Крэйн уже не слушал. Внимание князя привлек осторожно пробирающийся верхней галереей Арэль. Валларэс и не заметил бы хромого мальчишку, если бы тот, движимый извечным любопытством подростков, не высунулся из-за арки… и если бы в этот миг за темно-серую шевелюру не зацепился лениво блуждающий поверху зала взор князя.
— Почему за мальчишкой не следят? — Чуть искривив губы в надменной улыбке, вопросил Крэйн сидевшего подле него Бринела — своего советника и жреца Темной Волчицы. Как и все Говорящие с богами советник был могуч и весьма некрасив. Безымянные, что изредка рождались в кланах, к сожалению, все как один были бесплодными. Их бы презирали, а то и уничтожали как бесполезный балласт, если бы не воистину божественная сила тех, кто не способен был продолжить себя в детях. Сила тела и магии. И потому Говорящие с богами ценились во всех кланах.
К сожалению, Бринелу досталась сила всего лишь с крохами магии, но все компенсировалось недюжим умом, за что жрец и был ценим князем. Его товарищ Суринэль тоже был Говорящим с богами, но воплощал в себе как силу так и магию. Жаль, что мозгами его Одинокий Охотник обидел. Ну, да за него есть кому думать… вот только на пир Суринэль не явился. Слуги сообщили, что животом мается. Не будет в следующий раз жрать, что ни попадя!
— Следят за ним, княже… — проворчал Бринел, нехотя отрываясь от того, как пьяный в дупель купчина лапает визжавшую молоденькую рабыню. Девушка с трудом удерживала в руках поднос с чистыми кубками, балансируя им прямо над головой гостя. Кубки опасно кренились, но тонкие девичьи руки держали поднос изо всех сил — юная Дарующая прекрасно знала, ЧТО ей будет, если она не угодит гостю. — На него Суринэль следилку повесил. А как у него живот прихватило — на меня маячок и перекинул. Я тебе сразу могу сказать, где пацан был. Сейчас от твоей **** идет. Заболтался…
Крэйн недовольно поджал губы, вспоминая, каким бревном лежал под ним пасынок.
- ***** ******* ******! — Грязно выругался он. — Надо бы щенка обследовать — может, и совсем ни на что не способен! Через пару дней вызови лекаря… да не Вароса!.. другого. Хочу, чтобы его осмотрели — может, он и вовсе не сможет родить. Зачем тогда этого бесполезного кормить, лучше сразу прирезать.
— Так ему еще рано, — резонно заметил Безымянный, вгрызаясь в сочный мосол. — Даже первого совершеннолетия не достиг.
— Да плевать мне на его совершеннолетие! — В сердцах отозвался Крэйн, крутя кубком. Стоявшая за его плечом рабыня попыталась было налить вино в опустевший сосуд, но едва не промахнулась, чудом все-таки попав струей из кувшина туда, куда было надо. Князь вроде бы и не обратил внимания на несколько рубиновых капель, испятнавших его руку, но к несчастной девчонке сразу подскочила стража, утаскивая Дарующую в боковой коридор. А на ее место тут же встал высокий красивый юноша, испуганно кося глазом туда, куда утащили для наказания его товарку по ошейнику.
— Плевать, — повторил Крэйн, вытирая руку об бархатный камзол. — Но сколько таких же сопляков стонали подо мной от страсти! А этот лежит словно бревно.
— Ну, так за чем же дело стало? — Со смехом отозвался со своего места Алистар. Картинно красивый Защищающий нес в своих жилах каплю крови лисьего клана, что позволяло ему быть просто идеальным послом при чужих дворах. — Напои возбуждающим да проверь!
— А ведь хорошая идея… — протянул с нехорошим интересом Крэйн. — Кэрин, Норнилль, тащите сюда пацана!
Два молчаливых брата-Защищающих грузно поднялись из-за стола и, покачиваясь от выпитого, направились за ничего не подозревающим Арэлем, чей магический поводок передал им Бринел. Золотоволосый Алистар изящно откинулся на спинку своего стула, накручивая на тонкий палец тугой, выпущенный из прически локон и мечтательно щуря янтарные глаза. И при этом ухитрялся выглядеть так свежо и невинно, что ненароком было обмануться. Вот только в ближайшем окружении Крэйна таких дураков давно не наблюдалось — Алистара опасались за его жестокость. Даже у туповатых братьев-силачей хватало ума не злить полуволка-полулиса.
— А вот и долгожданный гость, — протянул Крэйн, когда к его столу толкнули недоумевающего мальчишку. — Ну, раз задержался, то примешь участие в празднике. В конце-то концов в этой сделке есть и твое участие.
Сидевший неподалеку лорд Астарон гневно сощурил темно-зеленые глаза: ЭТО упоминание очень не понравилось Посреднику князя. Но Крэйну плевать было на недовольство знатного труса. На месте Рамиссты сам Валларэс давно бы перегрыз глотку узурпатору и надел корону на свою голову. Но Астарон все эти годы верой и правдой служил тому, кто сверг его ближайших родичей с вершины власти. Причем, служил не за страх, а за совесть, живя припеваючи в тени нового князя. Впрочем, это полностью устраивало Крэйна. Валларэс ничуть не опасался Посредника, хорошо зная, что тот никогда не пойдет на переворот. Да его никто и не поддержит: свои презирали лорда за предательство, а чужаки были прикормлены Крэйном.
— Выпей со мной, — приказал князь, кивая на серебряную чашу с драгоценным даром далекого юга, что протянул мальчишке Бринел.
Арэль терпеть не мог вина, как и все молодые оборотни. До первого совершеннолетия оно дурманило им мозги не хуже наркотика. Об этом юношу еще Варос предупреждал.
— Я не могу пить… — прошептал он, не отрывая взгляда от заляпанной соусами скатерти. — Мне нельзя.
— Ах, да! — Хмыкнул Крэйн. — Ты же у нас еще маленький… Ну, так налейте ему сок, что ли.
Дрожащая рука рабыни поставила перед Арэлем стеклянный сосуд с алым соком ягод камениски, пахнущим так завлекательно, что юноша невольно сам потянулся за бокалом. После разговоров с матерью в горле у него изрядно пересохло, так что кисло-сладкий напиток пришелся в самый раз. Быстро осушив кубок. Арэль вознамерился было улизнуть из-за стола, но мир вокруг него почему-то вдруг расплылся… покачнулся и засиял неведомыми доселе цветами.
Стало так хорошо и весело! Тело казалось легким и смешным… и только ноткой диссонанса в эту радужную картину вплеталось ненавистное лицо Крэйна. Арэль самым краешком сознания понимал, что что-то идет не так… неправильно… Но накативший неожиданно жар заставил его непроизвольно выгнуться и растерянно вскрикнуть — подросток ни разу за свою недолгую жизнь не испытывал возбуждения, так что даже и не понял сразу, что с ним происходит.
Его плоть вдруг зажила самостоятельной жизнью… набухла и потребовала внимания. Яички отяжелели, а напряженные соски так приятно-болезненно потерлись о ставшую вдруг грубой рубашку, что Арэль не знал, что и делать, а по телу уже шла мелкая непроизвольная дрожь, такая сладкая и в то же время такая неприятная и желанная. Кожа горела, зрение отказывало…
Юноша глухо застонал, сам не понимая, чего просит. А сидевший рядом Крэйн облизнулся, перехватывая его руку, потянувшуюся было к ноющему паху.
— Не так быстро, милый… — прошептал князь в порозовевшее ушко пасынка. Сказать, что Валларэс был доволен, значит не сказать ничего. Да Крэйн был в восторге, ощущая жар от руки Арэля, и готов был разложить мальчишку прямо на столе. Впервые пасынок не был бревном в его руках, а превратился в такого страстного мальчика, каких еще поискать! Пацан извивался, о чем-то бессвязно умолял, потираясь всем телом об тело Защищающего. А Крэйн смотрел в ставшие совершенно шальными ярко-зеленые глаза мальчишки и понимал, что тот уже ничего не видит, полностью попав под действие наркотика. Но князя и это устраивало.
Лишь нежелание уподобиться пьяным гостям остановило Крэйна. Посмотрев вокруг и отметив, что большинство за столом уже потеряло цивилизованный облик, князь брезгливо скривился. Как бы ни хотелось ему этой узкой мальчишеской задницы, но выставлять свой член на обозрение всей толпе, как тот купец, что уже вовсю, ухая, охаживал рабыню-Дарующую, Валларэс не желал.
И только Арэлю было все равно, что творится вокруг. Наркотик ударил ему в голову, смазав картину перед глазами. Тело все больше и больше горело, требуя разрядки. И мальчишка, уже ничего не осознавая, готов был на что угодно, только бы получить ее. Арэль не воспринимал действительность и не видел понимающе-похотливых улыбок княжеского окружения.
— Ну, вооот… — сладко потянулся Алистар, облизывая тонкие губы. — А вы, мой господин, все сетовали на его холодность. Какой горячий мальчик! Поласкай себя, милашка, будет полегче.
Повинуясь этому бархатному голосу, Арэль принялся неумело себя ласкать, суматошно и неуклюже дергая рукой набухший член. Кто и когда помог ему распустить шнуровку брюк, юноша не помнил. Главным было прикосновения горячей ладони, что дарила ни с чем ни сравнимое наслаждение. Но его было мало… очень мало!
Суетливые движения руки на разбухшем члене не давали столь необходимого облегчения, а спустя короткое время стали причинять еще и боль. Мальчик просто не знал, КАК следует доставлять себе удовольствие.
— …неее тааак… мииилыыый… — чей-то тягучий голос доносился до него как сквозь плотную ватную повязку. И Арэль вряд ли бы воспринял его, если бы не чужая рука, скользкая и прохладная, умело сжавшая его ствол. Стало вдруг так хорошо, так приятно, что юноша едва не засмеялся, но внезапно прекратившаяся ласка заставила его непроизвольно потянуться за куда-то исчезнувшей рукой. Он даже заскулили от разочарования, словно щенок выпрашивая ласку.
— Попроси меня… — говорил тем временем голос. — Скажи, «господин, испробуйте мое тело…» И станет легче, обещаю!
И Арэль, послушно двигая губами, словно марионетка повторил:
— …господин, испробуйте мое тело…
И тут же охнул, взлетев на воздух — его куда-то понесли… а потом опустили на мягкое, сразу ставя на четвереньки. К тому времени подросток был готов на что угодно, лишь бы унять жар в своих чреслах. Он надрывно скулил, потираясь пахом о кровать, на которую его опустил довольный как никогда Крэйн. Пытался сам себя ласкать, но руки перехватили, сильно вытягивая вперед. Но хуже всего было ощущать неприятную пульсацию входа, чувство дискомфорта и незаполненности.
Князь, с удовольствием понаблюдав за этой картиной, пошло облизнулся и пристроился позади мальчишки, жестко схватив его за бедра. Парень под ним едва не в голос взвыл, так выгибаясь в спине, что казалось еще немного и позвоночник, не выдержав нагрузки, хрустнет!
— Не так быстро, сладенький… — проворчал Валларэс, с трудом удерживая ходящие ходуном ягодицы пасынка. Княжеский член, наскоро смазанный каким-то душистым маслом, уже привычно толкнулся в глубину мальчишки. В этот раз его встретила тугая пульсация мышц, от которой было одновременно и больно и так приятно, что Крэйн, более ничего не соображая от похоти, принялся вбиваться в вопящего от неутоленной страсти парня, впервые чувствуя себя на седьмом небе от того, что получил желаемое. Наконец-то сынок Сомианны ведет себя именно так как и положено шлюхам-Дарующим!
…Все, что с ним творили, Арэль помнил как во сне… одновременно прекрасным и ужасном. Во сне он вел себя как шлюха, выпрашивая ласку у злейшего врага. Во сне он стонал от наслаждения. Во сне он сам подмахивал глубоким толчкам Крэйна, быстро уловив нужный ритм.
Все во сне…
А вот действительность превзошла все самые худшие кошмары.
…Он очнулся на закате и увидел над собой привычный до малейших трещин потолок лекарского домика.
Арэль лежал в собственной постели. И ему был не просто плохо, а ОЧЕНЬ плохо. Тело трепала лихорадка вперемешку с дикой жаждой и болью во всех мышцах и костях. Казалось, что болели даже волосы, сбившиеся в неопрятный колтун. Да еще и холодный липкий пот довершал «прелестную» картину.
— Что… со… мной… — с трудом ворочая разбухшим языком, спросил Арэль у склонившегося над ним Вароса. Хмурый лекарь поднес к потрескавшимся губам воспитанника кружку с прохладным отваром.
— Не говори, — шепнул сердобольный старик. — Эти твари едва не отравили тебя афродизиаком. Вместо положенных пары капель они влили целый пузырек. Я чудом тебя откачал.
— Крэйн… — упрямо сипел юноша, пытаясь приподняться на локтях. — Он… я… сам ему…
— Ари, — мягко вымолвил Варос. — Ты чудом выжил. Когда в тебя обманом влили то пойло, ты потерял разум. А то, что творило твое тело без участия хозяина… в этом ты не виноват. Никто бы не смог сдержаться.
Но Арэль лишь упрямо сжал искусанные губы, стыдливо отворачиваясь к стене.
— Я помню… — просипел он.
— Да что ты помнишь! — Не выдержал воспитатель, в сердцах так шарахнув глиняной кружкой по столу, что та разлетелась на куски, и лечебный отвар закапал на чисто вымытые доски пола. — Что ты можешь помнить! Или решил свести счеты с жизнью?! Давай, на радость Крэйну!
— Не… дождется… — хрип, вырвавшийся из горла Арэля, с трудом можно было назвать речью. Но и то хлеб.
Глядя на засыпающего от сонных трав парня, Варос глухо выматерился.
— Еще бы немного, и его не спасли даже боги, — сказал он подтирающей пол Язоррь. — И почему я раньше за ним не отправился? Можно было бы все предотвратить.
— Что бы ты предотвратил? — Проскрипела Язоррь с пола. — Старый ты идиот! Что бы ты сделал?! Вытащил бы его из-под Крэйна? Отобрал бы чашку с питьем? Ты и так очутился там почти сразу, как только Крэйн вышел из комнаты, подвязывая мотню! Если б не твое умение, мальчика бы нашли только под утро… уже мертвого — вряд ли наш светлый князюшка в пьяном угаре сообразил, что требуется помощь! А то и обрадовался, что пасынок сдох!
Варос вновь склонился над воспитанником, не обращая, что там еще бурчит вредная старуха, зло орудуя тряпкой. Нащупал пульс на руке больного, прижал пальцами рвано дергавшуюся синюю жилку.
— Давай, мальчик, выкарабкивайся назло всем… — старый Хранящий укрыл Арэля одеялом, позволяя пропотеть еще сильнее. — Крэйн еще пожалеет, что ты не умер сегодня.
…Арэль провалялся в постели два дня. И все это время ел себя поедом за то, что случилось во дворце. Нет, умом он понимал, что у него не было выбора, но жгучий стыд от этого никуда не делся. В конце концов, победила еще более жгучая ненависть, разжегшая в сердце подростка новое пламя. Только после этого юноша смог спокойно посмотреть в глаза Вароса и ответить на встревоженное письмо матери, узнавшей о случившемся.
Единственным светлым пятном стало известие о внезапной болезни Суринэля. Но, как и предсказывал своему воспитаннику Варос, проклятого Безымянного словно сама Волчица хранила — он так и не подох. Лекаря даже не позвали во дворец, обошлись теми целителями, что оказались поблизости. И пособник Крэйна все-таки встал с постели. Правда, магическое умение он потерял вместе с выведенным из организма ядом, что не могло не радовать слабого от отравления подростка.
А на исходе вторых суток порог дома лично переступил Крэйн, сообразивший, что смерть ненавистного пасынка ему, по сути, не слишком-то выгодна. С собой князь привел изящного лекаря из клана Лисиц, рыжеволосого и черноглазого, как большинство Лис.
— Я желаю знать все о здоровье мальчишки, — повернувшись к пришлому целителю, заявил Крэйн. — И прежде всего меня интересует — сможет ли он в будущем выносить и родить ребенка.
Сжавшийся на постели Арэль, привычно занавесив глаза челкой, упрямо смотрел на свои колени, прикрытые серым одеялом. Он даже не вздрогнул, когда его голого плеча коснулись неприятно-холодные пальцы лекаря.
— Встань на четвереньки и замри, — скучным голосом приказал Лис. И Арэль подчинился, спрятав лицо в руках и пережидая минуты унизительного осмотра.
Лекарь закрывал почти все тело пасынка, но и того, что увидел Крэйн, было достаточно, чтобы член князя напрягся. Слишком свежо было воспоминание, КАК извивался под ним мальчишка, как стонал и просил о большем. Валларэс понимал, что ту страсть навело зелье, и если он сейчас возьмет парня, то тот вновь превратится под ним в бревно. Но теперь Крэйн знал, насколько горяч парень. И не собирался ни с кем делиться наследником Сомианны.
«Если твоя мамаша так и не сумеет родить мне Защищающего, то его родишь ты, — подумал князь, наблюдая, как лекарь мнет половые органы сжавшегося пасынка. — Я добьюсь, чтобы ты был и страстным, и нежным, и покорным. Как и полагает Дарующим. И тогда никто не сможет обвинить меня в захвате власти. Мой сын будет нести кровь как Мираннов так и Валларэсов».