- Не хочу грубить, – сказала я, как ни в чем не бывало, бросая вещи из шкафа в дорожную сумку. – Рэн, можешь объяснить моей матери, что я делаю?
- Я не твоя секретарша, – сказал он.
- Ты хоть знаешь, кто это? – с сарказмом пробормотала я, складывая джинсы одни на другие.
- Знаю, – с достоинством сказал он. Немного помолчав, добавил: - Аура собирается отправиться в Эттон-Крик, на поиски Изабеллы.
- ЧТО?! – завопила мама. – Аура, ты не можешь этого сделать!
- Почему? – я резко обернулась, вскидывая брови. – Почему я не могу этого сделать?
- Аура…
- Скажи, мама, то, что должна была сказать мне раньше, но не сказала. – Я продолжила испепелять ее взглядом.
- Аура… - мама заплакала, но я не испытала ни капли сожаления, или вины, продолжая смотреть на нее мрачным взглядом. – Как я могла сказать тебе, что ты… - она судорожно вздохнула. Рэн смотрел на меня так, словно пытался убить одним только взглядом, но не вмешивался. – Как я могла сказать тебе, маленькой девочке, что твоя мама… не такая хорошая, как ты думаешь… что она…
- Вы должны были сказать, чтобы я не выглядела теперь так унизительно в собственных глазах, – перебила я. Не знаю, откуда взялась эта ярость в глубине души, но мой голос практически вибрировал от сдерживаемых эмоций. - Я думала, что мама погибла после моего рождения. Я не могла спокойно есть торт, зная, через что ей пришлось пройти для того, чтобы я сидела здесь, в этой комнате, и жила на этом свете. Каждый год, я шла на ее вымышленную могилу, и приносила цветы, потому что она была хорошей женщиной, и любила меня. И теперь, значит, тебя интересует вопрос, почему я хочу поехать? – я снисходительно усмехнулась. – Я думаю, что нам есть, о чем поговорить с этой женщиной. – Я вернулась к своим вещам, внешне выглядя собранной, и хладнокровной. Внутри меня все дрожало от злости и чувства вины – я не должна так поступать, и я не должна говорить маме подобные слова - она ни в чем не виновата. Мой тон смягчился, когда я добавила: – Кроме того, я знаю, где сейчас Изабелль. Она в женском монастыре Эттон-Крик.
Мама всхлипнула, и я услышала ее шаги, которые тут же затихли в коридоре.
- Почему ты это сказала? – спросил Рэн, останавливаясь за моей спиной. Я подняла глаза к потолку, чтобы по щекам не скатилось ни единой слезинки, и попыталась вспомнить что-то смешное, но к несчастью ничего подходящего на ум не приходило.
- Потому, что я должна была это сказать.
Рэн обернул меня к себе, и я опустила голову, чтобы он не видел огорчения на моем лице. Несколько секунд он держал меня на расстоянии вытянутой руки, затем, осторожно притянул к себе, и глубоко вздохнув, погладил меня по голове. Это было последней каплей, я почувствовала, как глаза раздирает от необходимости избавиться от слез.
- Хватит плакать, – прошептал Рэн мне в волосы. В его голосе не было ни капли жалости. – В Эттон-Крик тебя будет поджидать опасность.
- Какая опасность? – Я отстранилась от Рэна, быстро вытирая слезы.
Рэн замялся, и в задумчивости, прикусил губу. Лишь через несколько секунд, он, тщательно подбирая слова произнес:
- Есть люди… они, как и твоя мать, пытаются причинить тебе… боль.
- Убить меня, – жестким тоном поправила я. Не нужно пытаться уменьшить вес ситуации в моих глазах, потому что это будет самообманом.
- Да, верно, - Рэн встретился со мной взглядом. - Тот мужчина, что звонил твоему отцу - глава Ордена Света. Это древнее собрание избранных людей, владеющих знаниями о таких, как ты. И эти люди всю жизнь ждали твоего появления, и они нашли Изабеллу, но ты уже родилась. Теперь их цель – ты.
- Изабелль с ними? – спросила я. По большому счету это не важно. Я не знаю эту женщину, и она меня не знает. Мне все равно, что она думает обо мне, и что чувствует по отношению ко мне, ведь у меня уже есть мать.
- Да.
- Ясно, – сказала я, возвращаясь к уборке шкафа. – Это… очень странное ощущение… знать, что в этом мире есть люди, которые тебя ненавидят. Ты даже не видел их никогда, но…
- Я должен сказать тебе еще кое-что. – Я обернулась, и снова заметила неуверенное выражение на лице Рэна.
Что может быть хуже того, что он уже сказал мне?
– У Изабелль есть старшая дочь, по имени Табретт.
Я нахмурилась, он продолжил:
- В семнадцать лет, Изабелль нашла девочку на пороге монастыря. Она взяла над ней опеку, и дала ей имя Табретт.
- Зачем ты рассказываешь мне это?
- Потому, что я не хочу, чтобы Адам настроил тебя против меня. И, чтобы ты не была шокирована, когда увидишь ее, и поймешь кто она, – с тяжелым вздохом произнес Рэн, проведя кончиками пальцев по моему предплечью, словно решив, что таким образом может приободрить меня. Он опустился на кровать, продолжив: – Табретт не твоя родная сестра, но она очень любила тебя, еще до того, как ты родилась. Затем, она много лет искала тебя, и тем самым спровоцировала гнев Ордена Света. Изабелль любит ее, но, если она увидит, что Табретт выбрала тебя, ничто не остановит ее от убийства.
- Где Табретт сейчас? – спросила я.
- Она прячется в лесах Эттон-Крик, потому что Орден Света охотится за ней. Они хотят схватить ее, чтобы была приманка, для тебя. А потом хотят убить вас обеих.
- Изабелль сделает это? – Я все еще хмурилась. Мое сердце зашлось в диком ритме.
- Да. Она заботилась о ней всю свою жизнь, но она потеряла всякую эмоциональную привязанность к кому либо, после того, как дьявол овладел ей. Целью жизни Изабелль стало лишь единственное желание – избавить мир от тебя, и людей, что помогают тебе.
- Тебе тоже грозит опасность? – спросила я, пытаясь прочесть по лицу Рэна, что он чувствует. Он рассмеялся, внезапно став младше и озорнее:
- Нет. Я не могу умереть. Я живу столько, сколько существует мир. Со времен Адама и Евы.
Я открыла рот от удивления, но не нашлась что сказать. А что можно сказать, когда узнаешь, что парень, с которым сидишь в одной комнате, и который выглядит на двадцать лет, старше всех, кого ты знаешь?
И все же, этот человек видел столько всего, и он знает столько всего… как он может быть таким бесчувственным чурбаном?
- Что ж, тогда мне бояться нечего, буду прикрываться тобой, как щитом, – с сарказмом пробормотала я.
- Что ты думаешь о том, что я сказал? – спросил Рэн, так, словно уже знал ответ.
- Ничего. Хорошо, что Табретт вырвалась из лап Ордена Света, и хорошо, что она сейчас в безопасности. Это то, что сейчас важно.
- Ты хорошо восприняла эту новость, – заметил Рэн. Я избегала смотреть ему в глаза, вновь занявшись своей дорожной сумкой, но я чувствовала, что он продолжает подозрительно следить за мной.
Нервно сглотнув я как можно более легкомысленно ответила:
- Я должна хорошо воспринимать все новости. Я найду Табретт, и покажу ей, что она страдает из-за меня не просто так. И я докажу Изабелль, что я не чудовище. Вот и все закончится. Она увидит меня, поймет, что во мне нет ничего дьявольского кроме моей ошеломительной красоты, и оставит меня и всех, кто мне дорог, в покое.
Это я сделала Изабелль такой? Я разрушила ее жизнь, и жизнь Табретт?
- Я не хочу, чтобы ты ехала. – Я вздрогнула и обернулась, сомневаясь не послышалось ли мне. Рэн выглядел печальным, и невероятно красивым, сейчас; до нелепости красивым, в моей уютной комнате.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось.
- Ничего не случится. – Я попыталась улыбнуться, но это была вымученная улыбка, и Рэн не обманулся ею. Я облизала губы, и все же решила уточнить, чтобы знать, к чему быть готовой:
- Ты можешь приказать мне? Ну, ты можешь вселиться в мое тело, и запретить делать определенные вещи? Или залезть мне в голову, и загипнотизировать? Как-то повлиять на меня?
- Я ангел Судьбы, Аура, а не волшебник.
- Хорошо, тогда я не стану тебя слушать, верно?
- Ты хочешь, чтобы тебя убили? – спросил Рэн, вскинув брови.
- Нет, разумеется. Но, ты разве не говорил, что меня нельзя сейчас убить?
- Они могут превратить тебя в демона, Аура, и затем убить.
Эта новость огорошила меня. Я помолчала, но решила слишком не думать об этом сейчас. Я не сделаю ошибку.
Я отошла в противоположную сторону комнаты, и села за письменный стол. Я должна была распланировать время, чтобы посетить Эттон-Крик до начала последнего учебного года.
- Тебя убьют, если ты не станешь слушать меня. – Рэн встал за моей спиной.
- Я тебя слушаю, – возразила я, роясь в многочисленных записных книжках, и планировщиках. – Если ты попросишь о чем-то другом, тогда я сделаю это. Можешь просить, о чем угодно, кроме этого. – Я помолчала. – Думаешь, Изабелль станет мучить совесть, если она меня убьет?
- Нет.
***
Ночь была беспокойной для меня. Я смотрела в потолок, пытаясь понять, когда я потеряла контроль над своей жизнью, и к своему ужасу, пришла к выводу, что никогда по сути не контролировала свою жизнь. Были некие высшие силы, которые решили все за меня.
Рэн спал; или делал вид, что спит. На фоне окна, в свете луны, его безупречное лицо было умиротворенным. Его грудь медленно поднималась, и опускалась. Наверняка ему снятся сейчас какие-нибудь хорошие сны. А возможно нет.
Я осторожно соскользнула со своей постели, и медленно подошла к нему. Рэн не шелохнулся, и тогда я осторожно потрясла его за плечо. Лишь после того, как я три раза позвала его по имени, он открыл глаза и сонно уставился на меня. Потом, когда его взгляд сфокусировался, он обеспокоенно сел, и включил лампу:
- Аура? Что случилось? Тебе плохо?
Я помотала головой. Рэн пододвинулся, и я присела рядом.
- Я должна рассказать тебе кое-что. – Избегая смотреть ему в глаза, я продолжила: - Я уже давно знаю про Табретт.
Рэн облегченно вздохнул, и я уставилась на него:
- Неужели ты уже знал об этом?
- Я знаю, когда ты лжешь, Аура, - тихо ответил он. Он не укорял меня за то, что я не сказала, но мне внезапно стало стыдно. Я опустила взгляд на свои голые колени, и продолжила:
- Я давно узнала о ней, Рэн. Еще тогда, когда мама с папой рассказали о том, что меня удочерили. Но я не… я не знала, что все так. Таб никогда не говорила мне всей правды. Мы с ней долгое время переписывались… она очень хорошая девушка, и, если она пострадает из-за меня, я никогда не прощу себе этого.
Рэн молчал. Я хотела, чтобы он сказал, чтобы пообещал, что с ней ничего не случится, но он лишь внимательно смотрел на меня.
- Она живет в Эттон-Крик в домике, который принадлежит Кристоферу Грину. Она сама сказала мне это.
- Я знаю.
Мое лицо вытянулось:
- Почему не сказал мне этого раньше?
- Потому, что ты бы сильнее обеспокоилась, - ответил он. Мое сердце пропустило удар, и я осторожно спросила:
- Я… ты видишь мое будущее?
Вот, почему он так осторожничает. Он наперед знает, что я натворю в этом мире, он знает, что я сделаю.
- Нет. Но я вижу будущее других людей, - с сожалением, скрытым в бархатистом голосе, произнес Рэн.
- Я причиню им боль?
- Да. Если сдашься.
***
Мои будни превратились в сплошное пятно, учебный год подходил к концу.
Рэн продолжал ходить со мной в школу, да и вообще повсюду, и я понемногу привыкла к его постоянному присутствию, и даже к гелю для бритья в моей ванной комнате. Мы даже сходили в кино на ужастик, потому что Ава вспомнила про двойное свидание. Было смешно сидеть рядом с Рэном, и видеть, как он за обе щеки уплетает попкорн, словно никогда ничего подобного в жизни не пробовал. Мне пришлось еще угостить его газировкой, и чипсами. Парень не был в восторге, но съел все мои тайные запасы.
Через шесть дней, после того, как я узнала, о том, кто я, домой на каникулы вернулся Кэмерон. Я чувствовала себя странно - словно прошло много лет, с тех пор, как мы виделись, и мы стали совершенно разными людьми. Это ощущение прошло, как только брат вручил мне коробку шоколада, изготовленного вручную.
- Это не меняет того, что ты не сказал мне правду, – сварливо отозвалась я, тем вечером, когда мы собрались за ужином. Отец постоянно уклонялся от разговора, и даже сейчас ему вдруг стало необходимо уединиться в кабинете. С мамой у нас тоже были немного напряженные отношения, потому что она сто раз в день просила меня никуда не ехать, что я просто игнорировала. У меня уже был план, главное успеть все сделать до начала учебного года. Поразительно, но среди всего этого хаоса, такие вещи, как учеба, меня по-прежнему волновали.
В тот же вечер, Рэн наконец-то съехал с моей комнаты, потому что Кэмерон категорично запретил, чтобы его брат, спал со мной в моей спальне. После ужина, Кэмерон пошел на ежемесячный сбор его одноклассников, что было опять же странно в свете последних событий, а мы с Рэном остались вместе на кухне, несмотря на то, что Кэмерон пытался уговорить и его вытащить нос на улицу.
«Я никуда не пойду без Ауры», - услышав это, Кэмерон наконец отстал, и ушел.
На кухне наступила тишина, как только все разбрелись по своим комнатам, - а точнее, после того, как родители спрятались от меня.
- Кэмерон забрал тебя из моей комнаты, – начала я разговор, вытирая тарелку.
- Да.
- Почему? – продолжала спрашивать я. Рэн сполоснул руки, вытер салфеткой, и облокотился о столешницу.
- А ты как думаешь?
Я сделала вид, что задумалась, и мой взгляд упал на окно перед нами, в котором отражались огни соседнего дома, и наши с ним лица. Рэн уже смотрел на меня. Его профиль был идеален.
- Я думаю, что Кэмерон тебе не доверяет, и он точно не думает, что ты святой.
- Я не святой, – согласился Рэн, чем меня разочаровал. – Но, он не поэтому не позволил спать нам в одной комнате.
- Не поэтому? А почему? – я резко обернулась, глядя на Рэна.
- Не скажу, - ответил он, и с каким-то, только ему присущим изяществом покинул кухню. Я уставилась на свое отражение в стекле.
Не поэтому? Почему он не сказал? Если это не потому, что Рэн извращенец, и может наброситься на меня, тогда почему? Что может быть хуже этого?
***
Утром 30 мая, Рэн вдруг уступил мне, согласившись отправиться в Эттон-Крик. Я решила, что он на моей стороне, но он ответил вот что:
- Я всегда на твоей стороне, но я решил тебе позволить ехать туда не поэтому. После этой поездки ты поймешь, кто ты, и кто те люди, что окружают тебя. После этого ты четко увидишь границу между добром и злом.
Мне показалось, что у Рэна Экейна есть некий план, над которым он работал некоторое время, и он лишь поэтому согласился, но я не стала уточнять, и обрадовалась, что было преждевременно: Кэмерон продолжал настаивать, что это плохая идея, и я была согласна с ним на все сто процентов, но не могла иначе.
Есть вещи, которые нужно сделать, несмотря на страх.
Когда я работала в нашем саду, Кэмерон пришел ко мне, под предлогом, помочь с прополкой деревьев, но я-то знаю, истинную причину.
- Знаешь, почему я выбрал именно эту семью, для своей земной жизни? – спросил он, осматривая айвовые деревья. Сад благоухал; нас с Кэмероном окружили томные ароматы сирени, и жасмина. Я выпрямилась, и с подозрительностью посмотрела на брата, пытаясь вычислить в его словах тайных смысл. Это мне не удалось – Кэмерон был словно ангелок - невинен, и открыт. Он продолжал пялиться на цветки сирени, поэтому я спросила:
- Почему?
- Потому, что только так я мог тебя защитить.
- Я так и знала… - с досадой пробормотала я, отодвигая со лба шляпку, - что это лишь красивое отступление, и в итоге ты опять начнешь меня отговаривать.
- Нет, я тебя не отговариваю, Аура, - Кэмерон наконец-то оторвал свой взор от цветов, и серьезно посмотрел на меня. - Я ведь старший из братьев, и я несу жизнь на землю. Я знаю, насколько сильна эта связь между матерью и ребенком, но я сейчас говорю о других вещах. Я пришел в эту семью, чтобы вовремя подготовить Ридов к твоему появлению. И я всегда был с тобой, потому что я мог тебя защитить от Ордена Света. Я был рядом, ты была под моей защитой, и поэтому они не могли тебе навредить. Они знали, что ты здесь, все это время. Помнишь, тот момент, в бассейне?