Но у меня не было времени, чтобы задуматься над этим. Мне нужно было как можно скорее оказаться в Мельхиоре, пока маленький дракон окончательно и бесповоротно не погрузился в пучину боли, горя и утраты... Ему было плохо, я чувствовала это. И Ариатар был единственным, кто мог мне сейчас помочь.
Подбежав к кровати, не думая особо, что я делаю, схватила спящего демона за плечо... и мгновенно оказалась схваченной за горло в стальной хватке чешуйчатой руки, приподнявшей меня над полом. На темное дерево внизу со стуком упала книга, а я, протестующе пискнув, вцепилась пальцами в когтистую длань, дрыгая ногами.
- Хрдыр, Саминэ! - ругнулся эрхан, узнав меня и мгновенно разжал руку, от чего я мгновенно шмякнулась на пол и схватилась за горло, пытаясь вернуть сбившееся на миг дыхание, - Я же просил никогда не подкрадываться ко мне во сне!
Хрипло закашлялась и почувствовала ,как Ариатар, резко выдохнув, быстро поставил меня на ноги и слегка встряхнул. Едва не клацнув зубами, тряхнула головой, убирая с лица спутанные волосы и, схватив его за руку, умоляюще посмотрела в сапфирово-синие глаза, молясь о том, чтобы он понял меня без слов. Или хотя бы заглянул в мои мысли, ведь блока на моем сознании так до сих пор и не было, а перо и блокнот остались в спальне...
- Что-то случилось? - нахмурился демон, внимательно всматривался в мои глаза. Подняв руку, он пальцем провел по моей брови и напряженно продолжил, - На тебе лица нет.
Я не успела ответить - входная дверь неожиданно распахнулась, с громким треском ударившись об стену, заставив меня вздрогнуть и интуитивно прижаться к Ариатару в поисках защиты. Обняв меня за талию, эрхан еще больше нахмурился, увидев того. Кто стоял в проходе, опираясь вытянутой рукой на дверной косяк:
- Кейн?
- Вы что тут творите, хотел бы я знать? - разъяренно, как-то по-змеиному прошипел некромант, с явным трудом поднимая голову и прижимая пальцы второй руки к виску. Даже в полумраке спальни было заметно, что ему было очень плохо, и одет он был явно наспех, в одни штаны, - Эмоциональный фон зашкаливает так, что меня наизнанку выворачивает, как Рик несчастную курицу для бульона! Что вокруг происходит, волкодлак вас задери?!
Переглянувшись с демоном, я шагнула вперед и едва удержалась от того, чтобы не вцепиться пальцами уже в руку дракона, отчаянно пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях, сделать хаос в голове хоть чуточку осмысленнее, чтобы Кейн смог меня понять.
Но чувства Рагдэна сильно били по мне, сбивая с толку и заставляя волноваться все больше и больше и сбивая мысленное послание на обрывки фраз:
"Я, мне... Кейн, помоги, пожалуйста! Мне нужно в Академию! Там, ему плохо, он... Дэни!".
- Ох ты ёпт! - схватился за голову некромант и болезненно простонал, - Саминэ, умоляю, не думай так громко, иначе мой мозг сейчас лопнет и вытечет через уши, будешь потом сама сливать его в бутылочку и запихивать обратно!
"Прости!" - мгновенно покаялась я, но нетерпеливо продолжила: "Просто Дэни, он..."
- Да понял я уже, что с Рагдэном что-то случилось, - перебил меня дракон. Привалившись плечом к двери и вздохнув, он сложил руки на обнаженной груди на которой едва заметными, белыми полосами виднелись тонкие старые шрамы, тянущиеся откуда-то со спины, и устало продолжил, - И тебе действительно ужас как срочно нужно в Академию. Беги, переоденься, что ли... У тебя, конечно, прелестные тощие коленки, но не тащить же тебя к мелкому в таком виде.
Едва не подпрыгнув от радости, я выпуталась из рук Ариатара, который продолжал меня обнимать и понеслась в коридор, торопясь, как никогда раньше. И остановилась лишь только на мгновение возле черноволосого парня, чтобы, встав на цыпочки, поцеловать его в щеку и мысленно шепнуть:
"Спасибо, Кейн".
"Зови меня Кей, что ли... Будет хоть какое-то разнообразие!"
Догнал меня мысленный ответ уже в коридоре. Я только кивнула, забегая в комнату и принимаясь судорожно переодеваться. Где-то на грани восприятия мне почудился смешок Авалона, но я только отмахнулась от него, торопясь изо всех сил. Я уже всерьез сходила с ума от беспокойства за Дэни.
Не успела я натянуть штаны, сменить рубашку на привычную серую замшевую безрукавку и накинуть сверху куртку, как раздался уверенный стук в дверь. Ответить я не могла, но только быстрее подскочила к подоконнику, оглядываясь по пути.
В дверях стоял уже полностью одетый Ариатар.
- Ты готова?
Я только кивнула, засовывая за пояс штанов саи. Конечно, я все еще плохо владела руками, но это все было лучше, чем ничего. Порывисто вздохнув, сжала кулаки, пытаясь хоть чуть-чуть успокоиться и заставить собственное сердце колотиться не так судорожно, сдавливая грудь и мешая дышать. Не сразу, но это все же помогло. Вздохнув еще раз, тряхнула головой, приводя мысли в какое-то относительное подобие порядка и уже куда увереннее подошла к демону.
Осмотрев меня с ног до головы, Ариатар легко оттолкнулся от дверного косяка и, притянув меня к себе за плечи, обвил талию хвостом, а затем и окутал крыльями. Его голос над моей головой прозвучал тихо, но уверенно:
- Успокойся. С мелким все будет в порядке. Закрой глаза и постарайся ни о чем не думать - будет немного неприятно.
Я вздохнула и крепко обняла демона в ответ.
Последствия мгновенного перемещения волновали меня меньше всего. Я беспокоилась совсем о другом.
Только бы с Дэни ничего не случилось.
Глава 23
Ариатар
- Да что ж это такое! - ругнулся сквозь зубы Рик, закашлявшись и закрыв лицо рукавом куртки, одновременно щурясь и пытаясь разглядеть хоть что-то в глубах черного дыма, полностью заполневшего окружающего пространство, - Она с ума сошла, что ли?
- Похоже на то, - поморщился и, почуяв вновь начавшую клубиться неподалеку магию огня, отправил в ту сторону сильно уменьшенное заклинание "Когтей Тьмы". Раздавшийся звук резко втянутого сквозь зубы воздуха стал знаком того, что слабая атака прошла вполне благополучно, но начавшее формироваться в дыму багровое марево вовремя сообщило о том, что это действие не останется безнаказанным. Огненный клубок рос, увеличивался на глазах, формируясь в гиганский шар с тонкой канвой заклинания, удерживающего бушующую стихию внутри. К запаху гари прибавился резкий сладковатый аромат крови, и с ужасающим ревом багровый клубок метнулся в нашу сторону.
Выругавшись, метнулся к стене, закрываясь щитом, машинально заметив краем глаза, что Рик сделал тоже самое. Впрочем, очень скоро защитное плетение пришлось увеличить и напитать силой дополнительно, ведь как оказалось, "Клубок Огня" был далеко не последним сюрпризом, что отправила нам наша же собственная ученица.
Сжав зубы, прикрыл глаза, ожидая, пока короткая серия разрушительных ударов огненной стихии пройдет свои чередом, не разрушив стены лаборатории только потому, что предусмотрительный полукровка заранее зачаровал от повреждений все, что попалось на глаза.
Не удержавшись, коротко хмыкнул, чувствуя, как бушует огонь вокруг, а пол и стены сотрясают приличной силы взрывы. Эльфенок как чувствовал, что подобное может произойти. Но если принять в расчет последние события, то это не было чем-то удивительным...
Когда собственный щит едва не смяло, резко открыл глаза и с нарастающей яростью увидел то, что вызвало взрывную волну. Смог и дым разошлись по сторонам, окружив стены, а посередине лаборатории, на полу, осталась копоть, очертаниями напоминающая распустившийся бутон розы на коротком стебле. Подобный след оставляло лишь одно заклинание, и оно не разнесло к упырям весь этаж общежития только потому, что у его создателя, а точнее - создательницы, к тому моменту, как она его создавала, уже практически не осталась сил.
Впрочем, магии, вложенной в "Огненную розу", вполне хватило, чтобы защита полуэльфа осыпалась на пол с легким перезвоном.
- А вот это уже слишком, - тихо прошипел Рик рядом, глядя на след копоти, видневшийся на светлом камне.
Внезапный запах свежей крови, куда более сильный чем раньше, заставил меня зло рыкнуть и, рассеяв перед собой дым, скользнуть в сторону кухни. И уже там, возле прохода, схватив лежащую на полу девушку за окровавленную руку, рывком заставить подняться на ноги, разъяренно шипя:
- Ты что себе позволяешь, упырева девчонка?
Смутная пелена, появившаяся на ее глазах после того, как взрывная волна отбросила и ударила ее об стену, слегка рассеялась, и на миг Саминэ посмотрела на меня чуть виновато, но практически сразу же на место раскаянья пришла злость, и девчонка дернулась, пытаясь вырваться.
И естественно, я ее не отпустил, продолжая сжимать ее руку с несколькими косыми, глубокими порезами, оставшимися, вероятно, от моего заклинания "когтей". А вот тонкая струйка крови на виске была уже целиком и полностью на ее совести.
- Ты как-то вдруг неожиданно забыла всему, что тебя учили? - сузив глаза, тихо произнес, даже не пытаясь скрывать свою злость в отношении этой глупой магички, которая сегодня могла лишить жизни саму себя, - Ты исчерпала свой резерв меньше, чем за три минуты, используя мощнейшие огненные заклинания, прерасно понимая, что окружающее пространство этого не позволяет. Ты напрочь забыла о защите, просто швыряясь магией направо и налево, и будь на моем месте кто-нибудь другой, ты давно бы уже была мертва. И напоследок, ты решила вдруг пораскидываться сильнейшим из взрывных заклятий, вложив в него остатки силы и совершенно забыв о последствиях, которые только чудом не размазали тебя по стене. Я этому тебя учил, Саминэ?!
Зажмурившись на мгновение после последней фразы, на которой я уже не сдерживал эмоций, повысив голос и едва ли не перейдя на крик, девчушка неожиданно рыкнула и попыталась освободиться, но я не дал ей это сделать, усиливая нажим на располосованную руку и не обращая внимания на то, что ее кровь стекает уже на мои пальцы и рукав куртки, и едва сдержался от того, тчтобы как следует ее не встряхнуть.
То, что она сделала сегодня, перешло все границы!
- Ари, отпусти ее, - тихо попросил Рик, который уже распахнул все окна и воздушными потоками выгнал на улицу весь дым, оставив лишь только легкий запах гари, который должен был выветриться не скоро. Смотря на Саминэ, поукровка покачал головой, но подходить ближе и вмешиваться не стал.
- Нет, - бросил через плечо, по-прежнему держа мелкую нахалку, наклонившись, и не отводя взгляда. Саминэ ответила мне тем же, застыв, как каменное изваяние, гордо вскинув подбродок и не отрывая глаз, наполненных сейчас ни чувством вины, не раскаяньем, и даже не упрямством. А злостью, граничевшей, пожалуй, с откровенной яростью, а то и ненавистью.
Кровь с тихими шлепками закапала на пол из глубоких рваных порезов, и прочертила влажную алую дорожку на щеке из рассеченной коже на ее виске. В лаборатории повисла ощутимая, ничего хорошего не предвещающая тишина.
Хмыкнув, отпустил девчонку, но, к моему удивлению, она не упала. Слегка покачнувшись, восстановила равновесие и, бросив на меня полный нескрываемой злобы взгляд, дернула плечом и быстрым шагом отправилась в сторону спальни, не удостоив ни малейшим вниманием растерянного полуэльфа, мимо которого прошла. И скрылась в спальне, на прощание громко хлопнув дверью.
Вздохнув, бывший упырь устало опустился прямо на пол лаборатории и запустил руки в порядком укороченные каштановые волосы, ставя их едва ли не дыбом. И не увидел того, что видел я.
От сильного удара дверь не захлопнулась, а отскочила от косяка, приоткрывшись не сильно, но достаточно для того, чтобы стала видна часть спальни, а именно - место у окна и письменного стола. И там, с трудом опираясь рукой на порядком потертую столешницу, схватившись рукой за горло так, словно ей было невыносимо трудно дышать, низко опустив голову и зажмурившись, стояла Саминэ.
Она расжала ладонь не сразу и, отпустив шею, тяжело дыша, завела руку за спину, с силой царапая лопатки под тонкой тканью рубашки так, словно их невоносимо ломило. И лишь спустя несколько долгих мгновений, тряхнув головой и пошатываясь, девушка скрылась, наконец, в ванной комнате.
- Ари? С тобой все в порядке? - услышал я голос полуэльфа и торопливо прикрыл глаза, сжимая кулаки в бессильной ярости и скрывая бушующие внутри эмоции. Это девчонка сама себя загоняла в могилу, роя ее своими же собственными руками...
И я ничего не мог сделать, чтобы ее остановить.
- Да, - хрипло отозвался, открывая глаза, - Вылечи ее Рик. Пока она снова не сбежала к мелкому, как в прошлый раз. Она потеряла много крови.
- Да знаю, - вздохнул полукровка, поднимаясь, - В прошлый раз повезло, что Кейн выловил ее вечером в коридоре. А то не факт что мы нашли бы ее в целости и сохранности по утру. Если вообще нашли бы. Кстати, наш шизофренник когда придет?
- Обещал к вечеру, - пожал плечами, возвращая кресла в лаборатории на их привычное место. Пододвинув ногой низкий столик, поставив его между ними, устало опустился на мягкое сидение, потирая переносицу, чувствуя, как начинает ощутимо побаливать голова.
- Значит, скоро нарисуется, - вздохнул Рик, направляясь в сторону спальни, - Я провожу Саминэ и пойду на крышу, к Аэрис. Не теряй, если что.
- Она все так же продолжает сидеть там и ждать? - удивленно вскинул брови, глядя на полукровку, который остановился у входной двери, взявшись за изогнутую медную ручку.
- Ага. Я не знаю, как ее переубедить, - как-то виновато покачал головой бывший упырь и, запустив пятерню в волосы на затылке, взъерошил их, - В ней живет просто непоколебимая уверенность в том, что Корана рано или поздно вернется. Она вроде как обещала ей это перед уходом. И Аэрис, как ни странно верит, и продолжает ждать даже ни смотря на то, что ни Рагдэн, ни Сешъяр не могут уже давно даже надеяться на это. Она днями сидит на крыше и мне уже привычно стало относить ее в ее же собственную комнату, когда она там засыпает. Упрямая девчонка. Но милая...
Задумчиво произнеся последние слова, Рик постучал пальцами по подбородку и скрылся, наконец, в ванной.
Я же откинулся на высокую спинку, тихо хмыкнув и пытаясь расслабиться. Похоже, что наш смышленый эльфенок увлекся этой девочкой всерьез... Что ж, это было его право.
У меня же были сейчас другие мысли, и совершенно иные другие поводы для волнения. Кстати, об одном из них.
- А кто такая Аэрис? - в оконном проеме показалась знакомая черноволосая голова, подтверждающая, что мое чутье меня вновь не обмануло.
- Не у одного у меня за это лето появилась подопечная, - хмыкнул я, несколько апатично наблюдая за тем, как некромант легко забирается на подоконник. Насколько я знал, наш дорогой шизофреник предпочитал передвигаться по Академии исключительно самыми немыслимыми путями для того, чтобы не встретится с другим, подобным ему ящером, - Девчонка, едва ли старше Саминэ. Найденная Мантикорой по пути в Сайтаншесс, ставшая ей приемной дочерью, и доставленная в Академию Некромантии под крыло Сешъяра лично младшим принцем земель эрханов.
- Оу, Ри в гости наведывался, пока мы по Иллюзорному лесу болтались без дела, разыскивая призрачный город, которого теперь точно нет? - удивленно спросил Кейн, забираясь с ногами в кресло напротив и принимаясь ворочаться в нем, пытаясь устроиться поудобнее, что со стороны смотрелось, как попытка угнездиться.
- Ты до сих пор уверен, что Элсомирон каким-то чудным образом канул в Бездну и живущие там души эльфов обрели покой? - вскинул я брови, смотря на то, как сапоги некроманта пачкают мягкую ткань обивки, но не чувствуя желания в ответ на это стереть оставленную грязь какой-нибудь частью его тела, например, лицом.
- Ари, говорю ж я тебе, упырев демон! То, что я чувствовал той ночью в Натинало, когда посреди ночи вдруг откуда ни возьмись примчалась Саминэ с Трактатом Древних подмышкой, и вы учесали в Мельхиор, в окрестностях города полукровок, особенно там, где лесок становился Иллюзорным, творился такой хаос, что не почувствовал бы только глухой, слепой и немой! Мне, как некроманту и эмпату, хотелось повешаться на собственных подштанниках! Мыслеобразы сотен и тысяч душ, какое-то древняя магия, женский смех... Нет. Элсомирон определенно перестал существовать, и точка! Больше не хочу даже об этом говорить - как вспомню ту ночь, так голова по частям разваливается - надоело уже уши по полу собирать.