— Садись! — рявкнул Луговой. — До школы подброшу!
Романов сел в «мерседес» на заднее сиденье (хозяин сидел на переднем, рядом с водителем), и машина стремительно сорвалась с места.
— Самое дурацкое дело — подвозить кого-то до работы, — проворчал Луговой, когда «мерседес» остановился у ворот школы. — Ну да тебе не могу отказать… Ладно, ступай, руководи… учебным процессом. А мне заводом надо руководить.
— Спасибо, Павел Иванович, — вежливо поблагодарил Романов.
Глава 2
В школе Романов не только был директором, но и преподавал историю в старших классах. В 11-м «Б» проходили новейшую историю России.
— Итак, в прошлый раз мы говорили с вами о ГКЧП, — сказал Романов, войдя в класс. — Есть желающие подтвердить, что знания были усвоены правильно?
Все девчонки, а их было в классе большинство, пятнадцать, тут же подняли руки. В крупных городах старшеклассницы влюбляются в известных футболистов, хоккеистов, в общем, спортсменов, или в бандитов, о которых говорят. В Левобережной старшеклассницы были влюблены в своего директора. Все знали, что два года назад от него ушла жена, все считали ее дурой невероятной и втайне мечтали занять ее место. И все учились только на «отлично» по его предмету, ведь так приятно было ответить домашнее задание и заслужить его одобрительную улыбку!
Разумеется, местным, парням не нравилось, что их все время сравнивали с импозантным директором, и они особой симпатии к нему не питали. Но уважали.
— Максим Игоревич, вы лучше расскажите самую новейшую историю, — сказал Федя Батистов, сын директора свинофермы.
— Что ты имеешь в виду, Федя? Встань, пожалуйста.
Высокий, угловатый подросток нехотя поднялся со своего места, посмотрел на друзей, жалея о том, что брякнул. Просто так болтать все горазды, а сказать это прямо Романычу, так за глаза величали директора, боятся.
— Извините, Максим Игоревич… Я имел в виду то, что вчера вы набили морду нашему олигарху Луговому. И правильно сделали, он обнаглел… совсем…
— Тебя неверно информировали, Федя, — спокойно сказал Романов. — Да, вчера Павел Иванович решил побузить, но… поскользнулся и сам упал.
— Как же, упал! — сказал Батистов. — Вы же чемпион Краснодара по каратэ! Да и тут вас уважают все, даже дебилы всякие.
— Федя, мы отвлекаемся. Если не веришь мне, спроси самого Лугового. И все, эта тема закрыта. Что ты скажешь мне про ГКЧП, Федя?
— Да чего… были какие-то козлы…
— Садись, двойка. И впредь прошу тебя выбирать выражения, когда говоришь об известных политиках. Не важно, хорошие они или плохие. Кто еще может сказать нечто более существенное, чем Батистов? Юля, прошу тебя.
Полноватая симпатичная брюнетка вскочила со своего места, решительно сказала:
— Максим Игоревич, путч так называемого ГКЧП случился в августе девяносто первого года, когда демократия в России была еще слаба и существовала вероятность все повернуть вспять. Несколько известных политиков, воспользовавшись отсутствием президента Горбачева…
Романов внимательно слушал, одобрительно кивая. Умная девчушка и конспектировала его лекцию старательно, почти слово в слово повторяет. Иногда приятно чувствовать себя учителем, черт побери! Такие вот ученицы и заставили его работать в школе, а ведь хотел уйти, заняться бизнесом, чтобы хоть как-то удержать жену, которая была недовольна его зарплатой и вообще жизнью в Левобережной. Она была родом из Краснодара, там познакомились, там возникла любовь, там родился Антошка… Не выдержала здесь, долго терпела, только терпела, а потом… Да он понимает ее и ни в чем не упрекает. Старался, как мог, но что тут поделаешь? Выше головы не прыгнешь. И хорошо, что не ударился в бизнес, вряд ли чего смог бы достичь. А престиж и уважение потерял бы однозначно.
Спасибо матери, была директором школы, но после того, как Ирина ушла от него, сделала все, чтобы директором стал он. И зарплата повыше, и уважение в станице, а ей, пенсионерке, и преподавания физики хватает, чтобы жить нормально и помогать внукам.
— Достаточно. Полноценная пятерка, Юля, ты умница, — с улыбкой сказал Романов.
Девушка обрадованно улыбнулась и села за стол. Другие тоже хотели ответить, тянули руки вверх, но Романов обратил свой взор на парней. В том, что девчонки хорошо подготовились к уроку, он не сомневался. А что мужская половина 11-го «Б»?
Ему, как директору, важно было, чтобы все учащиеся обладали нужными знаниями.
Парни отвечали похуже черноглазой отличницы Юли, но две твердые четверки заработали.
В своем кабинете Романов углубился в отчеты классных руководителей об успеваемости старших классов. Нужно было систематизировать их, понять, что можно сделать для улучшения показателей. Его школа была одной из лучших в районе, но проблем хватало, и нужно их решать. Осторожный стук в дверь заставил его поднять голову.
— Да, пожалуйста, — сказал он.
В кабинет вошла преподавательница биологии Надежда Васильевна, тридцатилетняя голубоглазая блондинка, разведенная, очень неравнодушная к директору, педколлектив уже однозначно поженил их, потому как замечательная пара! И сам Романов время от времени подумывал, что нужно бы уделять больше внимания красивой учительнице, но никак не мог решиться. И вовсе не потому, что робок был, любви к ней в себе не чувствовал.
Он знал, что это такое. С первого класса и до университета любил свою одноклассницу Валю, а потом, уже в Краснодаре, узнав, что Валя вышла замуж в Москве, влюбился в Ирину и женился.
— Да, Надежда Васильевна, слушаю вас внимательно.
— Максим Игоревич… Все говорят о происшествии, что случилось вчера на дне рождения Лугового. Когда коллега дает по морде местному олигарху…
— Вас неправильно информировали, Надежда Васильевна, — с улыбкой сказал Романов. — Никакого мордобоя не было, просто… Павел Иванович поскользнулся и упал.
— И скандала не было?
— Был, — огорченно вздохнул Романов. — Павел Иванович погорячился, приревновал меня к супруге. Но… сегодня с утра приехал, попросил извинения, даже подвез меня. Так что… не берите в голову дурного, Надежда Васильевна.
— Вы прямо такой супермен, Максим Игоревич…
— Да перестаньте.
— Сегодня в Доме культуры какой-то фильм американский…
— Я не люблю американское кино. Современное. Раньше — да, были прекрасные фильмы. Джек Николсон, Роберт де Ниро, Джессика Ланж — великие актеры. Но то, что они делают теперь, — извините. Сплошная пропаганда, хуже нашего агитпропа.
— Максим Игоревич, я хорошо умею готовить… Хотите, сделаю вам свиные ребрышки? Пальчики оближете!
— Над этим вопросом следует подумать. Вчера с детьми сидела мама, котлет накрутила… Но в будущем… Спасибо за предложение, Надежда Васильевна.
Учительница огорченно вздохнула:
— Так, значит, не хотите?
— Нет, почему же… Я подумаю над вашим предложением, Надежда Васильевна. Но сегодня, а также завтра у нас есть приличный ужин. У вас все, или есть какие-то серьезные проблемы?
— Все…
Надежда еще раз вздохнула, встала со стула и пошла к двери. Странный мужик, просто ужас! Ему чуть ли не прямым текстом намекаешь, а он хоть бы что! Жену свою, сбежавшую, так сильно любит, или… в чем тут дело? Один ведь живет, уже два года, неужто бабы ему не хочется, хоть на одну ночь? И ведь знают все, что никого у него нету… Очень странный…
— Пап, можно мне в Интернет залезть? — спросил Антон.
Директору школы полагался телефон, а раз так, то при наличии компьютера можно было войти во «Всемирную паутину», если, конечно, карточка имеется.
— Нет, Тоша. Займись-ка ты лучше биологией, — сказал Романов. — Не нравятся мне твои оценки. Что это за дела — тройки да четверки? Бери пример с Настюшки, она круглая отличница, и ты должен быть круглым отличником.
— Пап, но эта Надежда просто достает меня. Она же ставит четверку мне за такой ответ, за какой любому другому поставила бы пятерку. Все знают, что ты ей нравишься, вот она и выпендривается.
— Тоша! Нельзя так говорить об учителях.
— Почему, пап? Я знаю биологию не хуже других, а может, и лучше. Но толку от этого…
Мысленно Романов соглашался с ним, но не знал, что тут можно сделать. Не станешь же просить Надежду относиться к его сыну внимательнее? Это непедагогично, да и просто некрасиво, учитель должен внимательно относиться ко всем ученикам.
— Хорошо, лезь в Интернет, на полчаса, не больше, — сказал он сыну.
— Спасибо, папка!
Антон ушел в его кабинет, где стоял компьютер, Романов с Настей остались в просторной гостиной. Они сидели на паласе, рядом со стопкой игр в картонных коробках.
— Чем займемся, Настюшка? — спросил Романов.
В синем тренировочном костюме и домашних тапочках он не выглядел серьезным директором школы.
— Пап, а правда, что ты набил морду нашему олигарху Луговому? — спросила девочка.
— Настюша! И охота тебе повторять глупые сплетни?
— А почему они глупые? Если все говорят про это…
— Настя! Павел Иванович Луговой действительно повздорил со мной. Но поскользнулся и упал. Вот и все. Во что будем играть, моя красавица?
— Пап, давай в «Монополию». Только не притворяйся, ладно? Я и так могу у тебя выиграть.
— Давай, Настюшка, — сказал Романов, раскладывая игру на паласе. — Думаешь, Тошка уложится в полчаса?
— Я точно знаю, что нет, — авторитетно заявила девочка. — Ему сколько ни скажи, все мало. Опять какие-то группы будет переписывать, а потом тебе счет пришлют.
— Я прослежу за этим. Полчаса — и не больше. А если счет придет, пусть Тошка потом на себя пеняет. Ты какую фишку выбираешь, синюю или красную?
— Белую! И учти, пап, мухлевать у тебя не получится. Играем честно.
— Согласен. Давай бросай кубик…
— Пап, а почему ты не пригласишь в гости Надежду Васильевну? Она красивая, и Антошке ставила бы оценки нормальные.
— Настюша, мы играем или нет?
— Играем, пап, — со вздохом сказала девочка.
Глава 3
Барсуков бесстрастно смотрел на обнаженную девушку и… ничего не чувствовал. Вернее… чувствовал раздражение от того, что цепкие пальцы терзали его плоть.
— Борик, ты совсем мягкий стал, прямо-таки плюшевый, как мой любимый медвежонок, но я стараюсь… — томно пробормотала она.
— Не надо, Снежана, хватит одного раза. Видишь, я больше не хочу.
— Ну почему, Бо-о-рик?
— Потому! — жестко сказал Барсуков, отводя руку женщины в сторону.
Сто нормальных мужчин из ста осудили бы его действие, если бы видели красивую шатенку с короткими волосами такой, какой видел ее Барсуков. Но он был непреклонен. Встал с кровати, неторопливо принялся одеваться.
— Борик, ты мчишься к своей сучке? — спросила Снежана, прикрываясь одеялом.
— Не называй ее сучкой, дорогая, она моя жена, понятно? Последний раз предупреждаю.
— Ну какой ты, Борик… — капризно сказала она, дернув тонким носиком.
Борис Барсуков был хозяином двух казино в Западном округе столицы. Богатый, влиятельный человек, мог себе позволить, помимо жены, и других женщин. Знаком был со многими сильными мира сего, но в политику не лез, только помогал финансовыми влияниями тем, кто и без его помощи выигрывал выборы. Старания бизнесмена замечали и… не трогали его.
Одевшись, он поправил перед зеркалом галстук, взял свой портфель, достал из него пачку американских стодолларовых купюр. Подошел к кровати, положил по одной купюре на каждую грудь девушки, сдернул одеяло, прикрыл купюрой влажный лобок.
Немного подумав, рассыпал еще пять купюр на животе.
— Купи себе чего-нибудь, Снежана, — негромко сказал Барсуков. — Тут на многое хватит. А я пошел, пока. Понадобишься — скажу.
Девушка закрыла за ним дверь, сосчитала купюры — получилось восемьсот долларов.
— Жлоб! — громко сказала она. — Сам же трындел, что только «Витязь удачи» принес двадцать тысяч баксов неучтенной прибыли! Не говоря уже о других, не вспоминая о легальной прибыли от ресторанов в казино! Мог бы добавить пару бумажек для ровного счету! Идиот!
Но Барсуков не слышал ее возмущенный голос, он в это время садился на переднее сиденье своего «мерседеса».
— Домой, Саша, — приказал водителю.
Тот послушно кивнул и включил двигатель мощной машины.
Домой так домой, тем более что ехать было всего ничего.
Крылатское, оно и есть Крылатское, у хозяина тут и казино, и телки, и квартира. Через десять минут он остановил машину у подъезда нового дома на Рублевском шоссе, проверил подъезд, нет ли там злоумышленников, распахнул дверцу машины:
— Все чисто, Борис Евгеньевич.
Барсуков и ему сунул стодолларовую купюру.
— Купи жене цветы, детям мороженое, только не перепутай, Саша, — с усмешкой сказал он и, не обращая внимания на благодарственные слова водителя, зашагал в подъезд.
Все правильно сделал, Саша не зря ждал его, награжден за ожидание и будет молчать при любом раскладе. В большую политику он не лез, но политику в отношении с подчиненными понимал правильно.
Открыв дверь своей квартиры на третьем этаже (сам выбирал, высоких этажей не любил, ибо с детства боялся высоты), Барсуков неторопливо разделся, снял лакированные ботинки и пошел в спальню. Общих детей у них с Валентиной, третьей его женой, не было, сын от первого брака учился в лондонском колледже, а дочка Валентины жила в частном пансионе.
Жена спала, свернувшись калачиком под атласным одеялом.
Барсуков сбросил пиджак, развязал галстук, медленно снял запонки с рубашки, а потом и рубашку. И брюки. Всю одежду бросил на пуфик у двери. Лег в постель, прижался к жене, хотя особого желания не испытывал.
— Валя… ты спишь? — прошептал он.
Не спала она, ждала мужа, и как только вошел, почувствовала запах чужих духов и другой женщины. Понятно, где был муженек, развлекался с какой-то шлюшкой, зараза! Да сколько же можно терпеть?!
— Валя…
— Ты где был, Боря?
— На службе задержался, сама понимаешь, у меня ночные заведения, нужен контроль и все такое… Ну давай сделай то, что ты замечательно можешь, давай, Валя…
— Перебьешься!
— Валя, сегодня один только «Витязь удачи» принес двадцать тысяч баксов, я притащил их в портфеле — все твои. Бери, пользуйся, но сделай…
— Отстань, идиот! — истерично крикнула Валентина. — Пошел вон отсюда, ляг спать в кабинете, скотина!
Барсуков разозлился.
— Ты чего такое мелешь, дура? — заорал он. — Ты кто такая тут, чтобы приказывать мне, где спать?
— Никто, да? — со слезами крикнула Валентина. — Ну и оставайся тут, а я пойду… на кухню!
— Заткнись, никуда ты не пойдешь, — сказал Барсуков, обнимая ее. — Ну все, Валя, все, хватит выпендриваться.
— Нет, не все! Оставь меня в покое!
— Да ты и вправду дура! Что хочешь доказать этим? Твой первый муж сдернул от тебя…
— Он погиб в автокатастрофе, скотина!
— Я знаю… Все равно — сдернул. У хороших жен мужья не гибнут за рулем.
— Да пошел ты!..
— Ладно, чего ты раздухарилась? Ну, Снежа… в смысле, я хотел сказать — Валя…
— И сказал! Другого обращения и придумать трудно!
Валентина оттолкнула его, резко вскочила, надела халат и выбежала из спальни. Барсуков долго лежал на просторной кровати, потом встал, достал из ящика гардероба свой махровый халат, надел его и отправился искать жену. Валентина убежала на кухню и уже успела включить там кофеварку и налить себе виски.
— Валь, хватит дурить, — сказал Барсуков. — Снежана — моя бухгалтерша, я с ней полдня общался, проверки одна за другой. Не бери дурного в голову.
— Уже взяла!
Валентина схватила стакан, залпом выпила.
— Валюша, ну я же люблю тебя… — Барсуков попытался обнять ее, но Валентина выскользнула из его рук, угрожающе подняла стакан.
— Врежу по башке, если еще раз притронешься! — крикнула она.
— Ладно, не буду, — сказал Барсуков, понуро склонив голову. — Чего ты хочешь, Валя?
— Избавиться от тебя, придурок несчастный! — яростно выкрикнула Валентина. — Я адвокат, понял, юрист, а ты запрещаешь мне работать!