Полностью сняв с нее трусики и бросив их в сторону, он развел ее ноги и поднял к себе на плечи. Поняв, что он собирается сделать, Кара вскрикнула, но освободиться не смогла. Эли уже целовал жаркие нежные складки между ее ногами и вдыхал ее аромат. Под умелыми ласками его пальцев, губ и языка возгласы протеста перешли в стоны удовольствия. Кара задвигалась и вцепилась руками в его волосы. Эли почувствовал, как напряглось все ее тело. Ласки его стали еще более интенсивными, и наконец Кара резко вскрикнула и содрогнулась от максимального наслаждения.
Эли не поднимал головы, пока она полностью не расслабилась. Руки и ноги ее бессильно опустились на кровать, не в силах больше обнимать его. Уголки рта Эли чуть дрогнули, когда он едва сдержал самодовольную улыбку. Поднимаясь к ее лицу, он сопровождал свой путь поцелуями и наконец снова требовательно накрыл ее рот горячими губами.
Трясущимися после недавней разрядки руками Кара обхватила его лицо и погладила подбородок. От нежных прикосновений ее пальцев Эли охнул, чувствуя, как все тело покрывается мурашками. Скользнув ладонями по ее бедрам, он провел рукой по влажному теплу, а затем осторожно вошел в нее, внутренне застонав от удовольствия.
Очень медленно он стал продвигаться в глубь ее тела. Напряжение его было столь велико, что Эли теперь уже всерьез опасался досрочного финала, поэтому пытался немного ослабить свое возбуждение, отвлечься, но ничто не помогало: ни концентрация на вдохах и выдохах, ни мысли о текущих проектах, намеченных совещаниях и контрактах, которые предстояло подписать.
Давление в паху все нарастало, и Эли поднял ее ноги и завел себе за спину. Кара скрестила лодыжки и вся прогнулась навстречу ему. Одновременно застонав, они задышали в едином ритме. Эли, как мог, старался не торопить события и насладиться каждым мгновением этого восхитительного любовного акта с Карой.
Он знал многих женщин. Были в его биографии и случайные связи на одну ночь, и длительные серьезные отношения. Но никогда раньше не приходило ему в голову называть свои чувства к женщине любовью. С Карой же это казалось естественным. От одной лишь мысли о ней он будто смягчался. Ее присутствие, улыбка, звук голоса грели его душу, а от малейшей фантазии на эротическую тему с участием Кары плоть мгновенно напрягалась, готовая ринуться в бой.
С Лаурель ничего подобного не было. И это о многом говорит. Однако в данную минуту задумываться об этом Эли не мог. Напрягая ягодицы, он стал медленно и ритмично двигаться, ощущая, как вдавливаются ему в бедра пятки Кары.
Вот они поймали единый ритм, как пловцы в синхронном плавании. Крепко прижав Кару к себе, Эли перекатился на кровати так, что она оказалась сверху. Переведя дыхание, Кара выпрямилась, уперлась руками в его грудь и пошевелилась, подбирая наилучшее положение бедер. Она тряхнула головой, и легкий каштановый вихрь окутал ее лицо и плечи. Щеки и губы ее раскраснелись, и Эли с удовольствием подумал, что виной тому – он сам.
Внезапно он ощутил себя сильным и могущественным мужчиной рядом со слабой прекрасной женщиной – его женщиной. Подняв руку, он ухватил прядь волос и легко притянул Кару к себе, чтобы взять в плен ее рот окончательно и бесповоротно. Так он словно подтверждал свое право на нее. Никогда не должна она принадлежать никому, кроме него!
Кара начала двигаться, слегка поднимаясь и опускаясь. Эли освободил ее рот, и она чуть поднялась. Грудь ее оказалась прямо перед ним, маня и дразня напрягшимися малиновыми сосками. Обхватив ладонями обе груди, он слегка сдавил их и стал ласкать большими пальцами, а потом немного потянулся и обхватил губами один сосок. Кара застонала и закусила нижнюю губу.
Эли протянул руки и сжал ей ягодицы, направляя ее движения, не выпуская при этом изо рта ее грудь. Кара задвигалась быстрее, с шумом вдыхая воздух и прикрыв глаза. Наконец сил сдерживаться не осталось. Инстинкт взял свое, и все тело охватило сладкое напряжение, которое наконец вылилось в высшее наслаждение. И Эли почувствовал, что Кара снова испытала то же самое, на этот раз одновременно с ним.
Глава 10
Лежа на кровати, Кара наблюдала, как рыжий шарик солнца погружается в бесконечно широкую синь океана, окрашивая небо в оттенки розового, желтого и пурпурного. Да, стоило становиться владельцем огромной компании, хотя бы лишь для того, чтобы иметь возможность любоваться этим удивительным пейзажем.
Никогда Кара не видела заката подобной красоты. И никогда в жизни еще не чувствовала себя настолько счастливой. Если бы еще не чувство вины, легкими волнами накатывающее на берег ее блаженства…
Она только что переспала с женихом сестры. Ну и что, что с бывшим? Бывшим он стал настолько недавно, что этот его новый статус вполне можно было не принимать во внимание. Поэтому вместо того, чтобы лежать и отдыхать, Кара переживала.
Переживала о том, что будет говорить сестре. И о том, как сможет смотреть ей в глаза, если решит не признаваться в своем грехопадении. И еще о том, как теперь общаться с Эли – мужчиной, которого знает и любит большую часть своей жизни.
Сегодня исполнилась ее мечта. Но чудес не бывает. Сказка не может длиться вечно. Скорее всего, она для Эли лишь способ прийти в себя после расставания с Лаурель. А последнее, чего бы ей хотелось, так это послужить любимому мужчине заменой той, о ком он на самом деле тоскует.
– Зря все это, – тихо проговорила она, глядя перед собой.
Надо хватать вещи в охапку и мчаться в Чарльстон. Правда, что она собирается там теперь делать, Кара не очень представляла. Наверное, запереться в ванной и ни с кем не общаться, пока не притупится чувство вины и унижения. Если оно вообще когда-нибудь притупится.
– Нет, не зря, – тут же возразил Эли.
Он лежал, зарывшись носом в ее волосы и покусывая мочку уха. После ее слов рука его еще крепче сжалась вокруг ее талии.
– А что мы Лаурель скажем?
– Ничего. При чем здесь Лаурель? Это ее не касается. Мы взрослые люди и не обязаны ни перед кем отчитываться и тем более оправдываться.
Если бы все было так просто.
– Мы не предохранялись! – воскликнула Кара, пораженная этой мыслью, пришедшей к ней в голову только сейчас, когда было уже поздно.
– Да, я от тебя совсем голову потерял и забыл обо всем на свете, – покаялся Эли. – Прости. – И он поцеловал ее в висок и положил ладонь ей на грудь. – Только, пожалуйста, не волнуйся. Если что и случится, ты же знаешь, я все сделаю как надо.
«Отлично! Значит, если я вдруг забеременею от бывшего жениха сестры, он «все сделает как надо». В Чарльстоне тем для пересудов хватит на долгие месяцы! Поистине, бойтесь своих желаний. Они имеют привычку сбываться совсем не так, как мечталось!» – мрачно возмущалась Кара про себя. Она услышала, как протяжно вздохнул Эли. Пожав ее плечо, он перекатился на спину, а Кара прижала к себе простыню и больше не шевелилась.
Приподнявшись на локте, он спокойно сказал, заглядывая ей в глаза:
– Ты слишком уж обо всем переживаешь. Пора перестать волноваться. Ты ни перед кем ни в чем не провинилась, включая свою семью.
– Как не волноваться! Я люблю свою семью.
– Конечно. И я твою семью люблю. Но ты постоянно печешься о других, не задумываясь о собственных нуждах и потребностях. Ты имеешь право жить своей жизнью, Кара. Право быть счастливой.
– Я и так счастлива, – возмутилась она.
– Верю. Ты ведь не сидишь сейчас где-нибудь в ванной с наточенным лезвием над запястьем.
Кара поморщилась от представившейся картинки. Она лично предпочитала сидеть в ванной с душистой пеной, может, и с лепестками роз, свечами, расставленными вокруг, под тихую музыку, с бокалом вина…
– Но ты всегда сначала думаешь о других, – продолжал Эли. – Что им нужно, чем ты можешь помочь и так далее. Ты даже работу себе такую выбрала – выполнять чужие прихоти.
Кара почувствовала, как силы потихоньку возвращаются к ней, а в душе закипает раздражение.
– С каких это пор стало зазорным не быть эгоистом? – с вызовом спросила она.
Эли покачал головой:
– При чем здесь «зазорно – не зазорно». Ты замечательная, внимательная, чуткая, отзывчивая, заботливая женщина. Я просто хочу, чтобы ты согласилась: мы оба только что получили удовольствие, и стыдиться тут нечего!
– Есть, если при этом затрагиваются чувства других людей!
Эли наклонил голову и погладил ее по волосам:
– И чьи же это чувства мы затронули? – Но когда Кара открыла было рот, он положил палец ей на губы. – Только не говори, что Лаурель. – Эли вздохнул и слегка нахмурился. – Черт побери, Кара, ты ей что, нянька? Если уж на то пошло, это она должна о тебе волноваться, она ведь старшая. Лаурель – взрослая самостоятельная женщина, которая сама способна о себе позаботиться. И она позаботилась: отменила свадьбу, так как не хочет выходить за меня. И меня это устраивает. Теперь я понимаю, что и сам не очень-то стремился к этому браку. Но я хочу быть здесь и сейчас с тобой. И хочу, чтобы чувство это было взаимно.
Глаза его потемнели, голос звучал искренне и убедительно. Кара с трудом сдержалась, чтобы не всхлипнуть. Он всерьез верит в то, что говорит! Всех вопросов это, конечно, не снимало, но в настоящий момент она решила, что может пока успокоиться. Поглаживая его плечи и руки, она прошептала:
– Я тоже хочу быть здесь с тобой.
Лицо его расплылось в широкой улыбке, и он пробормотал:
– Наконец-то хоть какой-то прогресс. – Наклонившись, он поцеловал ее, и на некоторое время они сплелись в объятиях. Но вскоре Эли поднял голову. Он улыбался и выглядел беззаботным и счастливым. Это было настолько заразительно, что Кара не могла не улыбнуться в ответ. – Теперь, когда с этим разобрались, у меня к тебе предложение.
– Опять предложение? – Кара саркастически подняла бровь. Она замерла, гадая, в какие еще предосудительные действия он способен ее втянуть.
– Да. Останься здесь со мной на всю неделю.
Кара распахнула глаза от удивления и застыла в его руках. Эли вдруг заметил, что затаил дыхание в ожидании ее вердикта. Она облизнула губы, и Эли почувствовал, как в нем снова нарастает желание, однако не время было прерывать серьезный разговор. Он взял себя в руки, сжал зубы и вернулся мыслями к происходящему.
– Не понимаю, – произнесла наконец Кара. – Я и так согласилась провести с тобой целые выходные.
– Да, я это ценю. – Он слегка ткнул ее локтем и шутливо задвигал бровями. Кара захихикала, и Эли с облегчением понял, что она не собирается сбежать с криками «Грязный маньяк!». – Но за неделю ты сможешь как следует сделать то, для чего приехала. И заодно мы сможем не спеша друг другом насладиться.
– А как же мое дело? Как родные?
То, что она задавала конкретные вопросы, было добрым знаком. Значит, она в принципе допускает возможность пробыть с ним еще неделю.
– Твое дело – это ты. И тебе сейчас нужно только позаботиться об отмене свадьбы, других мероприятий в твоем календаре нет, я это точно знаю. Что касается родных… Я уже высказал свою точку зрения. Все взрослые люди, у всех своя жизнь. Но если тебе обязательно требуется посвятить их в подробности своей интимной жизни, что ж, просто отсрочь этот неприятный момент на одну неделю. – Эли пожал плечами и ладонями обхватил ее лицо. – Нам довелось попасть сюда, в этот райский уголок. Давай воспользуемся возможностью хорошо провести время. Поверь, будни наступят очень быстро.
– Ты знаешь, что ты змей-искуситель? – спросила она, и Эли вздохнул с облегчением.
– Для тебя, дорогая, и искуситель, и искусатель, – улыбнулся он, наклонился и прильнул к ее рту, слегка покусывая ее губы.
Поцелуй, который был призван смягчить Кару, возымел прямо противоположное действие на него самого: в паху все напряглось, но Эли не хотел испортить момент. Он и так уже раз поспешил сегодня. В следующий раз все должно быть по-другому, как того заслуживает Кара. Заглянув в ящик, Эли вытащил и положил на тумбочку упаковку презервативов, которую держал здесь на всякий случай, и вот впервые этот случай наступил.
– Их тут всего двенадцать, – предупредил он. – На неделю наверняка не хватит. Придется мне спуститься вниз в магазинчик.
– Вот это я понимаю, уверенность в собственных силах. Вот в чем секрет вашего успеха, мистер Хьютон! – засмеялась Кара.
– Конечно. Или ты думала, что я всего достиг исключительно благодаря своей неземной красоте?
– Да, и еще непревзойденной скромности!
Оба засмеялись, и Эли отметил, что впервые в жизни смеется с женщиной в постели. С Карой вообще все было по-другому. Он позвонил и заказал в номер плотный ужин, и тут Кара произнесла:
– Слушай, давай ты все-таки воздержишься от визита в ваш магазинчик. Хватит с меня того, что все видели, как ты поселил меня с собой в одном номере. Не хочу, чтобы все тут знали, что мы спим вместе.
– Дорогая, жаль тебя огорчать, но все в любом случае будут считать именно так, – усмехнулся Эли.
– Считать и точно знать – разные вещи, – назидательно проговорила она.
Он засмеялся было, но осекся. Если для нее это важно, то для него тоже. И тем не менее перестроиться на серьезный тон было сложно.
– Хорошо. Я точно знаю, что без магазинчика нам не обойтись. Так что тебе придется помочь мне замаскироваться, а то я свои накладные усы дома оставил.
– Не беда. Я дам тебе свой сарафан и туфли на каблуках. Никому даже в голову не придет, что это ты, – весело откликнулась она.
Эли посерьезнел:
– Я не собираюсь рядиться женщиной, даже ради твоей высокой нравственности.
Кара пожала плечами:
– Сам решай. Твоя ведь идея оставить меня еще на неделю и предаваться грязному дикому разврату. Я просто хотела помочь!
Глядя на нее с веселым изумлением, Эли вытянул из упаковки блестящий квадратик, разорвал зубами и прорычал:
– Бог с тобой. Так и быть. Ради тебя – любой маскарад!
Глава 11
Маскарад устраивать, конечно, не пришлось. Но и покупать презервативы под носом у собственных подчиненных Кара ему не позволила. Лицо ее заливалось краской при одной мысли о том, что продавец определенно поймет, с кем именно будет использована покупка, и не замедлит поделиться новостью с остальными работниками курорта. А так Кара хотя бы могла проходить через фойе, не пряча глаз и почти не краснея разговаривать с горничными, администраторами службы приема и размещения, а также с Дианой.
В конце концов, чтобы провести с Эли эту неделю, Каре пришлось поступиться собственными моральными устоями, пойти на сделку с совестью. Никогда еще ей не доводилось участвовать ни в чем столь же предосудительном и неприличном, так что она считала себя вправе ставить партнеру некоторые условия. Долг, что называется, платежом красен.
Что, кстати сказать, было справедливо и по отношению к ней самой. Ведь она приехала в Сибрук-Айленд, чтобы провести аудит системы организации мероприятий на курорте. Вернее, это она думала, что приехала за этим. Как выяснилось, то был лишь предлог для Эли затащить ее в свои сети и соблазнить. Но Кара была тверда в своем намерении выполнить деловую часть сделки до возвращения в Чарльстон. Иначе она всегда будет считать, что попросту сбежала с бывшим женихом сестры, чтобы предаваться разврату на пляже и в окрестностях без какого-либо благовидного прикрытия.
К счастью, Эли не возражал. Конечно, он при каждом удобном случае норовил поцеловать ее в чувствительную зону за ушком или прижать к себе и прильнуть ртом к губам. Или хотя бы просто стянуть с нее полотенце, когда она выходила из душа. Но в то же время он успевал работать, приговаривая, что если уделит время ряду вопросов сейчас, то не придется приезжать снова в конце месяца.
Так что когда Эли сообщил, что уезжает за презервативами, которые должны были понадобиться уже после ужина, а потом займется делами, Кара решила разделаться с самой нелегкой частью поездки и встретиться с Дианой. Не то чтобы она так уж сильно нервничала, но с первого момента их знакомства у Кары возникло ощущение, что дружеского расположения со стороны Дианы Монтгомери ожидать не приходится. Возможно, дело было в том, что она имела виды на Эли – неженатого молодого человека, приятного во всех отношениях. Тогда Кара отлично понимала, что могла чувствовать Диана.