- Ты вернешься к нам завтра? - голос Люка подсказал ей, что он ждет ее как можно скорее.
Так как на данный момент она грелась под заходящим солнцем Техаса, было ошеломляюще думать, что завтра, вскоре после восхода, она сможет вернуться к Дику и Люку, к ним в руки, в их жизни… если Дик примет ее.
- Я бы хотела этого. Надеюсь, что…
Кимбер не закончила фразу. Позади нее прогремел мощный взрыв. Взрывной волной ее отбросило на старые доски крыльца, оставив царапины на ладонях и коленях. Телефон выскользнул из ее рук. Жар, сильный, как от тысячи солнц, набросился на нее сзади. Земля затряслась под ногами.
Она обернулась как раз в тот момент, когда дом вспыхнул огненным пожаром.
- Папа!
Глава 12
Два часа спустя Кимбер ходила из угла в угол по холодной больничной комнате. Боже, ее внутренности тряслись и дрожали так сильно, как будто собирались выскочить из тела. Она бросила еще один тревожный взгляд в сторону операционной, куда увезли ее отца. Оттуда так никто и не появился, чтобы сказать ей, будет ли ее отец жить или... Нет, она не станет об этом думать. Глубокий вдох. Медленный выдох. "Молись и жди". Хороший совет, но она всё ещё продолжала переживать те страшные события.
В одно мгновение она сидела на террасе, разговаривая по телефону с Люком, а в следующее - дом её отца вместе с ним взлетает на воздух. Сейчас, по прошествии времени, она ясно понимала, что пламя охватило сразу все помещения. Когда она вбежала внутрь и нашла своего отца без сознания в зале, полном огня, у нее было ощущение, что это происхоит не с ней. Ручка двери была уже такой раскалённой, что схватиться за неё было невозможно, и для экономии времени Кимбер просто взяла стул, швырнула его через стеклянную дверь, ведущую на задний двор, и перетащила отца туда. Пожарные, прибывшие на вызов, сказали ей, что ее отец ни за что бы не выжил, замешкайся она еще на какую-то долю секунды. Однако состояние родителя было очень тяжёлым. Неужели того, что она сделала, было не достаточно для его спасения?
Кимбер взглянула на длинный ряд пустых кресел в зале ожидания, застеленного коричневым ковром, в окружении пыльных искусственных растений. Нет, она не могла не волноваться и спокойно сидеть на месте.
Черт, чем же был вызван взрыв?
Позади нее со свистом открылись автоматические двери. Она рассеяно обернулась. В проеме появился Люк. Он выглядел взволнованным; окинув глазами комнату, мужчина вздохнул с облегчением, его безумный взгляд остановился на ней. При виде него у Кимбер брызнули слёзы, и её затопила всепоглощающая радость, Люк бросился к ней и сжал в теплых, сильных объятиях. Прижимаясь подбородком к его плечу, она вдохнула ощущение комфорта и благословенного момента радости.
Кимбер открыла глаза.
Дик!
Он стоял позади Люка, его голубые глаза потемнели от беспокойства, а в выражении лица читалась паника. Сканируя ее своим взглядом - желающим все и сразу - он нуждался в подтверждении того, что с ней все было в порядке. Их глаза встретились, и Кимбер почувствовала, как внутри нее нарастает непонятное ощущение, стягиваясь вокруг живота и сжимая его до такой степени, что она едва могла вздохнуть.
Он пришел. Он отбросил все случившееся между ними в сторону и пришел к ней.
По щекам, покрытыми копотью, потекли слезы. Видя это, Дик поморщился, как будто ему было физически больно видеть ее настолько растерянной, Кимбер протянула ему руку. Он крепко схватил ее и воспользовался этим, чтобы перетянуть девушку из объятий Люка в свои. Она прижалась к его крепкому телу, чувствуя, как его рука охватывает её за талию и ещё крепче прижимает к себе. Они стояли близко-близко, тело к телу, комфортное биение его сердца успокаивало Кимбер. Она обняла его в ответ так сильно, что, казалось, даже молекула воздуха не смогла бы втиснуться между ними.
Его надёжность и уверенность окутали ее, как и его запах: запах земли, дождя и мужчины.
- Котенок, - пробормотал он хриплым, доходящим до глубины души голосом, зарываясь в ее волосы.
Приподняв Кимбер за подбородок, Люк поймал ее взгляд, отвлекая внимание девушки от своего кузена:
- Ты в порядке?
Дик отступил, пристально всматриваясь в ее лицо.
Она кивнула.
- Я в порядке. Мой отец...
Кимбер не смогла закончить фразу без всхлипов.
Свежая партия обжигающих и болезненных слез брызнула ей на щеки. Рыдания сотрясали ее фигурку. Она отчаянно пыталась быть сильной. Но неотвратимость событий обрушилась на девушку.
Дик снова привлек ее к своей широкой теплой груди, в то время как Люк гладил ее по голове, шепча ласковые слова.
- Шшш.
Оба мужчины успокаивали ее, и она даже не разбирала, кто и что говорил. Это не имело значения. Сам факт того, что они были рядом, давал надежду на то, что всё ещё может наладиться.
- Я так рада, что вы пришли. Спасибо.
- Наше место рядом с тобой, - прошептал Люк, целуя ее в макушку.
Дик потянул ее к стулу, усаживая к себе на колени. Люк сел рядом. И теперь они оба смотрели на нее с непередаваемой нежностью.
На мгновение ей стало чуть легче дышать, и сердце наполнилось радостью с привкусом горечи. Слёзы опять потекли из её глаз, но Люк стер их большими пальцами.
Дик снова сжал её в объятиях.
- Что произошло? - спросил он.
Допрос.
Она помнила, как работают военные. Им нужна информация, необходимая для оценки ситуации. Только тогда они могли предпринимать правильные действия. Она не получит от него больше никаких эмоций, пока он не узнает с чем имеет дело и все ли в безопасности. Ей нужно собраться и ответить ему.
Кимбер судорожно выдохнула.
- Я не знаю. Взрыв или что-то похожее...
Она пыталась не выдавать однозначную картину ситуации прямо сейчас, ей самой нужны были ответы на вопросы, черт возьми! Что же произошло?
И где, будь они прокляты, врачи с новостями об отце?
Мягко поглаживая ладонью ее спину, Дик успокаивал Кимбер.
- После того как Люк услышал шум от взрыва в трубке телефона и ты больше не отвечала, мы сели в машину и помчались к тебе. Один из пожарных, прибывших на вызов, оказался моим старым армейским приятелем. Он сказал, что ты вошла в дом и вытащила отца?
Она кивнула.
- О, Боже мой, - пробормотал Люк, - дом наверняка был охвачен огнем.
- Я должна была это сделать.
- Я знаю.
Хриплый голос Дика успокаивал.
- Мы просто рады, что ты это сделала и осталась цела. Как твой отец?
- Он... он в хирургии. Они еще ничего не сказали. Я не знаю...
- Когда в последний раз ты ела? - спросил Люк.
Господи, да кто помнил об обедах в такой ситуации? Только при мысли о еде её затошнило.
- Я не голодна.
Люк нахмурился.
- Содовой? Кофе?
Кимбер только покачала головой. Вряд ли она смогла бы сейчас что-нибудь проглотить, ее желудок сжимался спазмами.
Дик обхватил лицо девушки ладонями, привлекая ее внимание.
- Где твои братья?
Нахмурившись, она сглотнула. Горло саднило, как будто она напилась скипидара. Пробираясь сквозь огонь, она обожгла дыхательные пути. Её лёгкие пылали, но эта боль не могла сравниться с тем, что испытывал ее отец.
Врачи уже осмотрели ее и отпустили.
- Я не знаю. Думаю, что Хантер находится где-то за пределами страны на очередном задании. Логан... Он звонил пару дней назад, спрашивал о моей помолвке, но не сказал где он сейчас.
Руки Дика крепче сжались вокруг неё.
- Ты связывалась с Логаном после взрыва?
Нет. Хотя и подумала об этом. Но в первые моменты жизнь отца висела на волоске, и она не могла ни на что отвлекаться.
Потом, как только она оттащила его в безопасное место, прибыли пожарные.
Затем полиция. Посыпалось множество вопросов пока специалисты пытались стабилизировать ее отца для перевозки в больницу. Она поехала вместе с ним, держала его за руку, надеясь, что он знает: даже если они и жили далеко друг от друга, он все еще оставался ее отцом, единственным родителем, и она любила его всем сердцем. Потом, в больнице, были формуляры и вопросы, снова ожидание, с моментами крайнего напряжения, грозящего потерей самообладания...
- Котенок? - позвал Дик.
- Я не знаю, где мой телефон. Пропал, скорее всего. Я не знаю...
- Спокойно. Я позвоню Логану. Просто доверься мне.
Он поцеловал ее в лоб, встал и посадил ее на колени к Люку, обращаясь с ней с такой осторожностью, как если бы она была китайской вазой необыкновенной ценности.
Кимбер наблюдала за тем, как Дик взял свой телефон и отвернулся.
Люк просто держал ее на своих коленях, и она наслаждалась его теплом и заботой, в то время как неутихающая тревога разрывала ее на кусочки. Как долго врачи ещё не смогут сказать ничего определённого? Ей необходимы новости о состоянии отца. Как можно скорее, или она сойдет с ума. "Боже, что если... Нет".
Она не будет думать о худшем. Кимбер отказывалась строить какие-либо предположения.
- Каким же облегчением для нас было увидеть, что с тобой все в порядке, - пробормотал Люк, уткнувшись ей в щёку и прерывая ее внутренний монолог. - Я услышал взрыв, и мое сердце остановилось. Мне было страшно представить, что ты могла оказаться в самом эпицентре.
- Не понимаю. У меня нет ни одного предположения, кто это мог сделать.
В этот момент вернулся Дик и сел рядом с ними.
- Логан будет здесь через пятнадцать минут. Он свяжется с Хантером.
Девушка вздохнула с облегчением.
- О, хорошо. Слава Богу. Логан и папа так близки...
Нежным прикосновением к ее щеке Люк вытер новый поток слез, который она даже не заметила.
- Я знаю, милая.
- Кимбер.
Ее обняли большие руки, теплые и сильные. Дик.
Она моргнула, глядя на него, ощущая себя в полной безопасности в его объятиях.
- Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, - попросил он. - Пожарные сказали, что взрыв не был случайностью. Это не утечка газа.
Запланированный взрыв?
- О чем ты говоришь? Это было задумано?
- И очень тщательно спланировано. Это была бомба.
Кимбер открыла рот от неожиданности.
Тысячи мыслей промчались в ее голове, но она не могла сосредоточиться ни на одной из них, чтобы озвучить.
Бомба? Кто? Почему? Зачем? Что за сумасшедший мог это устроить?
"То есть предполагается, что все находившиеся в доме должны были умереть?" - прошептал голос у нее в голове.
- Когда ты в первый раз пришла к нам домой, ты упомянула о том, что кто-то угрожал твоему отцу, - напомнил Дик.
Слишком ошеломленная, чтобы говорить, Кимбер кивнула.
- А ты знаешь о причине, из-за которой ему угрожали?
Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить.
- Не в подробностях. Только что-то насчёт того, что какой-то псих сильно огорчался из-за того, что отец когда-то помешал ему спрятать его дочь и он не смог её вырастить сам.
- Он угрожал тебе?
Кимбер замялась с ответом и на минутку задумалась, припоминая.
- Отец говорил, что этот ненормальный упоминал обо мне. Папа думал, что парень хочет причинить боль мне, чтобы ранить его.
Люк и Дик обменялись тяжёлыми взглядами и молчаливо пришли к какому-то соглашению.
- Как только Логан приедет, - начал Дик, - ты должна будешь поехать с нами.
- П-поехать?
- Подальше отсюда. В место, где этот безумный засранец, который, вероятно, и взорвал дом твоего отца, не будет тебя искать. В удаленное и безопасное место.
Кимбер понимала его логику, но...
- Отец. Я нужна ему здесь. Я не могу всё бросить и уехать.
- Логан останется здесь, будет держать нас в курсе дела, но пока мы не узнаем с кем и с чем имеем дело...
- Он мой отец. Если он будет в чём-то нуждаться, мне необходимо знать об этом . Я должна поговорить с врачами. Я не могу... просто уехать. Логан такой же чуткий, как дверная ручка, папа будет нуждаться во мне.
Дик нахмурился.
- Может быть, ему и хочется, чтобы ты была рядом, но наверняка ему ещё больше хочется, чтобы ты была в безопасности. У тебя шок, ты плохо соображаешь. Это сделает тебя легкой добычей, если этот больной ублюдок захочет тебя убить. Я не могу допустить, чтобы такое случилось.
Она осела на коленях Люка.
Возможно ли, что она могла быть такой же целью для действий этого сумасшедшего, как и ее отец? Бессмыслица.
Все эти годы, что отец крутился в этом бизнесе, они никогда не сталкивались с личностями, серьёзно настроенными на месть. Множество угроз, несколько незначительных инцидентов. Но ничего подобного. Только, как говорил папа, все однажды происходит впервые.
И если ее отец, который знал, как защитить себя и окружающих от преследователей и прочих ненормальных, лежит на операционном столе и пытается выжить, у нее не будет ни единого шанса уцелеть, когда этот парень придёт за ней.
Не будет.
Но могла ли она оставить своего отца в ситуации, когда каждое мгновение его жизни могло стать последним?
- Но...
- Никаких но.
Дик выглядел так, словно дошел до края своего терпения.
Погрузившись пальцами в ее волосы, он заставил Кимбер встретиться с ним взглядом.
- Я увезу тебя отсюда. На время. Это не обсуждается. Ты не будешь спорить, пытаясь отговорить нас от этого.
Чувство протеста вспыхнуло внутри неё, побуждая вставить хотя бы слово, вытесняя логику, которая напоминала о том, что взрыв был спровоцирован бомбой, что кто-то угрожал её отцу. Этот псих взорвал бомбу, когда все были дома, а это означало, вероятно, что за домом он следил. И что Кимбер была дома в тот момент, он тоже знал. Черт возьми, он наверняка считал ее убийство бонусом.
Хотя, возможно, это и было его целью.
Но ее отец никогда бы не захотел, чтобы она подвергала себя опасности.
Кимбер глубоко вздохнула.
- Ладно.
Люк обнял девушку и прижался щекой к ее спине.
Дик напрягся, пальцами потянув ее за волосы, и, будь он проклят, крепко притягательно поцеловал её в губы.
Именно в этот момент двойные двери больницы открылись.
Девушка увидела Логана. Он замер, когда заметил их.
Кимбер вырвалась из объятий Дика и соскочила с колен Люка. Но было уже поздно, Логан всё увидел. Ярость и близко не подходила к описанию выражения, промелькнувшего у него на лице. Сглотнув, он подошел к ней и, схватив за руку, увлек прочь от Дика и Люка.
- Как отец?
Каждое слово было похоже на выстрел. Он сдерживал себя и свой дикий нрав, но долго это длиться не могло. Кимбер отказывалась прогибаться.
Она уже не была ребенком, и он больше не будет так относиться к ней.
- Пока не известно. Мы все еще ждем.
- Как долго он находится в операционной?
Она пожала плечами. Время застыло, как было при взрыве.
- Около часа, я полагаю.
- Дик сказал, что бомба взорвалась в доме?
- Так сказала пожарная команда, да.
- И ты вытащила отца из огня?
Понравится ли ему честный ответ? Логан был непредсказуем, и правда могла как вызвать его ярость, так и удовлетворить.
- Вытащила.
Ее взгляд бросал ему вызов.
- Храбрая. Глупая, - отметил Логан, прежде чем заключить ее в братские объятья, - но чертовски смелая. Все наладится, сестренка.
- Я должна была. Ты бы сделал то же самое.
Логан знал, что она права, так что даже и не пытался спорить с этим утверждением.
- Доктор уже осмотрел тебя?
- Я в порядке. У меня два шва на руке и три на ноге. Просто царапины...
- Рад, что ты не пострадала.
Он взглянул на Дика и Люка, сидящих в нескольких футах от них, и кивнул.
Контролируемый. Сдержанный. Обманчивый. Логан мог быть злым сукиным сыном, когда хотел.
- Итак, - продолжил он, - к черту вежливость... Какого дьявола ты делаешь здесь с этими двумя?
Как только тон ее брата дошёл до точки кипения от гнева, Дик, реагируя на вызов, поднялся и встал у Кимбер за спиной. Девушка почувствовала, как его большое тело прижимается к ней и согревает.
Бросив мимолетный взгляд через плечо, она увидела, как тот встретил разъяренный взгляд ее брата. Вместо ответа Дик обнял ее за талию.
Черт, он так умело присвоил ее, как если бы девушка была его собственностью.