Джим выпучил глаза:
— Необыкновенно красивый и впечатляющий экземпляр породы ньюфаундлендов материализуется посреди номера дрянного отеля, и ты спрашиваешь, демон ли я? Да, чувствую, с тобой будет весело.
При этих словах я поджала губы:
— Послушай, у меня хватает собственных проблем без раздражительного демона, пытающегося вызвать у меня чувство вины. Просто отвечай на мои вопросы.
На морде демона появилось страдальческое выражение.
— Да, я демон.
— И ты один из слуг Амаймона?
К моему удивлению, животное отвернулось и издало смущенное собачье фырканье.
— Был.
— Был? — Я уцепилась за это слово. — Был? То есть и правда — был?
— Нет, ну ты прямо Эйнштейн! Да, был, а потом Амаймон вышвырнул меня из своего легиона после того дурацкого происшествия, когда Левиафан пристал к нему с грязными намерениями.
— А сколько демонов ты встречала за свою жизнь?
— Ну… — Я захлопнула рот, не желая признаваться, что я в этом деле совсем новичок. — Столько, сколько надо. А ты почему разговариваешь не как настоящий демон? Почему ты изъясняешься совсем не так, как написано в средневековых книгах? Тебе же, наверное, не знаю, лет пятьсот? Тысяча?
— Скорее, ближе к трем тысячам, хотя, по-моему, я еще выгляжу на две.
— Три тысячи лет? Тебе три тысячи лет?! — Моя челюсть от изумления чуть не упала на пол.
— Демоны высшей квалификации именно такого возраста и старше, — самодовольно объяснил Джим. — Но то, что я разменял пару тысячелетий, не означает, что я отстал от жизни. После того как закончишь «выполнять приказания повелителя», в Абаддоне делать нечего. У нас остается масса свободного времени, можно сколько угодно пытать младших демонов, но через несколько веков и это приедается. Все изменилось, когда вы, смертные, придумали телевизор. Замечательное изобретение!
Я пялилась на пса; мое сознание упрямо не желало принять тот факт, что Джиму столько лет от роду.
— Вы смотрите телевизор? В аду — телевизор?
Я никак не могла переварить это, и демон, казалось, был обижен моим недоверчивым тоном.
— Ты что, думаешь, что раз мы демоны, то не хотим следить за событиями в мире? Думаешь, нам не нужно развлекаться? Мы демоны, а не нацисты!
Я села на пол посредине комнаты, ошеломленная; тем, что вызвала из ада демона, который смотрит телевизор и сейчас направляется в туалет. Меня вывел из ступора грохот большого керамического предмета, упавшего на пол.
— Так, эксперимент провалился, — объявил Джим, появляясь из туалета; к его задней лапе прилип кусок туалетной бумаги. — Прежде чем самой заходить туда, вызови горничную. Не сразу у меня получилось это сделать. К тому же у меня внутри есть еще, так что, если не хочешь объяснять администратору, откуда взялось le lac du реерее лучше выведи меня отсюда и дай сделать это по-собачьи.
Еще толком не соображая, что происходит, я встала на ноги.
— Ух ты, вот это да, глянь-ка на мое хозяйство! — Джим остановился у двери, согнувшись, чтобы рассмотреть себя под хвостом. — Я же секс-символ среди демонов! Телки меня полюбят — да-да, вот круто! Так вот, своди меня на прогулку, а потом накорми. Хорошо бы съесть сырого мяса. Мы во Франции, да? Как ты думаешь, здесь конины можно достать? Когда-то я ее просто обожал. Ну ладно, пошли-пошли, я же не могу весь день терпеть! Шевели задницей!
Я открыла дверь, выпустила демона в коридор и вышла следом, размышляя, какой же грех я совершила и чем заслужила все это.
Глава шестая
— Ты это специально делаешь. — Я наклонилась и убрала в пластиковый мешок очередной «подарочек», оставленный Джимом на изумрудном газоне Тюильри. — Вас поэтому называют демонами, да? Ты просто издеваешься надо мной со своими кучками.
Джим, не обращая на меня внимания, неуклюже проковылял к ближайшему кусту и оросил его.
Я бросила мешочек в предназначенный для этого контейнер.
— Теперь мы можем идти? Ты уже четыре раза ходил по-большому — у тебя внутри ничего не осталось.
— Можно подумать, мне нравится гадить посредине газона у всех на виду! — огрызнулся Джим. — За кого ты меня принимаешь?
— Я тебя сейчас отведу к ветеринару кастрировать, если ты не прекратишь валять дурака и не пойдешь со мной туда, куда мне надо, — процедила я сквозь зубы. — И говори потише! Я тебе велела не болтать при посторонних.
Джим издал оскорбленное фырканье, но покорно пошел за мной к аллее, которая вела в северную часть парка.
— Минуточку! — воскликнула я, взглянув на его морду. — Где твой слюнявчик?
Мой лохматый демон поджал губы и попытался принять невинный вид:
— Какой еще слюнявчик?
Я обернулась и пошарила взглядом по широкому зеленому газону, на котором только что топтался Джим.
— Который я купила тебе в зоомагазине! Джим, вот, ей-богу, если ты его нарочно сбросил…
— Прошу прощения, но я все-таки демон! Я грозный слуга адского князя! Я навожу на смертных ужас! Демоны не носят слюнявчиков!
— Демоны, которые обливаются слюной с головы до ног, носят. У меня, честное слово, нет времени каждые пять минут останавливаться, чтобы вытереть тебе морду. — Я покопалась в сумке и достала запасной слюнявчик, предусмотрительно купленный вместе с ошейником и поводком. Затем повязала Джиму шею. — Смотри, этот не потеряй! А теперь идем искать сокровищницу Дрейка. Показывай, куда идти.
— Откуда я знаю? Я же просто слюнявчик на ножках.
Я остановилась и схватила Джима за черное волосатое ухо:
— Послушай меня, ты, маленький ужасный прислужник ада…
— Абаддона, — перебил меня Джим.
— Что?
Он раздраженно посмотрел на меня:
— Абаддона. Ты что, совсем ничего не знаешь? Те, кто служит темным хозяевам, обязаны называть свой Дом, милый дом — «Абаддон», и никак иначе.
Я быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что никто не видит, как я разговариваю со своей собакой. Затем прищурилась:
— Почему?
Клянусь, Джим пожал плечами.
— Потому что имена обладают силой. То, которым ты все время бросаешься, — самое могущественное. Я думал, что тебе, как Стражу, это известно, но я забыл, что меня занесло к Форресту Гампу среди Стражей. Повезло, как никогда.
— Так, — сказала я, теряя остатки терпения, — из-за тебя я потратила два часа, бегая по городу в поисках еды, которая подходит для твоего нежного желудка, не говоря уж о подробной экскурсии по Тюильри, где ты мочился на каждый куст…
— А мне нравится писать. Классное ощущение. Дома-то мы не можем ничего такого делать.
Я пропустила это замечание мимо ушей, продолжая озираться в страхе, что кто-нибудь нас услышит.
— …И оставлял везде свои демонические кучки, которые мне приходилось убирать. Так что теперь пора тебе взяться за работу, ради которой я тебя вызвала, — искать логово Дрейка. В какую сторону идти?
Проходившая мимо женщина с двумя маленькими детьми остановилась и сказала мне что-то резкое. Я не понимала, что ей нужно, пока не взглянула себе под ноги: Джим извивался в пыли, словно в агонии, изобразив на морде самое страдальческое выражение, на какое только способен ньюф.
Я выпустила его ухо и погладила по голове, ответив женщине:
— Не обращайте на него внимания — он просто пытается свести меня с ума.
— А для этого, по-моему, особенно стараться не нужно, — едва слышно пробормотал Джим.
Женщина рявкнула несколько слов — могу побиться об заклад, непечатных — и с возмущенным видом отправилась восвояси.
— Спасибо тебе огромное. Из-за тебя меня обвинили в жестоком обращении с животными!
— Ты больно схватила меня за ухо, — обиженным тоном заявил Джим.
— Ты же демон! — заорала я; от отчаяния мне хотелось рвать на себе волосы. — Ты привык к вечным пыткам, а потом, я схватила тебя не сильно. Поэтому кончай скулить, кончай вилять, кончай меня отвлекать и делай работу, для которой я тебя вызвала!
— Думаю, ты вряд ли согласишься завернуть в ближайшую boucherie еще за одним кусочком первоклассной говядины, какую ты купила мне утром?
Я бросила на демона взгляд, в котором он мог увидеть свою судьбу в том случае, если это будет продолжаться.
Джим вздохнул и с несчастным видом рухнул в пыль:
— Не могу.
Приближалась очередная группа детей. Я потянула демона за поводок и отошла в уединенное место под какими-то деревьями.
— Чего не можешь? — переспросила я, когда мы оказались достаточно далеко и нас никто не мог услышать.
— Я не могу найти сокровищницу твоего виверна.
Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы не наброситься на Джима и не задушить его. Хотя, вообще-то, я не была абсолютно уверена в том, что смогу его задушить, потому что, во-первых, он с технической точки зрения не был живым существом, а во-вторых, достигал размеров небольшого пони — так что задушить его голыми руками оказалось бы непросто.
Сквозь стиснутые зубы я процедила:
— «Нет» категорически не принимается. Почему ты не можешь найти жилище Дрейка?
Джим выпучил глаза:
— Потому что я не знаю, где оно находится! У меня:; что, по-твоему, телефонный справочник в голове?
— Ты же демон. Ты обладаешь демоническим могуществом. Может, я здесь и не самый крутой Страж — это было бы воистину преувеличение, — но я твердо знаю, что у демонов есть всевозможные таланты и уж наверняка среди них имеется тот, который позволяв найти в городе нужного человека.
— В нормальной ситуации — да, — произнес Джим, с тоской глядя на заросли рододендронов. Я дернула за поводок, чтобы напомнить ему о себе. — Но мой случай несколько отличается. Я… э-э-э… у меня нет никакого могущества.
Последняя фраза была произнесена так тихо, что мне показалось, будто я ослышалась.
— У тебя что?!
Адское животное яростно уставилось на меня:
— Нету у меня могущества, понятно? Амаймон лишил меня всего, когда вышвырнул из своего легиона. — Хочешь еще насыпать мне соли на рану? Давай действуй. Я же просто демон, у меня нет чувств.
— Точно, нет, — согласилась я. Джим засопел и отвернулся, как будто хотел скрыт подступившие слезы. Я напомнила себе, что демон могут принимать обличье человека (или, если они особенно придурковатые, облик собаки), но они не являются живыми существами. Для них нехарактерны обычные человеческие чувства, их нельзя уязвить словом.
— Можешь не притворяться, что плачешь, потому что меня на это не купишь. Да черт бы тебя побрал прекрати, ясно? Ты заставляешь меня чувствовать себя последней дрянью.
Я вытащила из сумочки одноразовый платочек и вытерла собачьи слезы, которые Джиму каким-то образом удалось выдавить.
— Ты накричала на меня.
Чтобы успокоиться, я попыталась сделать глубокий вдох, но у меня получился какой-то истерический смех.
— Если бы вчера кто-нибудь сказал мне, что демон заставит меня почувствовать себя виноватой, потому что я велела ему сделать его работу, я бы ответила, что этот человек болен на всю голову.
Джим с укором взглянул на меня.
Я в отчаянии воздела руки к небу, затем, спотыкаясь, побрела к скамейке, стоявшей под деревьями, и без сил рухнула на нее.
— Все, я сдаюсь — сдаюсь окончательно. Я вежливо попросила Дрейка отдать моего дракона, и он отказался. Я задала ему несколько вопросов, а он, вместо ответа, послал меня подальше. Я вызвала демона, а получила существо, которое за хулиганские проделки выперли из а… из Абаддона. Все бесполезно! Мне просто надо пойти к инспектору Прусту и избавить его от трудов, потому что, если я не докажу свою невиновность, он все равно меня найдет, запрет в камере и выбросит ключ.
Джим уселся у моих ног:
— Хочешь, я достану воздушных шариков, устроим вечеринку?
— Уйди от меня, — промямлила я, спрятав лицо в ладонях и пытаясь выдавить несколько слезинок жалости к себе. Но заплакать, черт побери, у меня не получалось. — Просто возвращайся туда, откуда пришел, оставь меня в покое.
— Я не могу уйти. Ты моя повелительница, забыла?
— Я тебя освобождаю.
— Это так просто не делается. Я подняла голову:
— Ну ладно, я знаю, что должна провести ритуал освобождения. Но я не могу делать это здесь. Придется тебе подождать, пока я не вернусь в отель.
— Да погоди ты, куда торопиться. Мне здесь нравится. Можешь себе представить, мы, демоны, редко куда-нибудь выбираемся. В последний раз, когда я появлялся в Париже, тут всем подряд рубили головы. Эх, хорошее было время!
Я пару раз шмыгнула носом, несколько раз вздохнула и решила перестать жалеть себя. Это у меня всегда плохо получалось.
— Дерьмо. Только не подумай, что это команда тебе. Джим издал какой-то хрипящий звук, который я приняла за смех. Я погрозила ему пальцем:
— И не вздумай меня утешать — сейчас мне только этого не хватало.
— Утешать? Moi?
Выражение удивления на мохнатой морде Джима смотрелось так забавно, что я невольно хихикнула:
— Отлично. Тогда перейдем к делу. Если ты не можешь помочь мне найти Дрейка, мне просто придется делать это самой, хотя в данный момент я совершенно не представляю, каким образом.
— Может, в телефонной книге посмотреть? — предложил Джим, изучая свою лапу.
— Драконов нет в телефонной книге, — пренебрежительно произнесла я. В этот момент меня озарило. Я обдумала возникшую идею, хорошенько рассмотрела ее со всех сторон и решила, что это мне подойдет. — Дрейк сказал, что ответ надо искать в круге, и я собираюсь проверить его слова. Пошли, демон Джим. Мы возвращаемся на место преступления.
— Дай мне пару минут. Ты не поверишь, если я скажу, как это на самом деле здорово, — приглушенным голосом ответил Джим, занятый личной гигиеной в области хвоста.
— Меня сейчас вырвет, — сказала я и потянула за поводок, пока из недр промежности Джима не вынырнула большая лохматая голова. Не обращая внимания на его остекленевший взгляд, я поднялась и направилась к ближайшей станции метро. — Пошли, тебе понравится в метро. Будучи собакой, ты имеешь карт-бланш на то, чтобы нюхать пах у незнакомых людей.
— Правда? Здорово, хотя это не так классно, как лизать свой…
— Когда мы придем в квартиру мадам Довиль, — перебила я его, не желая слушать подробности, — мне нужно, чтобы ты внимательно все осмотрел в поисках необычных вещей. Дрейк был уверен, что с помощью того круга вызывали демона. Может, тебе удастся выяснить, какого именно.
Через полчаса мы пересекли Сену по пяти пролетам моста Мари и, оказавшись на острове Сен-Луи, свернули на улицу Крови Невинных. Улица снова выглядела как обычно, что меня обрадовало; очевидно, нечто, заставившее ее стать безжизненной и зловещей, исчезло.
— Запомни, если рядом люди, надо притворяться собакой, — произнесла я немного нервно, когда мы приближались к дому мадам Довиль.
— Слова «демон» и «идиот» не синонимы! — огрызнулся Джим со слегка недовольной гримасой, потому что какой-то женщине в метро не понравилось, что ее зад обнюхивают.
— Просто запомни это, и все, — предупредила я, сделала глубокий вдох и нажала на кнопку над табличкой с первым попавшимся именем.
— Alio?
— J'ai ипе grenouille dans топ bidet, — неразборчиво пробормотала я, молясь, чтобы человек, которому я позвонила, решил, что у меня что-то с домофоном, и открыл дверь.
Удача для разнообразия повернулась ко мне лицом, потому что без дальнейших разговоров и расспросов насчет лягушки дверь открылась.
Я быстро протащила Джима по устланной ковром лестнице на второй этаж, опасаясь, что человек, открывший дверь, выйдет на площадку посмотреть, кто звонил. На несколько секунд я остановилась у двери мадам Довиль, постучала, чтобы убедиться, что внутри никого нет, и поспешила по узкому коридору к черному ходу.
— Бьюсь об заклад, там закрыто, — сказал Джим.
— Тихо. Конечно закрыто, но я же дочь своего отца, — пробормотала я, испустив вздох облегчения.
На двери черного хода был установлен устаревший американский замок. Я вытащила свою кредитку и принялась ею орудовать.
— Ты что, правда сможешь это открыть? — воскликнул Джим, выпучив глаза.