Что ж, она еще покажет этой демонической подстилке. Кара сгниет в тюрьме.
— Ты оставила улики. С твоей стороны это было очень… очень неаккуратно.
Ну да. Она не такая ушлая, как он. Хуже заметает следы.
— У копов на меня ничего нет. — Он улыбнулась через силу. — Они считают, что виновата эта певичка, Кара. Я только что позвонила детективу… ну знаешь, тому, что не спускал с нее глаз в клубе…
Демон положил руку на горло Сьюзан. Погладил.
— И?
— Я… я сказала, что ее алиби и ломаного гроша не стоит. Что все в клубе ему лгали.
Сердцебиение немного успокоилось, когда в душе Сьюзан затеплилась надежда. Может, еще удастся выкрутиться? Он хотел повесить убийства на Кару. Вот она и преподнесла ему эту шлюшку на серебряном блюде.
Что значит какое-то убийство по сравнению с важностью этого факта?
Его пальцы стали сжиматься вокруг горла.
— Ты такая тупая.
От боли у Сьюзан выступили слезы, и девушка моргнула, чтобы они не пролились. Она выберется из этой передряги. Время еще есть.
Но сердце снова пустилось вскачь.
— Он с ней трахается, — чуть ли не выплюнул слова демон. — Когда ты звонила детективу Бруксу, она согревала его постель. - Он рассмеялся. Холодно. На Сьюзан повеяло смертью. — Она наверняка слышала каждое слово. И поняла, что происходит. Сьюзан, теперь она начнет охоту на тебя.
— Н-н-не… н-н-найд-д-д-дет… — Разговаривать, когда его пальцы практически раздавили горло, было очень тяжело. Она с трудом выдохнула слова.
В этот момент он убрал руку, и Сьюзан стала судорожно ловить ртом воздух.
— Ну конечно же, найдет, глупышка. Демоны — просто отличные охотники. Не хуже гребаных оборотней.
Но эта Кара была обыкновенной пустышкой. Сьюзан ее совсем не боялась. Она изрежет эту демоницу, как сделала это с Томми…
Снова раздался издевательский смех:
— Ты так и не поняла, с кем связалась, да?
Вот теперь Сьюзан начала злиться.
— Я… знаю, ч-что ты… нуждаешься во мне. — Он не сможет убивать без нее. Она — наживка. Идеальная приманка. Пусть демон и чертовски зол, но не настолько, чтобы совершить глупость, убив ее. — Послушай, д-думаю… мы должны… пересмотреть правила игры.
Секс, конечно, охренительный. Проклятье, после убийства секс всегда просто умопомрачительный. А еще демон дает деньги. Снял ей неплохую квартиру.
Но теперь главной станет она. Сьюзан криво усмехнулась.
Демон нахмурился:
— На самом деле, Сьюзан, ты мне больше не нужна.
Вот так, ее судьба была решена.
Сьюзан отпихнула его. Изо всех сил. В черной глубине его глаз она увидела собственную смерть. Ублюдок снова рассмеялся и отступил, а девушка развернулась и вытащила из ножен клинок.
— Держись от меня подальше!
Ей пришлось держать нож в левой руке, правой она точно бы не справилась.
— Ой, Сьюзан, ну почему ты хочешь со мной бороться? — На его лице появилась колдовская, лживая улыбка. Сьюзан всегда казалось, что люди врут, как дышат, но с демонами им в этом не сравниться.
— Убирайся!
Он перекрыл дверь в будку. Но если ей удастся его сдвинуть, то появится шанс добежать до машины…
И тут ее накрыло. Его ароматом. Таким дразнящим. Секс. Власть.
«Нет, черт побери! Не-е-е-е-ет!»
Тело Сьюзан вновь предало ее.
— Тебе ни к чему этот нож. — Его голос стал глубже, ниже.
Будь прокляты демонические штучки.
Она ненавидела демонов.
Рука, жимающая нож, начала опускаться.
— Хорошая девочка.
Нет. Она перестала быть хорошей девочкой в ту ночь, когда отчим-ублюдок забрался в ее постель.
— Ты же хочешь меня, правда, Сьюзан? — Ублюдок все еще использовал свой гипнотический дар.
Ее соски были так напряжены, что даже болели. Ноги дрожали.
У нее с трудом получилось кивнуть.
— И не собираешься причинять мне боль, верно?
О-о-о-о. Как раз наоборот.
Он поднял руку и сократил расстояние между ними. Провел пальцами по ее груди. Дернул за сосок.
— Сьюзан, поцелуй меня.
Их губы встретились. Поцелуй был слишком грубым, слишком жестким. Сьюзан даже распробовала на языке медный привкус крови.
Потом почувствовала, как его рука оказалась на ее груди.
Прямо над сердцем.
«Нет!» — раздался в ее голове безмолвный крик, хотя Сьюзан все еще продолжала отвечать на поцелуй.
Он оторвался от ее рта.
— Я собираюсь выжать из тебя все… — прошептал он ласкающим голосом нежного любовника. — Все до последней капли… Я так и сделаю. А потом оставлю твой труп разлагаться в этой дыре.
Еще один болезненный поцелуй.
И тут Сьюзан почувствовала это. Легкое дуновение магии. «Нет, Боже, нет! Я не хочу так умирать!»
Она направила все свои силы в левую руку. Сьюзан надо было только на миг выскользнуть из-под его демонического контроля. Если он отвлечется, его феромоны станут слабее, и она сможет бороться…
А не стонать и извиваться, как сучка во время течки.
— О, Сьюзан… Ты будешь умолять меня отыметь тебя. А потом и убить.
Дрожащие пальцы левой руки крепче обхватили рукоятку ножа.
«Надо отвлечь его».
— Я… я все еще могу… помочь… — удалось выдавить Сьюзан. — Я…Я могу… заарканить других мужчин… Не надо…
Демон только расхохотался. Громко.
— Я же сказал, Сьюзан, — он обхватил ее лицо ладонями. — Ты мне больше не нужна.
Она попала по полной. Решила поиграть с дьяволом, но не думала, что придется отправиться в ад. Не была к этому готова.
— Н-но я… я могу… з-з-заполучить следующего… м-м-мужчину в твоем… с-с-с-списке! Т-т-т-тодда Б-б-б-брукса…
— Ты уже это сделала. — Он подмигнул. — Спасибо за сувенир.
О, да. Он ее еще поблагодарит. Дыхание стало сбивчивым, по вискам заструился пот, но Сьюзан удалось замахнуться и всадить нож в бок демона.
Вздрогнув, он заорал и отшатнулся.
Головокружительный аромат чуть ослаб. Пусть всего на мгновение, но мысли Сьюзан прояснились.
Зарычав, она ударила демона ножом прямо в грудь. Его крики звучали для девушки приятнее самой красивой музыки. Сьюзан выдернула лезвие и снова всадила его как можно глубже.
Кровь брызнула на стенки телефонной будки. Потекла по стеклу.
Сьюзан пронзила демона ножом еще раз. Яростно. Отчаянно. Он должен был уже подохнуть. Хотя бы ослабеть.
Девушка замахнулась для нового удара.
Демон сделал резкий выпад и схватил Сьюзан за горло.
— Сука. — Он дышал с трудом. — Я не один из твоих гребаных людишек, Сьюзан. — Демон встряхнул ее и впечатал в стекло будки. Перед взором девушки поплыли звезды. Красные, как кровь. — Нужно намного больше, чем несколько уколов ножом, чтобы прикончить меня.
«Значит, я узнаю, насколько больше», — подумала Сьюзан. Она будет бить его ножом до тех пор, пока подонок не окочурится. Сделав усилие, девушка попыталась просунуть клинок между их телами.
«Он уже должен стать слабым». Его кровь была повсюду. Увлажнила ее кожу. Пропитала одежду. Заляпала стены будки.
Хватка демона стала сильнее. Нож чуть не выскользнул из окровавленных рук Сьюзан. Если бы она могла только…
— Я рад, что ты приехала сюда, милашка, — процедил он сквозь зубы, испепеляя ее взглядом черных глаз. — Отличное место. Пустынное. Никого в радиусе нескольких километров. Будто создано для того, чтобы здесь умереть.
Ее тело сотрясла дрожь, сердце пустилось в галоп.
— Не надо! Просто…
Слишком поздно. Он дернул рукой, вывернул ее голову вправо и одним быстрым движением сломал шею девушки.
Нож выскользнул из разжавшихся пальцев и с тихим стуком упал на пол будки.
Демон не выпустил ее тело сразу. Ему нравилось чувствовать пальцами сломанные позвонки. Он улыбнулся и разжал ладонь.
Тодда вызвали на место преступления на бульваре Томаса утром, чуть позже восьми. Когда он проснулся, Кара уже ушла. Вот уже пятый раз с тех пор, как выехал из дома, он задался вопросом, почему его женщина ушла, даже не попрощавшись.
Брукс припарковался, выскочил из машины и на автомате потянулся к карману куртки за латексными перчатками, когда его остановил Колин.
В глазах Гита застыла тревога.
— Где Кара?
Тодд нахмурился.
— Будто я знаю. — Но выяснит. И скоро.
Колин скрипнул зубами.
— Когда ты видел ее в последний раз?
«Что за хрень?»
— Наш маньяк снова убил? Проклятье, не удивительно, что вызвали именно нас. — Так что произошло? Рядом нет отелей, но Убийца-Госпожа снова нанесла удар? А Колин пытается повесить новое убийство на Кару? «Этого не будет». — Слушай, старик. У Кары алиби, она была у меня прошлой ночью.
— У тебя?
— Да. В моей квартире и постели. До семи утра. — Тогда он услышал тихий щелчок входной двери.
— Я не говорил, что она совершила преступление…
— Тогда что ты…
Колин фыркнул:
— Ты уверен, что она была с тобой до семи?
«Не, ну что за хрень?»
— Да.
Колин явно расслабился.
— Сначала подумал, что это она, но это не ее запах, да и веснушки другие. И…
— Твою мать, о чем ты?
Гит посмотрел ему прямо в глаза:
— Сам посмотри.
Что ж, именно этим он и собирался заняться, когда Колин его остановил. Толкнув напарника плечом, Тодд направился к телефонной будке, огороженной желтой полицейской лентой. Даже на расстоянии было видно, что стекло залито кровью.
— Дерьмо. Кто-то действительно оттянулся на жер…
— Эта кровь не принадлежит жертве, — раздался из-за спины голос Колина. — Она умерла от перелома шеи.
Брукс подошел к будке. Посмотрел вниз…
Ему показалось, что в его сердце провернули нож.
— Она… так похожа на Кару.
Не вылитая, конечно. Но прическа такая же. Нос. Брови. Подбородок этой женщины был чуть тяжеловат, а на носу виднелись веснушки, но… черт, сходство налицо.
— Полицейские, приехавшие на вызов, узнали ее… или подумали, что узнали. Они видели Кару в участке. Поэтому позвонили капитану, а тот уже притащил сюда меня.
«Это могла быть Кара».
Женщина была так на нее похожа, что можно было подумать, что они сестры.
Копия Кары найдена убитой у телефонной будки через час после таинственного звонка.
Таких совпадений не бывает. Откашлявшись, Брукс спросил:
— Вы уже посмотрели историю звонков?
— Только что отдал приказ. — Пауза. — Когда МакНил звонил, он сказал, чтобы я тебе пока ничего не говорил. Я… я не понимал, что случилось, и решил, что ты должен быть в курсе… — Колин замолк на полуслове и покачал головой. — Старик, если бы я знал, что, по мнению МакНила, убили твою женщину, я никогда не стал бы звонить тебе…
Твою женщину. В голосе Колина явно звучало раскаяние.
— Это не Кара.
Но, что, если бы это была она? Что, если бы он приехал и нашел ее окровавленное тело, лежащее на полу телефонной будки? Как сломанная кукла.
Нет. Брукс сжал кулаки. Он не собирался даже думать об этом. Его женщина, как Колин правильно заметил, была сильным демоном. Никто ее не тронет.
Никто. Тодд через силу отвел взгляд от лица жертвы. На лбу выступила испарина.
«Делай свое дело».
Надо сконцентрироваться. Сделать необходимое.
А потом он сможет свалить из этого гребаного места.
«Это не Кара».
Брукс подошел ближе, стараясь не задеть жертву. Его взгляд упал на маленькую табличку с телефонным номером будки, прикрученную рядом с аппаратом. Она была заляпана кровью, но это не помешало Тодду разглядеть все цифры.
Он тяжело вздохнул. Да уж, совпадение. Хрена с два. Брукс обернулся ко все еще бледному от переживаний Колину.
— Думаю, вы выясните, что последний набранный номер принадлежит мне.
— Что?
— Мне позвонили вчера ночью… сегодня утром… короче, около четырех. — Скорее всего, за несколько минут до смерти жертвы. - Женщина заявила, что алиби Кары — полная туфта. А весь персонал «Адского Рая» нам лжет.
— С чего бы это?
— Потому что так велел Найл.
— Черт.
— Определился этот номер. — Брукс указал на табличку. Это чертово расследование продолжает подкидывать сюрпризы. Один за другим. Тодд присвистнул, когда оглядел будку. Кровь повсюду. — А дамочка, должно быть, неплохо оттянулась на убийце.
«Слава Богу, это не Кара».
— Рядом с телом мы нашли нож, — сказал Колин. — Его уже приобщили к делу и отправили в лабораторию.
Брукс подавил рвотный порыв и отступил, так силен был запах крови. Что ж, нож многое объяснит, если…
— А тут не должно быть еще одного трупа? — тихо поинтересовался он. Кто-то явно истекал кровью, как резанная свинья. Ни один человек не сможет выжить при такой кровопотере.
Не человек. Брукс встретился взглядом с Колином. И все понял. Его будто со всей силы ударили по лицу.
— Некоторых людей убить не так-то просто, — спокойно ответил Колин.
Не людей. Иных.
Твою мать.
Тодд тихо, не привлекая внимания других полицейских, поинтересовался:
— А как быстро демон может оправиться от ран?
— Таких? — Колин вздохнул, потом сказал: — Пару дней. Если он, конечно, не десятого уровня. Хотя и такому потребуется какое-то время, минимум сутки.
Значит, надо пошевеливаться.
— Место преступления оцепили?
— Да, да. Я все организовал. Смит уже едет. Капитан тоже. — Гит присвистнул. — Ё-ё-ё-ё-ё-ё… Ублюдок надерет мне задницу, когда узнает, что ты был здесь. — Колина аж передернуло от этой мысли. — Хотя я заслуживаю порки. Старик… Мне так жаль… Если бы это была она…
— Но это не она. — Брукс отвернулся от тела. На месте преступления все будет в порядке. Это можно доверить Колину. У него все под контролем.
Тодд сорвал перчатки и направился к своей машине. Быстро. Почти бегом.
— Брукс! Проклятье! Да подожди же ты!
Он притормозил немного.
— Если нападавший может восстановиться так быстро, как ты говоришь, то у нас мало времени, напарник. — Каждая минута, потраченная ими впустую, была на руку убийце. — А ты занимайся местом преступления.
— Куда ты?
Брукс обернулся и встретился взглядом с Колином. Парень будет не в восторге.
— Я еду в «Адский Рай».
Гит начал сыпать ругательствами.
— Нет, подожди, только не один. Тебе нужен кто-то, чтобы прикрывать спину…
— Займись трупом, — прервал его Тодд. — На этот раз Найл мой.
Ублюдка не было в его списке подозреваемых до звонка этой ночью. Как только было названо имя демона, дамочка оказалась в настоящем чистилище. И была убита.
Совпадение? Брукс больше в них не верил.
О да, давно пора наведаться к дьяволу.
И узнать, истекает ли тот кровью.
— Я хочу видеть вашего босса.
Два урода, подпирающие дверь, только ухмыльнулись, когда Тодд отдал этот приказ.
«Я не в настроении для этого дерьма». Он приподнял полу куртки, чтобы показать кобуру.
— Я же сказал: я хочу видеть вашего гребаного босса.
Придурки перестали лыбиться. Огромный и лысый — Иисусе, он хоть когда-нибудь спит? — шагнул вперед и скрестил руки над похожим на бочонок животом.
— Найл сейчас занят.
Чем, интересно? Пытается остановить кровь, текущую из множественных ран?
— Впусти.
Да, у Брукса не было ордера, может, и не будет, но он не собирался уходить, пока не поговорит с Найлом.
У Тодда не осталось ни тени сомнения, что Кара абсолютно невиновна в этих ужасных преступлениях Убийцы-Госпожи.
Но она может стать жертвой.
Боже, та мертвая женщина была так похожа на нее…
— У меня очередной труп. И все указывает на Найла. Если вы не хотите, чтобы каждый человеческий полицейский Атланты начал ломиться в эту дверь — двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю — вы меня впустите.
Лысый урод просто уставился на него сверху вниз. Тодд выдержал этот взгляд. Наконец ублюдок ругнулся и поднял рацию. Послышалось шуршание, потом он пробормотал:
— Скажите Найлу, что у него компания.
Вышибала отступил, пропуская Брукса.
Тодд с рыком протиснулся мимо него и другого придурка — долговязого худющего парня с маленькими, как бусинки, глазами, из которых разве что молнии не летели.