Скрипнула дверь. Аня осторожно заглянула в маленькую уютную гостиную. Собака, лежащая у камина на коврике, мнительно подняла голову.
— Привет, Лорд. – улыбнулась девушка, заходя в комнату.
Пес внезапно сорвался с места, и лая, кинулся к Ане, чуть не свалив ее, и норовя лизнуть в нос.
— Ой, слон! Ты же меня раздавишь! – засмеялась Лолита, уворачиваясь от щенячьих радостей дога. Она почесала его за ушами, и Лорд улыбнулся собачьей улыбкой, вывалив длинный, цвета докторской колбасы язык.
Помучив еще немного пса, Аня плюхнулась на диван, и устало откинула голову к потолку. Как же она устала. Тело не слушается, голова кружится…совсем как…
Она опустила взгляд на наручные часы со встроенным календарем. Так и есть! Сегодня полнолуние.
— О нет! Только этого не хватало! – простонала девушка, снова роняя голову на спинку дивана. Как же это все уже достало!
«Прекрасно! Теперь к мертвецкой усталости еще добавится коматоз полнолуния!» — уныло подумала она, встав с дивана подошла к окну, и отодвинув портьеру, чуть не вскрикнула.
И хорошо, что не издала ни звука, иначе человек, сидящий в кресле за портьерой проснулся бы.
Аня опустилась на корточки рядом с креслом, вглядываясь в лицо спящего. Она наверное и не узнала бы его, если бы ни хорошо знакомый хвост черных, как вороново крыло, длинных волос.
Лицо Захарии во сне было каким-то другим, но настоящим, более человеческим. Спокойствие, царящее на нем не было холодным и невозмутимым, как прежде, но мягким, и каким-то усталым. Голова склонилась, а книга, которую он читал, сползла с колен, и едва не падает. Непослушная прядь, выбившаяся из-под резинки, змеясь, черной прямой лентой свисает вниз.
«Как непривычно видеть его таким…настоящим» — подумала Анна, изучая его выражение лица. «Словно и не знала его прежде…совершенно другой человек, человек-загадка»
Внезапно губы Захарии дрогнули, и лицо исказила гримаса боли. Рука дернулась, и книга с глухим стуком упала на пол. Не успела Аня понять, что случилось, как черные глаза пригвоздили ее к месту. Взгляд сначала растерянный, через несколько мгновений стал яростным.
— Что ты здесь делаешь? — мастерски спокойным, но каким-то ледяным тоном резанул он. Лолита молчала, все еще окаменев от этой резкой перемены. Наконец она выдавила:
— Ничего.
Захария все еще сверлил ее яростным, но постепенно затухающим взглядом. Похоже он догадывался, что Аня видела что-то, что что он совсем не собирался показывать. Девушка себя чувствовала, как провинившийся ребенок, которого поймали на очередной шалости. Чужие тайны она уважала, и жалела, что вообще вошла сегодня в эту гостиную. Лолита тряхнула головой и встав, повернулась чтобы уйти, потому что оправданий она не придумала, да и не должна была оправдываться в этом.
Ее запястье сжали прохладные пальцы.
— Подожди. – услышала она как обычно тихий и спокойный голос Захарии. Он потянул ее за руку, и усадил на стоящий рядом с креслом низенький журнальный столик. – Прости, я не хотел. Расскажи, что ты видела.
Аня посмотрела в черные глаза. Теперь они были спокойными. Ярость исчезла.
— Тебе кошмары снятся? – спросила она, почему-то не решаясь смотреть на него. Захария моргнул, и потер глаза тыльной стороной ладони.
— Нет. Просто неприятные сны. – сказал вампир, и Анне снова показалось, что он врет.
— А с чего ты взяла, что меня кошмары мучают? – удивился он.
— У тебя лицо перекосилось. — честно ответила Лола. – Чуть-чуть. – добавила она.
Захария усмехнулся.
— Просто переутомился. – с беззаботным видом бросил он, и Лолита снова сделала вид, что беззаветно верит каждому слову.
— Ясно. – улыбнулась она. – Все эти уроки, будь они неладны. Иди и поспи нормально, сейчас самое время. – она кивнула на часы. Они показывали одинадцать, начало двенадцатого.
— Пожалуй, я так и сделаю. – согласился он, и встав, направился к двери. – Спокойной ночи.
Дверь стукнула, закрывшись.
Аня осталась сидеть, рассеянно перебирая пальцами складки на юбке. После Захарии всегда оставалось странное ощущение – словно случилось что-то примечательное, некое волнение, перерастающее в тревогу. Возможно, Лолита чувствовала себя так, потому что до сих пор совершенно не знала, что это за человек, знала лишь кусочек его прошлого, и неизвестно, самый ли темный из всех.
«Какой же он все-таки странный», — вздохнув, подумала девушка. «Вот уж не думала, что мне в кои-то веки захочется пообщаться с самыми простодушными людьми, с эдакими индивидами на уровне инфузории, лишь бы разгрузиться от всех многочисленных загадок и тайн, что скрыты в каждом из вампиров»
Она действительно чувствовала себя уставшей, и любая нагрузка, даже такая, как разгадывание чужой личности, казалась ей неимоверно сложной и неподъемной. Мысли путались и разлетались в разные стороны.
Решив отложить эту тему до завтра, когда будет более подходящее состояние, она тяжело поднялась, и с усилием переставляя ноги, поплелась в свою комнату.
Проходя мимо дребезжащего от дождевых ударов окна, она остановилась, и посмотрела на свои трясущиеся руки. К ней снова вернулась навязчивая идея.
«Его нужно прогнать! Срочно!» — подумала она. «Этот дар не приносит абсолютно никакой пользы, а только вред и проблемы. И именно сегодня основная часть этих проблем как раз и свалится на меня!»
Она перебрала все этапы своего состояния в полнолуние, и к ней вернулось одно воспоминание. Каждое полнолуние девушке снился один и тот же кошмар, но вот что удивительно: когда однажды на телепатической тренировке Лолита заглянула в мысли Захарии, то обнаружилось, что тот же сон снился и ему.
«Это странно. Как может сниться один и тот же сон разным людям?» — мучительно соображала она, направляясь к своей комнате. Похоже, теперь мысли о тайне Захарии долго не вылезут у нее из головы, но сейчас ей не до этого. Сейчас нужно думать о том, как пережить очередное полнолуние.
Девушка зашла в комнату, и устало потянулась. Все суставы ныли и их словно выворачивало. Аня поежилась, скинула камзол, и уже взялась за верхнюю пуговицу блузки, как внезапно услышала:
— Ты что же, при мне собираешься раздеваться?
Ровенская резко повернулась, и увидела возле окна темный силуэт. Но свет не требовался, чтобы узнать таинственного гостя. Один голос рассказал девушке о том, кто этот человек.
— Привет. Мог бы и предупредить, что ты здесь. – возмутилась она, быстро застегивая верхнюю пуговицу рубашки.
Мягкий смех легким приятным ознобом пронесся по телу.
— Я и глазом моргнуть не успел.
— Значит у тебя реакция заторможенная. – хмыкнула Лолита, думая, что Уильям выбрал не самое удачное время для своего визита.
— Все может быть, – усмехнулся он. – Но напомнил я о своем присутствии вовремя.
— Да уж, спасибо, – проворчала Анна. – Очень мило с твоей стороны.
— Я знаю. Хотя возможно не надо было ничего говорить, а просто стоять, и наслаждаться зрелищем. – хихикнул он. Аня вспыхнула.
— Уильям, ты что, извращенец?! – воскликнула она, раздумывая, не подкрепить ли свою реплику точным броском вазы или на худой конец подушки.
Тот поднял вверх обе руки, словно сдаваясь:
— Я пошутил, не заводись, – примирительно сказал вампир.
— Но в шутке всегда есть доля правды, так ты кажется говорил? – подколола его Анне, устало плюхаясь на кровать, и подпирая голову руками.
— Ну в какой-то степени. – уклончиво ответил Уильям, приземляясь рядом. – Ты сегодня что-то очень вымотана. Задают много?
— Да...— выдохнула девушка. – Учителя предэкзаменационную встряску всем устроили. Даже тем, кто не сдает. – мрачно добавила она.
— А кто-то не сдает? – удивился Уильям.
— Да. Все, кто участвовал в съезде. Что-то вроде благодарности за усердие. – пояснила Лолита, незаметно борясь с предполуночной дрожью, которая становилась все настойчивее. – А ты чего так поздно? Днем тоже по занятиям мотаешься? – поитересовалась она. Уильям кивнул.
— Именно. У нас, в отличие от вас, не такие добрые учителя. – усмехнулся он.
— Разве? – удивилась Анне. – А мне показалось, что мадам Силиция очень добрая и мягкая женщина.
— Так-то оно так, но не в плане экзаменов. В этом случае нам поблажек не дают. – ответил вампир. – Сейчас ночь – это мое свободное от учебы время.
— Звери, – покачала головой девушка. – Я сама с ног валюсь, хотя мне значительно легче, чем тебе. Я наверное не выдержала бы еще и дополнительных занятий. Свалилась бы уже на второй день.
— Ну тебе сейчас это не грозит. – хмыкнул Уильям, с каким-то странным насмешливым интересом глядя в лицо Ани. Та беспокойно завозилась.
— Ты чего? – вымученно улыбнувшись, спросила она. Юноша хитро прищурился:
— Просто я думаю: уснешь ты прямо сейчас, или нет. У тебя вид такой сонный, что ты на приведение похожа.
Анна засмеялась:
— Да, наверное я действительно сейчас упаду и засну, а потом просплю все занятия, и Лукор меня убъет, а Александр поможет.
— Александр? – переспросил Уильям. – Это тот парень, который тебя украл тогда на съезде?
Ане почему-то стало тревожно.
— Да. – ответила она. Уильям фыркнул. — Что? – спросила Лолита.
— Странный тип. Не нравится он мне.
— Тебе он и не должен нравиться, если ты нормальной ориентации. – пошутила Аня, зыркнув в его сторону. Ей почему-то этот разговор не понравился, и девушка ощущала, что пора закругляться, иначе это рискует перейти в ссору, или что-то подобное. Тут часы Ани запищали, возвещая о наступлении полуночи. Уильям кинул на них взгляд.
— Ладно, я пойду, – улыбнувшись, сказал он, поднимаясь на ноги. – Ты устала, да и я тоже.
— Да. Спасибо, что навестил меня, а то я совсем забегалась, даже про друзей забываю, – она виновато посмотрела на него. – Заходи почаще, я буду только рада.
— Договорились, – кивнул тот. – Сильно не загоняйся, Лолита. Спокойной ночи. – он перелез через подоконник, и исчез. Аня облегченно вздохнула и расслабилась, отчего руки затряслись сильнее. С трудом заставляя их слушаться, она наконец-то переоделась в пижаму, и забралась под одеяло, обхватив себя руками. Дежурная дурнота снова накатила удушающей волной. Голова постепенно превращалась в паровую баню. В мыслях у девушки крутилась бестолковая, ничего не значащая фраза: «А вдруг не получится?»
— Что не получится? – пробурчала она, плотнее закутываясь в одеяло. — Вечно в голову всякая ерунда лезет.
Утопая в волнах жара, и борясь с дурнотой, она незаметно для себя скользнула в какую-то странную беспокойную прострацию. Луна снова жестоко играла на ее нервах. Девушка вернулась в сознание только почувствовав облегчающий холод.
— Слава богу, я уж думала, что ты не придешь. – выдохнула она, уткнувшись пылающим лбом в прохладную грудь Александра. Вампир погладил ее по спине.
— Я всегда прихожу...ты же знаешь. – донесся до нее тихий ответ. Анна благодарно сжала край воротника его рубашки. Как же она его любила в этот момент!
— Тише-тише, полегче...— засмеялся он. – Не забывай о том, что я тебе говорил.
Аня спохватилась, и умерила пыл. Совсем недавно Александр предупредил ее, что после того сильного приступа боли, которую они оба испытали, их связующая нить стала более чувствительной. Боль стала активатором их связи, сделав ее прочнее, и тем самым уязвимее. Теперь каждый из них чувствовал другого сильнее, чем прежде. В случае Ани и Александра это не всегда было им на руку.
— Как думаешь, когда мы сможем избавиться от этого? – прошептала она.
— Не знаю. Посмотрим. Я думаю, что сейчас не время думать об этом. – отозвался вампир, играя ее волосами. – Но мы как-нибудь справимся, обещаю.
— Справимся?
— Не веришь?
Девушка вздохнула:
— Тебе невозможно не поверить.
Она не видела, но готова была поклясться, что Александр довольно улыбнулся.
— Спать не хочешь? – спросил он ее.
— Нет. – отозвалась Лола.
— Почему?
— Мне жарко. – призналась она. Девушка уже минуты две пыталась остудиться о холодную кожу вампира, но жар почему-то не уходил, оставляя противное ощущение несвежести и духоты. Александр приподнялся на локте, и приложил ладонь ко лбу Ани.
— Странно, температура вроде не сильнее, чем обычно. – озадаченно сказал он. – Знаешь, давай попробуем вот что...— не договорив, он встал с кровати, и подойдя к окну, распахнул его. В комнату ворвался холодный октябрьский ветер. Вампир вернулся, и взяв Анну на руки, посадил на подоконник, придерживая девушку за талию. Лолите по идее должно было быть холодно, но на деле же она не чувствовала ничего кроме приятного прохладного ветра.
— Так лучше? – спросил он.
— Еще бы! Спасибо. – с чувством выдохнула Анне, наслаждаясь малейшим понижением температуры. Она прижалась спиной к Александру, закрыв глаза. Если бы не жесткий подоконник, то она, пожалуй, уснула бы. То и дело налетающие порывы ветра подобно освежающим волнам отгоняли жар и дурноту, приятно холодя кожу.
— Я, наверное, сейчас усну...— тихо протянула Анна, и сквозь сонную дымку слегка удивилась: голос прозвучал почти как у Жанны – такой же паутинково-легкий, почти невесомый.
Девушка почувствовала, как руки вампира обняли ее за талию.
— Не удержишь меня, упаду, и пролетев несколько метров, воткнусь головой в газон. – вяло пошутила она.
— Не волнуйся. – шепнул он ей на ухо, и у Лолиты мурашки побежали по спине. Нет, ну разве так можно! Когда-нибудь она не удержится, и набросится на него. Мучитель чертов!
— Спи. – сказал он, и Лола чуть не фыркнула.
«Как же, уснешь с ним!» — подумала она, но успокоившись, через некоторое время все же открыла дверь своего сознания уже порядком заждавшемуся Морфею.
====== Запах осенней листвы ======
Наконец череда школьных забот и проблем подошла к концу. Студенты, благополучно пережив экзаменационную неделю, вздохнули с облегчением. Кира была на грани эйфории. Она наконец-то выспалась, и теперь ходила довольная. Учителя, решив дать немного отдохнуть ученикам от трудов праведных, практически не задавали домашних заданий, и каждый теперь занимался, чем хотел – то есть отдыхал.
Аня, тоже как следует придя в себя, теперь часто гуляла по улицам с Кирой, а иногда и в одиночку. После месяца безвылазного сидения в академии она чувствовала себя увядшим замученным цветком, и теперь проветривалась по полной программе. И это принесло некоторые результаты: она стала меньше уставать, и цвет лица заметно улучшился.
И вот, когда она в очередной раз патрулировала улицы вместе с подругой, к ней вернулся призрак из ее запретного прошлого...
— Да, а она мне и говорит: «Я что-то не въехала – в голове не укладывается, растяни вдоль спинного мозга» — хохотала Кира, на ходу обдирая разноцветные листья с попадавшихся им на пути кленов.
— Ну и как, растянула? – усмехнулась Анна, натягивая перчатки. Подруга самодовольно хмыкнула:
— Еще бы! Я ее просто в стенку впечатала. Эта Лианна когда-нибудь доведет меня – это точно.
— Да уж, мне она тоже не нравится. – проворчала Анне, окидывая сонным взглядом осенний, угнетающий своей беспросветной серостью пейзаж.
— Сестра, это ты что ли? – вдруг раздался знакомый голос. Лолита обернулась, и увидела Алинку, которая стояла неподалеку от остановки — видимо ждала автобус. Увидев, что это действительно Аня, сестра взвизгнула, и кинулась обнимать девушку.
— Что ж ты совсем исчезла! Не звонишь, ни sms-ки от тебя не дождешься! Мама до тебя дозвониться не может! – воскликнула она.
— Алинка, ты чего так кричишь? Потише. – сказала Аня. Сестра и в самом деле была как громкоговоритель. Та чуть-чуть убавила громкость.
— Ну, рассказывай: Как ты? Как дела? Расскажи, что это за академия такая? Чему там учат? – засыпала она Лолиту вопросами.
— Стоп-стоп-стоп! Давай по порядку! – замахала руками Анна. – Это просто элитная частная школа, которая...— и осеклась. Ее часы запищали, возвещая о том, что пора возвращаться обратно. Они с Кирой должны были присутствовать на обеде, потому что именно сегодня снова отмечали всех учеников.