо, - натянуто улыбнулась и встала. - Было приятно повидаться, - я протянула ему руку.
Он заметно удивился моему жесту, вскинул брови, но руку все-таки пожал и не отпускал чуточку дольше, чем этого требовал этикет.
- Взаимно.
Я кивнула, все еще не веря в свою удачу, и повернулась к двери.
- Изольда!
Я вздрогнула. Вот зараза.
- Да? - я обернулась с самым невинным выражением на лице.
- Может быть, поужинаем вместе?
Тут уж даже Зверь признал:
"Похоже, я перестарался с твоей привлекательностью".
"Молчи лучше", - мысленно прошипела я.
Поужинать со следователем, ведущем дело об убийстве старушки, свидетелем которого я стала и о котором я уж точно никому не хотела рассказывать? А заодно и привлечь к себе внимание убийц, которые были бы просто идиотами, если бы не присматривали за ходом расследования? Ну уж нет.
- Может быть в другой раз, - произнесла я один из самых вежливых вариантов отказа, которые пришли мне на ум.
Он вынес отказ стойко.
- Без проблем, - его улыбка была вежливой.
Я кивнула и вышла.
"Уф-ф! Чуть не прокололись!" - посетовала я, сама не замечая, что начала, как и Зверь, говорить о нас во множественном лице.
" Говорил же, прорвемся!"
Я поняла, что довольно улыбаюсь, все еще стоя возле двери кабинета Мартынова, проходящий мимо мужчина улыбнулся мне в ответ. Я смутилась.
"Зверь! Выключи это!" - разозлилась я.
"Прошу пардона, - ответил он совершенно бесцеремонно. - Это не выключается. Процесс активизации ...э-э... неиспользуемых способностей происходит во время вживания. Теперь ничего не поделаешь".
Я ответила улыбающемуся мужчине злым взглядом и почти бегом бросилась из отделения.
* * *
Сегодня выдался теплый солнечный день. Я стянула кофту и повязала ее на талии, оставшись в майке.
Я медленно шла по улице, подставляя лицо, солнечным лучам, будто только что выбралась из темной пещеры.
"Успокоилась?"
"Немного".
"Что еще тебя беспокоит?"
"А то, - я с грацией балерины перепрыгнула через лужу, оставшуюся после недавнего дождя, - что я прохожу по делу Акимовой свидетелем. Вычислить меня не составляет никаких трудностей".
"Они тебе ничего не сделают, пока я ничем не ограничен", - заверил Зверь.
Однако это меня не слишком успокоило. Дурное предчувствие не покидало. Начался рабочий день, улицы опустели, и, тем не менее, у меня сохранялось ощущение, что за мной наблюдают. И это не относилось к Зверю.
"А мое предчувствие тоже обострилось?" - поинтересовалась я.
"Возможно", - неопределенно ответил Зверь, я вздохнула.
Я продолжала идти по тротуару вдоль дороги и думала о сегодняшней реакции на меня мужчин. Это было так необычно и забавно, я ведь раньше так этого хотела, а теперь это вызывало неудобство. Вечно находясь в тени, я, оказывается, никогда и не хотела быть в центре внимания.
Зверь замолчал, позволяя мне окунуться в свои собственные мысли.
Как странно теперь у меня было все то, о чем я мечтала до этого, все, кроме уверенности в завтрашнем дне. Я не привыкла к этому, и, пусть, я не была довольна своей текущей жизнью, я всегда знала, что будет завтра. Теперь все стало иначе, а еще больше меня пугало, что все это мне ужасно нравилось.
Я не додумала мысль, меня отвлек визг тормозов.
Я резко обернулась, из-за угла вырулил черный фургон и мчался прямо ко мне.
Мгновение шока, и тут Зверь закричал:
"Беги!"
Пронзительный крик обитателя моего тела вывел меня из ступора. Я побежала. Побежала еще быстрей, чем утром, понеслась со всех ног, настолько быстро, насколько позволяло мое усовершенствованное тело.
Улица слилась перед глазами в одно неясное пятно, а я думала только о том, как бы бежать быстрее. Кто бы это ни был, они явно не ехали за тем, чтобы со мной просто поговорить.
Но, как и говорил Зверь, он не сделал меня суперженщиной, он только раскрыл те способности, которыми я не пользовалась или пользовалась не в полную силу. Я могла быстро бегать, но я не могла бежать быстрее несущейся машины. Улица была прямая, ни одного поворота, ничего, куда можно было бы спрятаться.
Фургон остановился прямо передо мной, заехав передними колесами на тротуар. Оттуда выскочили двое мужчин внушительных размеров, таким бы на ринге бороться, а не девчонками по городу бегать.
Я рванулась назад, но один из амбалов оказался еще быстрее меня, он бросился за мной и прыгнул, вытянув вперед руки, таким образом умудрился ухватить меня за ногу. Я упала, чувствуя, как в кровь разбиваю руки об асфальт.
- Отпусти меня! - завопила я, вырываясь, когда подоспел второй и начал вязать мне руки. - Пусти!
Я громко кричала. Никто не бросился мне на помощь. Не открылось ни одного окна.
Мне захотелось разрыдаться.
Они подняли меня на ноги и потащили в фургон. Я попыталась брыкаться, но тот, что держал сзади мои связанные руки, так сжал мою правую кисть, что мне показалось, что в ней что-то треснуло, я взвизгнула и прекратила попытки освободиться самостоятельно.
"Зверь! - завопила я на этот раз мысленно. - Ну чего же ты ждешь?! Ты обещал спасти меня!"
В ответ было молчание.
"Зверь!"
А затем раздалось тихое и неуверенное:
"Я не могу..."
Его голос доносился, словно издалека, я не могла понять, что происходит. Он же говорил, что нечего бояться, что он справится с любой опасностью.
Меня швырнули в фургон на пол, один из амбалов пошел за руль, второй сел напротив меня, не сводя с меня глаз, будто я была плененным опасным диким животным.
Я всхлипнула, а потом отчаянно постаралась сморгнуть непрошенные слезы. Не хватало еще разреветься.
Зверь снова заговорил: "Специально ты еще не можешь меня ни контролировать, ни тем более блокировать, но, оказывается, подсознательно у тебя это прекрасно получается, - его голос звучал спокойно и был наполнен сарказмом. - Твоя паника меня полностью парализовала. Я ничего не могу сделать".
"И что теперь делать?" - мое сердце с бешеной скоростью бухало в груди, он был прав, я задыхалась от паники, я в жизни не попадала в подобные ситуации.
"Расслабься".
"Ты издеваешься?!"
"Ну как хочешь", - и снова замолчал.
"Нет, Зверь, пожалуйста!" - взмолилась я, чувствуя, что фургон несется с бешеной скоростью, если промедлить еще немного, будет поздно.
"Расслабься".
Боже, да если бы это было так просто.
Я закрыла глаза. Фургон подбрасывало на кочках, и это еще больше мешало сосредоточиться.
Как там в йоге? Расслабиться, найти островок спокойствия у себя в душе... Подумать о чем-нибудь приятном. О чем? Например, о маме. Я давно у нее не была. Я представила, как приезжаю к родителям. Мама испекла пирожки, они очень вкусные, таких не купишь в магазине. А папа смастерил мне полочку своими руками, и такую тоже не купить за деньги...
"Молодец, девочка! - отозвался Зверь на этот раз значительно громче. - Еще".
Я действительно старалась, но заставить себя успокоиться было невероятно сложно. Наконец, я сама почувствовала, как сердце перестало так отчаянно биться, пульс замедлился. Сколько это заняло времени? Несколько минут? Полчаса? Как далеко меня увезли?
В этот момент Зверь изрек: "Показываюсь!" - совсем как Большой Ух из мультфильма. Меня словно прожег электрический разряд. Я почувствовала, как напряглись мои руки, как вытянулись пальцы, и как с них полились языки пламени, прожигающие путы.
- Тормози! - заорал тот бандит, что следил за мной, водителю.
Он бросился на меня, но не успел. Мое тело уже поднялось навстречу ему, встав на одно колено, я выбросила вперед руку с растопыренными пальцами, с нее хлынул поток пламени. Прямо в лицо похитителя. Он даже вскрикнуть не успел, кожа на его лице будто взорвалась, мне показалось, что я даже увидела белые кости под горящей плотью. Запахло паленым мясом.
В этот момент я поняла, что фургон больше не движется.
Дверь распахнулась. У второго похитителя задрожали колени, когда он увидел, что стало с его напарником. В моей голове не было мыслей, я пребывала в полнейшем шоке. Но мое тело легко развернулось навстречу второму обидчику, моя рука снова начала медленно подниматься. Он заорал и побежал. Но от Огненного Зверя не так-то просто уйти.