Легкая смена позы, и скальпель уже оказался у меня в руке. Я крепко прижала его к предплечью. Он был достаточно острый, чтобы порезать.
Я сглотнула и сказала:
— Мне нужны руки. Без них я ничего не смогу сделать.
Он поправил пистолет, тыча им мне под ребра, и быстро кивнул.
Я выставила руки перед собой, потянув за пояс шортиков с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СОЛНЕЧНЫЙ ШТАТ». Мистер Эрнст наблюдал, но недостаточно внимательно. Стелла сбежала. И прежде чем он уловил движение, я ударила скальпелем ему в глаз. Он кричал, пока я не перерезала глотку.
Когда я закончила, то взяла его ключи и пистолет. Перед уходом оглянулась на свое отражение в треснутом зеркале. Дурацкая футболка пропиталась кровью мистера Эрнста, моя кожа была покрыта красными пятнами. Она была под моими ногтями, в волосах. Россыпью значилась у меня на лице.
Я посмотрела на свое отражение, ожидая прилива отвращения, ужаса, сожаления — хоть чего-то. Но так и не дождалась.
7
.
— Ладно. Давайте приступим к делу, — сказал он, когда мы встали перед светлым, очаровательным, старым викторианским домиком зеленого цвета с желтыми жалюзи и зубчатой отделкой. Черепичная крыша была потрепанной и избитой, а к окнам из земли ползли лианы. — Мара, тебе, наверное, стоит подождать снаружи, пока я…
— Что? — я подняла голову. Так увлеклась оттиранием засохшей крови между пальцами, что не услышала ни слова.
— У тебя не шибко презентабельный вид, — сказал он. — А я никогда еще не пытался так вынести кому-то мозг. Прямо джедай какой-то. — Его голос задрожал на конце.
Я изогнула бровь.
— Ты имел в виду «обработать мозг»?
— Нет уж, не когда за дело берусь я.
— Все будет нормально. Просто попроси три комнаты.
Никогда прежде не видела его таким нервным. В итоге, он взял меня за руку и повел внутрь, несмотря на то, какой я была грязной и окровавленной. Вода стекала с нашей одежды на бордовый ковер, ведущий к приемному столу. Дерево было покрашено в темно-зеленый цвет, а сам стол выглядел так, будто был накрыт гигантской салфеткой. Над головой лениво работал вентилятор, и я поежилась от его холодного дуновения.
За столом, естественно, никого не обнаружилось. На нем стоял маленький серебряный колокольчик с табличкой «Звоните для обслуживания», выведенной курсивом.
— Ну? — Стелла посмотрела на Джейми. Тот заерзал.
— Я не уверен, что смогу…
— Сможешь, — ласково заверила я.
— Нет, ну вдруг… в смысле, что, если я налажаю, и они вызовут полицию?
— Тогда не лажай, — улыбнулась я.
— Ну ты и стерва, — парень тоже улыбнулся. Затем позвонил в колокольчик. Казалось, он готов сбежать в любую секунду.
— Минутку! — Мы услышали шарканье, а затем дверь распахнулась. Перед нами появилась пожилая женщина, смотрящая на нас с добрым лицом. Ну, не на всех нас.
— Боже! — вскрикнула она, присмотревшись ко мне. — Ох, милая, ты в порядке?
Я выдавила свою самую очаровательную улыбку. Но та не произвела ожидаемого эффекта.
— Э-э, мы хотели бы снять комнату, — быстро сказал Джейми, когда женщина прижала руку к груди. Стелла пихнула его. — Две комнаты. Три, — исправился он.
— Дорогая, что с тобой случилось? — спросила она меня. — Тебе нужен доктор?
— Э-э, нет… Мы просто… Джейми, — прошипела я сквозь стиснутые зубы, все еще неловко улыбаясь. — Сделай что-нибудь.
Я видела, как недоумение женщины сменилось на нервозность, а затем на испуг, когда она посмотрела на нас.
— Три комнаты, говорите? — ее голос слегка дрожал. — Знаете, кажется, у меня как раз три свободны. Я только проверю, готовы ли оны. Давно к нам не заезжали посетители. И глазом моргнуть не успеете.
— Не нужно проверять, — внезапно сказал Джейми. Его голос не был громким, но, казалось, что это единственный звук в комнате. — Они идеально подойдут. Какой этаж?
— Третий, — женщина удивленно заморгала. — Третий этаж, комнаты 311, 312 и 313.
— Отлично.
Она кивнула, выглядя немного ошалело.
— Да. Отлично. Только запишу ваши имена, — она достала гостевую книгу и ручку, затем с ожиданием посмотрела на парня.
Тут на Джейми что-то нашло. Он поднял подбородок и сказал:
— Барни, — я склонила голову вбок. — Валун.
Стелла спрятала лицо за руками.
— Это, — на его лице расплылась улыбка, и он посмотрел на Стеллу. — Бетти, — он положил руку ей на плечо. Девушка слабо улыбнулась. — А это наша дочь, — он положил руку мне на голову. — Бам-Бам.
Я наступила ему на ногу.
— Ой! — сдавленно вскликнул он с натянутой улыбкой.
Женщина хлопнула в ладоши, явно довольная.
— Какая у вас
Время тянулось и плыло мимо меня. Мимо проносился мир, но я не менялась. Не знала, спала ли я или была в сознании, пока не появился Ной и не взял меня за руку.
Он вывел меня из отеля. Когда парень открыл передо мной дверь, я вышла в Нью-Йорк. Мы шагали по людной улице, держась за руки, наслаждаясь днем. Я не спешила — могла вечно бродить с ним — но Ной торопился. Он тянул меня за собой: сильный, решительный, неулыбчивый. Не сегодня.
Мы обходили толпу, чудом ни к кому не прикасаясь. Деревья были зелеными, но зацвели лишь парочку. Была весна, почти лето. Сильный ветер сдул несколько цветков с веток нам на дорогу. Мы проигнорировали их.
Ной вел меня в Централ-парк, бурлящий жизнью. Яркие подстилки для пикника были расстелены на газоне; на них вытянулись бледные люди, извивающиеся, как червяки в плодах. Мы пересекли водоем — солнечные лучи блестели на его поверхности, испещренной лодками — а затем Ной потянулся в сумку. Он достал маленькую тканевую куклу — бабушкину. Которую мы сожгли. Он протянул ее мне.
Я взяла ее.
— Прости, — сказал парень, когда мои пальцы сомкнулись на ней. Тут он перерезал мне глотку.
Я проснулась от того, что начала задыхаться. И почему-то оказалась мокрой. Вокруг меня плескалась горячая вода. На мне была промокшая одежда, а вода окрасилась в красный цвет. Я схватилась за прохладный чугунный край античной ванны и почувствовала, как вокруг моих запястий сжались пальцы.
— Все хорошо, — сказала Стелла, присев рядом со мной. Она тоже была в мокрой одежде. Понятия не имею, чем мы тут занимались.
Я попыталась повернуться.
— Что… что происходит?
— Ты была… — она подбирала слово. — В трансе, — девушка посмотрела на мою футболку из туристической лавки. Хоть это я помнила. — Кровь… она, похоже, смущала тебя, но ты не могла… не могла дойти до душа.
— О чем ты?
Ее волосы завились от пара и жара, а кожа побледнела.
— Что последнее ты помнишь?
Я закрыла глаза.
— Мы сняли комнаты. Это я помню. Поднялись наверх… и я нашла свой альбом в сумке Ноя.
Дальнейшие события ускользнули из моей ментальной хватки; чем дольше я об этом думала, тем расплывчатей становились воспоминания.
Стелла плавно вдохнула.
— В одну секунду все было хорошо, в следующую ты просто… обмякла.
— Я отключилась?
Стелла покачала головой.
— Нет. Не сразу. Твои глаза были открыты, но смотрели в никуда. И ты пыталась снять с себя одежду.
Это напугало меня больше всего.
— Я пыталась поговорить с тобой. Проблема в том, что ты была в сознании! Ты следила за мной взглядом, когда я говорила. Когда говорил Джейми. Словно ты слушала, но не отвечала. Мы уговорили тебя прийти сюда, и я подумала, если смыть с тебя кровь, ты придешь в себя. Мы посадили тебя в ванну, и тут ты отключилась.
— Это… — я даже не знала, что сказать. — Ненормально.
— Все в порядке, — Стелла сжала мою руку.
Вот уж нет. Я посмотрела на себя. Выглядела так, будто по мне потоптался хаос, как внутри, так и снаружи.
— Спасибо, Стелла. За все.
Она нахмурилась.
—- Тебе спасибо. Я знаю, что распсиховалась в машине, после… после. Но я слышала, о чем он думал. Он бы убил нас. Если бы ты не…
Убила его. Зарезала.
— Меня бы здесь не было.
Хотелось сказать, чтобы она не благодарила меня, но слова застряли на языке.
— Можешь… оставить меня одну на секунду? — хрипло спросила я. — Не могу больше сидеть в этой одежде.
Она собралась и быстро встала.
— Конечно. Хочешь, чтобы я постояла снаружи? Вдруг тебе понадобится помощь.
Помощь. Мне нужна ее помощь, чтобы помыться. Мы едва знали друг друга, но без нее, кто знает, сколько бы я пролежала без сознания.
— Думаю, я справлюсь. Но спасибо. Правда, — за ней закрылась дверь.
Я с отсутствующим выражением смотрела в стену, сжавшись в комочек в ванной. Вода начала охлаждаться. Я достала пробку, спуская воду, разделась и приняла душ. Без чужой помощи.
Когда я закончила, то с опасением посмотрела на себя в зеркало, гадая, кого же там увижу. Но это была просто я. Мои глаза выглядели большими и круглыми на бледном лице, ключицы выступали сильнее, чем когда-либо. Жар и пар вызвали румянец на моих щеках и губах, и я выглядела лучше, чем в «Горизонте», но все же. Я не особо походила на себя старую. И не чувствовала себя собой. Тут до меня дошло, что я впервые осталась одна с момента, как попала в «Горизонт».