Гарри пожал плечами и безучастно улыбнулся. Все его мысли занимала предстоящая учёба в неприятной компании Снейпа и Дамблдора.
***
— О, Грейнджер! — воскликнул Малфой, завидев входящую в вагон Гермиону. — Где ты была? Мне пришлось одному науськивать твоего рыжего дружка!
— Заткнись, Малфой! — бросила ему Гермиона и уселась подальше от него.
— Между прочим, ты мне должна, — Малфой усмехнулся. — Я сейчас делал работу, которую должны были делать мы вдвоём.
— С тебя не убудет, — сказала Гермиона и отвернулась. — Где все?
— Патрулируют вагоны, конечно же… — Малфой снова усмехнулся. — Разве Уизли этим не занимается?
— Я-то откуда знаю! — разозлилась староста, не глядя слизеринцу в глаза.
— О-о, — развеселился Малфой, — вы с ним не общаетесь? Неужели твой мозг наконец-то осознал пагубное воздействие на него Уизела?
— Малфой, повторю ещё раз: заткнись! — Гермиона вскочила с сиденья. — На твоём месте я была бы скромнее! — с этими словами она вышла из вагона.
***
Паровоз быстро приближался к Хогвартсу, и многие уже были переодеты в мантии.
Когда Гермиона вышла из вагона старост, то решила навестить новеньких по настоянию МакГонагалл. Та писала в письме, что в этом году три ученицы решили перевестись из других волшебных школ в Хогвартс. Что же, даже любопытно взглянуть на них, ведь среди них должна была быть младшая сестра Флёр.
Гермиона нашла новеньких в одном из купе, по счастливой случайности сидящих всех вместе. Она сразу узнала светленькую Габриэль, а на противоположной стороне от девочки устроились две брюнетки её возраста, и о чём-то болтали. Габриэль, завидев Гермиону, чуть улыбнулась ей.
Староста поздоровалась со всеми и представилась. Кратко объяснила, что нужно будет сделать по прибытию поезда и немного рассказала о предстоящей церемонии распределения. Девушки слушали её внимательно и не перебивали. Закончив, Гермиона кивнула и вышла из купе. Ей почему-то показалось, что этих двух брюнеток она где-то уже видела раньше.
Девушка решила снова наведаться к Гарри, убедившись заранее, что Рона в купе нет.
— Гарри, — Гермиона зашла внутрь.
— Гермиона, вы так и будете ходить по очереди?
— Гарри Поттер! — Гермиона строго посмотрела на него. — Ты прекрасно знаешь, что происходит, зачем ты требуешь от меня невозможного?
Она вздохнула и уселась напротив него.
—Тебе нужно переодеться в мантию, скоро мы будем в Хогсмиде. Знаешь, мне сказали, что в школе будут глобальные перемены! Всё узнаем на церемонии распределения, за ужином. Кстати, я сейчас ходила к новеньким, среди них Габриэль, сестра Флёр.
— Надо же, — ответил Гарри, изображая удивление, отчего его слова прозвучали как сарказм. — Ладно, наверное, действительно пора переодеться.
Хогвартс-экспресс подъехал к станции деревни Хогсмид. Ученики широким потоком выходили из вагонов. Гермиона про себя отметила, что их стало намного больше по сравнению с последними годами. Первокурсников, как обычно, встречал Хагрид. Гермиона и ещё несколько учеников помахали ему издали. Полувеликан, широко улыбнувшись, ответил на приветствие.
Вечер был тёплым, как никогда. Гермиона, Рон, Гарри, Луна и Невилл уселись в одну карету.
— А где Джинни? — поинтересовалась Луна.
— Кажется, она нашла компанию поинтереснее, — заметил Рон, кивком головы указав на карету, ехавшую за ними. Джинни сидела вместе с Лавандой Браун, сёстрами Патил и Дином Томасом.
Лавгуд улыбнулась.
— В этом году седьмой курс перенасыщен учениками, — сказала она. — Многие захотели получить должное образование, ведь прошлый курс был не в счёт…
— Я не жалею, что снова иду на седьмой курс, — сказал Невилл, обнимая Луну. — В прошлом году я не получил практически никаких знаний. Кроме того, я так счастлив снова быть с вами, друзья! — Невилл окинул взглядом лица однокурсников, которые чуть смутившись, дружно закивали.
Кареты одна за другой прибывали к главному входу школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
***
В Большом зале было шумно. Он, как и всегда, был прекрасен по вечерам: сотни зажженных свечей, волшебный потолок и праздничная атмосфера. Ученики переговаривались между собой, не обращая внимания на первокурсников, уже толпившихся возле трёхногого табурета и строгой, как обычно, МакГонагалл с Распределяющей шляпой в руках.
Гермиона как никогда нервничала. Она знала, что сейчас наконец-то узнает все эти изменения, которые их ожидают в новом учебном году. Она не могла себе объяснить почему волновалась, ведь по сути ничего страшного не должно произойти, всё-таки она не на первом курсе… По бокам от неё сидели Гарри и Невилл. Никто из них не выглядел нервным, как она. Гарри весело о чём-то переговаривался с Роном.
Рон! Мысли о нём будут преследовать её постоянно. Кто же эта загадочная персона, ради которой он бросил её?.. В любом случае, если она учится в Хогвартсе, Гермиона рано или поздно узнает о ней. От мыслей её отвлёк Дамблдор, который постукивал маленькой чайной ложечкой по своему бокалу, дабы в Зале установилась тишина. И она установилась.
— Рад вас всех видеть в новом учебном году! — начал приветственную речь директор и поднялся со своего места. — Многие из учеников по их собственному желанию вернулись в Хогвартс на второй год, чтобы получить должное образование. Я также рад нашим первокурсникам, которых Шляпа распределит на соответствующие факультеты. Должен заметить, что на этот раз она будет распределять не только первокурсников, но и взрослых учеников, решивших перевестись в Хогвартс, — в Зале установилась окончательная тишина, и многие с любопытством стали оборачиваться к толпе возле МакГонагалл. — И мы рады их здесь видеть и будем рады учить. Что же, приступим к этой церемонии!
В Большом Зале зашептались. Все вертели головами и рассматривали трёх учениц, возвышающихся над первокурсниками, которым предстояло надеть Шляпу.
— Это же Габриэль, — воскликнул Рон, дёргая Гарри за плечо. — Смотри!
Гарри повернул голову и увидел сестру Флёр, которую когда-то спас на Турнире Трёх Волшебников. «А точнее — четырёх», — поправил он себя. Ему не понравилось, что директор ни слова не сказал о Второй магической войне.
Габриэль, с такими же длинными светлыми волосами, как и у сестры, гордо стояла, задрав подбородок и ожидая своей очереди.
— Наверное, будет как и её сестра, — фыркнула Джинни, — такой же задавакой.
— Она очень красивая, — задумчиво сказал Рон, и на этот раз фыркнула Гермиона.
— Смотри, чтобы твоя девушка это не услышала! — прошипела она Рону за спиной Гарри.
Рон обернулся к ней и с ухмылкой добавил:
— Не твоё дело! Впрочем, она это слышала.
Гермиона удивилась и начала оглядываться по сторонам в поисках девушек, способных услышать реплику Рона. На противоположной скамье сидели Парвати Патил и Лаванда Браун.
«Опять Лаванда?!», — ужаснулась Гермиона. Рон, наблюдавший за попытками Гермионы распознать его зазнобу, лишь тихо засмеялся.
Спустя какое-то время все тридцать четыре первокурсника были распределены на факультеты, и очередь дошла до трёх старших девушек.
— Интересно, на какой факультет и курс попадёт Габриэль? Она вроде не так и отличается от первокурсников, — заметил Рон, с любопытством рассматривая француженку.
— Раз её не представили как первокурсницу, значит не на первый, — логично рассудила Гермиона и закатила глаза.
— Не умничай, — посоветовал Рон.
Вся их перепалка проходила за спиной у Гарри, которому уже порядком надоело, что через него перебрасываются «любезностями».
— Делакур, Габриэль! — произнесла МакГонагалл.
Девочка с величественным видом забралась на табурет и слегка поморщилась, когда на её прекрасную головку надели старую потрёпанную и пыльную Шляпу.
— ХАФФЛПАФФ! — сразу закричала та в отместку Габриэль, прочитав её мысли о себе.
Габриэль мило улыбнулась и неспешно проследовала к приветствовавшему её факультету.
— Рэй, Хлоя!
Миловидная девушка с длинными иссиня-чёрными волосами двинулась к табурету и села, выжидающе уставившись на МакГонагалл. Кажется, декан Гриффиндора слегка дрогнула под её требовательным взглядом и поспешила надеть Шляпу на девушку.
«Безусловно», — проскрипела Шляпа девушке на ухо.
— СЛИЗЕРИН!
Факультет зааплодировал, и Хлоя направилась к столу своей новой семьи. Драко Малфой любезно подвинулся, уступая девушке больше места с краю скамьи, и завёл с новенькой разговор.
— Кажется, она понравилась Малфою, — шепнул Рон Гарри, внимательно наблюдая за распределением. — Интересно, откуда она приехала?
А тем временем подошла очередь последней оставшейся девушки.
***
«Значит, она», — пронеслось в голове у Снейпа, глядя на девушку с аккуратной чёрной средней длины косой. Глаза у нее были его, это он сразу увидел. Довольно бледное лицо, сама худенькая, даже слишком. Он не сомневался, что девушку обязательно распределят на Слизерин, но Шляпа очевидно совсем свихнулась, старая маразматичка, и крикнула вместо нужного Снейпу факультета, другой:
— ГРИФФИНДОР!
Зельевару показалось, что ему не хватает воздуха. Синистра, сидевшая около него, удивлённо уставилась на коллегу и подвинула ему стакан с водой, который он тут же опустошил. «Это всё старый махинатор! Это он подговорил Шляпу!», — Снейп не сомневался в своей правоте. Он проводил дочь внимательным взглядом до стола ненавистного факультета. Он ещё устроит старикану, потребует перевода девочки на его факультет, он должен знать, должен контролировать!
***
Кэролин Принц присоединилась к своему факультету, пряча руки под стол. На неё были направлены взгляды её новых сокурсников. Любопытные взгляды. Многие говорили ей «привет» и пожимали руку. Она практически не запоминала имён, всё происходило для неё будто в полусне. Она скромно улыбалась, ведь не привыкла к столь пристальному вниманию. Девушку совсем засмущали, и в итоге она покраснела.
Дамблдор снова поднялся со своего места и начал речь, когда Гарри шепнул на ухо Рону:
— Принц — это фамилия матери Снейпа!
— Гарри, — Рон, недоумевая, посмотрел на друга, — что ты хочешь этим сказать? Это фамилия довольно распространённая… наверное, — добавил он, чуть подумав.
— Нас около двадцати на курсе, — подсчитал Невилл, — семнадцать, точнее! Вот это да! — и тут же повернулся к Джинни. — Джин, почему ты решила пойти на седьмой курс, а не остаться на шестом?
Джинни заговорщически подмигнула ему:
— По многим причинам. Кроме того, я отлично усвоила материал шестого курса! — она улыбнулась и посмотрела на Гарри.
— Кажется, понял, — Невилл тоже улыбнулся.
— Да тихо вы! — цыкнула на них Гермиона. — Всю информацию прослушаем!
— …профессор МакГонагалл с удовольствием ознакомит вас с ней, — с этими словами Дамблдор сел на своё место, и МакГонагалл, всё ещё стоявшая возле стола преподавателей, сделала несколько шагов вперёд, к учащимся.
— С чем ознакомит? — спросил Невилл у сокурсников.
— Тихо! — взвинтилась Гермиона. — С изменениями. Всё, тс-с, слушай!
— По-моему, это она не даёт слушать, — тихо прокомментировал ситуацию Рон на ухо Гарри, и удостоился сердитого взгляда Гермионы.
МакГонагалл начала речь:
— Должна вам сообщить, что вне зависимости от выбора вашей профессии, основными предметами, которые обязаны посещать студенты всех факультетов без исключения, являются: Астрономия, ЗОТС, Заклинания, Зельеварение, Трансфигурация и История Магии. Семикурсники по окончании третьего семестра сдают ЖАБА по всем вышеперечисленным предметам, — послышался недовольный вздох студентов, — остальные, ранее выбранные вами дополнительные предметы, остаются в силе. При желании вы можете взять себе ещё дополнительные предметы для изучения. За сегодняшний вечер вы должны будете это обдумать и оповестить меня обо всём завтра утром. — МакГонагалл говорила как всегда строго и сухо. — Должна вам сказать об изменении преподавательского состава, — она мельком взглянула на Дамблдора. — Директор школы Хогвартс, профессор Дамблдор, будет вести у желающих Нумерологию…
«А что с прошлым преподавателем?» — взволнованно подумала Гермиона.
— … в связи с уходом по собственному желанию профессора Вектор, — ответила на мысленный вопрос Гермионы МакГонагалл. — Защиту от тёмных искусств любезно согласился преподавать профессор Люпин. Также, в связи со ставшей популярной профессией аврора, нами была приглашена профессор… кхм… Тонкс для проведения курсов будущих авроров. Зельеварение будет преподавать профессор Снейп, как и два года назад. Профессор Слагхорн решил уйти на пенсию. Других замен нет. Завтра у вас начинаются занятия, как обычно, с девяти часов, — МакГонагалл обернулась к директору, и тот снова встал.
— Огромное спасибо, профессор МакГонагалл, за информацию, — он коротко кивнул ей. — А сейчас наконец-то пришло время для пира! Налетайте!
Зал с облегчением вздохнул, и все набросились с нетерпением на появившуюся обильную еду.
— Жачем Дамблдору вешти жанятия? — жуя, поинтересовался Рон у Гарри.
Гарри, в отличие от своего бесцеремонного друга, проглотил прожеванную порцию пищи (он до сих пор помнил наставления своей тётушки), и ответил:
— Он хочет контролировать обстановку ещё лучше, вероятно. Я не буду посещать Нумерологию! — сказал Гарри. — Пусть даже не надеется.
Наконец-то с ужином было покончено, и многие направились к выходу.
— Увидимся, Гарри, — крикнул через плечо другу Рон. — Я за первокурсниками!
Гермиона осталась, как староста школы, контролировать процесс работы других старост. Гарри оказался один возле выхода из зала, где уже образовалась толкучка. Он обернулся и увидел нечто интересное: Снейп сорвался со своего места и приблизился к директору, чего-то недовольно тому высказывая. Внезапно Гарри кого-то задел плечом.
— Ой, прости… — он посмотрел на девушку, которая впилась в него своими чёрными глубокими глазами. Как её звали… Кристина? Он так и не познакомился с ней за общим столом.
— Ничего страшного, — быстро заверила его девушка. — Я Кэролин, — смущённо проговорила она.
— Гарри, — он попытался улыбнуться.
— Гарри! — сзади его тут же кто-то окликнул.
Джинни молниеносно обхватила его за руку и, зло смерив взглядом его собеседницу, сказала, кажется, им обоим:
— Пойдём вместе, Гарри. Почему ты не дождался меня? — она протолкнула их обоих через толпу, и они скрылись за дверным проходом.
— Кэролин, — в это время девушку окликнула Хлоя, с которой они успели подружиться в Хогвартс-экспрессе. — Я думала, мы попадём с тобой на один факультет.
— Хлоя, — девушка растерялась, — я тоже думала. Но мы ведь будем с тобой общаться?
— Конечно. Кажется, наши пошли совершенно в другую сторону. Ну что же, увидимся?
— Да, спокойной ночи! — и девушка последовала за своими новыми одногруппниками на лестницу.
***
Как только большинство студентов разошлись, Снейп соскочил со своего места и подлетел к Дамблдору, который преспокойно допивал из кубка вино.
— Директор! — он многозначительно посмотрел на Дамблдора.
— Северус, мы обсудим всё после ужина, — беспрекословным тоном заявил тот.
— Ужин закончился, — Снейп сощурил чёрные глаза. — Я надеюсь, вы мне всё объясните, Альбус?!
— Безусловно, Северус, я буду ждать тебя в моём кабинете через десять минут.
Северус Снейп взмахнул краем мантии и отошёл от преподавательского стола.
— Что так взволновало Северуса? — МакГонагалл нетерпеливо обернулась к директору.
— Могу только догадываться, Минерва. Я хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре.
МакГонагалл неуверенно кивнула и беспокойно посмотрела вслед уходившему мастеру зелий.
***
— Они меня доконали, Гарри! — заныл Рон, стягивая с себя носки. — Эти первокурсники! Я не хочу быть старостой…
— Рон, я понимаю, ведь тебе всегда удавалось обходить этот неприятный момент, — Гарри уже лежал в кровати.