Они не только бились на земле своими короткими широкими мечами. Они летали в небе, бросаясь сверху, выхватывая людей и разрывая голыми руками. Бросали окровавленные куски вниз. Они упивались битвой. Ревели, рычали, скалили острозубые морды.
Нирангира отступила на шаг назад. К такому их не готовили. Да, она знали, что люди любят иногда воевать. И ввязываться в эти войны им строго-настрого запрещалось. Вот лечить людей после таких битв они могли и всегда делали это, не делая разницы между противниками. Но сейчас как быть? По законам нания должна защищать людей. И поэтому должна вмешаться. Но этих монстров слишком много, одна она не справится. Надо позвать паломниц, предупредить старейшин…
Девочка отступила еще на шаг назад. Как хорошо, что она не успела выскочить из леса. Тогда бы ее точно заметили. Листвы еще не так много, чтоб хорошо укрыться. Осторожно пятясь, она вдруг услышала справа от себя резкий грубый окрик. Неужели ее заметили? Нет. Среди деревьев солнечными бликами золотилась поляна, а на ней стояло несколько монстров. Из-за кустов они не видели чуть дышавшую Ниру, и она медленно присела, перенося длинный лук из-за спины вперед. Рука непроизвольно вытянула стрелу из колчана и тренированным движением опустила ее на основании большого пальца. Тысячи раз она стреляла по мишеням. Сотни – по зайцам и птицам. И вот теперь на продолжении полета стрелы встал человек.
Нирангира разглядывала стоящих на поляне. Их было семеро черных крылатых и еще один. Этот был другой. Не такой как те, что сражались внизу. Его чешуя и крылья были цвета необычайно яркого насыщенного сине-фиолетового цвета. И сам он почти на голову возвышался над своим черным окружением. На поляну спустился еще один черный воин. Он стремительно опустился на колено перед синекрылым и что-то доложил. С этого расстояния Нира не слышала слов, только низкий рокот и резкие рубящие звуки.
« Это - главный! Не будет его – не будет битвы. Люди будут спасены. – Наконечник стрелы медленно повернулся в сторону выбранной цели. – А вот чешую я могу и не пробить…» - Нира закусила губу и стала напряженно обшаривать взглядом тело врага.
Монстр цвета индиго выслушал коленопреклоненного воина и повернул голову лицом к кустам, в которых сидела девочка. Ярко-желтые глаза на синем лице просто вспыхнули своей притягательностью, и стрела улетела в цель.
***
Танг смерил взглядом, стоящую перед ним фигуру. Тоненькая. В чем только душа держится. Он смотрел и испытывает двойственное чувство. Она же совсем девчонка. Жалко. Когда-то и у него была такая же дочь. Но негостеприимная земля забрала и ее, и всех их женщин. Но наказать надо. Ладно, буду осторожен. Постараюсь. Может и выживет.
Эргенер нахмурился, положил руку на плечо жертве и молча развернул ее к себе спиной. Просунул указательный палец за поясок штанов, отрастил коготь и резко рванул вниз. Послышался треск разрываемой ткани и сдавленный вскрик девочки.
- Ур! Ур! Ур! – Стоящие в шатре тумары начали ритмично ударять раскрытыми ладонями себе по бедрам, задавая ритм.
Держа хрупкую фигурку левой рукой за талию, правой Тарг нажал ей между лопатками, заставляя согнуться. Потом расстегнул пряжку ремня и слегка встряхнул телом. Штаны соскользнули с крепких ягодиц и тело отозвалось естественным желанием.
Очень неудобно стоять согнувшись, ни на что не опираясь, когда сзади тебя держат на талию. Нира закусила губу до крови, зажмурила глаза, сердце отбивало удары где-то у самого горла. Кончиками связанных рук она упиралась в утоптанную землю. Страшно. Она знала, что когда-нибудь это бы произошло. В обители они учились помогать при родах и наставницы рассказывали ученицам, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. Но так… При всех… Без ее желания… Что-то горячее и твердое прикоснулось к ее сокровенному, потом прижалось сильнее. Непроизвольно она выпрямилась, стараясь уйти. Прижалась голой спиной к твердой груди. Туника задралась, когда она стояла вниз головой, и обнажила маленькие острые груди.
- Прости девочка. Я постараюсь сделать не очень больно, - Нира удивленно распахнула глаза, услышав тихий шёпот в самое ухо. Но огромная ладонь снова надавила на спину, заставляя согнуться.
- Ур! Ур! Ур! – Тумары отбивали такт, наращивая темп и громкость. Крики слышались уже с улицы. Вокруг шатра воины хлопали окровавленными когтистыми ладонями по черной страшной чешуе бедер.
Тарг приподнял согнутую фигурку и осторожно, но неотвратимо все сильнее и резче прижался к девичьему телу.
Нирангира ощутила, как мужская твердая плоть пронзает ее тело. Из глаз брызнули слезы, а из горла крик. Стоящий за ее спиной мужчина продолжал углубляться в ее тело. Вот его бедра плотно прижались к ее промежности. Низ живота отозвался тянущей болью и тяжестью. Но одновременно с этой болью по телу пробежали странные мурашки.
Движение в ее теле продолжалось. Теперь это огромное и горячее покидало ее. Но вместе с облегчением пришло разочарование, будто тело не хотело, чтоб его покидало это чувство наполненности.
Тарг медленно входил и с сожалением вновь покидал это упругое, тесное тело. Он не слышал криков окружающих, лишь прислушивался к рваному дыханию и вздрагиванию хрупкого тела в своих руках. Тело девочки пронзила дрожь. Он прижался крепче и замер. Тихий стон был так тих, что сначала просто показался ему. Движения стали увереннее и резче. Прижимаясь бедрами к худенькой попке девочки плотнее и оставаясь внутри всё дольше, мужчина ощутил приближение оргазма и зарычал.
Боль уже не казалась невыносимой, внизу живота будто разворачивал лепестки неведомый цветок. Тело затопила непонятная истома. Все звуки ушли на задний план, лишь тяжёлое дыхание за спиной и звон в голове. И вдруг тело пронзила судорога. Все мышцы скрутило в сладкий узел, принося облегчение. За спиной она слышала грозное длинное рычание, а потом странный шелест.
Палатка взорвалась диким криком. Воины за ее стенами подхватили. А у Ниры не было сил разогнуться. Колени подогнулись, и она просто висела в мужских руках. Тарг чуть приподнял ее, отрывая дрожащие ноги от земли, и проведя широкой ладонью вверх по животу разогнул. А потом прижал к своей груди, вдыхая ее запах. Свежий запах нагретой солнцем лесной поляны.
- Герандер! Вы настоящий зверь!
- Такого самца не сможет смутить ни своя, ни чужая армия!
- С таким командиром все победы наши!
Тарг опустил девочку на землю, слегка придерживая поперек живота, одернул тунику, повернул к себе лицом и заглянул в глаза. Хотел приободрить и не смог вымолвить ни слова. Тугой комок в горле не дававший дышать с момента известия о смерти сына куда-то исчез, но слова все равно застряли в горле. Эти синие глаза повторяли цвет его крыльев, которые непроизвольно распахнулись в момент наивысшего наслаждения. В этих широко раскрытых глазах не было ни испуга, ни страха. Непонятное удивление делало их огромными и беззащитными.
- Заприте и поставьте охрану. Сейчас некогда, а завтра утром я продолжу! – голос даже не дрогнул, а два охранника у полога шатра рванулись исполнять приказ.
***
Утренний туман стелился по низинам, а здесь на вершине холма солнце уже золотило верхушку шатра, медленно, но неотвратимо ползя по золоту вышивки. Тарг откинул полог шатра сам, ступил на влажную траву и шумно втянул утренний воздух через трепещущие ноздри. Утро нового дня. Всю ночь он провел рядом с телом сына. Боль из сердца ушла, осталось лишь щемящее чувство невосполнимой потери. Его сердце смирилось, а мысли вновь возвращались к маленькой лучнице.
Война дело грязное. И не одна она расплачивается за суровые мужские игры. Сколько селений осталось позади, сколько человеческих женщин кричало в его руках. Он не считал. Он забывал о них спустя пару секунд, как только застегивал широкий пояс. А вот об этой почему-то думал всю ночь, глядя на восковое лицо сына. Странно. Что-то было в ней. Надо разобраться что.
- Гирон, приведи девчонку, - стоявший справа от входа в шатер мужчина легко кивнул и растаял в тумане, который медленно отступал от солнечных лучей. Ждать пришлось дольше, чем думал эргенер. Но посланец вернулся один, и вместо того чтобы как всегда снова занять свое место у шатра, опустился на колено.
- Мой герандер, - голос верного воина и старого друга странно дрожал, - Мой герандер, - вновь повторил Гирон, слегка кашлянув, - Пленницы нет. Она сбежала.
***
- Ее посадили в старый высохший колодец, рядом оставили охрану из одного воина. Это невероятно, но вы сами должны это увидеть, - Старый воин боялся поднять глаза на эргенера. Почтение, восхищение и беспрекословное подчинение перед каждым эргененром было в крови у всех тумаров. А сейчас он чувствовал себя скверно. И хотя к случившемуся лично он не был причастен ни каким образом, раскаяние и глубокое сожаление снедало Гирона, как будто это лично он был повинен в побеге узницы.
У колодца столпилось десятка два воинов. При приближении герандера все склонили головы и расступились. Открывшаяся картина действительно сложно поддавалась пониманию.
Над старым колодцем с кое-где обсыпавшимися краями возвышалось дерево. Его ствол толщиной в руку уходил вниз. Не большая крона возвышалась над землей не более чем на метр. И в ее ветвях находился охранник. Он хрипел и выпучивал глаза, но не мог ни сказать, ни пошевелиться. Ветви простого клена, а это был именно он, скрутили парня не хуже веревок. Руки были плотно прижаты к телу, а ног даже не было видно из-за листвы. Причем самая толстая ветвь сжимала ему горло.
- Достаньте его. – Тарг был внешне спокоен, и даже казался немного сонным. Хотя внутри него с нарастающей скоростью кружились вопросы. Хотелось самому вырубить из ветвей этого тумара и узнать, как он оказался в таком положении. Вот точно уснул на посту.
Трое воинов тут же кинулись к колодцу. Меньше минуты и горе-охранник упал на колено перед эргенером.
- Ну и как это произошло? – голос Тарга был спокоен, с ленцой он наклонил голову к плечу и даже прикрыл глаза, чтоб никто не увидел, как в них разгорается пламя злости.
- Мой герандер! Всю ночь из колодца слышались странные шорохи, как будто скреблись мыши, но я знал, что подняться по стенкам невозможно. Колодец построен по всем правилам, стенки идут под углом, внизу места больше, чем отверстие сверху. Перед самым рассветом я заметил, что над краем поднялся странный прут. Наклонился над колодцем, чтоб рассмотреть получше, и… - Воин сделал глотательное движение и прикоснулся к горлу, на котором виднелась красная полоса как у висельника.
- Продолжай, - Тарг не только открыл глаза, но и даже слегка наклонился вперед, внимательно слушая невероятную историю.
- Он напал на меня и стал душить.
Тишина, стоящая до этого момента, была нарушена громким шепотом стоящих вокруг воинов.
- Я попытался обратиться, но не смог. Мне почему-то не хватило сил. Как было в детстве. Это дерево просто высосало из меня силы.
Шум вокруг усилился. Тарг молчал, кустистые брови то сходились к переносице, то поднимались вверх, то…
- Ты видел, как она уходила?
- Да. Она взобралась по ветвям как по лестнице, постояла минуту рядом и ушла в туман. Она могла легко убить меня, но даже не сделала попытки забрать меч или кинжал.
- Странно. Обычно люди стараются нас убить, даже женщины в первый момент падают от страха, - воин, сказавший эти слова, тут же отступил на спины товарищей, едва взгляд эргенера поднялся на него.
- И еще, мой герандер! Она была явно без сил. Ее качало, когда она скрылась в тумане.
- Ладно, отправьте десяток воинов на поиски, вдруг найдут. Проверьте посты. Опросите дежурных, вдруг кто-то заметил, в какую сторону она ушла. Может, лежит где-то под кустом ели жива, - нарочитая небрежность ни как не вязалась с тревогой в его сердце. А если и правда свалилась без сил и умирает? Тарг из рассказа охранника сразу понял – без магии тут не обошлось. А так как сам обладал этой магией, то прекрасно знал, сколько сил она забирает, казалось бы, за маленькое чудо.
***
Нирангира лежала на дне колодца, свернувшись в тугой комочек. Внутри она плакала, но почему-то слезы ни как не хотели просачиваться наружу. Может, закончились, а может, копились, чтоб потом вылиться потоком. Мысли кружили хороводом, но ни одна не хотела зацепиться за испуганную и потрясенную девочку. Что же делать, как выбраться, ведь утром опять будет это… Он обещал. А такой человек если пообещал, то обязательно исполнит. Она уже знала этот тип людей. Такими были старейшины. Старейшины! Они ничего не говорили послушницам об этих монстрах. А они очень тщательно и скрупулёзно готовили будущих паломниц. А это значит…
От осознания Нира даже вскочила на ноги и тут же зашипела от боли, охватившей ее и постепенно сконцентрировавшейся внизу живота. Горло сжал стазом отчаяния. Да, она бы хотела, чтоб ее первый мужчина был так же силен и нежен… Но при всех!
Нет. Стоп. Она должна вернуться к потерянной мысли! А о том, что случилось лучше забыть. И никому не говорить. Она сама виновата. Ведь учили же ее и не раз. Нельзя ввязываться в войны людей. Не зря ведь наставницы повторяли это по нескольку раз.
Вот! Старейшины еще не знают об этих монстрах. Она должна предупредить всех. Может и другие уже столкнулись с крылатой черной армией, но она может рассказать что-то новое, побывав в их стане. А как она объяснит, как попала в этот стан? Ладно, пока будет бежать придумает. А вдруг старейшины захотят прочесть ее? Ведь тогда они увидят всё! Всё!
А если… Мысли в голове закружились с бешеной скоростью и вдруг выстроились в ряд. А если рассказать все дарительнице жизни? И тогда уже она скажет, как поступить.
Пришедшее решение будто добавило сил.
А сейчас надо выбраться отсюда. Нира оглядела стенки колодца. Хорошо, что она видит в темноте не хуже чем днем. Стенки сложены из неровных камней. Можно было бы взобраться наверх, если б ноги не дрожали от произошедшего и руки не были бы связаны так долго. Перед тем как спустить ее сюда руки развязали, но сейчас они опухли, и пальцы сгибались с большим усилием.
Что же делать? Она оглядела влажноватый ил под ногами. А если…
Нира присела на корточки, опять скривившись от тянущей боли между ног. Полечить бы себя, но силы нужны, чтобы выбраться отсюда. А вот там, на свободе она уже займется собой. Прижала ладони в земле и, закрыв глаза, потянулась к своей силе. Отклик пришел почти сразу. Сюда на дно колодца вездесущий ветер занес несколько не видимых чужому взгляду маленьких жизней. Вот семечко ковыля. Прости, но ты мне не сможешь помочь. Вот парашютик одуванчика. Да, ты силен, хоть и мал, но тоже не подойдешь. А вот самолетик клена сгодится.
Нира легко, как учили, стала вливать свою силу в маленькое семечко.
Сначала пустить корешок вниз, достать до водоносного слоя, который ушел из когда-то полного колодца. Хорошо. Утолстить его. Ничего, что сейчас ночь. Ее сила сгодится вместо солнца. Для ее задумки нужен крепкий росток, поэтому корень нужно не только утолстить, но и хорошо разветвить. Пусть тянет воду сильнее. А теперь пустить росток вверх. Эх, по гладкому зеленому стеблю будет трудно карабкаться, значит, нужны веточки, как лесенки.
В горле пересохло, а живот заурчал, требуя еды. Ничего не поделаешь, придется взять силы из запаса. Какого запаса? Удивился организм. Да, никогда Нира не думала, что однажды пожалеет, что не отложила парочку килограммов на бока. Теперь придется тянуть из того что есть.
Верхние листочки молодого клена осторожно поднялись над краем колодца. Девочка легонько обхватила стволик ладонями и, прикрыв глаза, потянулась к токам сладкого сока деревца. И увидела, будто она сама приподняла голову над этим краем.
Что делать? Оказывается, ее еще и охраняют. Как будто простой человек может сбежать из такого места. Как хорошо, что она не человек. Нира опять потянула росток вверх. Только не шуми, пожалуйста, отращивая новые веточки.
Карабкаться вверх было очень тяжело. Она отдала последние силы, пеленая охранника молодыми гибкими ветками. Когда взойдет солнце, эти ветки одеревенеют и еще крепче свяжут монстра.
Странно, но сейчас он был очень похож на простого человека. Ни чешуи, ни крыльев. Когда первая веточка коснулась воина, Нира почувствовала, что в нее через живое деревце потекла сила. Или может ей просто показалось? Ведь она столько сейчас отдала, что просто даже не ощущала себя.