Я зажмурилась, когда с кончиков моих пальцев снова сорвалось пламя.
Крик смолк, и я тут же снова начала ощущать свое тело.
Я рухнула на колени и заревела. Заревела отчаянно, в голос.
Я только что убила двух человек. Сожгла заживо. Хладнокровно убила...
Меня сотрясала крупная дрожь, но я не могла ни успокоиться, ни остановиться. Кем я стала? Чудовищем? Монстром? Я опасна для общества, лучше бы это они меня убили, чем это. Перед моими глазами все еще стояло лицо того похитителя, который сидел возле меня в фургоне, лицо, с которого слезала обгоревшая кожа.
"Это я чудовище, а не ты", - грустно сказал Зверь.
Я заревела еще сильнее.
"Успокаивайся, - Зверь снова попытался воззвать к моему разуму. - Нам нужно понять, куда они тебя завезли. Что это? Лес?"
У меня не было сил, чтобы поднять голову и тем более открыть глаза. Лес так лес, пусть я умру в лесу. Чудовищам не место в городе.
Я услышала звук приближающегося автомобиля.
"Кого несет?" - зло пробормотал Зверь.
- Нет! - вскинулась я. - Не надо больше никого убивать! - я снова задохнулась.
Из-за угла вырулил черный джип. Я не особо разбиралась в марках дорогих автомобилей. Всех моих познаний хватило на то, чтобы определить, что это был BMW.
Автомобиль остановился на безопасном от меня расстоянии. Хлопнула дверца. Кто-то вышел.
Я не смела поднять глаз. Я чувствовала себя монстром, чудовищем, не заслуживающим жизни. Я видела лишь ноги в голубых джинсах, приближающиеся ко мне. Мне было все равно. Я лишь краем сознания отметила, что эти ботинки не были похожи на те, которые я видела в доме старушки.
Ноги приблизились ко мне и остановились. Видимо, вновь прибывший осматривал место происшествия. Потом он опустился на корточки рядом со мной.
- Как ты? - спросил совершенно мне незнакомый, но приятный мужской голос.
Я замотала головой, но ничего не ответила. Надо же, какой вежливый. Наверное, увидел, что стало с его грубыми предшественниками, и решил быть милым. Впрочем, мне было уже совершенно все равно, кто меня убьет.
"Нет, - вмешался Зверь. - Этот не с ними".
Я не верила. Как же, не с ними. Во-первых, он явно ехал за нами, так как появился слишком быстро, а во-вторых, любой нормальный человек, не связанный с этим делом, умчался бы прочь, увидев два обгоревших трупа, а этот нет, интересуется, как я, да еще и таким нежным голосом. Кого вообще волнует, как я. Меня точно нет.
Незнакомец, наконец, понял, что ждать от меня ответа бесполезно, он взял меня за плечи и поставил на ноги. Его руки были теплыми, моя кожа ледяной, я дрожала. Он почувствовал это. Поддерживая меня одной рукой, чтобы я не рухнула на землю, он развязал мою кофту на поясе и накинул на плечи.
Я все еще не поднимала глаз.
Почему он такой заботливый? Думает, если я буду в тепле, мне будет легче умирать?
"Никто не собирается тебя убивать", - разозлился Зверь, но я снова его проигнорировала.
Тем временем теплые руки приобняли меня за плечи и повели к черной машине. Открыли дверцу.
- Садись, - сказал приятный голос. Я по-прежнему не поднимала глаз, поэтому не знала, кому он принадлежал.
Я послушно села, сжавшись в комок.
Незнакомец постоял возле меня еще несколько секунд, видимо, раздумывая, что со мной делать, затем наклонился и защелкнул на мне ремень безопасности, и только после этого захлопнул дверь.
Он обошел машину с другой стороны и занял водительское сидение. Повернул ключ. Завелся мотор.
Теперь я видела его руки. Ухоженные мужские руки с длинными тонкими пальцами. Повернув ключ, они уверенно расположились на руле.
Машина тронулась.
Наконец, я решилась поднять глаза. Пусть этот незнакомец с приятным голосом и красивыми руками везет меня на смерть, так я хотя бы взгляну в глаза своему убийце.
В глаза взглянуть не получилось, он не смотрел на меня, я видела лишь его профиль, он смотрел на дорогу.
Он был молод, не более тридцати, темные волосы, правильные черты лица. Цвет глаз из моей позиции было не разглядеть. Хотя я поймала себя на том, что мне стало очень интересно увидеть его анфас.
Он был красив, все же заключила часть моего женского существа, которая даже в критический момент была способна оценить красивого мужчину.
Что ж, все к лучшему. По крайней мере, мой убийца красив.
Меня мутило от пережитого, я попыталась смотреть на дорогу, но не понимала, ни где мы, ни куда мы едем, и я принялась изучать лицо незнакомца. У него был сосредоточенный вид, он о чем-то думал, иногда хмурился без всякой видимой причины.
Я поерзала на сидении, усаживаясь поудобнее, задела ремнем разбитую руку, острая боль прожгла предплечье.
Незнакомец поморщился.
Как странно, мне показалось, я даже не ойкнула, хотя было очень больно.
"Прости, забыл, - отозвался Зверь, - сейчас полечу. Расслабься".
По моей руке распространилось тепло, раны затягивались на глазах. Я никогда такого не видела.
"Расслабься", - нараспев повторил Зверь, в то время как тепло разливалось по моему телу.
"Я пытаюсь", - хотела сказать я, но не смогла, мои глаза закрылись, и я потеряла сознание.
4 глава. Друзья.
"Очнись, - звучал назойливый голос в моей голове. - Очнись, кому говорят! Очнииись!"
Ууу... Я не могла заставить себя разлепить веки. Я чувствовала, как затекло тело, долгое время пробывшее в одной неудобной позе, но шевелиться все равно не хотелось. Я чувствовала солнечный свет, такой теплый, такой согревающий.
Сознание возвращалось медленно. Сначала мне казалось, что я сплю в собственной постели, а этот надоедливый голос - мелодия моего будильника. Мне не хотелось вставать, я хотела подольше понежиться под одеялом, ни о чем не думать, а просто расслабиться, вытянуться во весь рост, разбросать руки по кровати.
Я поерзала и попыталась натянуть на голову одеяло, чтобы хоть немного приглушить голос. Мои руки поймали пустоту. Я замерла. Реальность окатила меня холодом с ног до головы. Я была вовсе не у себя дома в постели.
Я резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света.
"Очнулась, спящая красавица! - тут же поддел Зверь. - Вставай, а то так самое интересное проспишь".
Часто моргая от слепящего света, я попыталась оглядеться. Итак, я обнаружила себя на переднем пассажирском сидении незнакомого мне автомобиля, и солнечный свет, который мне мешал, шел сквозь лобовое стекло. Я вздрогнула и осторожно скосила глаза, потом облегченно выдохнула: водительское сидение было пустым. Автомобиль не двигался.
В голове стали восстанавливаться события, произошедшие до того, как я потеряла сознание.
- О господи! - выдохнула я и закрыла лицо руками. В моей памяти снова всплыл запах горелой плоти.
"Прерати", - приказал Зверь, но я только замотала головой.
Где я теперь? Куда притащал меня этот незнакомец? Зачем я им всем понадобилась?
"Если перестанешь нагнетать панику, то узнаешь гораздо больше", - философски заметил Зверь.
Будучи вынужденной согласиться с его правотой, я отняла ладони от лица, но снова ничего не смогла разглядеть из-за слепящего света.
"Если не будешь всякий раз закрывать глаза, они быстрее привыкнут к свету", - продолжал издеваться Зверь.
На этот раз из ступора меня вывело раздражение.
"Не умничай, - мысленно прорычала я. - Лучше расскажи мне, куда мы вляпались".
Я внимательно разглядывала улицу, пытаясь определить свое место положения. Центр города? Я не верила своим глазам. Когда те двое похитителей завезли меня в лес, это было логично, но зачем убийцам тащить меня в самое людное место?
Автомобиль, в котором я находилась, был припаркован у одного из многоэтажных офисных зданий в самом центре города. Мимо проходили люди.
Если меня опять похитили, то почему не связали, как те первые? Почему не охраняют?
"Да прекратишь ты или нет, - снова воззвал ко мне Зверь. - Если бы ты не впадала в крайности и послушала меня, тебе бы все стало ясно".
Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
"Слушаю".
"Наконец-то, аллилуйя!"
"Зверь, - попросила я, - может быть, хватит, ты обещал объяснить".
Видимо, он понял, что перегнул палку, и перестал шутить. Мое состояние было близко к истерике.
"Ладно, - сказал Зверь тоном, лишенным эмоций. - Посмотри направо, - я послушно вытянула шею. - Еще правее, - распорядился он. - Вооот! Видишь, вон там, недалеко от входа в здание?"
Я прищурилась, вглядываясь. О да, теперь я увидела его, того самого парня, который увез меня из леса. Он расхаживал взад-вперед, держа телефон возле уха. Он с кем-то разговаривал и не смотрел в мою сторону, конечно же, на таком расстоянии не было и надежды подслушать.
"Я уже подслушал, - вмешался Зверь. - Он извинялся перед кем-то, что не успел опередить тех, кто тебя схватил. Уверял, что ты не подвергалась риску, потому что он все равно бы успел тебя спасти".
"Так он не с ними?" - все еще не верила я.
"Я тебе это еще в лесу сказал".
"Но что ему нужно?"
"Это вопрос".
"Но как ты умудрился подслушать на таком расстоянии?" - внезапно спохватилась я. Мне ужасно хотелось знать, о чем разговаривает незнакомец.
"Я еще и не то могу".
Я отмахнулась от самодовольства, которое прозвучало в его голосе.
"Можешь сделать так, чтобы я тоже могла услышать?"
"Да пожалуйста", - похоже, Зверь обиделся, что я не стала восхищаться его способностями.
Мгновение, и меня накрыла волна звуков. Все стало гораздо громче: рев мотора, проезжающих мимо машин, цокот каблуков, я даже услышала звук бумажного листка, который ветер гнал по тротуару.
"Сфокусируйся", - посоветовал Зверь.
Я снова поймала незнакомца взглядом и прислушалась.
- Да знаю я, - говорил он кому-то. - Но нам некуда торопиться. Вы бы видели ее состояние. Зверь на ее глазах сжег двух человек, - я затаила дыхание, он знает о Звере! А незнакомец продолжал: - Не каждый воспримет это, как само собой разумеющееся... Нет, не сбежит. Я здесь, рядом. Как только придет в себя, поднимемся... - он внезапно осекся и посмотрел в мою сторону. Окна его автомобиля были затонированны, и я была готова поклясться, что он не мог видеть, что я за ним наблюдаю. - Все, она очнулась, - я вздрогнула. Как он узнал? - Что чувствует? Что-то, она на грани истерики, сейчас попробую успокоить, - он закончил разговор, убрал телефон в задний карман джинсов и направился ко мне.
Я вжалась в сидение.
"Зверь, - пискнула я, - как он узнал, что я пришла в себя и что я чувствую?"
Мне захотелось сбежать отсюда. Только сейчас я поняла, что все еще пристегнута ремнем безопасности, и торопливо расстегнула его, вдруг все же придется бежать.
"Зверь!"
Незнакомец был совсем близко.
"Я думаю".
"Чего тут думать?!"
"Мне кажется этот парень - маг".
"Чего-чего?"
"Маг, достаточно редкий в наше время. Он эмпат".
Я порылась в голове в поисках определения этого слова.
"Это который чувствует эмоции других людей на расстоянии?"
"Чувства, эмоции. Я заподозрил это еще тогда, когда он поморщился, когда у тебя заболела рука. Осторожнее с ним".
Зверь замолчал, потому что незнакомец подошел к машине. Мое сердце бухало в груди. Маг? Который чувствует все то же, что и я? Боже, пусть я сейчас проснусь дома!
Хозяин автомобиля тем временем открыл дверцу с моей стороны. Я постаралась ответить ему спокойным взглядом, но унять сердцебиение никак не могла.
Он смерил меня взглядом и нахмурился. Если Зверь оказался прав, и он действительно чувствует мое состояние, естественно, что мой страх и недоверие ему не понравились.
- Привет, - сказал он все тем же приятным успокаивающим голосом, который я запомнила. - Не надо меня бояться, - он отступил на шаг назад, продемонстрировав пустые ладони, - я не причиню тебе вреда.
Я смотрела на него, пытаясь перебороть в себе желание отвести взгляд. Я правильно запомнила его лицо перед обмороком, он был красив, серые стальные глаза смотрели на меня выжидающе. Интересно, сколько продлится его терпение, если я так и не пошевелюсь и не отвечу? Вытащит ли он меня силой из своей машины или продолжит уговаривать?
Пока он вел себя вполне терпеливо.
- Я не прошу тебя мне доверять, - сказал он. - Я понимаю, какой стресс ты испытала, и это моя вина, что я не успел вовремя.
- Как раз застал кульминацию, - пробормотала я, моя откровенность снова рвалась наружу.
Краешек его губ дернулся, как если бы он хотел улыбнуться, но потом передумал.
- Может быть, выйдешь из машины? - спросил он. - Как-то неудобно разговаривать сверху вниз.
Глядите-ка, какой милый. Недоверие боролось во мне с раздражением и желанием убраться отсюда. Даже лучше, если Зверь не ошибся, и этот парень действительно эмпат, не придется ему лишний раз объяснять, что я не вполне расположена к светским беседам.
Он все еще выжидающе на меня смотрел. Под этим пристальным взглядом я чувствовала себя голой.
Я все же первой отвела взгляд, и вышла из машины, он благоразумно отступил, чтобы не оказаться ко мне слишком близко, за это я была благодарна.
Незнакомец оказался выше меня почти на целую голову. Я еще раз, внимательно и не скрываясь, осмотрела его с ног до головы и сделала вывод: внешне он мне определенно нравился.
Видимо, что-то в этот момент промелькнуло в моих эмоциях, потому что на этот раз он улыбнулся. Вот черт. Мое раздражение вырвалось наружу, и я выпалила:
- Все, я вышла. А теперь я требую объяснений, кто вы такой и куда меня завезли!
Его глаза удивленно расширились, но он не стал комментировать мой выпад. Видимо, ему все же было от меня что-то нужно, иначе, он не был бы таким вежливым.
- Меня зовут Кирилл, - представился он и протянул мне руку. Я вспомнила, как совсем недавно пожимала руку Диме Мартынову, не испытывая по этому поводу никаких эмоций. Сейчас же мне хотелось держаться от этого Кирилла подальше. Вспомнилась извечная женская мудрость: от красивых мужчин добра не жди.
Я сделала над собой усилие и все же пожала протянутую руку.
- Изольда, - его ладонь была сухая и теплая, а прикосновение скорее приятным.
Или он знал, как меня зовут, или же был слишком воспитанным, но удивления по поводу моего необычного имени не выказал.
- Изольда, - сказал он, внимательно следя за моей реакцией, - я прошу тебя пойти со мной и поговорить с человеком, который способен многое тебе объяснить и помочь научиться управлять Огненным Зверем.
Не знаю, почувствовал ли он или увидел испуг, отразившийся в моих глазах. Что они знают о Звере?
"Спокойно, - тут же отозвался он. - Пока этот парень не сделал ничего, что бы дало нам повод не доверять ему".
Зверь был всегда такой рассудительный и спокойный, мне бы его отношение к жизни.
"Тогда тебе придется прожить несколько веков", - тут же подколол он меня.
Я проигнорировала его слова и снова посмотрела на Кирилла. Он ждал. Но что-то в его взгляде заставило меня подумать, что он теряет терпение. Хорошо. А то от его вежливости меня в дрожь бросало.
- А если я убегу? - с вызовом сказала я, вздернув подбородок. Он был выше меня, и меня это злило, я все равно смотрела на него снизу вверх.