— Да, конечно, — уже готов был оказать мне помощь нокаец — мой приятель и по совместительству нянька, но Киран его остановил, заявив:
— Лисиль, Катя будет жить в моём доме.
Если я думала, что эту девушку вывела из себя предыдущая фраза тинайца, то глубоко заблуждалась. Вот сейчас она и в самом деле чуть ли не пыхтела, что тот самовар. Мне эта затея тоже не очень-то нравилась, но всё равно не видела в ней такой уж вселенской трагедии. Ну, подумаешь, буду пребывать в какой-нибудь из комнат его дома, наверняка он просто решил взять на дом «материал» исследования, чтобы удобнее было развивать во мне дар, так сказать под неусыпным присмотром, не более того. Почему так взбеленилась голубоглазка? Может у них тут ещё до сих пор всё строго в плане репутации и всего такого? Или это что-то значит?
— Ты хорошо подумал? — зло выплюнула Лисиль, подтверждая мои предположения.
— Дорогая, не забывайся! Я пока способен сам принимать решения, советую уяснить это раз и навсегда!
В тоне чувствовалась такая сталь, что будь я на месте Лисиль, не уверена, что стала бы спорить. Ведь понятно, что нарываться не стоит. Зная психологию мужчин, могу точно сказать, если начать сейчас идти напролом и оспаривать главенство и право командовать до хрипоты, вызовет это совершенно обратный эффект. Лучше дать человеку остыть, а потом наедине, без посторонних постараться с ним договориться, приведя разумные аргументы.
Видимо и этой молодой лисичке был известен данный факт, так как она, обиженно надув губки, пошла на попятный, сделав вид, что смирилась:
— Конечно, как скажешь. Я всего лишь хотела заметить, что это может навредить Кате, — нежным и смиренным голоском пропела Лисиль.
— Не волнуйся, Катя пробудет на планете только год, к тому же к нашей расе не принадлежит, так что уверен, проблем не возникнет, — сбавив обороты, успокоил её Киран.
Видимо, известие о моём столь недолгом по их меркам нахождении бок о бок с её парой, или кем там она ему приходилась, успокоило девушку, она даже приняла свой прежний царственный вид.
А мне вот было немного обидно, что меня обсуждают, как будто здесь не присутствую и совершенно не имею права голоса! Но ничего, придёт и на моей улице праздник. А пока я от них завишу и, тем более, уходить с гордо поднятой головой всё равно некуда. Что уж тут. Поэтому ограничилась вздёрнутым подбородком и недовольным взглядом.
Киран, на которого он был направлен, истолковал его по-своему.
— Катя, ты и в самом деле, наверное, устала. Да и мне не помешает отдохнуть. Давай провожу тебя к дому.
— О, как замечательно! — фальшиво восхитилась Лисиль. — Я как раз собиралась навестить Ситэш, так что нам по пути, — сделала она вид, что так и было задумано.
* * *
Время, проведённое до телепортации, и весь путь к лаборатории Кирана одолевали сомнения. Как же быть с Катей?
А подумать было о чём. Человек, да ещё и который ни разу не навещал их планету, вдруг оказался обладателем магии сарош. Странно! Он был уверен, что это возможно только у тех, в чьих жилах течёт кровь тинайцев, причём только мужчины владели даром, и то единицы. Ведь только они, благодаря месту силы, могли мысленно общаться с растениями Цивирона. А как это получилось у Кати, которая никогда там не была?
Что это меняло? Да многое! Теперь, если она пройдёт инициацию в месте силы, а посетить его в любом случае придётся, без этого условия договора с его стороны не выполнимы, то даже по истечении этого года ей придётся остаться на планете, хотя бы на время становления связи, ведь иначе это чревато для её же психики неприятными последствиями. Пока ей явно не нужно об этом знать!
Но ещё больше Кирана заботило, какое решение примет Совет Семерых. То, что он один из советников, не меняло сути вопроса. Решения всегда принимались взвешенно, независимо и справедливо, и упускать шанс обзавестись магом сарош никто бы и не подумал. Это было бы жутким расточительством. Вопрос, что они захотят для этого предпринять, и не поставят ли под сомнение те эксперименты, которые он собирался провести с ней?
Да, ситуация не самая лёгкая. Придётся временно скрывать этот факт и от них, а будет это тяжело, особенно если поселить Катю в лаборатории, там же всё на виду. Ну что ж, он и не из таких передряг выпутывался! Нужно лишь хорошо всё организовать!
Раскладывая для себя всё по полочкам, он совершенно не вслушивался в тихий разговор Кати с Фийяном. И вообще не замечал ничего вокруг.
Появление Лисиль стало для него полной неожиданностью. Она как всегда выглядела эффектно и выше всяческих похвал! Грациозно подошла к нему, и, привстав на цыпочки, страстно поцеловала. Он машинально ответил. Странно, такое проявление эмоций при посторонних его раниссе было совершенно не свойственно.
Ещё более неожиданным открытием стало то, что никакого удовольствия он не получил! Горячие поцелуи и восхитительное тело, тесно прижатое к его торсу, раньше свели бы его с ума, а теперь оставили абсолютно холодным и равнодушным! Может всё дело в том, что голова занята совсем другим?
Осторожно отстранив от себя девушку, придержав её за спину, он наклонился и прошептал, что лучше продолжить в другое время, и в другой обстановке. Это сейчас не совсем уместно, особенно по отношению к гостям. Он видел, что обидел Лисиль, но разобраться с девичьими обидами можно чуть позже, сейчас есть более серьёзные проблемы.
Не стоит недооценивать женщину, его ранисса сразу же принялась выливать раздражение и недовольство на Катю. А землянка, и вправду, как-то странно себя вела. Отчего-то раскраснелась, мотала головой и, кажется, даже ущипнула свою руку! Что это с ней? Объяснение о кислородном отравлении явно выдумано. Нужно будет узнать у неё, что так на неё повлияло.
Пока он обдумывал увиденное, Лисиль выступила с инициативой, активно пытаясь выдворить гостей. И тут его как осенило. Решение всех проблем, как всегда, лежало на поверхности. Катя будет жить в его доме! Это позволит ему держать руку на пульсе и всё контролировать. А её репутация? Ну кто в здравом уме подумает, что его что-то связывает с подопытной? Тем более при наличии такой, предназначенной ему в официальные спутницы, выбранной в испытаниях раниссой, как Лисиль!
* * *
Глава 5
Дом Кирана оказался не так уж и далеко. Пока шли, Лисиль всячески пыталась показать, что это её мужчина. Попросила помочь ей и, взяв его под руку, практически прилипла, постоянно, как бы невзначай, задевая его частями своего тела. Меня она постаралась оттеснить как можно дальше. И, вообще, её было так много, что я поражалась, как это получалось у девушки со столь хрупкой комплекцией.
Но это, вопреки её ожиданиям, меня совершенно не трогало. Было интересно рассматривать всё происходящее вокруг: строения, улицы, нескольких повстречавшихся жителей, вежливо и коротко, без лишних вопросов здоровающихся с нашей процессией, дотронувшись сжатой в кулак ладонью к противоположному плечу. Они не удивлялись, завидев меня, видимо я не первая, кого притащил с собой Киран.
Поразительно, но среди прохожих оказались представители не только тинайцев. Несколько лориек, корфийка и шаянка. Только женщины, мужчины других рас не встретились ни разу. Я так пристально их рассматривала, что и самой даже стало неудобно, надеюсь, не оскорбила их этим.
А самым удивительным были дома. Вблизи они выглядели ещё лучше. Каждый — словно произведение искусства. Мелкие, тоненькие прутики перемежались лианами толщиной в руку в самых невероятных узорах, цвета их тоже отличались: от тёмного зелёного, чуть ли не чёрного, до практически жёлтого. Плюс, на некоторых растениях, вплетённых в канву дома, распускались невероятной красоты яркие экзотические цветы.
А окна! Это нужно было видеть! Круглые, овальные и просто асимметричные отверстия, созданные расступающимися растениями, и именно в этих местах были видны тонкие прозрачные плёнки, походящие на тоненькие лепестки цветов или крылья огромных насекомых и растянувшиеся по всему периметру окна. Входная дверь отсутствовала, там, где она по идее должна была располагаться, просматривался рисунок, слегка её напоминающий, выполненный теми же лианами, но зазоров между этой нарисованной дверью и остальной стеной просто не было. Как кто-то попадает внутрь помещения, я пока не понимала.
Радовали глаз и своеобразные палисадники, раскинувшиеся вокруг дома, на это стоило посмотреть. Буйство красок и ароматы: вкусные, сладкие или освежающие, цветочные, фруктовые и травяные акценты парили в воздухе, насыщая кислород. Присутствовали здесь и выводящие трели маленькие и не очень пёстрые птички, беспечно разгуливающие по веткам деревьев и обосновавшиеся прямо в траве. И жужжащие насекомые, норовящие найти цветок получше или собрать самый богатый «урожай» на земле. Хорошо хоть их размер был не таким впечатляющим, как у некоторых растений!
Рассматривая всё это, подумала, что если бы я не знала, с какой целью меня сюда пригласили, и не познакомилась с характером некоторых обитателей планеты, то подумала бы, что попала в райский уголок.
Но бесконечно любоваться архитектурой и садами тинайцев мне не дал Киран, остановившись у одного из домов.
А когда пришла пора прощаться, Лисиль опять попыталась провернуть фокус с соблазнением своего спутника прямо здесь и сейчас. Поставив ладошки на грудь мужчины, начала медленно, сексуально скользить по нему вверх, приподнимаясь, чтобы прикоснуться к губам, но Киран быстро чмокнув её в лоб целомудренным поцелуем и аккуратно разжав её руки, уже сцепленные позади его шеи, попрощался с Лисиль:
— Слышал, что Ситэш определилась со спутником. Передавай ей мои искренние поздравления! — тонко намекнул он ей, что прогулка окончена.
А когда она с кислым видом пообещала обязательно передать его слова и нехотя двинулась дальше по травянистой дороге, широкой лентой идущей сквозь весь город, он повернулся ко мне и предложил:
— Катя, здесь тебе предстоит жить весь ближайший год, — указал он на внушительных размеров живое здание.
Приглядевшись, я заметила, что растения на стене, оказывается, не застыли в одном положении, микроскопические, почти незаметные передвижения продолжались постоянно. Как занятно!
— Принцип практически тот же, что и на корабле. Только теперь нам придётся приложить ладони одновременно, — отвлёк меня от созерцания Киран, — чтобы дом воспринял тебя, как свою.
Мы подошли к двери, или тому, что её обозначало, и одновременно протянули наши ладони, чтобы приложить их к ней. Оказавшись в пункте назначения, наши пальцы нечаянно соприкоснулись, на мгновение я ощутила упругие податливые лианы, полные влаги и немного прохладные на ощупь. А затем…. То ли от реакции дома, то ли от чего другого, меня внезапно хорошенько так тряхнуло, словно прошибло током.
Еле отдёрнув руку, изумлённо посмотрела вначале на неё, а потом, как я считала, и на виновника произошедшего, который тоже выглядел слегка дизориентированым.
— Что это сейчас было? Почему ты не предупредил о таком эффекте?
Ответить Киран не успел, в том месте, где недавно красовалась дверь, растения начали активно шевелиться, как бы разъезжаясь в стороны, и освобождая при этом пространство для прохода.
— А! — поворачивала я как болванчик голову сначала на Кирана, а потом на дверь. — Ничего себе! Так задумано?
— Катя, проходи, пожалуйста! Давай не будем задерживаться на пороге! — первым пришёл в себя он.
Машинально, на автомате, вошла внутрь дома, констатируя, что здесь всё практически обычное, ничего сверхъестественного, как ожидала. Просторный холл с нормальной мебелью. Из чего она сделана, я, правда, не совсем поняла, ну да ладно, вот сейчас и расспрошу хозяина и не только об этом. Вопросов у меня накопилось вагон и маленькая тележка. Так что теперь он от меня не отвертится!
— Киран, по-моему, нам нужно поговорить, — прозвучало как фраза очень ревнивой жены. Даже мысленно улыбнулась.
— Хорошо, — подозрительно спокойно согласился он. — Я понимаю, что нам многое стоит обсудить. В том числе и то, как именно ты будешь учиться использовать свою магию. И, кроме того, выполнение тех условий, ради которых ты согласилась на эксперимент, — я одобрительно закивала. — Давай, я сначала покажу твою комнату, а потом мы спокойно поговорим.
Из холла наверх вела интересная лестница, ступени которой были из практически прозрачного материала, очень похожего на тот, который присутствовал на окнах.
Сначала я подумала было, что это своеобразное стекло, но, подойдя поближе, поняла, что ошибалась. Во-первых, если бы это был данный материал, то настолько тонкая и хрупкая конструкция вряд ли выдержала даже кота, не говоря уже о женщине в полном расцвете сил, так сказать. А во-вторых, когда Киран преодолел первую ступеньку, по лестнице прошла волна, и она даже слегка завибрировала, что не помешало ему спокойно продолжить подъём. Я остановилась внизу, как-то не решаясь пройтись по такой ненадёжной конструкции.
Лишь на половине пути Киран понял, что за ним никто не следует, и, развернувшись, окликнул меня:
— Катя, ты, кажется, хотела пообщаться. Комната находится наверху, — он застыл в выжидательной позе, которая, по-видимому, предполагала, что я последую за ним. Но я пока своей жизнью дорожила и осталась всё там же.
— Ну что не так? — вздохнув, спросил он. — Если ты боишься лестницы, то не стоит. Да, она тоже живая, это вирилия — обычное растение, раньше жило только в воде, но наш влажный климат способствовал её появлению и на суше, и да, она выдержит твой вес, — прочитал он небольшую лекцию.
Не могу сказать, что он меня успокоил. А как раз наоборот, то, что она живая, только добавило причин не ступать на неё. Но, с другой стороны, не буду же я торчать здесь вечность, а другого пути, очевидно, нет. Тем более, я хотя бы понимала, с чем имею дело.
Медленно начала взбираться по этому странному растению. Периодически оно вибрировало, мне на миг даже показалось, будто оно хотело поделиться со мной эмоциями, но я тут же отмела такой вариант, как полный бред. И хоть было не так уж неудобно, в голову всё равно лезли глупые мысли, вспомнилось, что раньше это были водоросли, так что хорошо хоть они не скользкое, а то для подобных целей их точно бы использовать не удалось!
Второй этаж встретил круглым коридором, с несколькими обычными дверями. Ну, по крайней мере, я на это очень надеялась.
Открыв одну из них, хозяин дома радушно пригласил войти внутрь, и я с удовольствием приняла приглашение. Всё же за один день слишком много впечатлений, хотелось поподробнее узнать, что именно меня ждёт в ближайшем будущем, и в спокойной обстановке обдумать, «переварить» то, что накопилось за день.
Средних размеров светлая комната с окном, формой чем-то напоминающим звезду, не была чрезмерно переполнена. Присутствовали только кровать, письменный стол со стульями и небольшой шкаф, скорее даже пенал. Мне это импонировало, никогда не любила захламленные пространства, а ковры к моей квартире не подпускались на пушечный выстрел, хоть свекровь постоянно пыталась нам сосватать парочку своих, совсем уж изъеденных молью.
На стенах, как мне вначале показалось, были пастельные светло-бежевые обои с паутинчатой структурой, но, при ближайшем рассмотрении, я поняла, что, возможно, и здесь не всё так просто, а с потолка практически на тончайших ниточках свисали светящиеся лампы, наподобие светлячков, запертых в бутонах цветов. А может там и вправду какие насекомые?
Ладно, разберёмся с этим позже. Сначала нужно уладить вещи поважнее.
Присев на кровать, застеленную зелёным покрывалом, я даже вздохнула с удовольствием. Киран, подвинув стул, уселся напротив и первым начал разговор, взяв инициативу в свои руки.
— Катя, сегодня ты будешь отдыхать и обустраиваться. Если увидишь что-то для тебя странное и необычное, не переживай, здесь всё выполняет именно те функции, для которых предназначено, хоть некоторые вещи действительно живые.
Вот успокоил так успокоил!
— Несмотря на то, что мы взаимодействуем с природой, и живём с ней бок о бок, время высоких технологий также наложило свой отпечаток на наш быт. В каждой из комнат, а также гостиной и столовой установлены портативные прототипы разумных систем, которые помогают справляться с мелкими бытовыми задачами. К примеру, в этой комнате такая система заложена в твой шкаф. Ты сможешь заказать ей одежду, средства гигиены и другие вещи, которые необходимы чтобы привести себя в порядок, и задать вопросы относительно комнаты. Однако, ужин ты сможешь получить только в столовой, у каждой из систем заложена отдельная необходимая функция. Это сделано, чтобы у обитателей дома не исчезала жажда к социализации.