По дороге к камбузу твердо решил про себя, что ни одна тварь больше не подловит меня, такого беспомощного. Надо поговорить с ребятами, может какой-нибудь курс молодого бойца мне организуют. И, пожалуй, стоит носить с собой что-нибудь колюще-режущее.
А еще меня очень занимали все эти танцы вокруг психоматрицы. Помнится, еще на корабле сарутов господин Дье возмущался, что она у меня неправильная. И блокираторы с ней через раз справляются. Капитан тогда сказал, способности литуса им блокируются полностью, а у меня иногда что-то да прорывается. Еще бы понять, что. Причем, в особо стрессовых ситуациях штормит совсем не по-детски. Как меня накрыло во время нападения… Брр, до сих пор мороз по коже.
- Алис? Привет. Как ты себя чувствуешь? – Навстречу мне улыбнулся Ниро.
- Ты знаешь, на удивление хорошо. – Я добрался до «винограда» и задумчиво его ощипывал.
- Ну, медикам тоже не зря деньги платят, камеры медотсека разве что с того света не возвращают.
- Угу, с вашей медициной я знаком. А ты сегодня один дежуришь?
- Ну да, Уго занят, ищут, где взломали систему. – Ниро что-то сосредоточено помешивал в огромной сковороде, периодически принюхиваясь, смешно морща нос. Надеюсь, это не хоч.
- Ниро, а что это вообще было? Побег? – меня почему-то очень волновала эта тема.
- Побег. Нам теперь влетит, по самое не балуй. И ведь главное, как чисто удрали, паршивцы! Если бы была хоть одна стычка, нам бы это зачлось, а так… – Ниро огорченно вздохнул. – Будут у капитана проблемы.
- А кто это был, Ниро? Капитан сказал: военные преступники, да?
И вовсе меня это не интересует. Чужие тайны, особенно военные, опасны для здоровья. Так, чисто для поддержания беседы спросил... Я увлеченно разглядывал стол, ковыряя его в поисках зацепок. Надо же, какая крепкая, ровная поверхность. Просто удивительно.
- Ну, да-а… Можно и так сказать… Не все конечно согласны с решением Императорского Суда, но оспорить его… – Ниро ехидно усмехнулся. – О, да, на это способен только сам Исмаэль!
- Мм, – не глядя на Ниро (чтоб не сбить его с мыслей, а то вдруг вспомнит про какие-нибудь запреты на распространение информации?), я продолжал колупать стол. Действительно, очень интересный стол, и конструкция такая удобная.
- Исмаэль Тонг. В Лётной Академии они с капитаном были не разлей вода. Даже поговаривали… Хотя враки конечно. А потом, эта хрень с Императорским Домом закрутилась. Они же с капитаном из знатных Домов. Император таких всегда держит на коротком поводке, во избежание, так сказать… – Ниро решил все же попробовать свою стряпню, и теперь дул на горячую ложку. Долго дул. – Ну вот. А когда Император на Большом Балу прижал Исмаэля, ну, в смысле во всеуслышание объявил о предстоящей помолвке господина Тонга и Лиин, племянницы Императора, у него их кстати немеряно. Так Исмаэль там же во всеуслышание ответил, что будь она хоть трижды императорская родственница, даже это не заставит его жениться на подобной особе. Мало того, что дура, так еще и невоздержанна в связях. А в своей супружеской постели ему очередь неинтересна.
Ниро достал овощи и стал строгать их на салат. Учитывая количество едоков, строгать он будет до вечера.
- Ниро, давай помогу.
- Давай. А ты умеешь?
- Я тебя умоляю, что тут уметь-то? Только скажи, как резать: соломкой, колечками, кубиками?
- Так. Давай ты меня сбивать не будешь. Режь просто, кусочками.
- Я думал, у вас везде техника – а вы салат вручную режете.
- Малис технику не любит, витамины пропадут и толку тогда? А без него в космосе совсем никак.
Теперь мы стучали в два ножа, шинкуя овощи и диковинку под названием малис. Не знаю, по мне так на зеленый лук похож.
- И в чем суть его полезности? – Я зажевал перышко, ну да, и на вкус очень похож, только нежнее.
- Он от космической радиации хорошо помогает. А на женщин не действует, потому их в космосе и нет. Кто ж позволит им рисковать здоровьем, их и так мало? К тому же, для них космос – практически стопроцентное бесплодие.
- Ясно.
Что ж, это многое объясняет в их обществе. И отсутствие женщин в космосе, – а они у них всё-таки есть! – и абсолютное приятие однополых отношений. Я легко принял к сведению эту информацию. Меня и на Земле такое в принципе не беспокоило, в отличие от тети Агаты, а тут и вовсе. Совсем чужой монастырь*.
- Ниро, а что было дальше после Большого Бала?
- А-а, это. Император посчитал себя оскорбленным и объявил Исмаэля вне закона. От него отвернулся его Дом, и он ушел вольным наемником в космос. А поскольку его мозги остались при нём, то скоро он стал очень дорогим наемником. Но на Соросе его имперцы и прихватили, а капитан не смог игнорировать прямой приказ наместника. Вот так и получилось, что Исмаэль, и еще двое из его команды ехали на Гархар в наших высококомфортабельных номерах. А теперь сбежали, прихватив спасательный бот, и капитан за это получит взыскание, хорошо, если лычек не лишат.
- Ниро, это получается что: им помог кто-то из ваших?
Ниро замер, недоумённо глядя на меня и дожёвывая пёрышко малиса.
- Да быть такого не может… Чтобы кто-то из наших предал капитана? Нет… Никогда. Скорее систему снаружи взломали. Алис, я не спросил, ты что хотел-то?
Мы с Ниро настрогали целый таз салата, и сейчас он его заправлял маслом, помешивая. Я сидел на краю столешницы, дрыгал ногами и переваривал услышанное.
- Блинов я хотел. Как проснулся сегодня, так и подумал: хочу блинов.
- Не-е, я такого не знаю. Может Уго умеет?
- Да я сам умею, мне бы продуктов и хорошую сковородку. – Тут я оценил его инвентарь и добавил. – Маленькую.
- Сковородки разные в том шкафу, а из продуктов, что надо?
- Мука зерновая, яйца, вода и соль.
- Ну, с этим проблем нет. Мука в том шкафу, яйца в холодильнике, вода из-под крана, соль на полке.
- Еще миску и ложку. И соду.
- Там. – Ниро с любопытством наблюдал за моими приготовлениями, руками указывая направление поисков. – И что это будет?
- Это будут блины. Это не объяснить, Ниро, надо пробовать. Примитивный набор продуктов и прелесть в результате. Хотя если захочется совсем вкуснятины, можно добавок всяких разных намешать. А ещё в них начинки можно разные заворачивать. Короче, шикарная вещь – эти блины.
Я неторопливо и тщательно замешивал тесто, основная рецептура простая, если без изысков кулинарить, но нахалявишь и получится не пойми что. Повязав вокруг талии полотенце и мурлыкая немудреную песенку, я с головой погрузился в расслабляющую процедуру. Меня всегда жарка блинов настраивала на позитивный лад.
Ниро не мешал, занимаясь своими делами, и вскоре я совсем забыл о его присутствии. Знакомый запах поднимал настроение, песенки становились все более задорные, и вот я уже вовсю пританцовывал у плиты, полотенце исполняло роль пояса, жаль, не было монисто, его не хватало. При очередном пируэте глаза зацепили дивную картину: Ниро и Уго восхищенными взглядами провожают каждое моё движение. Я замер в растерянности, из которой впрочем быстро выпал от сдвоенного вопля:
- Научишь?!!
Совсем чужой монастырь*. – Имеется в виду пословицы и размышления на тему: “В чужой монастырь со своим уставом не ходят”, а также “В Тулу со своим самоваром не ездят”. Суть, думается мне, всем ясна? ;-)
====== Глава 11. Гару ======
“Виноград” встал поперек горла.
- Ребят, вы чего? – насторожено сумел выдавить я.
- Алис! Это же невообразимо прекрасная хрень! Я ж такого вообще никогда не видел! – Уго в своем репертуаре, эмоции так и брызжут. – Я тоже хочу так танцевать. Алис, научи, а? Я ж просто помру, если хотя бы не попробую!
Ниро перехватил бешено машущего руками друга, закрыл ему рот ладонью и спокойно сказал:
- Поверь мне, Алис, для всех будет лучше, если ты ему покажешь хотя бы пару движений.
Уго, что-то протестующее замычал, но Ниро его не отпустил, продолжая удерживать, крепко прижимая к себе его сопротивляющуюся тушку и ехидно улыбаясь, продолжил:
- Алис, он с тебя живого не слезет. – Уго согласно закивал головой. – Поверь, ему проще дать, чем объяснить, почему нет.
Уго обиженно сопел, и его глаза, полные щенячьей тоски, практически сломили меня. Судорожно ощипывая «виноград», я мысленно метался в поисках выхода. Обижать Уго не хотелось, но было страшно впускать кого-то в свой глубоко потаённый мир. С другой стороны, чужими они не были.
- Алис, ну пожалей меня, мне ж его потом придется успокаивать, а я этого могу и не пережить.
Когда к просящим глазкам Уго присоединился трагически-печальный взгляд Ниро, я сдался. Догрызя еще веточку и чувствуя, как возбуждение от предстоящего беспредела захлестывает меня с головой, я сказал:
- Хорошо, я согласен. – После дикого радостного вопля Уго, когда уши чуть отпустило, я добавил: – Но я не учитель, и в принципе не понимаю, как это делается.
- Ерунда, ты просто будешь танцевать, а мы приглядимся и попробуем повторить. Потом, ты поправишь, что не так.
Уго был полон нездорового энтузиазма, Ниро обреченно счастлив, а я – в предчувствии проблем.
- Да, и ребята, реквизит у капитана сами будете просить, здесь нужна правильная одежда.
- Что за реквизит? – Уго перло, ему явно было все пофиг.
- Штаны специального кроя, в трофеях сарутов, в разделе сувениров с Земли, в смысле с СС №4.
- Что за земля? – Уго был уже в дверях, явно торопясь на встречу к капитану.
- Земля – самоназвание СС №4.
- А-а. Ну, я пошел. Ниро, я и на тебя выпрошу. И да, Ниро, я запомнил, что ты сказал. – Он многозначительно повел бровью и скрылся, хлопнув дверью, оставив нас недоуменно переглядываться.
- И что я такого сказал?
Подумав, Ниро добавил:
- И самое главное, чем мне это грозит?
Не знаю, какие аргументы привел Уго, но шальвары с поясами он у капитана получил. И спустя час, стоя в моей комнате я пытался понять с чего начинать урок.
- Алис, не парься, просто танцуй, мы пока посмотрим.
Глаза ребят сверкали нездоровым блеском. С любопытством оглядывая свои обновки, они осторожно трогали блестки и монисто на поясах. Ниро включил музыку, и… время замерло.
Еще первые минуты я помнил, что провожу урок, но очень быстро звук барабанов увлек меня в волшебную страну, где я был всегда счастлив, где находил спасение от всех невзгод. Мысленно я видел ярко синее небо и сочную зелень пальм, сухой жаркий ветер пустыни раздувал пожар в моем сердце. Душа моя плыла под высокий голос ситара, улыбаясь звездам. Кружась все сильнее, ловя ритм бедрами, расчерчивая воздух волосами, я с восторгом слушал перезвон браслетов и вторящих им монет на поясе. Мир, подмигивая разноцветными огнями, танцевал вместе со мной. Руки змеями обнимали воздух, стан гнулся в истоме, и было немного жаль, что некому все это подарить. Звезды кружились все сильнее, пока не слились в разноцветный хоровод, и я мягко плыл, слушая их веселый смех...
- Ну, и что вы пили?
- Уго, ты – кретин, когда бы мы успели?
- Знаешь, Ниро, дурное дело нехитрое. С чего его тогда развезло? И улыбается-то как довольно… Может, я тоже хочу?
- Уго, это не самое интересное в нашей ситуации.
- Да?
- Да. Подумай, что мы скажем капитану. С чего-то же его накрыло.
- Капитану… Ниро, а зачем нам капитана звать, может он полежит и сам встанет?
- Уго, а если он полежит и сам помрет, тогда что? Мы ж не знаем что с ним, вдруг что-то серьезное.
- Вот, ведь… Ладно, сейчас свяжусь… Капитан? Капитан, тут такое дело… Да, с Алисом, он как бы это… Не в себе немножко. Он… Мм, как будто пьяный, но, капитан, клянусь, мы ничего такого… Да, капитан, мы в его каюте… Угу… Ждем. Ну, что, Ниро, поздравляю тебя, месячной вахтой в прачке мы не отделаемся.
Мне было хорошо. Я слушал разговор ребят, не особо вникая в суть, но похоже что-то забавное, так как мне все время хотелось смеяться. Глаза не открывались, что впрочем, не мешало мне видеть танцующие звезды. И барабаны все еще звучали в сердце. Я улыбался, мне было хорошо…
- Вот вы идиоты или кто?
- Капитан, мы не виноваты...
- Я же просил вас присмотреть за мальцом. Мать вашу, у него элементарный приход. Что курили?
- Капитан, видят звезды…
- Уго, уймись. Капитан, я все время был с ним. Он ничего не принимал, не пил, не курил, не нюхал. Он даже блины свои не поел, только гары пару веток ощипал и все.
- Он ощипал что?!
- Гару…
- Ниро, я тебя сам убью… Не буду ждать, пока Уго созреет, сам пришибу!
- Но, капитан…
- Ниро, ему нельзя гару, он же, мать вашу, литус!!!
====== Глава 12. Неожиданные открытия ======
Мне было хорошо…
Плывя на зефирном облаке и ловя губами шоколадные снежинки, я нежился в дивном ощущении искренней симпатии и заботы. Оно приливными волнами накатывало на меня, оставляя за собой тепло и тихую радость. Единственное, что вносило диссонанс, – это обрывки разговора, что с упорством лезли в мое сознание.
- Капитан, но Вы сказали, что Алис – литус не до конца?
- Ниро, я вот даже думать не хочу, как ты понял эту фразу. Но то, что Алис без настройки психоматрицы, не меняет того, что он литус, а гару влияет на них на всех без исключения. Тут дело в специфической реакции мозга, гару усиливает его кито-излучения. И нам бы всем пришел трындец, если б Алис съел побольше! Никакой блокиратор бы не выдержал. Он и так вон хорош. Лежит, улыбается…
Чья-то рука погладила меня по волосам, добавив к предыдущему букету нотку нежности. Хорошо…
- И долго он такой вот, улыбчивый будет?
- Не знаю, Уго, судя по количеству съеденного, скоро должен очнуться.
Проснувшись, я на удивление четко помнил все, что случилось. Всё, что говорил и делал я, все свои чувства и ощущения и всё о чём говорили рядом со мной. И вот так, лежа в кровати, я сделал потрясающее открытие. Объевшись ягодок по типу «виноград» я каким-то образом начинал считывать чувства других людей, ну, не людей, ну в смысле, вы поняли, легко обходя контроль блокиратора. Правда побочный эффект был довольно… занятным. И есть у меня подозрение, что в тупике я общался тоже после ягодок. Тогда понятно становится “откуда дровишки”.
Сегодня день прошел весело. Получил строгое внушение от капитана и весь обед косился на эту гару. До зуда в ладонях хотелось провести следственный эксперимент, но капитан строго настрого запретил. Говорит, еще одного перекоса моя многострадальная психоматрица может не выдержать. И что тогда будет, не знает никто. Кстати, мои бедные блины так и остались несъеденными. Со всеми этими волнениями я про них совсем забыл, ну да ладно, может как-нибудь потом ещё испеку.
Уго сказал, через неделю уже будем на Соросе. Капитан договорился сдать сарутов за денежку, и вроде как их консул уже прилетел. И еще обязательно надо будет отметиться во дворце амина, дань вежливости, на этой планете он у них самый главный. Вот интересно, этот амин и тот, которому хотели меня презентовать змеемордые психи, это один и тот же? Надо будет осторожненько присмотреться, а лучше наверное вообще не высовываться. Может меня случайно на корабле забудут, и большого приёма удастся избежать? Хм...
Так вот, возвращаясь к разговору. Забавное у них устройство мира. Наш капитан из Гархарской Империи. Там правят Великие Дома, а над всеми – Императорский Дом. Типа удельных княжеств и Великого князя на Древней Руси. Вот Сорос – это вроде удельного княжества. Значит амин – вроде как князёк. А если наш капитан из Великого Дома, значит, в родовитости он не уступит амину. Так получается? Но там ещё градация внутри самого Дома есть, и ещё он на императорской службе, а как тогда иерархия считается, я уже совсем не понимаю.
А у сарутов правит Совет. И с гархарами они в состоянии перманентного конфликта. То есть начальники при встрече улыбаются, но капитан, например, имеет право захватить их Жука и потребовать выкуп. Дурдом короче. Были бы саруты покровожаднее так была бы мясорубка, но они все в науке и на остальное плевать хотели с ЭйфилЁвой башни.