— Занимался бы любовью с очередной сити, — фыркнул Исао. — А я бы продолжил весьма интересное знакомство в кровати с маленькой Видой…
— Боги! — Император слегка побледнел, он совершенно забыл, что дал полную свободу действий другу на эту ночь. — Прости…
— Да ладно, — махнул рукой советник. — Будет повод встретиться с ней еще раз.
— Зацепила значит, — довольно улыбнулся Темный Император.
— Скорее удивила, — поправил друга Исао. — Такая невинная… И, похоже, ей от меня пока ничего не нужно.
— Вот как. И ты сможешь просто взять и выбросить ее из своей жизни, как только это изменится? — прищурился Император.
— Запросто.
— Будь проклята Корентайн! — вспылил Такеши и выругался. — Из-за этой гадины ты теперь женщин презираешь и никому из них не доверяешь.
— И сколько раз это спасало тебе жизнь? — хмыкнул Исао и философски пожал плечами. — Не трудись отвечать, знаю, что ты все помнишь.
— Почему ты не отомстил ей?
— Это не имеет значения. К тому же она была права, — горько рассмеялся мужчина и рассеянно потер шрамы. — Каждый раз они вздрагивают при их виде…
— Исао…
— Не надо, Такеши, не стоит винить себя. Я ни на мгновение не жалею, что тогда так поступил. И не колеблясь сделал бы это снова, — он легко поднялся на ноги и усмехнулся: — Ну что, еще один раунд?
— С удовольствием, — Такеши уже вполне мог бы и сам контролировать остатки гуляющего в крови наркотика, но он чувствовал, что сейчас спарринг просто необходим другу, для успокоения его «демонов». Именно поэтому он согласился и одним запредельно грациозным движением занял позицию напротив. Да, Темный Император знал, когда стоит промолчать и отступить. И сейчас был именно такой момент. «Боги! — взмолился он. — Пусть Исао встретит ту, что перевернет весь его мир и докажет, что он не прав».
Легкое движение кисти, стремительный выпад… уход и контратака… звон клинков звучит наиприятнейшей музыкой, адреналин ускоряет свой бег… удар, еще и еще… нырок, разворот и блок… прыжок и удар… Большее ничего не существует, только этот танец силы и стали, только этот поединок воли… только в нем становишься самим собой, только в нем забываешься настолько, что… Яркая искренняя мальчишеская улыбка расцвела на губах Исао и заискрила в глазах, превращая его в невероятного ослепительного красавца…
* * *
Анита медленно открыла глаза и поморщилась — как же ей надоело каждый раз напоминать себе, где она находится и гадать кто может быть рядом. Она повернула голову и просто остолбенела: рядом с ней на кровати, подперев рукой голову и внимательно за ней наблюдая, расположился… Рэм. Девушка, моргнула, незаметно ущипнула себя, а потом протянула руку с намерением его коснуться, но мужчина ее перехватил и запечатлел чувственный поцелуй на ее ладони.
— Ну наконец-то, эмуншер, — от ласкающих нот его бархатного голоса у нее перехватило дыхание. — Я уж думал, что ты проспишь весь день.
— Ч-что? — рассеянный взгляд и слишком быстро бьющаяся жилка на шее.
— Солнце давно клонится к вечеру, шерити, — он слегка нахмурился и выпустил ее руку — ее реакция его насторожила. Но вдруг он сверкнул обаятельной улыбкой: — Я тебе снился. Ну же признайся, что это был за сон.
— Рэм… — Аните совершенно не хотелось говорить о том, что она видела в воспоминаниях Дамира о Рэме. Те картины были слишком смущающими для нее — легкая краска появилась на ее скулах.
— Ого, — мужчина рывком перекатился и прижал ее к кровати. Тихий довольный смех и провокационное: — Только шепни, и все фантазии станут явью.
— Рэм… — его близость волновала ее, она смотрела в его колдовские глаза и понимала почему никто не мог сказать ему нет, понимала почему Император сделал его своей игрушкой — он был чистым искушением.
— И что там было? — не догадывающийся ни о чем мужчина, проложил быструю дорожку поцелуев от ее виска до уголка губ, тепло его глаз окутало ее, а голос спеленал сильнее объятий. — Прикосновения? Поцелуи? — он на мгновение коснулся ее губ своими в нежнейшей ласке и замер пожирая ее глазами. — Или там было больше… много больше? — чуть хрипловатый голос и потемневшие глаза выдавали его с головой, но он все же каким-то чудом сдерживался. — Скажи мне, покажи мне, — молил он едва касаясь губами ее кожи. Она не выдержала и ее глаза дрогнули, впуская его… Долгий миг спустя мужчина рванулся и сел на кровати — дрожь сотрясала его тело — она знала, теперь она все знала… И хоть он вырвался раньше, чем досмотрел все до конца, ему хотелось верить, что самого страшного она все же не видела. Одно дело знать или подозревать, а другое…
— Рэм, прости, я не хотела…
— Теперь тебе противны мои прикосновения? — его голос чуть дрогнул и он судорожно вздохнул.
— Что? — удивление поглотило все остальные чувства.
— Так противны? — мужчина заставил себя открыто взглянуть ей в глаза. — Прошу, не молчи, ответь мне откровенно. Нет, просто промолчи, и я уйду и больше никогда тебя не потревожу.
— Рэм, ты так дорог мне, — Анита придвинулась к нему и скользнула пальцами по его скулам, зарылась в волосы. Чувствуя как он медленно расслабляется, она улыбнулась и почти утонула в счастье, что загорелось в его глазах, когда она сказала: — Прошлое — это всего лишь прошлое, мы не в силах его изменить. Но помни, именно оно сделало тебя настолько потрясающим мужчиной, что тебя невозможно забыть, о тебе невозможно не думать, не мечтать о твоих прикосновениях, твоих поцелуях.
— Анита, — легкий шепот и мягкие губы накрыли ее рот в медленном, нежном, чувственном и невероятно сладком поцелуе…
Дамир одним глотком допил свой стакан и налил еще — боль не отпускала. Она рисковала всем ради него, чуть не погибла… Он снова проглотил адскую жидкость и потянулся за добавкой, но и второй графин был уже пуст. Мужчина выругался и попытался дотянуться еще до одного, но наткнулся на неодобрительный взгляд Лесного Властелина, рухнул обратно в кресло и закрыл лицо руками. Сколько бы он ни пытался заглушить боль и отчаяние алкоголем, лучше не становилось. Он до сих пор помнил тот ужас, что ощутил, увидев ЕЕ бьющуюся в агонии и истекающую кровью. В тот момент он понял, что без нее ему не нужна жизнь, и если она умрет, больше ничто его не будет держать… Умри она, и он станет искать смерти.
— Дамир, возьми себя в руки, — уверенный и чуть холодный голос Витольда был абсолютно и отвратительно трезв. — С Анитой все будет в порядке.
— Ты не понимаешь, — стон отчаяния казалось вырвался из самой души Пустынного Властелина. — Боги! Ты не понимаешь…
— Ты ей нравишься. Она спасла тебе жизнь. Чего я тут не понимаю? — сжал челюсти Витольд.
— Она была в моей памяти, — не реагируя на укоризненный взгляд друга, Дамир налил себе еще и залпом выпил, — и видела слишком много из того, что я хотел бы и сам забыть.
— Анита умная девушка, она поймет…
— О нет, — горький смех Пустынного Властелина перебил Витольда, — предательства он она не поймет и не простит… А я предал… предал друга, — стакан в его руке разлетелся на множество осколков — и кровь от порезов медленно потекла по руке. — И этим другом был Рэм…
— Боги! — ахнул Лесной Властелин. — Похоже сама судьба сталкивает вас снова.
— Скорее рок, — криво усмехнулся Дамир, стряхивая окровавленные осколки стакана с руки прямо на стол. — И у него особое чувство юмора — были друзьями, стали врагами, а теперь — соперники. Рэм нравится Аните… И если раньше она из-за меня не ушла с ним, то теперь с легкостью это сделает…
— Не верю, что она не даст тебе возможности объясниться, — Витольд хоть и был немного встревожен, но он верил, что землянка не уйдет не попрощавшись, а значит у него будет шанс уговорить ее остаться. — Анита особенная, она не станет делать поспешных выводов. Да и на многие вещи она смотрит по-другому. Для нее есть не только черное и белое, а еще и множество промежуточных цветов. Я не стал бы пытаться предугадать, как она будет реагировать на то, что узнала.
— Хочешь сказать, что…
— Я хочу, чтобы ты проспался и привел себя в порядок, — припечатал друга Лесной Властелин. — А до этого времени не пугал никого своим видом.
— Это такой прозрачный намек, что в свои покои я в таком виде не попаду?
— Пока там Анита, нет, — отрицательно покачал головой Витольд и поднялся на ноги. — Эта комната в твоем полном распоряжении.
— Знаешь, Вит, — устало прикрыл глаза Дамир, — у тебя появился реальный шанс получить ее. Она наверняка в шоке еще и от того, что узнала и про Рэма. Так что…
— Нет у меня никаких шансов, Дамир, — Лесной Властелин помог добраться другу до кровати и заставил его лечь. — Мы с ней можем быть лишь друзьями. И я благодарен ей и за это. Спи, потом поговорим.
— Спасибо, Вит, — тихо донеслось до уже выходящего Витольда. — Спасибо…
Витольд стараясь не разбудить девушку тихонько проскользнул в комнату, где она все еще должна была спать и потрясенно замер не в сила отвести глаз. Она была не одна, с ней был черноволосый мужчина, к которому она льнула, которому позволяла целовать себя… медленный, сводящий с ума поцелуй… ее руки в его волосах… его повторяющие контуры ее тела… едва слышный стон, она выгибается в его руках… и снова чувственный неторопливый поцелуй…
Лесной Властелин судорожно выдохнул — представшая картина была слишком волнующей, слишком неожиданной, слишком притягательной, слишком… Едва он вздохнул, как черноволосый незнакомец оказался между ним и кроватью. Одетый во все черное, с развевающимися черными волосами и горящими черными глазами он был похож на саму тьму, готовую в любой момент разорвать любого, посмевшего покуситься на то, что он так яростно защищал… на Аниту…
Рэм клял себя последними словами — он не слышал, как стоящий напротив него подошел к двери, не услышал как открыл ее, как вошел… он даже не знал как долго тот стоял и наблюдал… Боги! Он ничего не слышал и ничего не почувствовал. С момента как он коснулся ее губ, мир для него перестал существовать…
— Кто ты? — немного хрипловато спросил Витольд не сводя настороженного взгляда с незнакомца. Теперь он мог понять Аниту, черноволосый был не просто красив, а невероятно, запредельно красив и в то же время перед ним стоял самый опасный воин, с которым его когда-либо сводила судьба.
— Рэм, — от тихого бархатного голоса и легкой усмешки Лесной Властелин вздрогнул — незнакомец сознательно пользовался чувственностью как оружием.
— Прекрати, — едва смог выдохнуть Витольд.
— Что, не в силах противиться искушению? — шаг вперед — запредельная грация движений, соблазняющий взгляд из-под ресниц. — И уже все равно какого я пола, — голос буквально ласкал.
— Рэм, перестань, — Анита соскользнула с кровати и, подойдя к черноволосому мужчине, обняла его сзади за талию. — Пожалуйста…
— Эмуншер, — выдохнул он наслаждаясь ее прикосновением, — ты же знаешь, что я не сдамся. Больше никогда…
— Я знаю. Почему ты сразу не ушел?
— Я не мог бросить тебя разбираться с ним, — Рэм кивнул на ошарашено стоявшего Лесного Властелина, — он опасен…
— Не для меня. Беги…
— Стра… — попытался позвать Витольд, но умоляющий взгляд девушки заставил его промолчать.
— Дай ему уйти, Вит, — попросила она, и он просто кивнул и закрыл глаза не в силах ей отказать.
— Вот как, — потрясенно протянул Рэм переводя взгляд с Аниты на Лесного Властелина и обратно, ревность полыхнула мгновенно, он просто не мог себе позволить остаться, но все еще колебался.
— Беги, — тихий выдох и она подтолкнула его к балкону.
— Пойдем со мной, эмуншер, — прошептал он, протягивая к ней руку. — Пойдем, ты никогда не пожалеешь… — глаза Рэма умоляли ее согласиться, он уже не играл.
Девушка шагнула к нему, но полный боли голос Витольда, молящий ее остаться заставил ее замереть. Ее сердце буквально разрывалось, она закрыла глаза и медленно перевела дыхание. Ей предстояло принять сложное решение. Ее друг просил ее остаться, но даже и не надеялся на это, лишь отчаяние было в его глазах… Дамир сказал, что любит ее. Он был дорог ей, очень дорог. Она видела его воспоминания и понимала, что тем поцелуем он прощался с ней. Она вспомнила, что ни его ни Витольда не было рядом, когда она открыла глаза. А это могло означать только одно: Дамир был не в себе. Она не могла сейчас бросить его, это было бы жестоко, а в его жизни и так было слишком много жестокости. И как бы ей ни хотелось уйти с Рэмом, она пока не могла этого сделать.
— Прости, — слезы блеснули в глазах Аниты, — я не могу…
— Эмуншер… — Рэм все понял. Она была такой нежной, такой чуткой, такой ранимой. Она не хотела никому причинять боли. На одно долгое мгновение он крепко обнял ее и зарылся лицом в ее волосы. — Не плачь, шерити, — нежно прошептал он. — Я найду способ увидеть тебя, — он тепло ей улыбнулся, слегка коснулся пальцем ее губ, а потом размытой тенью выпрыгнул с балкона и растворился среди деревьев.
Лесной Властелин неслышно подошел к Аните и осторожно дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула и подняла на него полные слез глаза.
— Анита, — пораженно выдохнул он, когда по ее щекам медленно потекли слезы. Она тихо всхлипнула и спрятала лицо у него на груди.
И заключая ее в объятья, мужчина понял, что готов на все, лишь бы защитить ее. Впервые в жизни он готов был оберегать и защищать, не требуя ничего взамен, не просчитывая варианты, не думая о последствиях…
Витольд подхватил, несопротивляющуюся девушку на руки, и сел с ней в кресло. Он просто держал ее на руках, давая ей возможность выплакаться и успокоиться. Прошло совсем немного времени, и она затихла, расслабившись в его объятьях.
— Спасибо, — ее голос все еще был полон слез.
— Ты любишь его? — едва слышно спросил Лесной Властелин.
— Не знаю…
— А Дамира?
— Я не знаю, Вит, — Анита посмотрела на него.
— Мив-шер, — он нежно стер дорожки слез с ее щек, — не надо плакать. Ни один мужчина не стоит твоих слез.
— Они оба дороги мне, — грустно улыбнулась она.
— А что говорит твое сердце?
— Оно болит…
— Ох, Анита, — Лесной Властелин взлохматил ей волосы и улыбнулся, когда она потрясенно моргнула. — Рано или поздно тебе придется с ними разобраться, — она только вздохнула, а он продолжил: — Дамир мой друг. И пусть он в прошлом совершил чудовищную ошибку, я знаю, что он любит тебя и готов ради тебя на все. А Рэм… тут я не в силах осуждать тебя. Он чистый соблазн…
— Вит, он просто играл, — она напряглась и настороженно посмотрела в его глаза.
— Я это понял, — хмыкнул мужчина, — не сразу, но понял. Однако был момент… Боги! Он прекрасно умеет использовать свои внешние данные, — Витольд на мгновение замолчал и усмехнулся. — Это было неожиданно, шокирующее, но, фоморы его забери, он смог уйти так же тихо, как и появился. Невероятно! — мужчина рассмеялся, а девушка снова расслабилась. — Если бы ты не вмешалась, я бы сделал все, чтобы он ни попросил. Знаешь, это немного пугает. Мне было бы даже легче просто проиграть ему поединок.
— Вит…
— Я вполне трезво оцениваю свои силы, мив-шер, — кривовато улыбнулся Лесной Властелин. — Я видел, КАК он движется. Рэм намного сильнее и быстрее меня. Боги! Да он сильнее и быстрее любого, кого я знаю. Так что я не обольщаюсь, он мог бы легко убить и меня, и всех стражей, что прибежали бы на шум. А не сделал он этого только потому, что не хотел расстраивать тебя. Он любит тебя, Анита. Любит, ревнует и боится потерять. Он любит настолько, что рискует всем, но позволяет тебе решать самой.
— Но откуда…
— Мив-шер, — грустно улыбнулся Витольд, — я видел, КАК он смотрит на тебя, КАК прикасается и чего ему стоило уйти без тебя. Рэм любит тебя, шерити, безумно любит. И он от тебя не откажется…
До самого заката Анита в задумчивости гуляла по внутреннему парку дворца. Лесной Властелин прекрасно понял ее желание остаться одной, лишь попросил не уходить далеко. Дневной разговор кардинально изменил их отношения — еще никогда Витольд не был так внимателен и заботлив. С того момента, как он успокаивал ее, в его глазах светилась любовь, но не страсть. Теперь он своим поведением настолько напоминал девушке ее любимого старшего брата, что на глаза невольно наворачивались слезы, а тоска по дому сжимала сердце. Как же ей хотелось оказаться дома, в кругу таких родных и близких людей, подальше от тревог и опасностей этого мира. Она вздохнула и решительно тряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Только вера в то, что она обязательно вернется домой, давала ей силы день за днем преодолевать все испытания, которые обрушивал на ее этот мир. И самым тяжелым для нее оказалось, как ни странно, повышенное мужское внимание. Анита вспомнила Сергея, его отношение к ней, что так сильно ударило по ее самооценке, боль разбитого сердца… Именно Сергей растоптал все, чем она гордилась, посмеялся над ее ценностями, заставил ее почувствовать себя ненужной, некрасивой, ни на что не годной. Долгое время она тайно мечтала о любви, желала встретить сильного мужчину, который будет любить и ценить ее такой, какая она есть… Девушка невесело рассмеялась, вот уж точно бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Она попала в другой мир и ее желание исполнилось. Но КАК исполнилось! Красивые и сильные мужчины искали ее расположения, добивались внимания… Может для кого это и могло показаться сказкой, но только не для нее. Ей, не избалованной мужским вниманием дома, такое поведение мужчин здесь и льстило и пугало. Она чувствовала себя беспомощной перед их фантастичной привлекательностью и притягательностью. Они манили и соблазняли, кружили голову, а ей катастрофически не хватало опыта противиться им. Дамир и Рэм… Рэм и Дамир… они оба царили в ее сердце и с каждой встречей становились лишь ближе и дороже. И пусть помогут ей все боги, похоже она любила обоих. Ее самым сокровенным желанием было любить и быть любимой. Девушка устало опустилась на изящную скамью и закрыла глаза. Да уж, действительно бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться…