Я не могла заставить себя произнести это.
– Кого-то, кто является кем?
– Вампиром, – пробормотала я, жалея, что подняла эту тему разговора. Было бы гораздо благоразумнее сходить с ума в одиночку, чем страдать от смущения, признавая, что меня использовало создание, существование которого я долго и громко отрицала.
– Что? Я тебя не расслышала.
– Вампир, – повторила я громче, наблюдая за ней из-под ресниц.
Она моргнула. Дважды.
– Ладно.
Я заскрипела зубами:
– Ладно? И все? Я рассказала тебе – это ведь обо мне мы говорим, о скептике – что меня посещают видения, которые посылает мне реальный, самый что ни на есть настоящий вампир, а все что ты отвечаешь – ладно? Ты не собираешься насмехаться надо мной или говорить, что я все это выдумала?
– Идиотка! – ответила она ласково, схватив меня за рукав и таща к лестнице. – Именно потому, что я знаю тебя и то, через какой ад ты прошла, ощущая нечто неподвластное твоему контролю. Пошли, Кристиан достаточно долго ждал. Посмотрим, сможем ли мы обнаружить Темного, который причиняет тебе столько проблем.
– Подожди! Ты даже не собираешься спрашивать меня, на самом ли деле у меня были видения? Я сама думала, что схожу с ума, прежде чем решилась во все это поверить! И самое меньшее, что ты можешь сделать, это хотя бы оценить то, как для меня это трудно!
– О, я знаю, что тебе пришлось нелегко. И также знаю, что ты злишься и извиваешься, словно уж на сковородке, потому как теперь тебе придется признать, что я все это время была права на счет существования вампиров, но позлорадствую я чуть позже.
– Как благородно с твоей стороны. Но отложим это в сторону – почему ты думаешь, что мужчина из моих видений будет присутствовать на празднике? – спросила я ее, спускаясь по лестнице и чувствуя себя немного озадаченной от того, как быстро она приняла нечто, от чего у меня до сих пор по коже носились мурашки.
– Должен быть, – бросила она через плечо. – Он отметил тебя. Это первый шаг Соединения, и все знают, что он не сможет Соединяться с тобой, пока не подойдет ближе.
Я посмотрела на свои руки, пока мы спускались по второму лестничному пролету:
– Я не отмечена.
– Это именно то, что представляют собой твои видения – его метка. Если они похожи на те, которые описаны в книгах, значит ты ощущаешь то, что видит и чувствует он, а это в основном все его сильные эмоции. Темные могут такое делать только со своими Возлюбленными, так что если он это делает, значит, уже отмечает тебя как свою.
Я сразу же подумала о Рафаэле.
– Сколько у тебя уже было видений? – спросила она, пока мы заворачивали на другой пролет.
– Хм? – Я попыталась отстраниться от разных мыслей, атаковавших мой мозг. – Ну, у Миранды было все из-за джина, в этом я уверена, так что остается – вчера ночью в баре и перед ужином.
Она помедлила и обернулась, чтобы посмотреть на меня:
– У тебя было видение перед ужином? Когда именно?
– Когда я стояла в холле с Кристианом.
– Кристиан, да? – Она минутку подумала, а потом покачала головой. – Неа, этого не может быть – мы видели, как он ест и пьет. Эй!
Ее глаза встретились с моими. Волна испуга прокатилась по спине. Я сглотнула:
– Рафаэль.
Рокс кивнула.
– Последнее видение посетило меня, когда Кристиан целовал мне руку. Рафаэль тогда стоял в дверном проеме и смотрел на нас.
– Круто! – Выдохнула она.
– Вовсе нет, – я стиснула челюсти и стала ее толкать, чтобы она продолжила спускаться. Но Рокси даже не сдвинулась с места.
– Где был Рафаэль во время первого видения, в баре?
Ощущение крови, стекающей по горлу, усмиряющей голод и кричавшей внутри меня, снова вспыхнуло в уме.
– Он ммм… питался.
Ее глаза так сильно раскрылись, что я было подумала – сейчас они выскочат из орбит:
– О, как же это круто! Он разделил с тобой свои ощущения? Вау! И как это было? Что он делал? Ты все видела?
Я на мгновение закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы избавиться от нахлынувших воспоминаний:
– Да, и я бы не очень хотела об этом вспоминать, если ты не возражаешь.
– Ладно. – Несколько секунд она размышляла. – Итак, у тебя было видение сразу перед тем, как Рафаэль вошел в бар? Именно перед этим?
Я кивнула.
– Ну, вот и ответ! – Она снова стала спускаться по лестнице.
– Подожди! – Я поспешила за ней. Кристиан ждал нас возле двери. – Рокс, подожди, что ты имеешь в виду своим «вот и ответ»? Какой ответ?
– Прости, у Джой были небольшие вампирские проблемы, – сказала она Кристиану доверительным тоном, из-за чего мне захотелось помереть на месте.
И не было ничего удивительного, что он выглядел ошарашенным такими новостями:
– Правда?
– Ты что, собираешься теперь всем это рассказать? – зашипела я, схватив ее за руку и посылая Кристиану сверкающую улыбку. Но он лишь озадаченно и чуть нахмурившись посмотрел в ответ, несомненно, пытаясь при этом вычислить, как скоро меня можно будет отправлять в психушку.
– Все в порядке, Кристиан верит в вампиров. Помнишь «Так много странностей на небе и Земле, Горацио»? У Джой видения, – добавила Рокси. – Она была отмечена Моравским. Я как раз объяснила ей, что скорее всего это Рафаэль, раз уж он отказывался поесть с нами.
– Подожди, – остановила ее я, вспоминая наш утренний диалог, – ты сама сказала этим утром, что он не может быть им, потому как в баре у него было пиво.
– Ага, – сказала она, резко открыв дверь и выходя в ночную темень, – но разве ты видела, как он пьет свое пиво? Народ, давайте уже пошевелим ногами. Я хочу протестировать Рафаэля как можно скорее. Только вообразите, мы сидели рядом с ним и не знали, кем он является.
Я схватила Кристиана за руку и потащила за собой, поскольку мне уже пришлось догонять Рокси:
– А что ты имела в виду, когда скала, что это и есть ответ на мои видения?
Она остановилась за стоянкой отеля, усыпанной гравием:
– Ты только подумай. У тебя было видение, как Рафаэль приближается к бару…
– Мужчина. Я не видела его лица. Это мог быть любой.
Она послала мне снисходительный взгляд:
– Вряд ли. Ну да ладно, итак, ты видишь мужчину, приближающегося к бару, который передает тебе свои мысли и чувства, так как он все ближе, верно?
Я бросила беглый взгляд на Кристиана, но осознав, что все еще держу его за руку, опустила с извиняющимся выражением лица.
– Ты, наверное, думаешь, что я на самом деле чокнутая.
– Напротив, я нахожу это занимательным, – ответил он. – Кто же знал, что в Рафаэле кроется столько темноты? Мне он показался вполне заурядным мужчиной.
От этих слов меня слегка передернуло:
– В нем нет ничего заурядного.
Его брови поползли вверх:
– Неужели.
– Так ты хочешь услышать это или нет? – Прервала нас Рокси. Я кивнула.- Ну, так на чем я остановилась? А, ну, да. Итак, тебя посещают эти видения о том, что Рафаэль или «кто бы то ни было» делает, когда он приближается. Стало ли хуже, прямо перед тем, как он вошел?
Я снова кивнула, а мою кожу опять стало покалывать от воспоминания того ощущения опасного приближения. Я нахмурилась, раздумывая над этой мыслью. Почему же так случилось, что когда Рафаэль приближался к бару, я почувствовала, будто вместе с ним приближается и опасность. Однако, когда сегодня вечером он был зол на меня, я чувствовала себя рядом с ним в безопасности? Я решила спросить об этом Рокси.
– Все просто, – ответила она, сделав нетерпеливый жест руками, – он не знал о тебе до того, как увидел, что и произошло чуть позже. Тёмный никогда не причинит вред своей Возлюбленной, ты знаешь это так же хорошо, как и я. Если вернуться к твоим видениям – как только он вошел в бар и увидел тебя, он должен был сразу понять, что ты его половинка, заметить, что ты читаешь его мысли и закрыть их, чтобы ты больше не беспокоилась.
Я непроизвольно сжала ладони, пока обдумывала ее слова.
– Это имеет смысл, не так ли? – Спросила Рокси у Кристиана.
– Думаю, так и есть.
– Но этим вечером… – Она скользнула взглядом по Кристиану. – Всем известно, что Темные относятся к своим половинкам очень ревниво. Я бы хотела, чтобы в будущем ты флиртовал с Джой как можно меньше, если только не хочешь поссориться со съехавшим с катушек вампиром.
Он слабо улыбнулся:
– Полагаю, это было бы незабываемым опытом.
Она кивнула:
– Еще вопросы? Нет? Хорошо. Пошли, я хочу посетить этот праздник и посмотреть, будут ли там другие вампиры, а затем мы загоним Рафаэля в угол и устроим ему допрос.
– Ничего подобного мы делать не будем, – твердо ответила я, пока шла за ней, таща за собой Кристиана. – Я готова согласиться с тобой, поскольку другое этому объяснение состоит в том, что я становлюсь совсем ненормальной, так как меня посещают видения, и источник этих ведений – вампир, но мы так и не знаем, Рафаэль это или нет. Бедняга мог просто появиться не в то время и не в том месте.
– Пф, – фыркнула она, снижая темп ходьбы, пока не оказалась по другую сторону от Кристиана. – Насколько велика вероятность, что рядом слоняется еще один Темный, которого мы не видели? Ты сама сказала, что Доминик – подделка, а он – единственный в округе, кто отвечает всем требованиям, верно?
– Возможно. Но это не имеет значения, я не хочу, чтобы ты говорила об этом с Рафаэлем.
– Теперь ты просто упрямишься. Нет другого объяснения всему происходящему. Ты как думаешь? – спросила она у Кристиана.
Он поднял обе руки в жесте, обозначающем нейтральность:
– Я полагаю, что оставлю обсуждать данную тему экспертам.
– Я дам тебе пару «Книг Тайн» завтра утром, – сказала она, – ты прочтешь их. И ты увидишь, что я права. Я всегда права, когда речь заходит о Темных!
В пятнадцати минутах ходьбы от гостиницы располагалось огромное, просторное поле. На северной стороне этого поля располагалась ГотФэйр, огромное количество трейлеров, стоящих вокруг, маленькие палатки, деревянные киоски и одна большая главная палатка была установлена для выступления групп. Это очень напоминало маленький бродячий цирк, вплоть до запаха сигарет и попкорна. Прежним утром южная сторона поля пустовала, но теперь она начала заполняться частными палатками, грузовиками, машинами и переносными туалетами. За палатками возвышался город, а темная линия деревьев отмечала границу леса, за которым была видна самая высокая башня Драханского Замка.
– Ну, и каков план, Рокс?
– Гадания на Таро, фото ауры, руны, чтение по ладони – Ариэль занимается всем этим с тех пор, как их предсказатель исчез…
– Звучит так, словно это одна из тех ярмарок, которую устраивают ради лотереи, – высказалась я.
– Это намного лучше. ГотФэйр управляют настоящие вампиры, и те, кто работает на них, тоже должны что-то из себя представлять.
– Зачем же тогда тут присутствуют поддельные вампиры, если реальные бродят вокруг? – Спросила я, пытаясь вызвать у Кристиана симпатию. Но он лишь пожал плечами.
Я проигнорировала хмурый взгляд Рокси:
– Ладно, начнем с самого начала твоего списка. Кто тут предсказывает судьбу по картам Таро?
– Таня.
– Спасибо, что предупредила. Я не буду подходить к этой палатке. А как насчет фотографий ауры?
– Их делает парочка, Рейнальдо и Деметр, – ответила она, читая рекламный буклет о ярмарке, которую нам выдали после того, как мы оплатили вход. – Спорим, Рейнальдо – вампир. Ох, а это звучит заманчиво! Здесь есть женщина, которая может рассказать о прошлых жизнях. В восемь Доминик будет выступать со своим номером Magique Macabre, а в десять – начнутся выступления музыкальных групп. Сегодня будут выступать две группы – сначала «Six Inches of Slime», а затем в 11.30 – местная группа, «Rychlovka». – Она посмотрела на Кристиана. – Что это означает?
Он поперхнулся.
– Настолько плохо, да?
– Боюсь, именно так.
– Правда? – спросила я, когда Кристиан схватил меня за локоть, уводя от группы подростков, обвешанных цепями, в тяжелых ботинках и черном виниле. – Это какое-то ругательство? Если Рокси меня окончательно достанет, я могу сказать ей «rychlovka»?
Он засмеялся:
– Нет, это не бранное слово. Оно означает принять участие в быстром половом акте.
– Блин. Думаю, мне придется обойтись do prdele.
Он снова поперхнулся. Я усмехнулась и увидела, как Рокси показала на маленькую черную палатку, вокруг которой собиралась толпа.
– Что там такое?
К тому времени, когда мы подошли, толпа уже расходилась. Один из затянутых в винил подростков стоял в странной позе над ведром. Я посмотрела на вывеску, которая висела над входом. – Пирсинги. Проследите, чтобы меня не занесло в эту палатку.
– Нас обеих, сестренка, – ответила Рокси, наблюдая за подростком, которого выворачивало на изнанку.
Она вернулась к чтению рекламы:
– Эй, кажется, это будет прямо по пути – Зал Каземата! Любопытно, правда?
Я скорчила гримасу на ее слова и продолжила делать то, чем занималась с тех самых пор, как мы сюда пришли – сканировать толпу в поисках высокого, привлекательного мужчины с необычными янтарными глазами, и то, чего я боялась, было чем-то большим необычных обеденных привычек.
– Каземат, я был там, – сказал Кристиан таким сладким голосом, как сладок стакан шоколадного молока – Но, скорее всего, она не оправдает наших ожиданий. Что вы хотели бы увидеть конкретно в этом зале?
– Хм… Написано ли тут про них. – Рокси снова уткнулась носом в рекламу. – Здесь сказано: «Войдите в Мир Теней и исполните свое темное предназначение». Как ты думаешь, что бы это означало?
Я ненадолго оставила свое занятие, чтобы усмехнуться:
– Думаю, это значит, что лучше не лезть туда, ну, если не хочешь получить шрамы от ударов плетью на своей нежной коже.
– Ты слишком узко мыслишь, – она убрала свой флайер и сжала руку Кристиана, подарив ему при этом одну из своих озорных улыбок. – Спорим, что Кристиан не боится своего темного предназначения. Ты пойдешь со мной в Каземат, верно? Как ты видишь, Джой слишком трусит, чтобы получать удовольствие от маленькой темницы.
– Конечно, валяйте. – Я подтолкнула их к кроваво-красной палатке, которую едва можно было рассмотреть в темноте. – Я пойду к Ариэль, чтобы она погадала мне на рунах, пока вы веселитесь в объятьях Кровавой Мэри.
Рокси закатила глаза и тоже стала толкать Кристиана к красной палатке:
– Железной Девы.
– Я не собираюсь веселиться внутри этой Железной Девы, – запротестовал Кристиан. – Там нет места для танцев или Майского дерева.
Рокси остановилась и уставилась на него. Я захихикала. Он улыбнулся.
Она снова обернулась ко мне:
– Только запомни – нельзя позволять Рафаэлю ступать на третью ступень, пока меня там не будет, чтобы посмотреть на это.
– Третью ступень? – О чем она говорит? – А как же вторая ступень?
Она отпустила руку Кристиана, с глубоким громким вздохом поспешила ко мне, и загибая пальцы, стала говорить:
– Первая ступень – метка, так?
– Так. Ты сказала, что это были видения.
– А кто еще знает содержание книг Данте на всем белом свете?
– Ты.
– Верно. Верь мне, Видения – это метка, первая ступень. Вторая ступень – это…
– Защита издалека.
– Именно. Кто же схватил Доминика и шлепнул одной рукой об стену, когда тот собирался прокусить твое запястье?
– Ну… это же не было защитой издалека.
– Издалека или чуть ближе, какая разница, – пожала она плечами. – Это была защита, и только это имеет значение. И если бы я не прервала вас, то, скорее всего, он бы перешагнул и через третью ступень.
Я попыталась выбросить из головы воспоминания о его теле, прижатом к моему. И запихнула это воспоминание в дальний уголок памяти, словно сокровище, которое можно будет достать и исследовать, когда я останусь в одиночестве. Я так ничего не сказала.
– Просто пообещай, что он не поцелует тебя, пока я не буду рядом и не смогу увидеть это, ладно?
– Все, иди.
Она усмехнулась и помчалась назад к Кристиану, схватилась за его руку и потащила к Каземату. Он послал мне жалостливый взгляд через плечо. На что я ответила ему воздушным поцелуем.