Путем споров и переговоров мы приобрели и костыли, и кресло на колесиках. Если бы в начале лета кто-то мне сказал, что к концу лета я, загорелая и счастливая, объевшаяся фруктов и накупавшаяся всласть в океане, не буду готовиться к занятиям в университете, а буду осваивать технику стояния на костылях или безопасного пересаживания с кровати в инвалидное кресло, я бы ему ни за что не поверила.
Но наша жизнь порой сама решает, в каком ей идти направлении. И к концу лета я уже научилась на нее за это не обижаться.
Рука двигалась все лучше и лучше. Тетя Бетси принесла много литературы о физических упражнениях.
Я стала учиться распределять нагрузки на свое уставшее от бездействия тело. Никогда не задумывалась о том, какие группы мышц бывают и как они должны работать.
— Видимо, пришло время, — говорила бабушка Аманда, которая тоже всю жизнь не любила физические упражнения.
А еще я все больше и больше убеждалась, что критические обстоятельства действительно способствуют духовному росту людей. Когда у человека все нормально, он живет, ни о чем особо не задумываясь и потребляя окружающий его комфорт.
Когда же жизнь человека выбивается из привычной колеи, внутри него начинает идти такая работа мысли, что мало не покажется. И человек понимает, что на многие вещи и обстоятельства, оказывается, нужно смотреть совсем другими глазами и иную суть явлений стоит постичь гораздо глубже.
К концу лета я полюбила одиночество и поняла, что оно не так трагично, как думают люди. Потому что только в одиночестве по-настоящему слышится разговор этого мира с тобой.
Я научилась сносно справляться со своим инвалидным креслом. Стала осторожно разъезжать по дому и выезжать на веранду.
Некоторые наши соседи приветствовали меня издалека, а некоторые подходили и разговаривали со мной о погоде, лете, океане и политике. Они знали, как важно человеку, сидящему в инвалидном кресле, любое общение на отвлеченные темы, и я была им благодарна за это.
А еще к концу лета к нам опять приехал Ричард Камер. На нем был светлый костюм, фетровая шляпа, в руках — легкомысленная трость.
— Где тут лежит самая сильная и красивая в мире девушка? — громко, на весь дом сказал он.
Да, такие люди, как Ричард Камер, умеют говорить комплименты.
— Вот она, — ответила я ему, — сидит в своем новом кресле на колесиках.
— Очень хорошо! — искренне обрадовался за меня он, — я тоже заставил их снять с меня гипс, хотя они пытались уговорить меня еще пару месяцев его поносить.
— Как же вы теперь?
— Ну мне поставили вот такую штуку, которую можно снимать и надевать, когда захочу.
Он поднял брючину и показал закрепленную на его ноге пластмассовую штуку, которую можно было снимать и надевать.
— Тетя Бетси, я тоже такую хочу! — тут же сказала я.
— Ну ты сравнила, у Ричарда только до колена было сломано, а у тебя от бедра все полетело.
— Но я все равно такую хочу.
— Чуть позже — обязательно, — пообещала тетя Бетси.
— Вот так все лето — чуть позже и еще чуть позже, а молодость проходит, — пожаловалась я Ричарду Камеру.
— Не жалуйся, — сказала мне бабушка Аманда, — у тебя еще вся жизнь впереди.
Как будто она была не в курсе, как жизнь коротка и стремительна.
— Но я все равно не могу наклониться и обнять тебя, — сказал мне Ричард Камер, — я тогда непременно упаду и уже не встану, как древний динозавр.
— Древние динозавры падали и не могли встать? — расстроилась я за древних динозавров.
— Есть такая теория, — улыбнулся Ричард Камер.
— Ну надо же, как грустно, — сказала я.
А Ричард Камер повернулся к тете Бетси и сказал ей:
— Бетси, полцарства — за твой яблочный пирог!
— Через полчаса я вас всех приглашу к столу, — разулыбалась тетя Бетси.
Все-таки она очень гордилась своими кулинарными способностями, и ей было приятно, что их ценят и замечают окружающие.
И через полчаса мы действительно уплетали на веранде дымящийся и ароматный яблочный пирог и смотрели на медленно сереющую в сумерках гладь океана. Тетя Бетси и бабушка Аманда вели с Ричардом Камером разговор о погоде, политике и о кустах роз в нашем цветнике.
А я пила горячий чай и заставляла себя не думать о том, а отдал бы сейчас Санди Хоггард полцарства за дымящийся и ароматный яблочный пирог тети Бетси на нашей погружающейся в сумерки веранде.
Раньше мне казалось, что я должна жить взахлеб. Мне хотелось все успеть, открыть все жизненные законы, постичь тайны Вселенной, прочесть все книги, посмотреть все фильмы.
Я считала, что буквально каждый новый день человеку необходим катарсис. Новые знания, потрясения, открытия. А без этого как дышать?
Сейчас я научилась понимать счастье в мелочах. Сегодня днем не кашляла бабушка Аманда, а тетя Бетси не спускалась посреди ночи посмотреть, не нужна ли мне какая-нибудь помощь. И это было хорошо.
Ведь кашель бабушки Аманды — на нервной почве. А у тети Бетси, с тех пор как со мной такое случилось, стойкая бессонница.
А еще сегодня рано-рано утром я пересела в кресло на колесиках и выехала на нашу веранду. Меня тут же окутали маленькие капельки утреннего тумана. И я увидела тонкую растущую розоватую полоску начинающегося восхода солнца у горизонта спящего океана.
И еще я увидела, как садовая улитка важно сползла с темного куста розы неподалеку от нашего крыльца. Ас ближайшего куста жимолости посыпались на землю капли утренней росы.
И это все были мои маленькие случайности, которые я теперь никому ни за что и никогда не отдам.
Дом дяди Санди был справа от нас с Сотворения времен. Это всегда было так естественно, и я даже не задумывалась о том, что однажды все может измениться.
Я выросла, общаясь с этим человеком. И даже не могла предположить, что в один прекрасный момент он куда-то денется из моей жизни.
Но, оказывается, в какую-то долю секунды жизнь может вдруг повернуться и пойти совсем не в ту сторону, в которую она обещала тебе идти. И ни ты и никто другой ничего с этим уже не смогут поделать.
В начале осени мы услышали в новостях, что Санди Хоггард и Ричард Камер сняли фильм в местных заснеженных горах. И они сразу же, без перерыва уехали на съемки другого фильма в одну далекую жаркую страну.
Никто в нашем доме за все это время не произнес имя Санди Хоггарда. Ни тетя Бетси со мной наедине, ни бабушка Аманда наедине с тетей Бетси, ни бабушка Аманда наедине со мной. Ни, тем более, когда мы были рядом все втроем.
Наша жизнь текла так, как будто этого человека никогда не было в нашей жизни. И даже когда при нас по телевизору передали новость о том, что они с Ричардом Камером не стали делать перерыв и разъезжаться по своим домам, а сразу же уехали на съемки другого фильма, бабушка Аманда сделала вид, будто она слепа, глуха и нема.
А тетя Бетси вдруг сказала:
— А вы знаете, что в доме слева горит свет?
— Правда? — тут же обрадовалась бабушка Аманда. — Ой, как интересно, кто его купил и кто будет нашим соседом слева?
И тетя Бетси сказала, что ей тоже — ой как интересно.
10
Брендан Файлер только в тридцать лет понял, что мечты сбываются. Потому что ему с детства снился именно этот дом.
С детства Брендан Файлер знал такую теорию, что если чего-то очень сильно хотеть, это непременно сбудется. Но только один Бог знал когда.
Теперь это знал и Брендан Файлер.
Он вырос в холодном крае у подножия заснеженных гор и точно знал, что хочет жить в доме на берегу теплого океана. Он много работал, сам заработал на обучение, а потом с отличием окончил факультет ландшафтной архитектуры.
Работа не весть какая серьезная, но если вкладывать душу в то, что ты делаешь, любая работа будет радовать тебя и приносить пользу людям.
Да, мечты сбываются, думал Брендан Файлер, вселяясь в новый дом.
Дом был хорош. Четыре спальни, просторная гостиная, сад с фруктовыми деревьями. Но главное — вид из окна. Безбрежная живая гладь океана, вот она мечта-реальность, только руку протяни.
Брендан Файлер немного задумывался, почему судьба не предложила ему этот вариант комфортного места жительства лет десять назад, и честно пытался найти достойные ответы, которые оправдывали бы судьбу. Хороших ответов не находилось.
Ведь десять лет назад Брендан Файлер тоже был достоин переехать в такой хороший дом. Он был полон энергии и сил и мог совершить немало подвигов для того, чтобы привести в этот дом прекрасную девушку и построить с ней крепкую семью.
И уже сейчас маленькие Файлеры обрывали бы сочные фрукты с деревьев и задавали папе и маме множество глупых вопросов об устройстве мироздания.
Но так как у Брендана Файлера не было своего дома, то все эти годы ни о каком создании семьи не могло идти речи. Не мог же он, в самом деле, привести невесту в неуютную съемную квартиру.
Впрочем, сейчас у Брендана Файлера тоже было достаточно сил и энергии на разные подвиги, но эта энергия уже не била таким фонтаном, как когда-то. Сейчас Брендан Файлер почти смирился с такой постановкой вещей, событий и явлений в своей размеренной жизни.
Он пришел к определенным истинам, открыл общеизвестные законы существования, которые открывают люди в его возрасте, и ничего особо впечатляющего от жизни уже почти не ждал. Нет, его все еще восхищали определенные моменты — захватывающая статья в газете, последний мировой блокбастер, интересный случайный собеседник, тонкая игра с умной женщиной.
Но только существование Брендана Файлера уже не представляло загадки для него самого, и особых приключений для тела и разума он давно не ждал. Утренний кофе, свежие газеты, любимая машина и работа.
Брендан Файлер еще не перевез в дом свои вещи. Ночью он спал на матрасе на полу, а утром собирался развить бурную деятельность по перевозке мебели.
За окном всю ночь слышался шепот океана. И Брендан Файлер потихоньку привыкал к новым ощущениям на новом месте жительства.
Проснулся он очень рано, вышел на веранду на втором этаже и улыбнулся. Все-таки новая жизнь — это что-то необычное, неизведанное и головокружительное, и, что ни говори, это радовало в любом возрасте.
В соседнем доме тоже кто-то в такую рань вышел в сад, и Брендан Файлер решил познакомиться с новыми соседями. Он спустился вниз и направился к соседнему дому.
В это утро я опять выехала из дома в пять часов утра. Я всегда помнила, как когда-то давно я впервые вышла из дома в это время. Дядя Санди уезжал на очередные свои съемки, я вызвалась его проводить, поставила будильник и, сонная, вышла из дома.
Я была уверена, что продрогну от утреннего тумана, и искренне не понимала, почему люди встают в такое время и зачем им это надо. Дядя Санди с сочувствием ждал меня около своей машины.
И вдруг на меня обрушился этот мир. Первозданное солнце, просыпающаяся природа, тихий, умиротворенный океан.
Оказывается, мир в это время жил какой-то своей, никому не известной жизнью и прекрасно себя чувствовал.
По земле не сновали туда-сюда тысячи ног. Раскаленное солнце не жарило растения. А птицы могли насладиться тишиной и спокойствием.
— О мой бог! Как хорошо бывает по утрам! — сказала я дяде Санди.
Он улыбнулся.
— Ну конечно, — сказал он, — только в это время и можно жить. А днем все будет по-другому.
С тех пор я всегда помнила, как бывает прекрасен мир в пять часов утра. Но мне обычно было некогда проснуться именно в это время.
И вот сейчас, когда дел у меня особых вроде не было и мое состояние не давало мне тратить свою жизнь на бесполезную очаровательную ерунду, которой заполнены с утра до вечера дни здоровых людей, я могла опять видеть эту красоту.
Я выехала из дома, и какая-то птица, которая ночевала на нашей веранде, взлетела, задев крылом кусты жимолости. Через мгновения она растворилась вдали, а с кустов еще долго капала роса.
Я дышала тонким воздухом с запахом свежей травы и спящих цветов. Я была одна-одинешенька в пять часов утра, но мне принадлежал весь мир.
Туман вокруг меня потихоньку рассеивался, когда я заметила человека, который вышел из дома слева и направился прямиком ко мне. Я была настолько не готова к этому, что тут же решила перестать волноваться.
В конце концов, причесаться я уже не успею, под землю провалиться — тоже. Так чего же мне расстраиваться из-за того, что не в моей власти изменить?
Человек был приятной внешности, его зеленые глаза сразу мне понравились. Загорелое лицо, мужественные скулы, высокий рост, крепкие руки. Он шел ко мне и улыбался.
Я откинула за спину растрепанные волосы и тоже улыбнулась. Он тактично остановился на почтительном расстоянии.
Он не хотел нарушать мое личное пространство, и я это оценила. Незачем нарушать пространство девушки в кресле на колесиках, пока она не убедится, что мир не желает ей никакого зла.
— Привет, — сказал он и помахал рукой.
— Привет, — улыбнулась я.
— Я ваш сосед. — Он показал пальцем на свой дом.
Он был старше меня, на вид ему было лет тридцать.
— Я поняла.
— Я хотел познакомиться.
— Лучше подойдите поближе, а то мы всех в округе разбудим.
Он кивнул и подошел поближе. Он тактично делал вид, что не разглядывает меня всю, а сосредоточился на моем лице.
А вид у меня действительно был хорош для первого знакомства. Инвалидное кресло и нога в гипсе, вытянутая далеко вперед.
— Меня зовут Брендан Файлер, — сказал он мне.
— Очень приятно. Доминик Соланг.
Он подумал, протянул руку и наклонился ко мне. Смущаясь и волнуясь, мы пожали друг другу руки.
Я почувствовала тепло его ладони. Для меня это было так необычно, ведь я давно ни с кем не знакомилась, круг моего общения в последнее время был до боли узок и предсказуем.
— Ну, как вы тут живете? — Он обвел рукой пространство.
Вблизи он был еще симпатичнее. Убрал пятерней со лба выгоревшие волосы и опять улыбнулся.
— Хорошо живем. А вы недавно в нашем городе?
— Давно, но я снимал квартиры, а сейчас вот… тут. — Он облокотился о перила нашей веранды.
— Нравится? — спросила я.
— Очень. — Он улыбнулся.
— Да, милое местечко, — сказала я.
— Мечты сбываются, — сказал он.
Я посмотрела на него с интересом.
— Вы мечтали об этом?
— С детства.
У него был открытый взгляд. Очень симпатичный молодой человек.
— А я даже не знаю, о чем мечтаю, — сказала я. — Я тут выросла.
— А я вырос там, где полгода зима и снег по колено, — сказал он.
— Всю жизнь хотела побывать в таких местах!
Мы рассмеялись.
— Значит, побываете, — сказал он.
— Я тоже так думаю.
— А чем вы занимаетесь? — спросил он и осекся.
Чем я могу заниматься в моем положении?
— С некоторого времени особо ничем, — сказала я. — А вы?
— Я дизайнер.
— Интерьеров?
— Нет, ландшафтный дизайнер.
— Нравится?
— В общем, да. У вас тут красиво. — Он обвел глазами наш палисадник.
— Это тетя Бетси старается.
— Вы с тетей живете?
— Да. И с бабушкой.
Он не стал задавать вопросы о наличии в моей жизни родителей. Он уже и так понял, что в моей жизни все наперекосяк.
— Мама — археолог, — сказала я, — постоянно в экспедициях.
— А, это хорошо.
Он был рад, что у меня есть мама.
— А ваши родители? — спросила я.
— Мои скоро приедут ко мне в гости.
— Тоже хорошо.
В общем-то мы познакомились, он собрался идти к себе.
Но тут из-за нашей двери показалась всклокоченная голова тети Бетси.
— Ой, Доминик, а я уж испугалась, где ты? — сказала голова.
— Тетя Бетси, разве я могу уйти далеко? — успокоила я ее.
И тут ее взгляду предстал молодой человек.
— Это наш новый сосед, — стала знакомить я.
Тетя Бетси очень смутилась.
— Ой. Я не в форме. Я не могу сейчас знакомиться, — запричитала тетя Бетси и проворно исчезла за дверью.
Брендан Файлер улыбнулся.