Лукка держал ее за плечи, глядя ей в глаза.
— До сегодняшнего дня? Это так вывело тебя из равновесия? Он надеется, что ты попросишь у меня денег? Да я сейчас же вышлю ему эти деньги!
— А вы что будете делать?
— Держать корзинку.
Прикрепив оба шлема к мотоциклу, он провел рукой по ее спине до нежной шеи и повел в магазин. В открытой двери соблазнительно красовались фрукты и овощи.
Все ценники были на французском. Однако Алекс называла все продукты по-итальянски, что восхитило его.
— Мы возьмем pane, mela, fonnaggio и suco d'uva [18]. — Она положила эти продукты в корзину. Бросив на него озорной взгляд, спросила: — Мы можем позволить себе десерт?
— А что ты хочешь?
— Все что угодно. Выбор за вами!
— Сказано — сделано! — Он взял с подноса пару пирожных «наполеон» и положил их в корзину.
Когда он уже клал бумажник в джинсы, зазвонил его сотовый телефон. Это был Карло.
— Si?
— Кто-то прорвался сквозь заслон и протаранил ваш мотоцикл!
— Accidenti! [19]
Александра достаточно хорошо знала это слово и бросила на него тревожный взгляд. Он отвернулся от нее.
— Мы не знаем, умышленно ли это, Ваше Высочество. Выходите через заднюю дверь, где вас будет ждать лимузин. Он доставит вас к вертолету.
— Capisco [20]. — Он отсоединился.
— Лукка?
— Некогда объяснять. Идем.
Паоло помог ей выбраться через заднюю дверь магазина на аллею. Дюжина людей Лукки столпилась вокруг трех лимузинов. Теперь, когда ему надо было заботиться об Александре, он был рад дополнительной охране.
— Что случилось? — взмолилась она, когда они отъехали.
— Какой-то сумасшедший врезался в мотоцикл.
— О, нет…
— Может быть, это случайность… Каково бы ни было объяснение, я не имею права рисковать, когда со мной ты.
Еще через минуту они прибыли на взлетно-посадочную площадку, где Лукка помог ей залезть в вертолет. Через несколько секунд вертолет взлетел, и он расслабился.
— Прости, что не вышло пикника, beilissima. В другой раз.
— Вы думаете, меня волнует это? — тихо спросила она. — А если кто-то намеренно решил причинить вам вред?
— Это случалось и раньше.
Она вздрогнула.
— Я никогда больше не буду жаловаться на Карло и Паоло. — Она испытующе смотрела ему в глаза. — Но ведь об этом сообщат в новостях. Что будет с вашим отцом? Это же может повредить его здоровью.
— Ему уже сообщили, что мы с тобой целы и невредимы, — угрюмо пробормотал Лукка. — До коронации мы будем молчать. Так будет лучше и для него, и для мамы.
Реджина сбежала по лестнице и обняла их.
— Вы в порядке? — спросила она Алекс, с тревогой глядя на нее.
Прежде чем Алекс успела ответить, Лукка крепко поцеловал ее в губы.
— Увидимся позже, — прошептал он.
Чмокнув Реджину в щеку, он, перескакивая через две ступеньки, помчался на второй этаж.
Его нарочитые демонстрации любви к ней ради блага семьи становились для Алекс все тяжелее.
— Слава богу, с вами ничего не случилось. — Реджина была потрясена.
Они медленно побрели к своим спальням.
— Я и понятия не имела, что что-то происходит. Мы зашли за продуктами для пикника в бакалейный магазин, и вдруг Лукка сказал мне, что надо быстро уходить.
— Значит, вы не знали?! — воскликнула Реджина. — Полиция раскрыла заговор с целью убийства Лукки. Это не впервые. Год назад он был на волосок от гибели в Рио, куда ездил по делам. В него
стреляли. Карло успел оттолкнуть брата, поэтому пуля застряла в плече Лукки, а не в сердце.
Алекс зажмурилась. У нее засосало под ложечкой. Лукка сегодня так искусно разыграл всю сцену, что она даже не представляла, насколько серьезна ситуация.
— Арестовано четыре человека, один из них осведомитель из агентства по продаже мотоциклов, которое патронирует Лукка.
— Мы там были, — дрожащим голосом протянула Алекс.
Реджина кивнула.
— Разведка сообщила, что в покушении замешаны еще двое, но они покинули страну. Кто-то активно не хочет, чтобы Лукка взошел на трон. С тех пор как папа в прошлом году заболел, Лукка фактически правит страной. Его жесткая политика относительно иммиграции и строгое банковское законодательство не нравятся многим.
— А вы с ним согласны?
— Абсолютно. Папа не дал своего разрешения на электронное прослушивание, но Лукка, став королем, все изменит, и его враги это знают.
Алекс содрогнулась.
— Значит, он никогда не будет в безопасности?
— Нет, но его первый долг — обеспечивать безопасность остальных.
Реджина сама говорила как королева.
— Так вот почему в «Савое» в Нью-Йорке было так много охраны.
Реджина вскинулась:
— Это тот магазин, который вы упомянули на пресс-конференции? Мне так не терпелось узнать, где началась ваша любовь…
Алекс внутренне застонала.
— Лукка был в комнате охраны со своими телохранителями и увидел на мониторах, как я ссорилась с главным ювелиром.
Теперь понятно, почему Лукка не встречается со своей возлюбленной! Похоже, пора Реджине все узнать. Пока его сестра не будет вооружена всей правдой о причине их помолвки, Алекс ничем не сможет ему помочь.
— Реджина! Вы пообедаете со мной у меня в комнате?
— Я как раз собиралась предложить пообедать вместе. Мама и папа хотят побыть наедине с Луккой.
Алекс открыла дверь в свои апартаменты.
— Проходите, поговорим.
Алекс сняла новую кожаную куртку и ботинки и села на край кушетки, поджав под себя ноги. Реджина скинула босоножки и устроилась, свернувшись калачиком, на кресле.
— Реджина… то, что я собираюсь вам рассказать, должно остаться между нами.
Реджина перекрестилась.
— Клянусь.
Алекс подалась вперед.
— Вы даже, вероятно, рассердитесь на меня.
Сестра Лукки смутилась. После долгой паузы она сказала:
— Обещаю, не рассержусь.
— Grazie. — Женщины понимающе улыбнулись друг другу.
— Ваш брат влюблен.
— Я знаю. Он настолько влюблен в вас, что я просто в восторге! Мои родители тоже. Никто из нас уже не надеялся, что это случится.
— Он гораздо лучший актер, чем моя мать!
Алекс подождала, пока уляжется удивление
Реджины, и продолжила:
— Он давно любит незнатную женщину. Имени ее я не знаю. Мы не будем ее обсуждать. Я понятия не имею, живет ли она в Кастельмаре, или она француженка, итальянка, британка, австралийка или американка. Полагаю, они бывают вместе, когда он покидает страну и отправляется в эти шестинедельные деловые поездки.
Реджина не нарушила своего слова. Она не издала ни звука, но на ее хорошеньком личике, казалось, остались только огромные карие глаза.
— Мы с вашим братом собираемся пожениться, чтобы решить две проблемы, до нашей встречи обоим казавшиеся неразрешимыми. Любовь здесь ни при чем!
Алекс ждала, что ее поразит молния. Когда этого не произошло, она все выложила бедной Реджине, которая следующие пять минут сидела ошеломленная.
— Итак, теперь вы все знаете…
Не успели эти слова сорваться с ее губ, как в дверь постучала горничная и принесла поднос с едой. Поблагодарив ее и подождав, пока она удалится, Алекс подошла к Реджине.
— Мне нужно, чтобы вы без свидетелей сказали ему, что вам известна вся правда о наших отношениях. Убедите его, что я хочу ему помочь, чтобы он мог побыть со своей любимой до свадьбы. Ей нужны объяснения. Он, конечно, рассердится на меня, но это не имеет значения. Его счастье и безопасность для меня важнее всего на свете! — Ее голос дрожал. — Я знаю, вы думаете точно так же.
Глаза Реджины наполнились слезами, но она по-прежнему молчала.
— У меня есть план. — Он созрел в голове у Алекс во время поездки на мотоцикле в Эзе. — Скажите Лукке, что этот план поможет ему быть с ней прямо сейчас, не боясь за чью-то безопасность. Если он спросит, почему я сама с ним не говорю об этом, скажите, что я не уверена в его серьезном отношении к моим словам. Но вас, Реджина, он непременно послушает, потому что любит вас и доверяет вам. Нам обоим нужна ваша поддержка, если все получится. — Алекс сделала глубокий вдох. — Уж вам-то известно, как он страдал все эти годы, зная, что не сможет жениться на любимой женщине. Лукка самый бескорыстный, замечательный человек в мире и заслуживает счастья. С вашей помощью мы сумеем сделать его жизнь сносной. Вы это сделаете? — взмолилась она.
Реджина долго и серьезно смотрела на нее.
— Как же я могу отказаться? А в чем заключается ваш план?
Лукка пожелал начальнику охраны спокойной ночи. Было уже почти двенадцать часов. Как бы ему ни хотелось поговорить с Александрой, придется подождать до завтра. Сейчас она уже, наверное, спит. Хотя он чувствовал себя измотанным, усталость была эмоциональной. Не уверенный, что заснет, Лукка решил поплавать в бассейне.
Он вышел через южный вход в теплый ночной воздух и легко сбежал по лестнице. Раздевшись, аккуратно сложил вещи на стул у бассейна и нырнул в теплую воду.
На третьем заходе он услышал всплеск. Кто-то плавал в бассейне. Александра? Сердце у него чуть не выскочило из груди, пока он не понял, что к нему брассом плывет сестра.
— Привет, дорогая.
— Привет. Я хотела поговорить с тобой. Это самое подходящее место.
— Тебя прислали родители?
— Нет.
— Сдаюсь. Что ты надумала?
— Александра мне все рассказала.
— Все — это широкое понятие, — поддразнил он ее. Ему не нравился многозначительный тон сестры.
— Пожалуйста, дай мне договорить. На этот раз я не позволю тебе увильнуть от разговора, хотя он для тебя и неприятен!
Он перевернулся на спину.
— А разве я увиливаю от разговоров с тобой?
— Да, ты именно так и поступаешь, когда вопрос касается личных дел. Как сейчас.
— Считай, что я справедливо наказан.
— Лукка… я знаю, почему Александра согласилась выйти за тебя замуж. Пока ты будешь финансировать ее обучение в медицинском колледже, она будет играть роль любящей жены, чтобы вытащить тебя из западни. Она мне все рассказала о фальшивых бриллиантах и долгах своей матери. Насколько я понимаю, она собирается выплачивать их, зарабатывая деньги. Это делает ей честь.
— Согласен.
— Я только не понимаю, зачем ты сказал ей, что любишь другую женщину, когда мы оба знаем, что это неправда?
— Это мое дело.
— Нет, больше не твое! Но я понимаю, почему она попросила меня о помощи. Ты можешь быть жестоким по отношению к тем, кого любишь больше всех. Ты хоть знаешь, что она разработала целый план, чтобы помочь тебе и твоей предполагаемой возлюбленной провести некоторое время до свадьбы вместе, не подвергая тебя риску? По-моему, это самый бескорыстный поступок, о котором я слышала!
— Продолжай. — Ему не терпелось услышать остальное.
— По этому плану она улетит в Лос-Анджелес, улаживать вопрос с квартирой.
Словно чья-то рука крепко сжала его горло.
— Чем же мне это поможет? — Похоже, его невеста ни словом не упомянула в разговоре с Реджиной о предложении Мэнни.
Лукка никак не мог позволить ей даже приближаться к Мэнни, потому что его службы выяснили, что агент имел гораздо большее отношение к банкротству ее матери, чем кто-либо другой. В течение многих лет Мэнни Хоровитц присваивал себе огромную часть ее доходов и так же собирался поступить и с Александрой. Лукка любой ценой защитит ее от этой голливудской барракуды!