-Лианора знает о смерти мужа? – спросила я, крепче сжимая руку мужа.
-Нет, - вздохнул Даймонд, опуская свой взор, - мне предстоит ей всё рассказать и вымаливать прощение.
-Даймонд, неужели ты уже уверовал в то, что Стайлза не стало? – принц вздрогнул от таких слов.
-Не хочу об этом говорить, Марина, - он отвернулся, мы вышли с капитанского мостика и направились в гаражный отсек.
-Даймонд, - остановил принца один из членов экипажа, который смотрел в планшет, - только что поступила тайная информация, что со столицы поступил приказ о зачистке на завтрашний день. Они хотят подавить зреющее восстание.
-Это восстание имеет такие серьезные масштабы? – нахмурился Даймонд, и его собеседник кивнул.
-Только что по всем информационным каналам прошла новость, что младший принц мертв. Народ потерял надежду, и теперь поднимается восстание. Все желают смену власти, они буквально отчаялись.
-Разве они не должны были испугаться, что их попытки не будут поддерживаться потенциально погибшим принцем, и отступить? – удивилась я, нахмурившись.
-Нет, принцесса, - помотал головой мужчина, а я вздрогнула от странного обращения, меня первый раз так назвали. – Когда люди теряют надежду, то они отчаиваются, а в отчаянии мы готовы решиться на многое.
-Вы уже пустили контринформацию? – спросил Даймонд.
-Главы повстанцев, имеющих с нами связь, и так знают о сохранности вашей жизни, но они решили зачем-то удержать эту информацию.
-Они верно сделали, - улыбнулся Даймонд, - если мать и брат считают меня мертвым, то они должны на днях созвать Совет, где меня вычеркнут из реестра наследников. Я смогу незаметно пробраться на Совет, где заявлю о своих правах на престол, и там уже меня никто не посмеет тронуть, - мы все улыбнулись.
-Они сами сыграли нам на руку, - кивнул собеседник, - тогда удачного приземление, Ваше Высочество.
Даймонд кивнул, и мы дальше направились к гаражному отсеку. Рысь уже ждал нас здесь, мы сели в просторную машину с открытым верхом, Рысь запрыгнул на заднее сиденье, хотя ему оно было явно тесновато. Двери разъехались, и Даймонд сорвал автомобиль с места, вылетев в прекрасный технически развитый город. Я удивленно оглядывалась по сторонам, не в силах поверить, что я на своей исторической родине, которая развита намного лучше, чем наш мир. Мы быстро преодолели площадку аэродрома, и вклинились в поток машин. Я посмотрела вниз, на самом нижнем уровне взрослые и дети перемещались по воздуху либо на плоских дисках, либо в специальных серебристых и массивных кроссовках, с помощью которых можно было развивать большую скорость.
-Даймонд, а почему ты такие не используешь? – спросила я, указав на мальчишку внизу, который бежал за девочкой в такой же обуви.
-Боты? Носил, когда-то в детстве, - пожал плечами мужчина, заворачивая на улицу вправо. – Они же подстроены под силу притяжения каждой планеты отдельно, там даже тысячные учитываются. Их производят у нас для каждой планеты отдельно, но они не получили широкое распространение, так как сила притяжения практически везде больше или равна десяти метрам в секунду, а на наших планетах чуть больше семи.
-Вот оно как, - кивнула я, теперь рассматривая здания.
Это были высотки, но большой площади. Они были построены металлическими каркасами, и в каждом разделении был свой дом: одноэтажный, двух-, трех-, и более этажные дома. Это как бы был многоквартирный дом с наружной лестницей, но в тоже время являлся частной собственностью с гаражами, растительностью, бассейнами. Я усмехнулась, здесь мне определенно очень нравится. Рядом с лестницей были четыре стеклянных лифта, но ими тоже мало кто пользовался, спускались своим ходом на различных устройствах передвижения. Я обернулась на Рыся, который положил на скрещенные на багажнике лапы свою голову и удивленно оглядывался по сторонам.
-Рысь, тебе нравится? – спросила у него я, и увидела блестящие от восторга глаза кота, Даймонд ехал быстро, из-за чего мои волосы разметались ветром, так же как и шерстка Рыся.
Дай улыбнулся, посмотрев на меня через стекло заднего вида, а потом припарковался в одной из высоток, перед гаражом. Мы вышли из машины, я сказала Рысю оставаться здесь (мало ли, как на него отреагируют домочадцы?). Из огромного четырёхэтажного дома выбежала девушка лет двадцати пяти, удивленно посмотрев на Даймонда, она его явно не узнавала.
-Мам, тут приехал какой-то мужчина с девушкой, - крикнула она, а потом на порог вышла Лианора в домашнем халате и вытирающая руки о полотенце.
Она удивленно взглянула на Даймонда, потом на меня. Полотенце выпало из её рук, и он побежала к принцу, крепко его обняв. Из её глаз брызнули слезы, она бросилась и ко мне, прижимая нас с мужем к себе. Девушка, стоящая на пороге и, кажется, приходящаяся Стайлзу дочерью, подошла ближе к нам. Так же из дома вышел высокий мужчина, держащий на руках маленького ребенка, и две девочки – близняшки, которых прижимала к своим ногам еще одна женщина.
-Даймонд! Нам сегодня объявили, что ты умер, - прошептала Лианора, осматривая руками лицо моего мужа, - я так рада, что ты жив!
-Мам, кто это? – удивленно спросила девушка, стоявшая рядом.
-Это Даймонд, помнишь, семилетнего мальчика? – улыбнулась ей мать, и дочь кивнула.
-Даймонд? Неплохо ты выглядишь для семнадцатилетнего паренька, - удивленно ответила она, а Дай усмехнулся.
-Мне двадцать восемь.
-О, чудеса времени, - закатила глаза к потолку девушка, а потом повернулась к своей родительнице, в это время люди, до этого стоящие на пороге, стали подходить ближе к нам, - мам, я же тебе говорила, что принц не мог так просто умереть!
-Да-да, говорила. Слава Всевышним силам! Но где же Стайлз? Он остался на корабле? – женщина стала оглядываться, увидев лишь огромного кота в машине, из-за чего удивленно сдвинула брови.
-А вот в моем спасении не стоит благодарить Всевышние силы, - вздохнул Даймонд, смотря в упор на женщину, а она отошла на шаг назад.
-Он не умер, - уверенно заявила она, и мы с Даймондом переглянулись, - его смерть я бы чувствовала. Что с ним произошло?
Мы вновь переглянулись, а затем все вместе зашли в дом, где за столом Даймонд поведал историю, произошедшую неделю назад. Повисла тишина, две девочки близняшки, обе блондинки с милыми кудряшками, заплетали друг другу косы, а незнакомый мне мужчина хмурился, обнимая свою жену.
-Значит, есть вероятность, что отец погиб, - вздохнул мужчина, отпивая чай, который налила дочь Лианоры.
-Нет, он жив, - вновь уверенно заявила жена Стайлза, сглотнув.
-А мне кто-нибудь объяснит, кто вы такие? – наконец спросила женщина, которая до этого на пороге обнимала близняшек, сейчас она держала в руках младенца. – И откуда вы знаете моего свекра? Я думала о нем никто не слышал, разве не так, Марк?
Её муж посмотрел на свою мать, которая отвела взор, а мы с Даймондом переглянулись, я закусила губу. Вот сейчас явно лучше промолчать.
-Мила, Тила, идите в свою комнату, - сказал Лианора, обращаясь к близняшкам, которые наградили бабушку (выглядела она не старше тридцати пяти) недовольным взглядом и побежали по лестнице наверх. – Перед вами Даймонд Эльтмур со своей супругой Мариной, - объявила Лианора, и мужчина с женщиной удивленно уставили на нас.
-Быть не может, - прошептал Марк, - значит, из-за тебя отец пропал? Я догадывался об этом. Мам, ты же все знала? Лина, ты тоже знала? – обратился он к своей сестре, которая, вздохнув, кивнула, видимо, она была старшей дочерью, близняшки были похожи на неё, такие же златокудрые. – И только мне ничего не сказали?
-В этом не было необходимости, - вздохнула Лианора, - я и Лине не обо всем рассказывала, простите, но чем меньше человек знало о местонахождении вашего отца, тем было безопаснее для жизни Его Высочества.
-Прошу у вас прощения, что отнял вашего отца, - ответил Даймонд.
-Не смей извиняться, - поспешила вставать Лина, - это был его выбор, правильный и верный, и мы должны его принять. Даймонд, ты даже не представляешь, как тебя тут все ждут! Королева открывает много игральных домов, где делаются большие ставки. Играет там и она сама с сыном, и с множеством высокопоставленных лиц. Она не всегда выигрывает, это всем известно.
-А еще, - сглотнула жена Марка, - люди стали пропадать. То тут, то там, но сразу несколькими десятками. И очень много в информационном потоке статей о рабах-людей, которых продают на другие планеты.
-Я слышал об этом, - кивнул Даймонд, сжав кулаки, - я не знаю, о чем думает моя мать. Неужели отец в настолько плохом состоянии?
-Даймонд, - прошептала Лианора, а я взяла мужа за руку, инстинктивно подозревая, что ничего хорошего сейчас не прозвучит, - король скончался сегодня утром.
-Что? – голос Даймонда осип, плечи опустились вниз, с лица сошла краска, я сильнее сжала его руку.
-Говорят, что он не выдержал повторное известие о смерти сына, - добавила Лина, но Даймонд её уже не слушал, он молча встал из-за стола, направившись на выход.
-Простите, - прошептала я Лионоре, и побежала за мужем, который остановился около автомобиля, прижав меня к себе.
Принц тяжело дышал, стараясь вобрать в грудь побольше воздуха, Рысь подошел к нам, лег у ног и заскулил, словно чувствовал наше напряжение. Лианора обеспокоенно выглядывала из окошка, но выйти на улицу не решалась.
-Ты его любил? – прошептала я, целуя мужчину в шею.
-Уже и не помню, - ответил он, вздохнув, - но я отчетливо помню, как он учил меня держать в руках штурвал. А однажды, мне тогда было только пять лет, корабль, летя с пятой на седьмую планету, попал в зону турбулентности. И тут отец дал мне штурвал, экипаж ужаснулся, но король был во мне уверен. Я уже имел навыки, но мне было только пять лет. Он просто в меня поверил, и его уверенность передалась мне. Я вывел корабль без потерь, тогда экипаж аплодировал мне стоя, а отец улыбался, гордясь своим любимым сыном.
-Любимым? – переспросила я, слабо улыбнувшись.
-Истгон не его родной ребенок, - прошептал Даймонд, а я удивленно приподняла бровь, не в силах поверить в данный факт.
-О чем ты говоришь? Твоя мать изменяла отцу? – я нахмурилась, может, вот в чем причина нелюбви матери к своему второму сыну? – Откуда ты это знаешь?
-Однажды подслушал случайно разговор родителей, они сильно ругались. В тот год здоровье отца сильно ослабло, а меня попытались убить. Отец влюбился в прекрасную девушку, никто не был вправе отказать королю, поэтому матери пришлось выйти замуж за нелюбимого мужчину, хотя у неё уже был жених. Через восемь месяцев родился мой брат, слабый ребенок, ведь, как все считали, он был недоношенный.
-Значит, Истгон ребенок от любимого мужчины, а ты – от презираемого? – вздохнула я, и принц кивнул. – Но почему его не лишат прав на престол? Ведь он не законный наследник.
-Никто об этом не знает, - покачал головой Даймонд.
-Но почему твой отец не объявил обо всем раньше?! Я не понимаю!
-Он любил свою жену, - устало ответил принц, обнимая меня, - любил её любую, со всеми пороками. К тому же, он потом в течении десяти лет тяжело болел, и наследника бы уже завести не смог, а меня бы тоже посчитали не достойным трона.
-В каком смысле? – я нахмурилась, сдвинув брови.
-Имя моей матери было бы опорочено, её бы посадили за измену. Это правила моей страны. И сына от порочной женщины бы тоже презирали, так что отец это сделал в какой-то степени ради меня, - я ничего не ответила, мы немного постояли в молчании. - Нужно вернуться, иначе Лианора начнет волноваться.
-Всё в порядке? – обеспокоенно спросила женщина, когда мы вошли на кухню, и я утвердительно кивнула, - отлично. Тогда у меня для вас есть еще одна новость.
-Какая же? – устало спросила я, сморщив носик.
-Истгон Эльтмур женится, - ответил Марк, - три дня назад он объявил об этом, хочет укрепить позиции. Ведь сейчас идет подготовка к коронации.
-Когда созывают Совет? – спросил Даймонд.
-Через два дня в три часа, - ответил Марк, а принц кивнул.
-Тогда выдвигаться надо будет завтра.
-Вы же останетесь у нас? Наверху есть свободные комнаты, да и Виру будет приятно видеть тебя, Даймонд, - предложила Лианора, и мы с мужем, переглянувшись, кивнули.
-Благодарю, - улыбнулась я, - только нужно будет мясо для моего питомца.
-Это ты того огромного кота называешь питомцем?! – раздался мужской голос сзади, и я обернулась, в дверях стоял молодой парень, наверное, чуть младше меня, - это же не шаркс, да?! Но почему он так похож именно на огнеупорного шаркса?!
-Это шаркс, - улыбнулся Даймонд, встав и развернувшись к парню.
-Очуметь! Настоящий шаркс! Это же сколько он стоит?! Да как его приручить-то удалось?! А он не опасен?! Какой же он красивый! – продолжать заваливать эпитетами моего котика незнакомец.
-Тише-тише! – улыбнулась я, - если Рысь это услышит, то сильно возгордится, не будем его настолько баловать.
-Крутотень! – вновь воскликнул парень, даже задышал чаще, а потом внезапно опомнился, посмотрев на нас удивленно, - а вы, собственно, кто?
-Вир, неужели не узнаешь меня? – усмехнулся Даймонд, после чего парень нахмурился, но так и не понял, кто стоит перед ним.
-Мы знакомы?
-В детстве были лучшими друзьями, - пожал плечами мой муж, а парень еще больше нахмурился.
-В детстве у меня был один друг, но вы не подходите не по возрасту, ни по живучести… - парень перевел взгляд на улыбающуюся мать, а потом воскликнул, - Даймонд?! Быть не может!
*** *** ***
-Кажется, Вир восхищен Даймондом, - улыбнулась Лина, когда мы сидели в её комнате и она искала для меня подходящую одежду, я бросила взгляд в окно, где действительно на скамейке сидели улыбающийся мужчина и подросток, о чем-то восторженно рассказывающий.
-Единственный, кто при первой встречи им восхищен, а не раздражен, - ответила я.
-О чем ты говоришь? – удивилась девушка, подавая мне короткое летнее платье и сиреневый плащ с большим капюшоном. – Разве Его Высочество может кому-то не нравиться? Кстати, ты же у нас теперь почти принцесса, тебя тоже Ваше Высочество называть?
-Нет-нет! – я замахала руками, - только не это! Когда-нибудь, возможно, я к этому привыкну, но пока что я только обычная девушка, которой необычайно повезло встретить в самый ужасный день моей жизни маленького принца.
-Маленького? – удивленно переспросила девушка, отвернувшись, когда я стала переодеваться.
-Я его помнила так же, когда ему было семь лет, - хихикнула я, после чего Лина рассмеялась.
-А влюбиться-то когда успела?! Ты так трепетно к нему относишься, хотя и он тебя ни на шаг от себя не отпускает.
-Влюбиться, - задумчиво повторила я, - даже не знаю… Кажется, с самого первого взгляда, а если начнешь вникать…, то вообще, кажется, что всю жизнь любила.
-Смешная ты, - улыбнулась девушка, развернувшись, когда я надела на себя плащ и повертелась перед ней. – Очень хорошо.
-Мам! Мам! – в комнату вбежали близняшки, неся в руках расчески, - заплети нас! Мы тоже пойдем папу встречать!
-Садитесь сюда, - велела им родительница, подставляя два стула к трюмо, а потом Лина повернулась ко мне, - косы плести умеешь?
-Весьма посредственно, - ответила я, тогда мне вручили в одном экземпляре расческу и девочку, и в двух - резинки и заколки.
-И куда вы собрались? – удивленно спросил Даймонд, когда мы с Линой и её дочерями вышли из дома.
-А мы гулять! – довольно ответили близняшки, а я лишь пожала плечами, мол, ты всё слышал.
-Ваше Высочество! – раздался справа от меня мужской голос, и мы удивленно обернулись.
Перед нами, опустившись на колени и прижав правые руки к груди, стояли трое мужчин. Один из них поднял голову и серьезно, с благодарностью и благоговением, посмотрел на принца.
-Ваше Высочество, - повторил он, - как же долго мы ждали вас!
-Назовите свои имена, - ответил Даймонд, встав, и в этот момент в его осанке читалась и угроза, и величие.
-Гилдерой Хорт, Ваше Высочество, - ответил мужчина, двое других тоже представились, после чего Даймонд разрешил им встать с колен. – Готов служить вам и слушаться ваших приказов. Разрешите доложить обстановку?
-Лианора, - принц повернулся к хозяйке дома, появление которой ушло от моего внимания, - у вас будет свободная комната или кабинет?