Но будь я такой, вряд ли бы привлекла его внимание.
Однако его вопросы требовали ответа. И пусть я знала, что ни один из них не будет верным, сделала все, чтобы вернуть этому утру легкость и нежность.
- Шалить и летать вместе со мной. А клеткой сделать весь этот прекрасный мир. И избавиться от гарема.
- Первые два предложения мне очень нравятся, - улыбнулся он мне, но его глаза были слишком близко к моим, чтобы я ему поверила. Он, так же, как и я, не хотел портить наступающий день. - А вот третье...
- Ты хочешь его обсудить? - наигранно нахмурилась я, откидывая его на подушку и теперь уже сама нависая над ним. Уже заметила, как ему нравится, когда мои волосы падают ему на лицо. - Прямо сейчас?
Увы, сделать нам этого не дали. Стук в дверь раздался совсем не вовремя.
***
Я стояла на берегу реки и смотрела на бегущую воду. Редко когда я доходила состояния, в котором, чтобы успокоиться, мне требовалась подобная помощь. Но лишь вода или огонь могли вернуть мне душевное равновесие, когда самой не удавалось справиться с разбушевавшимися чувствами.
Прошлый вечер, ночь, а, самое главное, утро, сумели это сделать.
Тяжело, когда удар в спину наносится тем, от кого совсем не ждешь.
- Ты не правильно все поняла, - как-то отстраненно произнес стоящий за моей спиной Эндрик.
Поразительно! Ему хватило полчаса, чтобы найти слова, с которых начать объяснять мне, что когда некая демоница виснет не шее у мужчины и шипит на ту, чей запах еще ощущается на его теле, можно ошибиться в понимании ситуации.
- Ты хотел сводить меня к мастерам. - Я предпочла перевести разговор в нейтральное русло. Объяснять, что на моей памяти его отец не первый красавчик, пользующийся особой любовью дам, я не собиралась.
В эту ловушку я загнала себя сама. Для этого оказалось достаточно пообещать одному помочь в спасении его возлюбленной, и согласиться со вторым, что он имеет право самостоятельно решать, что именно ему делать.
Результат был предопределен: я стою на берегу реки и в набегающих на берег пенных барашках пытаюсь разглядеть, что этот достойный сын мужского племени делает с той барышней в той самой комнате, где еще не так давно он произносил слова, которые жаждет услышать любая женщина: "Ты - моя".
- Ты даже не хочешь услышать моих объяснений! - жертва моего проклятия повторила попытку убедить меня в неправильности моих же выводов.
- Тогда я пойду сама, - прошептала я, тяжело вздыхая.
Мы и так разговаривали каждый сам с собою, так что можно было не утруждать себя переходом с монолога на диалог.
Сделав вид, что в упор не замечаю его присутствия рядом, направилась в сторону расположенных вдоль берега реки кузниц. Самое главное не вспоминать, как хорошо было ночью, и как не очень хорошо стало утром.
Когда раздался стук в дверь, я вопросительно посмотрела на повелителя, уточняя, то ли это, чего он ждал. Когда он кивнул, воспользовалась моментом и, прихватив с собой одежду, скрылась в купальне. Прислушиваться к тому, что происходило за закрытой дверью, я не забывала. Будучи одной в чужом мире, да еще в обстановке, когда до конца не знаешь, кому стоит, а кому не стоит верить, окончательно расслабляться не стоило.
Несмотря на шум льющейся воды, я расслышала радостные восклицания. Голос демона показался мне добродушно-урчащим, словно встреча с появившимся незнакомцем была ему желанна.
Потом разговор стал более приглушенным, но пару раз Азаир повышал голос, словно кому-то что-то доказывая. Затем все стихло. Не скажу, что очень подозрительно, но уж больно неожиданно.
Я как раз к этому времени полностью привела себя в порядок и решила, что вполне могу удовлетворить собственное любопытство.
Лучше бы я этого не делала! Впрочем, вряд ли бы это что-либо изменило.
Когда я появилась в комнате, повелитель сидел в кресле, а у него на коленях,обнимая за шею и что-то нежно шепча в ушко, сидела весьма миленькая демоница, возраст которой при всем моей желании я определить не смогла. Заметив мое появление, она окинула меня оценивающим взглядом, недовольно фыркнула и вновь прижалась к Азаиру.
Контраст между тем, что было всего несколько минут тому назад и тем, что я видела сейчас, был настолько разительным, что даже слова проклятия не сумели сорваться с моих губ. Все, на что хватило моих сил, спокойно пройти мимо парочки, не обратив внимания на то, как демон порывается подняться мне навстречу, и аккуратно закрыть за собой дверь.
Жаль, уйти, далеко не удалось. Только вышла в коридор, а навстречу мне идет Эндрик. Не знаю, что и какими буквами было написано на моем лице, но он, заглянув на мгновение в ту комнату, из которой я вышла, кинулся за мной следом.
Догнать сумел только у самой реки. И то лишь потому, что топиться в моих планах не значилось.
- А ведь ты ревнуешь?! - с неожиданным энтузиазмом в голосе вдруг хмыкнул младшенький, преграждая мне путь.
- Тебе Лысой горы мало? - с поразившим меня саму холодом уточнила я у него.
Моя угроза на него не подействовала - храбрый малый.
- Вряд ли тебе удастся найти более гиблое место в нашем мире.
- Не найду, так создам, - я чувствовала себя одновременно Снежной королевой, Гердой, Каем, Бабой Йожкой и Змеем Горынычем. Взрывоопасное сочетание.
- Не завидую я отцу! - чем мрачнее становилась я, тем веселее выглядел он.
Наверное, я забыла его предупредить, что мы - ведьмочки, очень терпеливы. Но когда наше терпение заканчивается....
Сначала слегка потянуло паленой шерстью, затем, когда вонь стала почти невыносимой, чтобы ее не заметить, кисточка его хвоста вспыхнула серебром и начала рассыпать вокруг себя искры, очень похожие не бенгальский огонь.
- Ведьма!!! - заорал на меня Эндрик, не выдержав такого издевательства над одной из самых привлекательных частей своего тела.
Удовольствия наслаждаться этим зрелищем он лишил меня тут же. Мое заклинание было из разряда "детских", потому и быстро сдалось, уступив его магии.
- Сама знаю, - хмыкнула я, чувствуя, как начинает подниматься настроение и снова двинулась в ту сторону, откуда доносился звук молотов.
- А еще...
Он явно хотел сказать еще что-нибудь, не совсем лицеприятное, но я ему не дала такой возможности. Резко развернувшись, язвительно заметила:
- Тебе не кажется, что ты еще не рассчитался со мной за карточный долг? - многозначительно протянула я, делая шаг ему навстречу.
- Прямо сейчас? - невозмутимо уточнил он, словно ничего другого от меня и не ожидал.
Но... отступил назад
- Тебе не хватает зрителей? - приподняла я бровь. - Так подожди, я сбегаю, позову, - я вновь шагнула к нему.
До воды оставалось всего несколько шагов.
- А не боишься? - его взгляд явно говорил о том, что он задумал пакость.
Так и я... ничего хорошего от него не ждала.
- И чего же я должна бояться? - я решила, что вполне могу позволить себе немного поиграть в предложенную им игру. Тем более что взамен злости от предательства, в моей душе зарождались планы мести.
- Вдруг, кто чего неправильно поймет, - демон улыбнулся во все свои... не считала, сколько зубов, и сделал попытку вернуться на утраченную им позицию.
- Это ты про своего папеньку что ли? - возмутилась я такой наглости.
Лучше бы про него не вспоминала. Заметив, что Эндрик не только скалится, но еще и поглядывает мне за спину, решила проверить, что интересного он там увидел. Ну и проверила.
В нашу сторону решительно шел повелитель, а демоница, едва попевая, бежала за ним.
Вот ведь гад! Меня довел, ее доводит.... Я, конечно, против всяких, кто на шею чужим мужикам вешается, но женскую солидарность еще никто не отменял.
Короче, я не выдержала. Спину распрямила, плечи развела и потянулась душою ко всему, что меня окружало, как бабушка учила.
Слышу, на зов мой вода откликается - забурлила, запенилась. И ветра сильного нет, а она уже волнами вздымается. А когда и тот откликнулся, так едва ли не стеной встала. А вокруг уже ураган бушует, под стать тому, что внутри меня бесчинствует. Волосы мои по воздуху разметает, пряди в лицо бросает.
Земля под ногами гулом отзывается. Еще чуть-чуть и трясти начнет. И только огонь, что в кузнях пылал, я звать не стала. Не виновны те, кто сейчас мечи ковал, в том, что их повелитель столь ветреным оказался, да над моими чувствами посмеялся.
Всего несколько мгновений я с местными стихиями развлекалась, а последствия оказались весьма удручающими. Для некоторых.
Стоят эти двое, мокрые, грязные, в разодранной одежде и спутанными в мочалку волосами. А вокруг уже толпа жителей собирается, смешки слышны.
Одно только меня смутило, никто из них злым не выглядел. Но это упущение я собиралась исправить в самом скором времени.
***
Демоница, оценив, что ее внешний вид в этой вакханалии ничуть не пострадал, заговорщицки мне улыбнулась, подошла поближе и представилась:
- Лирайна, дочь одного из этих двоих и сестра другого.
- Ага, - кивнула я, потому как сказать что-либо по этому поводу было трудно.
Один гад хвостатый вместо того, чтобы сразу предупредить, что ждем мы его родную кровиночку, решил провести надо мной эксперимент, а второй ему в этом всячески помогал. И все это вместе взятое тянуло на наезд в особо крупных размерах, совершенный по предварительному сговору двух лиц. И наказание за это полагалось соответствующее.
Со священной местью я решила повременить, что такое терпение - знала. Бывает, смотришь, как скачут вверх-вниз фондовые индексы, и думаешь: ну вот, сейчас, пора. И сама себя убеждаешь: нет, еще рано, надо еще немного повременить. А потом бабах... и десятку.
Разборок им не избежать, но именно тогда, когда их уже ожидать перестанут.
- Пойдем, позавтракаем, пока они себя будут в порядок приводить, - предложила Лирайна.
И я опять кивнула. Но теперь я предпочла отделаться жестом уже по другой причине: одного неосторожного взгляда в сторону этой истерзанной стихиями парочки могло хватить, чтобы позволить душившему меня смеху вырваться наружу. Не думала я, что картинка окажется столь живописной.
Ну, мы и пошли. Я - сопровождаемая восторженными взглядами. Если не ошибалась с выводами, то демоны предпочитали дам, с которыми можно было не только приятно провести время ночью, но и встать плечом к плечу в бою. Обидно, но в отношении меня они несколько заблуждались. Это в своем мире я была достаточно самостоятельность и независимой, способной дать отпор если не силой, то хитростью. Если не хитростью, то способностями, которые достались мне от бабушки. А если и не ими, то Бабки Йожки всегда была готовы прийти на помощь. Мы были вместе и в беде, и в радости.
Здесь же я была просто скромной ведьмочкой, в активе у которой была ее наглость и непредсказуемость, а вот в пассиве....
Думать о грустном не хотелось, не способствовал пессимизм выживанию.
Когда вернулись с демоницей в гостиницу, нас там уже ждали: хозяин с хозяйкой. Взгляды у них были - восторженные, знали, кого я слегка потрепала. Ну и встречали по достоинству.
Ну и я с уважением. Сели мы с Лирайной за уставленный яствами стол, поблагодарили тех, чьей щедростью он был накрыт, пригласили к нам присоединиться. И как-то ладно так у нас с демоницей все выходило, словно из нашего она племени, даром, что еще недавно не меня недобро зыркала. Но это видно, по просьбе отца.
Не успели мы еще кружки с травяным отваром поднять (не будем же мы утро с горячительного начинать - чем тогда заканчивать придется?), а тут и эти двое появились. Вот как на берегу в истерзанной одежде стояли, так и пришли. И несли они этот свой расхристанный вид, как самую дорогую награду.
Вот ведь.... Если уж повелитель, то хоть усыпанный драгоценностями, хоть в лохмотьях, но... повелитель.
Хозяин собрался сбежать, но я успела придержать и только попросила для вновь прибывших стулья принести. Тот на меня многозначительно посмотрел, хмыкнул в усы и... в просьбе не отказал.
- Вы б руки хотя бы помыли, - фыркнула я, наблюдая, как эта парочка устраивается напротив.
- Да уже, - отвечает мне спокойно Азаир и протягивает через стол идеально чистые ладони с изумительным маникюром.
- Да для него нет ничего проще, как вернуть себе обычное обличье, - наклонившись, шепнула мне на ухо Лирайна.
- Я это запомню, - также тихо ответила я, и глубоко вздохнула, намекая ей на степень моего озверения.
- Не забудь позвать, когда соберешься отыграться, - хихикнула она.
Пришлось посмотреть на нее укоризненно.
- Детишкам кое о чем лучше не знать.
- Да я старше тебя раза в три, - недовольно прошипела она.
- Дело не в возрасте, а в состоянии души, - хмыкнула я, и... весело улыбнувшись, кивнула. Будет ей развлечение.
- Вижу, вы уже познакомились, - повелитель посмотрел на меня безмятежно, но в глазах нет-нет, да вспыхивали лукавые искорки.
Как бы мне самой не стать его очередным развлечением!
- Если между двумя барышнями нет мужчины, то они всегда найдут общий язык, - заметила я философски и окинула взглядом, после которого у него не должно было остаться сомнений в том, что события на берегу были лишь началом в череде подобных происшествий.
Его это нисколько не испугала. Похоже, меня собирались приручать, как необъезженного скакуна. Ну-ну...
- Лирайна - сильный маг и хороший воин, - продолжил между тем Азаир, словно не заметив намека. - Она займется твоей тренировкой, да и присмотрит в случае чего.
- Какой еще тренировкой? - Вот чувствовала я, что добром мое знакомство с этими типами не закончится.
- Насколько я понял, меч в руках ты раньше не держала. - Все так же, без всяких эмоций отреагировал он на мой наезд.
- Меч?! Нет. Пистолет - держала. Автомат - тоже. А вот меч - нет, и не собираюсь.
Он словно и не заметил, что говорить я уже начала на повышенных тонах.
- А как же ты с Кираном собираешься сражаться, если в видении той ведьмы именно ты одержала над ним победу. Да и Искра тебя хозяйкой признала.
- Искра? - Я уж поняла, что игрушка та острая с именем оказалась. Одно удивительно было - имя оно носило женское.
- Так ведьме он когда-то и принадлежал, - словно не заметив моего недоумения, продолжил демон. - Для любого из нас он слишком легким будет, а для тебя в самый раз. Да и не простой это меч. Нельзя научить за столь короткое время, да он сам учителем станет. Самое главное, чтобы ты ему довериться смогла.
Довериться, говоришь?! Железке этой!
Хотела я съязвить, а потом вспомнила про свою метелочку и поняла, о чем он говорит. Как только мои руки коснулись летучей подруги, я сразу поняла, насколько крепко мы с ней связаны. И верю я ей даже больше, чем самой себе. Мои желания переменчивы, как погода весной, а она... всегда со мной. Куда я, туда и она.
Теперь мне предстояло обрести еще одну подружку.
- И когда начнем? - я уже давно поняла, что спорить по мелочам не стоит. Лучше дождаться, когда их наберется на полноценную месть.
- А вот позавтракаем, потом сходим к кузням, подберем тебе оружие по руке, там и начнем.
- А переодеться? - лукаво улыбаюсь я ему, напоминая про его экзотический для повелителя вид.
- А мне и так хорошо, - тянет он с насмешкой. - Есть чем гордиться.
Ну, гад хвостатый! Ты доигрался.
Если бы я знала, что это было только начало.
С Эндриком они все-таки переоделись. И вот, что было удивительным: он хоть и не скрывал, кем является, но никакого подобострастия к его титулу я не замечала. К нему подходили, уважительно кланялись, уточняли, не могут ли чем помочь, спрашивали его мнения, и было заметно, что вся эта учтивость идет от сердца, а не требований этикета.
Спустившись к реке, мы прошли в сторону кузней. Рядом с каждой из них на специальных подставках было разложено оружие. Посмотришь - глаза разбегаются, чего там только нет. Для многого я даже и названия не знала.
Мои утренние проделки были уже всем известны. Повелитель с мастерами разговаривает, на меня показывает, а те едва улыбки сдерживают, да с какой-то нежностью смотрят. А мне от этих взглядов приятно становится. Да и вообще ощущение странное у меня в последние дни, словно родниться я начала с этим миром, словно как домой после долгой разлуки вернулась. И если первое время все незнакомым казалось, то теперь вспоминалось потихонечку.