— О чём это ты? — Рон недоумевающе уставился на друга. — А… ты о Гермионе? Нет, Гарри, я тоже много всего делал!
— Рон, признайся самому себе, — Гарри наконец-то посмотрел на рыжего, — тебе не хочется быть старостой, потому что староста школы — Гермиона.
—Ты меня раскусил, — усмехнулся Рон. — Она мне сделала пять замечаний! Так нечестно, придиралась только ко мне, хотя Невиллу даже не удалось собрать первокурсников всех вместе. Я делал двойную работу, а она…
— Перестань, Рон, — фыркнул Гарри. — Когда вы уже повзрослеете?
Рон замолчал, и, кажется, обиделся на друга. У Гарри не было сил выслушивать его, а теперь ещё и успокаивать. Теперь к его тревогам прибавилась ещё одна: Кэролин Принц. Ему было интересно, кто её родители. С мыслями о том, что это нужно будет выяснить завтра, Гарри уснул.
***
Кэролин подселили к Джинни, Лаванде, Парвати и Гермионе. Девушка отметила про себя, что Гермиона лучше всех из присутствующих в спальне относилась к ней. Может, потому, что она была старостой школы, а, может, просто была дружелюбной. С тем мальчиком, с которым она столкнулась у выхода из Зала — Гарри — должно быть, это тот самый знаменитый Гарри Поттер, подумала она — ей не удалось поговорить. Его увела Джинни с видом будто бы Кэролин хотела отнять у неё его, хотя она просто решила подружиться. Лаванда и Парвати были подружками и не обращали на неё, Кэролин, никакого внимания, а Гермиона любезно сопроводила её в спальню и обо всем рассказала.
— Где ты училась? — спросила Грейнджер, садясь напротив Кэролин. Их кровати оказались по соседству.
— А-а… Дурмстранг, — Кэролин осторожно посмотрела на Гермиону. Ей не хотелось много говорить об этом.
— О, правда?.. Как здорово! Мой друг учился там! — Гермиона расплылась в улыбке. — Виктор Крам.
— Э-э, да, — неуверенно произнесла девушка. Но та не заметила её неуверенности.
— Как здорово, ты всё расскажешь мне об этой школе! Виктор редко говорил о ней, хотя я его и просила.
— Хорошо, — замялась Кэролин.
Но тут Гермиону что-то дёрнуло. Она вспомнила про фамилию и решила спросить:
— Твоя фамилия — Принц… Кто твои родители?
Кэролин смутилась, но ответила осторожно:
— Они волшебники. Они… умерли.
— О, — сочувственно произнесла Гермиона. — Извини.
— Ничего страшного, — чёрные глаза девушки как-то странно заблестели. — Это было давно, я не помню.
— А та, другая, кхм… кажется, Хлоя Рэй… Она тоже из Дурмстранга?
— Нет-нет, — Кэролин оживилась. — Она из Института Салемских Ведьм.
— Вот как, — удивилась Грейнджер.— Да, я о нём слышала. Честно говоря, не понимаю, почему она решила перевестись в Хогвартс. Я думала, учащиеся Института с гордостью относятся к своему учебному заведению и ни на что не променяют его.
Кэролин пожала плечами.
— Кажется, она сказала, что хочет стать аврором.
— Удивительно! — всё ещё недоумевала Гермиона.
Кэролин зевнула.
— О, ты, наверное, устала. Ложись спать. Я тоже лягу, у нас ещё будет время поболтать, — сказала Гермиона. — Список дополнительных предметов висит в гостиной. Я могу тебе рассказать о них подробнее завтра.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Кэролин.
— Не за что, — улыбнулась в ответ Гермиона и, поднявшись со своей кровати, направилась на два слова к Джинни.
Джинни была чем-то недовольна, Гермиона сразу заметила это. И вовсе не события в книге, читаемой ею, сделали её такой.
— Джинни, — Гермиона осторожно дотронулась до девушки, отодвинув полог.
— О, Герм, присаживайся, — сказала девушка и захлопнула книгу. — Подружилась с новенькой?
— Мы пообщались, она вроде ничего, — шёпотом произнесла Гермиона.
— Мне она не нравится, — хмуро ответила Джинни.
— Но ты ведь даже не разговаривала с ней…
— Это не имеет значения, — Джинни вздохнула.
— Ты какая-то не такая, — Гермиона внимательно посмотрела на подругу. — Что с тобой?
— Ничего…
— Гарри, — догадалась Гермиона.
Джинни не ответила. Какое-то время они молчали, но потом Джинни тихо сказала, смахнув предательски выступившие слёзы:
— Я ему безразлична, Гермиона. Он… — голос девушки дрогнул. — Я ему не нужна. Он не обращает внимания на меня… Всё время молчит, занят какими-то своими мыслями… Может, у него есть кто-то?
«Кто-то есть у твоего брата», — подумала про себя Гермиона и тут же ответила:
— Нет, Джинни, он просто… всё ещё не отошёл.
— Не говори мне этого, — всхлипнула Джинни, и Гермиона предусмотрительно захлопнула плотнее полог. — Я старалась помочь, я отвлекала его…
— Он действительно в своих мыслях, Джинни, — Гермиона погладила подругу по руке. — Нужно время.
— Сколько?! Я так не могу больше.
— Я понимаю. Но, если ты его любишь, ты должна подождать.
— Да я слишком долго ждала его! С первого курса. И вот теперь опять ждать! — Джинни вытерла слёзы рукавом спальной рубашки.
Гермиона вздохнула, не зная, что ответить на это.
— Гермиона…
— Я думаю, скоро это пройдёт. Учёба, квиддич… Они помогут ему. Хогвартс вернёт его к жизни. Подожди немного.
—Хорошо, — согласилась девушка. — Ждала всю жизнь, подожду ещё чуть-чуть.
***
Снейп ворвался в кабинет директора и, застав там МакГонагалл, резко остановился, вопросительно глядя на Дамблдора.
— Я пригласил Минерву, — спокойным голосом ответил директор на немой вопрос зельевара и указал рукой на кресло. Тот, недовольно поджав губы, сел. —Северус, кажется, я догадываюсь о предмете нашего разговора, — осторожно начал Дамблдор.
— Безусловно, — зло усмехнулся Снейп и сузил глаза. — А теперь объяснитесь, директор. Это ваших рук дело?
— Я не властен над Распределяющей шляпой, — вздыхая, произнёс Дамблдор, наливая чай в три чашки. — Это её решение, и оно не подлежит пересмотру.
— Не подлежит пересмотру? — Снейп повысил голос. — Минерва, ты тоже знала о существовании моей дочери?
Минерва вздрогнула, но за неё ответил Дамблдор:
— Она не знала, Северус. Мы не в силах перевести Кэролин на твой факультет, это не в моих силах, — добавил он.
— Вы — директор школы, Альбус! — возразил Снейп. — В ваших силах всё. И это в том числе. Меня лишали дочери семнадцать лет, и в итоге сейчас я не имею права рассказать ей о себе. Но, помимо всего этого, она будет учиться на Гриффиндоре! Это неслыханно. Я её практически не буду видеть… — Снейпу не хватило дыхания продолжить возражения.
— Я всё понимаю, Северус, но сейчас мы ничего не можем сделать, повторяю… Это будет странно, понимаешь?
— Значит, это в принципе возможно?! — зацепился Снейп за слова директора.
— Многое возможно, Северус, но некоторые вещи должны оставаться без нашего вмешательства. Ты же не хочешь, чтобы девочке было хуже?
— Хуже?! — возмутился Снейп.
МакГонагалл встряла в разговор:
— Мы привлечём к девочке лишнее внимание. Зачем это нужно, Северус? Ты будешь видеть её каждый день, если не будешь пропускать завтраки, обеды и ужины.
— Минерва, просто это не ваша дочь, поэтому вы так спокойны! — Снейп заставил коллегу покраснеть.
— Северус, — Дамблдор сделал несколько глотков чая, и, поставив чашку, продолжил: — Мы должны оставить всё, как есть. Всё, что не делается — к лучшему, мой мальчик.
— Кажется, всё, что делается по-вашему — к лучшему, директор, — парировал Снейп.
Дамблдор слегка улыбнулся.
— Всё будет хорошо, Северус. Девочка адаптируется, и мы расскажем ей правду.
— Надеюсь, я тоже буду присутствовать при этом, Альбус. — Северус сверкнул глазами и вышел из кабинета, ничего не попрощавшись.
— Альбус, — позвала директора Минерва, как только дверь за Снейпом закрылась.
— Минерва, — Дамблдор внимательно на неё посмотрел. — Всё будет хорошо, — повторил он.
========== 3. Пари ==========
Если уж выбирать, то ум с красотой все-таки лучше, чем глупость без красоты.
Я. Ипохорская
Наступило утро первого учебного дня в Хогвартсе. Оно было солнечным и приветливым.
Гермиона решила воспользоваться обычной ванной — до ванны старост было далеко, да и, наверняка, она была занята Малфоем. Гриффиндорка фыркнула: этот слизеринец не упустит возможности воспользоваться всеми прелестями положения старосты!
В ванной комнате девочек уже находилась Лаванда — это Гермиона определила по противному пению из-за двери.
— Доброе утро, — поприветствовала старосту Кэролин, отодвигая в сторону полог.
— Доброе утро, — улыбнулась та. — А ты соня, оказывается.
Кэролин испуганно вскочила с кровати. Никого в спальне не было, кроме них с Гермионой. Странные скрипучие звуки доносились из ванной комнаты. Грейнджер засмеялась, увидев озадаченное выражение лица сокурсницы.
— Это всего лишь Лаванда, — продолжила смеяться Гермиона.
Кэролин неуверенно улыбнулась.
— Вот уж не думала, — воскликнула она, — что можно будет не волноваться об опоздании.
— Я как раз проснулась от этого, — улыбка не сходила с лица Гермионы. — У нас двадцать минут до завтрака!
— О, — Кэролин начала быстро доставать из чемодана ванные принадлежности и одежду.
— Как тебе наша форма? — поинтересовалась Грейнджер. — Наверное, тебе она больше нравится — она не такая тяжёлая, как в Дурмстранге. Там ведь холодно?
— Она мне нравится, — кивнула девушка, ответив только на часть вопроса. — Очень.
Гермиона постучала в дверь ванной комнаты.
— Лаванда, за тобой очередь!
Пение прекратилось, и послышался недовольный голос Браун:
— Я думала, старосты рано встают и всё успевают.
«Ну, и подавись», — подумала про себя Гермиона и поймала себя на мысли, что по отношению к Лаванде она зачастила с такого рода пожеланиями.
Ванная комната не освободилась и через пять минут, и через десять, и девушкам пришлось обойтись без водных процедур. Они спустились вниз, в гостиную, и застали возле списка дополнительных занятий Рона и Гарри.
— Привет, Гарри, — поздоровалась Гермиона.
— Привет Гермиона, — ответил Гарри и, завидев Кэролин, сказал: — О, Кэролин, доброе утро!
— Доброе утро, Гарри, — смутилась девушка под пристальным взглядом парня.
— А со мной, значит, здороваться никому не обязательно, — надулся Рон.
Гарри, вздохнув, с неодобрением посмотрел на Гермиону и представил Рона Кэролин.
— Ты откуда к нам? — Рон бросил на девушку быстрый взгляд.
— Из Дурмстранга, — ответила девушка, которую тут же схватила за руку Гермиона.
— Ты сможешь поболтать с ним и потом, — заметила она, позлорадствовав над изумлённым лицом рыжего, — а сейчас тебе нужно определиться с предметами.
— Гермиона, мне нужны предметы, которые необходимы для того, чтоб стать аврором, — чётко сказала Кэролин.
Гарри заинтересованно на неё посмотрел.
— Ты хочешь стать аврором? — переспросил он.
— Да, хочу.
— Я тоже, — Гарри улыбнулся.
— Ты меня удивила, Кэролин, — воскликнула Гермиона.
Тут в гостиную ступила слегка раскрасневшаяся после водных процедур Лаванда.
— Доброе утро всем! — произнесла она и окинула довольным взглядом ребят.
— Доброе утро, — хор, ответивший ей, был не стройным. Лаванда бросила косой взгляд на Гермиону и вышла из гостиной.
«Кажется, загадочная девушка Рона — это не Лаванда, — подумала Гермиона, — иначе она бы бросилась к нему на шею и начала душить, приговаривая „мой Бон-Бон“. Но тогда кто?».
Девушка не успела как следует подумать — все заторопились на завтрак.
***
За завтраком МакГонагалл подошла к одному из старост каждого из факультетов и забрала у них списки с заявками на дополнительные предметы, а также выдала расписание.
Рон и Гарри склонились над своим расписанием:
— О, нет, Гарри, первым уроком у нас зельеварение! Сдвоенное. И почему-то со Слизерином.
— Это ужасно, — сочувственно произнёс Гарри. — Зато потом травология, а после обеда трансфигурация — и мы свободны.
— Хм… да, не очень-то загруженный денёк. Зельеварение только всё портит, — Рон вздохнул, и они принялись за завтрак.
***
«2 сентября 1998 года
Дневник, сегодня у меня первый учебный день в настоящей школе, а мне уже семнадцать лет. Но лучше поздно, чем никогда. Если честно, я немного боюсь. Я всегда занималась с преподавателями индивидуально. А в этой школе так шумно, здесь столько много ребят моего возраста, много преподавателей и предметов. Я очень хочу подружиться с кем-нибудь по-настоящему. Гермиона очень хорошая, она мне понравилась. Надеюсь, мы продолжим с ней общаться, и в будущем я буду называть её подругой. Сейчас у нас начнётся первое занятие! Спешу, до встречи!
Твоя,
Кэролин».
***
Снейпа не было, и оба факультета веселились и шумели в кабинете мастера зельеварения.
— Я надеюсь, мы не будем вставать в пару со львятами, — усмехнулся Малфой, обращаясь к доброй половине своего факультета, вовлечённых в разговор. — Я этого не переживу.
— Так обычно бывает? — осведомилась Хлоя.
Хлоя Рэй быстро адаптировалась к обстановке и уже привыкла к ребятам со Слизерина. Кроме того, она им очень понравилась.
— О, да, из-за чего я не могу насладиться своим любимым предметом, — Малфой говорил в своей манере, растягивая слова, обращаясь к слушающим. Ему нравилось быть в центре внимания. — Мне всегда достаются тупицы. Точнее, среди них все такие, поэтому они мне и достаются.
Дверь резко распахнулась, и шум тут же прекратился.
Снейп ворвался в кабинет так стремительно, что его мантия развевалась на ходу, будто при сильном шторме. Иногда Гарри казалось, что он специально так быстро ходит, чтобы она смотрелась эффектно.
— Я очень сожалею, — начал разговор с факультетами Снейп, как только оказался за преподавательским столом, — что мой предмет сделали обязательной дисциплиной для всех, и мне снова придётся учить, — после этих слов он сделал паузу, презрительно оглядев аудиторию, — бестолковых тупиц. Очень жаль, — Снейп на миг задержал свой взгляд на темноволосой девочке с чёрными глазами, — что я не могу сам выбирать достойных моих занятий учеников. Что же, вынужден вас предупредить, что если кому-то удастся испытать моё терпение, этот кто-то отправится на очень долгие и неприятные отработки с потерей баллов.
— Мы тоже рады видеть вас, профессор, — тихо прошептал на ухо Гарри Рон.
— Мистер Уизли! — Снейп повернулся к Рону, и тот встрепенулся. — Это касается и вас тоже. Или вы у нас какой-то особенный, под стать своему другу?
— Нет, профессор, — не замедлил ответить Рон и, когда Снейп наконец оторвал от него взгляд, с облегчением выдохнул, переглянувшись с Гарри. Иногда Рону казалось, что у Снейпа слух летучей мыши.
— Спорим, он за урок снимет с нас не менее десяти баллов! — снизив голос чуть ли не до инфразвука, произнёс рыжий, и Гарри еле заметно кивнул.
— На седьмом курсе изучаются очень сложные по составу и приготовлению зелья, — сказал Снейп. — Для того, чтобы справиться с ними, нужны хорошие знания зельеварения и практика, которую вы получили на предыдущих курсах. Теоретически с ними должны справиться все, — он немного помолчал, — а практически — единицы. Сегодня мы будем пытаться готовить основу антиликантропного зелья.
Тут же взметнулась вверх рука Гермионы Грейнджер, и девушка начала говорить, не получив разрешения:
— Но, профессор, антиликантропного зелья нет в программе седьмого курса.
— Мисс Грейнджер! — Снейп подошёл к её парте вплотную, нависая над девушкой чёрной тенью. — Я вам разрешал говорить?
— Нет, сэр, но…
— Значит, вы должны молчать! — рявкнул зельевар и пошёл обратно к своему столу, но баллы не снял, чем вызвал тихий удивлённый шёпот аудитории. — Здесь я преподаватель, и мне решать, что именно вы будете изучать.
Гермиона не сдалась и не опустила голову, как обычно делала на предыдущих курсах, когда её отчитывал Снейп.
Зельевар взмахнул палочкой, и на доске появился мелом написанный состав зелья и пошаговый рецепт.
— Приступайте, — коротко сказал он и уткнулся в журнал.