«Но что еще вампиру нужно, кроме крови?» — подумала Эмма. А Ангус вдруг передвинул в сторону свою сумку и прижался к ее бедру. Она чуть не вскрикнула от неожиданности, почувствовав, как ужасно он возбудился. Но как холодное, мертвое существо могло до такой степени возбудиться? И почему ей вдруг так захотелось нему прикоснуться? Наверное, он манипулировал ее сознанием.
Откашлявшись, Эмма пробормотала:
— Ты, должно быть, промываешь мне мозги.
Он едва заметно улыбнулся:
— Похоже, у тебя возникли непристойные мысли. Я прав?
— Нет-нет, я… — Эмма в смущении умолкла.
Она не знала, что сказать. Не знала, что думать. Впрочем, кое-что она все-таки знала: ей надо убивать вампиров, а не валяться с одним из них на травке. Она взглянула на ветки рододендрона, под которыми лежала ее сумка с кольями. Если он попытается с ней… что-то сделать, она не сумеет до нее дотянуться.
Покосившись на Ангуса, она заявила:
— Если попытаешься меня изнасиловать, я тебя…
— Эмма, перестань. — Он порывисто приподнялся и сел. — Я не причиню тебе зла.
— Тебе достаточно промыть мне мозги, чтобы я добровольно стала твоей жертвой. Ты ведь так действуешь, верно?
— Поверь, у меня нет никакого желания делать из тебя жертву. Я восхищаюсь твоей силой и твоим пламенным духом.
В самом деле? «Нет-нет, нельзя ему верить, — сказала себе Эмма. — Вампирам никогда нельзя доверять. Ни в коем случае».
— Ты пытаешься меня запутать, — проворчала она. — Но я не позволю тебе манипулировать моим сознанием. Не позволю играть в эти игры.
Он снова улыбнулся:
— Тогда, может, позволишь поиграть с твоим телом?
— Нет! Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое!
Шотландец кивнул и с грустью в голосе пробормотал:
— Пожалуй, ты права. Ничего хорошего из этого не выйдет. — С этими словами он поднялся на ноги.
И в тот же миг Эмма ощутила какой-то странный озноб — словно ей без него стало холодно. Медленно приподнявшись, она обхватила себя руками за плечи, пытаясь согреться. А Ангус подошел к дереву, из ствола которого торчал его кинжал. Выдернув его, он проговорил:
— Я оставлю тебя в покое, если ты согласишься выполнить мое требование. Если перестанешь убивать.
— Нет, никогда. — Она поднялась на ноги. — Твои друзья вампиры убивают невинных людей. Я должна их защитить.
— Я знаю о кровожадных вампирах, детка. И борюсь с ними уже много веков.
— Неужели? — усмехнулась Эмма. — Тогда откуда их взялось такое количество? Значит, ты не слишком старался.
Ангус нахмурился и проворчал:
— Они превосходят нас численностью. Что верно, то верно. — Он спрятал кинжал в ножны.
— Именно поэтому я их убиваю, — заявила Эмма. — Я делаю так, чтобы их стало поменьше.
— Ты не понимаешь, что делаешь. — Ангус помрачнел. — Схватка с вампирами — смертельно опасна. Вот я, например, мог бы убить тебя сегодня множество раз, если бы захотел.
Эмма вскинула подбородок.
— Ты меня не остановишь!
— Тогда мне придется применить более действенные методы убеждения.
От его взгляда сердце ее бешено застучало.
— Увидимся завтра. — Резко развернувшись, Ангус направился к рододендрону, чтобы взять ее сумку с кольями. Подобрав сумку, сказал: — Взгляните фактам в лицо, мисс Уоллис. Вы вне игры.
— Ты все равно меня не остановишь! — закричала Эмма. — Дома у меня есть другие колья!
Шотландец весело рассмеялся.
— Тогда, наверное, мне придется нанести тебе визит. Ты живешь в Сохо, верно?
Эмма похолодела. Ох, это все ее болтливый язык!
— Только обязательно надень что-нибудь сексуальное, — прошептал Ангус — и мгновенно исчез, словно растворился в воздухе.
Эмма обернулась, чтобы убедиться, что он не возник за ее спиной. Или где-нибудь в зарослях. Но нет, Ангус действительно исчез. И он, конечно же, знал, что без кольев она не сможет продолжать охоту. «Надень что-нибудь сексуальное». Уж не собирался ли он этой ночью наведаться к ней домой? Может, ей тогда не стоит туда возвращаться? Или же, наоборот, непременно отправиться домой?
Ах, он совершенно сбил ее с толку. Раньше все было очень просто. Вампиры однозначно являлись злом и заслуживали смерти.
Но Ангус во время поединка ни разу не причинил ей боли. Напротив, пытался оберегать. Может, это была всего лишь игра — чтобы заманить ее в постель? И что тогда? Выпьет всю ее кровь до капельки, как те ублюдки, умертвившие ее родителей?
Эмма принялась сматывать веревку, которую использовала для ловушки. Пока что ей было ясно только одно: Ангус не собирался оставлять ее в покое. Собирался соблазнить. Наверное, следует нанести ему упреждающий удар в конце концов, это будет всего лишь самооборона.
Прошлой ночью такое решение успокоило бы ее. Но теперь она чувствовала неуверенность. Даже печаль. Черт бы его побрал! Похоже, его психологическая обработка все же подействовала на нее.
Глава 5
Оказавшись на пятом этаже в доме Романа, Ангус в раздражении швырнул на стол сумку с кольями. Он уже столько раз телепортировался в дом Романа в Верхнем Ист-Сайде, что не нуждался в сенсорном маячке. Маршрут был запечатлен в его телепатической памяти. Ему оставалось только закрыть глаза и сосредоточиться, чтобы оказаться на месте. Но все равно он задрал килт, чтобы убедиться, что прибыл в целости и сохранности.
Черт возьми, возбуждение еще не прошло. Что же с ним такое? Одно дело — испытывать вожделение к смертной. Но хотеть женщину, которая стремилась его убить… Роману, наверное, понадобится целый день, чтобы это проанализировать. За долгие века Ангус научился доверять советам и рекомендациям бывшего монаха. Роман, вероятно, скажет, что старый добрый Ангус переживает «кризис среднего возраста», пытается доказать самому себе, что еще молод и силен, если соблазняет красивую молодую женщину, ту, которая вполне могла бы быть его прапра-прапра… Проклятие! Когда начинаешь думать об этом, никаких «пра» не хватает.
Господи, какой же он болван. Ему нужно было всего лишь поговорить с ней. Убедить ее в том, что лучше прекратить убийства. А попытка понравиться ей — просто глупость с его стороны. Она никогда не проникнется к нему симпатией. Зачем мучить себя, мечтая о невозможном?
— А… это ты, — раздался за его спиной голос Йена.
Ангус быстро опустил подол и повернулся, чтобы поздороваться.
— Приветствую. Я только что вернулся.
Йен кивнул и пробормотал:
— Да-да, я слышал какой-то шум. — Он взглянул на сумку с кольями, однако промолчал.
Ангус вынул из своего споррана флягу и спросил:
— Хочешь глоточек? У меня ведь есть еще и бутыль…
— Да. Спасибо, что предложил. Большинство вампов этого не сделали бы.
Ангус направился к мини-бару.
— Почему не сделали бы?
Йен презрительно фыркнул.
— Дамы из бывшего гарема Романа открыли вампирский клуб, а проклятый вышибала говорит, что я слишком молод, чтобы туда ходить.
— Глупости! — Ангус нашел в баре бутылку блисски и отвинтил пробку. — Ты почти одного возраста со мной.
— Только никто этому не верит.
Ангус внимательно посмотрел на своего старого друга с лицом юноши. Он нашел смертельно раненного Йена на поле боя при Солуэй-Мосс [5]в 1542 году и трансформировал в темноте, среди умирающих воинов. Что еще мог он сделать? Оставить пятнадцатилетнего юношу умирать? В то время смерть юноши представлялась Ангусу страшной несправедливостью. Тогда он думал, что оказывает юному воину огромную услугу. А оказалось, что сделал Йена стариком с лицом мальчика.
Тихо вздохнув, Ангус налил себе и Йену по стаканчику. Связь со смертными всегда сопровождалась неприятностями и сожалением. Ему не следовало позволять себе никаких чувств по отношению к Эмме Уоллис.
— Итак, насколько понимаю, ты нашел убийцу. — Йен заглянул в сумку с кольями. — Это ее оружие?
— Да. — Ангус наполнил свою флягу блисски. Теперь его бутылка была почти пуста, — Она пыталась убить меня.
— В самом деле? — Глаза Йена расширились. — Но ты цел?
— Да, абсолютно. Только у меня не получается убедить ее, что я хороший парень.
Йен рассмеялся.
— Что ж, ничего удивительного. Ты и впрямь выглядишь свирепым. Может, лучше мне поговорить с ней? Никто не считает, что у меня устрашающий вид.
Ангус похлопал друга по спине.
— Но тебя, Йен, боятся в бою. — Он залпом осушил стакан и поморщился. Чертовски крепкий состав. Но зато хоть немного утолит жажду крови. И приглушит вожделение, вызванное Эммой Уоллис.
Взяв сумку Эммы, Ангус высыпал часть кольев на стол. Рассматривая один из них, пробормотал:
— Тут написано слово «мама».
Йен скорчил гримасу.
— А они ужасно острые.
— Да, верно. Такими вполне можно нас убивать.
Ангус взял другой кол. И прочел на нем слово «папа».
Проклятие! Неудивительно, что она так ненавидит вампиров.
— Тебе пришло несколько электронных сообщений. От Михаила из Москвы. — Йен указал на компьютер.
— Да, хор-рошо.
Ангус обошел стол и сел перед компьютером. Предыдущей ночью он загрузил личное дело Эммы. И узнал много интересного. Самым важным оказалось то, что шесть лет назад в Москве были убиты ее родители. Он сделал электронный запрос своему русскому оперативнику.
Учитывая разницу во времени, Михаил, конечно же, пребывал в этот час в глубоком сне. А свой отчет он, вероятно, выслал ранее. В середине ночи он телепортировался в тамошний полицейский участок и скопировал отчет по этому делу, а затем переправил его в Нью-Йорк. На русском языке и в собственном переводе на английский.
Михаил очень неплохо потрудился. Через час он прислал второй рапорт, включавший перевод отчета судебного медика и копии фотографий с места преступления. Согласно судебно-медицинской экспертизе у обеих жертв было перерезано горло, а тела были полностью обескровлены.
Ангус довольно долго разглядывал фотографии. Следов крови под трупами не было. Следовательно, она вытекла из них не там, где их обнаружили. В полиции, вероятно, решили, что тела перемещали.
Это была типичная вампирская уловка. Перерезать горло, чтобы замаскировать следы клыков. Полиция возложила вину на мафию, о чем и сообщили Эмме.
Но она каким-то образом узнала правду. И горячая любовь к родителям превратилась в пламенную ненависть к вампирам. К таким, как он, Ангус.
— Как странно… — Йен разглядывал колья, то и дело прихлебывая из своего стакана. — Все они подписаны «папа» или «мама».
— Ее родителей убили вампиры.
— А… теперь понятно, почему она убивает.
— Только непонятно, как она узнала об этом. Ведь русские сказали ей, что во всем виновата мафия. Почему она заподозрила вампиров? Откуда она вообще знает о нашем существовании?
Йен пожал плечами:
— Может, стала свидетелем нападения.
Ангус покачал головой:
— Они ни за что не оставили бы ее в живых. Когда это случилось, она находилась в Эдинбурге.
Йен ненадолго задумался, потом спросил:
— Но ведь она телепат, верно?
— Да, возможно, — кивнул Ангус. — Очень может быть, что она видела убийство родителей мысленным взором. Тогда понятно, откуда в ней такая ярость и жажда мести.
— Ты убедил ее остановиться? — спросил Йен.
— Нет пока. Она очень упрямая.
— Да, конечно. Ведь она шотландка. Ангус улыбнулся:
— Упрямая… и яростный боец к тому же.
— Грегори говорит, что она горячая штучка.
Улыбка Ангуса померкла.
— Пусть Грегори молится, чтобы дожил до следующей недели.
— Он пожаловался на тебя Роману, — сообщил Йен. Ангус молча пожал плечами и начал печатать ответ Михаилу.
«Твое следующее задание — вычислить вампиров, убивших родителей Эммы Уоллис».
Может быть, просьба его невыполнима, но Михаил сделает все возможное, чтобы хоть что-то узнать. Отправив свой ответ в Москву, Ангус взглянул на Йена, все еще стоявшего у стола.
— Что-нибудь еще?
— Да. Роман хочет видеть тебя. И Шанна — тоже. Она говорит, что ты уже шесть месяцев не проходил медицинское обследование.
Ангус с улыбкой покачал головой. Роман был готов на все ради своей жены. Он был до такой степени ею очарован, что даже открыл стоматологическую клинику в «Роматек» — только бы Шанна могла заниматься своей профессиональной деятельностью в безопасном месте. Большинство вампов опасались показывать свои зубы смертной, но Ангус первый показал, что поддерживает это начинание. После чего рекомендовал всем своим подчиненным пройти обследование. Действительно, почему бы не помочь Роману? Монах когда-то спас Ангуса от смерти и наполнил смыслом его дальнейшую жизнь. И теперь Ангус хотел, чтобы старый друг был счастлив. Однако он не понимал, как брак со смертной мог этому способствовать. Ведь век смертных слишком короткий. Сами же они чрезмерно эмоциональные, их душевные раны и обиды — совсем свежие, в то время как у вампов для заживления подобных ран имелись столетия.
Эмма Уоллис — прекрасный пример. Всю свою жизнь она посвятила мести, хотя жизнь ее столь коротка… Но вместо того чтобы радоваться жизни, наслаждаться ею, она тратила драгоценные годы на тех, кто будет существовать и столетия спустя после ее смерти. Наверное, ему и впрямь следовало проникнуть к ней в квартиру и забрать остальные колья. В досье команды слежения Ангус нашел ее адрес и телефон.
— Эй!.. — Йен взмахнул рукой, чтобы привлечь его внимание. — Тебя ждет Роман. Они с Шанной в «Роматек».
— Не сегодня, — буркнул Ангус.
Быстрее всего он мог бы добраться до квартиры Эммы, позвонив ей, чтобы использовать ее голос в качестве проводника для телепортации. Но будет ли она дома после его глупой просьбы надеть «что-нибудь сексуальное»?
— Тогда я передам им, что ты присоединишься к нам завтра для молебна, — сказал Йен.
— Для чего? — переспросил Ангус. — Он совершенно забыл о насущных проблемах. — Для молебна?..
— Да, совершенно верно. Отец Эндрю совершает для нас молебен каждое воскресенье в одиннадцать вечера. Роман приспособил одну комнату в «Роматек» под часовню. А Шанна подала здравую идею — предлагать бесплатно продукты кухни синтеза. В настоящее время там собираются несколько десятков вампов.
— Мне не нужен священник, чтобы за меня молиться, — заявил Ангус. — В отличие от Романа я вполне доволен тем, что являюсь вампиром.
— И ты ни о чем не сожалеешь?
Ангус пожал плечами. Ни одна жизнь не обходится без сожалений. Тем более его, которая длится целую вечность.
— Я всегда поступал так, как считал в тот момент правильным. — И молился, чтобы другие при этом не пострадали. Он взглянул на вечно юное лицо Йена и невольно вздохнул. — Хотя, конечно, я совершал… ошибки.
— В таком случае увидимся завтра.
Ангус кивнул.
— И передай Роману, что завтра я обязательно загляну к нему. Правда, не могу сказать, в какое время. Пока не уговорю Эмму прекратить убийства, я должен встречаться с ней каждую ночь.
— Коннор считает, что мы должны помочь тебе. Он говорит, что тебе не стоит заниматься этим одному.
— Он ошибается, — процедил Ангус сквозь зубы.
— Да, конечно, — согласился Йен. — Ведь ты же босс… — Он шагнул к двери. — Роман обязательно спросит, почему ты не можешь прийти сегодня. Что ему ответить?
Ангус покосился на досье Эммы.
— Скажи, что дома у нее есть запасные колья.
— Ты собираешься проникнуть в ее дом? Один? Но она наверняка устроит побоище. Позволь сопровождать тебя.
Ангус решительно покачал головой:
— Нет. Я справлюсь сам.
— Но она убила четырех вампиров, и мне кажется…
— Я сказал, что справлюсь один, — перебил Ангус.
Йен положил ладонь на дверную ручку. Обернувшись, сказал:
— Но ты не бессмертный. Никто из нас не бессмертен.
— Знаю, — кивнул Ангус. — Со мной все будет в порядке, парень. Не беспокойся. Когда вернусь, навещу тебя.
— Ладно, хорошо. — Переступив порог, Йен бросил через плечо: — По крайней мере фактор неожиданности будет на твоей стороне.