- Шайтанар терял! - удар в солнечное сплетение отбросил мужчину на приличное расстояние. Поднявшись одним слитным движением, Сеш'ъяр отбросил прочь сайшесс и, уже не задумываясь о том, что происходит, бросился вперед. Ниэль добилась того, чего хотела. Вся та боль, что терзала дракона-некроманта все это время, медленно выжигая его душу изнутри, нашла выход в бессильной ярости, которую он готов был выплеснуть, уже не понимая, кто находится перед ним.
Пусть так. Пускай такой ценой. Она должна была помочь ему.
Атаки Сеш'ъяра становились все яростнее, причиняя эльфийке сильную, порой нестерпимую боль. Но она молчала, сопротивляясь, уворачиваясь, нанося еще более сильные удары в ответ. Магия Смерти плескалась вокруг, озаряя зелеными вспышками погруженную в полумрак аллею, но это уже никого не волновало.
- Он терял, не ты! - скрестив с Ниэль клинки, форму которых приняло черное пламя, прорычал дракон, глаза которого уже давно превратились в два озера расплавленного золота, на дне которых плескалась ярость вперемешку с болью, - Не ты!
- Он потерял меня! Потерял, но не оставлял надежды, что вернет! - огрызнувшись, Ниэль отшатнулась, почувствовав, что став материальным, острое лезвие прошлось по груди, оставляя глубокий след. Но ей сейчас было откровенно наплевать. - Если не ради меня, то ради детей!
Низкий, утробный рык дракона заставил все живое на мили вокруг испуганно сжаться, инстинктивно ища защиты. Селениэль затронула ту тему, которую ей, по мнению некроманта, не стоило касаться. Она вспомнила о его сыне.
- Только из-за Рагдэна я не закончил Песнь! - яростно прошипел Сеш?ъяр, увеличивая давление. Его движение стали все быстрее, удары сильнее, а взгляд - безумнее. Им действительно овладела ненависть. Он ненавидел Корану за то, что та посмела уйти, бросив его одного. Что оставила Рагдэна без матери. И, в самой глубине своей души, он ненавидел собственного сына за то, что он мешал ему воссоединиться со своей Равной по ту сторону...
Всего одного взгляда дракона-некроманта хватило эльфийке для того, чтобы понять это. Отбросив уже ненужный клинок из черного пламени, она метнулась вперед, двигаясь на пределе своих возможностей. Сбив мужчину с ног, она села на его грудь и, прижав ступней руку с мечом, несколько раз ударила его кулаком по лицу, яростно цедя слова:
- Упырев ящер, когда же до тебя дойдет, что ты делаешь хуже не только себе, но и ему?! Мне плевать на твою шкуру, на твою душу, топи себя сколько хочешь в этом омуте боли! Уходи на Грань, покончи жизнь самоубийством, сойди с ума, наконец! И я с радостью тебя убью, Сеш'ъяр. С великой радостью...
- Так что мешает? - усмехнулся дракон, искривив губы в диковатой, болезненной усмешке, - Сделай это, Ниэль. Подари мне самый лучший дар из всех возможных...
- Да не дождешься! - рыкнув, эльфийка нанесла последний удар, который отозвался болью в разбитых костяшках. Раздался хруст сломанных носовых перегородок и Ниэль скатилась с тела дракона, тяжело дыша.
Мужчина захрипел, едва не захлебнувшись собственной кровью, которая хлынула в горло. Спустя долгое, мучительное мгновение, он сел и с ненавистью, которая уже не отражалась в его глазах столь ярко, повернулся к девушке, зажимая пальцами нос.
- Почему, Ниэль? Ты ведь могла убить меня. Всего один удар...
- Который лишил бы Рагдэна отца? - хмыкнула растрепанная эльфийка, сидящая неподалеку. Подтянув колени к груди, она криво усмехнулась, чувствуя, как медленно, но верно с нее сходит ярость, - Нет, Сеш'ъяр. Причинить подобную боль ребенку, пусть и чужому, я никогда не смогу. Какой бы ты не был, ты его отец. Он потерял мать, не заставляй его пережить ту потерю еще раз. От него итак почти ничего не осталось.
- Ниэль, - нахмурившись, дракон повернулся к принцессе лунных эльфов, неожиданно почувствовав, как его собственное тело стало реагировать на посторонние вещи. Например, на сильную боль в каждой клеточке его тела. - Я не...
- Понимаю? - хмыкнула Селениэль, устремляя взгляд в пустоту, - Конечно же ты не поймешь. Ты бросил его, Сеш'ъяр. Ты его просто бросил. Ты оставил своего сына на произвол судьбы...
- Ложь! - отрезал некромант, мгновенно поднимаясь на ноги, - Я не ушел только потому, что у меня есть сын! Рагдэн все, что осталось у меня от Коры!
- Да неужели? - иронично вскинула брови эльфийка, в мгновения ока оказавшись на ногах и, схватив директора академии за ворот рубашки, близко наклонилась к его лицу, - А не хочешь ли ты посмотреть, как все обстоит на самом деле?
Не дожидаясь ответа, Повелительница эрханов начала перемещение, увлекая золотого дракона за собой, не смотря на его сопротивление. Не взирая на охранные заклинания, наложенные на кабинет Сеш'ъяра, ни на охранки Гильдии, ни на свое собственное состояние - она все же доставила его в ту комнату.
Ей сейчас двигало уже не природное упрямство, не тяга к чему-то возвышенному, и даже не чувство вины, которое она испытывала по отношению к Мантикоре. Ей вело сильное желание женщины, которая во чтобы то ни стало должна было соединить ребенка со своим родителем. В ней говорила мать, что сама выносила, родила и воспитала двоих детей. Материнский инстинкт нельзя заменить ничем: ни яростью, ни болью, ни ненавистью. Мать сделает все как для своих, так и для чужих детей.
У Рагдэна больше не было матери. Но у него еще оставался отец. И он был нужен ему.
- Смотри, Сеш'ъяр, - схватив некроманта за шею до того, как он успел прийти в себя после перемещения, эльфийка сильно надавила пальцами на чувствительные точки, заставив упасть его на колени, - Смотри, ящер, и наслаждайся тем, насколько у Рагдэна все хорошо...
Дракон дернулся, пытаясь вырваться из неожиданно жесткой хватки, но наткнулся на испуганный взгляд Саминэ, которая так и не покинула его кабинет, продолжая сидеть возле дальней стены, у двери.
Кажется, он смутно помнил, что все это время, с момента его посещения того пепелища, она как будто бы часто приходила сюда. Растрепанные темные волосы, слезы на щеках, но решительный взгляд и твердое желание во чтобы то ни стало накормить Рагдэна. Ее не пугал ни пронзительный и злой взгляд директора, ни его грубые, а порой и жестокие слова, которыми он пытался задеть ее, сделать как можно больнее. Чтобы окружающие его люди почувствовали хоть ничтожную часть того, что чувствовал он сам.
Она приходила, силком заставляла его сына поесть и попить, обтирая его влажным полотенцем, беззвучно шепча ему что-то на ухо, убаюкивая, поглаживая, успокаивая. И все это время, его сын, его маленький дракончик, не желавший менять облик, одиноким пятном сидел в углу, уткнувшись носом в плащ, оставленный когда-то, как теперь кажется очень давно, его матерью. Кораной.
Ее маленький сын. Ее дракон. Рагдэн. "Сердце Матери".
Его собственное сокровище, теперь смотревшее на мир пустым, равнодушным и безжизненным взглядом, изредка проявляющее что-то наподобие эмоций при виде его. Ему нужен был отец, а вместо этого возле него все это время находилась пустая, фальшивая оболочка, делавшая вид, что ему не все равно, что будет с мелким дракончиком.
Взгляд Сеш'ъяра помимо воли упал на окружающую обстановку и впервые, за долгое время, увиденное заставило его ужаснуться. Как он мог допустить такое? Как он мог позволить собственному сыну жить в этом хаосе? Он ведь обещал... Он дал слово Коране, что позаботится о нем! А на деле?..
- Рагдэн, - голос мужчины дрогнул, когда на него неожиданно, кроме боли потери своей Равной, свалилось горькое осознание того, что он натворил. Он потерял свою любимую и теперь, еще чуть-чуть, и он может потерять своего сына. Свое маленькое чудо. Частичку ее души...
Селениэль отступила, услышав этот тихий, надтреснутый голос. Дракон не спешил вставать с колен, а в глубине его глаз плескалась боль, глядя на то, во что он превратил собственного сына. Едва заметная влажная дорожка слез скатилась по щеке Сеш'ъяра, когда дракончик даже не поднял голову в его сторону, продолжая неподвижно лежать. У эльфийки защемило сердце, но через долгий, томительный миг, растянувшийся в бесконечность, Рагдэн слабо пошевелился и открыл глаза. Медленно, зачарованно повернув голову, он посмотрел на некроманта и встал на ноги, слегка пошатываясь.
Саминэ осторожно его поддержала, когда дракончик сделал несколько неуверенных шагов вперед и ткнулся влажным носом в протянутую ладонь Сеш'ъяра. Неуверенно, словно боясь чего-то, мужчина улыбнулся, бережно прижав к себе маленького дракончика, тихо шепча:
- Теперь все будет хорошо, мелкий. Теперь все будет хорошо...
Ниэль неслышно отступила назад к двери, когда в руках золотого дракона неожиданно оказался маленький мальчик со встрепанными черными волосами. Он тихо плакал, роняя прозрачные слезы на рубашку отца, прижимаясь к нему так, словно от этого зависела его жизнь. Комкая маленькими кулачками тонкую ткань на груди мужчины, Рагдэн ревел, выплакивая всю ту боль, что накопилась в его душе, и которую он так и не смог выразить раньше. А вместе с ним, по щеке дракона-некроманта текли уже крупные, несдерживаемые слезы.
Они оплакивали свою потерю. Они оплакивали свою Равную, жену и мать. Они смогли выразить то, что не давало им обоим примириться с жестокой действительностью. С тем, что не давало им жить дальше.
И теперь, хоть они уже никогда не смогут стать такими, как раньше, они смогут жить. Жить, а не существовать.
Тихо выскользнув в коридор, Ниэль прислонилась спиной к двери, и сползла на пол, слабо улыбаясь. Она сделала все, что смогла. Она уже знала, что совсем скоро здесь будет не только Сои'шен, который, как и вся правящая ветвь золотых драконов почувствовал всплеск эмоций Сеш'ъяра, принесший самому некроманту облегчение, но и ее собственный муж. Шайтанар знал, куда она идет, и верно просчитал последствия. И эльфийке стоило больших трудов уговорить его не вмешиваться...
Она должна была помочь им. Своему другу, его сыну, и отдать дань Мантикоре, которая спасла жизнь Ри, ее любимому непоседливому ушастику. Ниэль вернула свой долг.
Но лучше бы ей не пришлось этого делать, и Кора осталась жива...
В коридор скользнула бесшумная тень, и рядом с эльфийкой на колени опустилась молодая девочка, осторожно дотрагиваясь до ее сознания:
"Вы в порядке?".
- Можно сказать итак, - слабо улыбнулась Селениэль и, подавшись вперед, неожиданно даже для самой себя, притянула девчушку, взяв ее за руку. Саминэ присела рядом, явно не понимая, что он нее хотят, но даже не думая сопротивляться. Этой эльфийке она интуитивно доверяла, не смотря ни на что. - Просто посиди здесь немножко, хорошо? Мне не помешает отдохнуть...
Саминэ спокойно села, не возражая, когда Ниэль устроила свою голову у нее на плече. По рассказам Сайтоса и Ри эльфийка уже знала, что эта за девушка, да и Малаксар писал о ней только хорошее. К тому же, Повелительница чувствовала, насколько чиста и невинна ее душа, хотя девушку явно что-то терзало изнутри, а потому позволила себе прикрыть глаза, расслабляясь всего на несколько мгновений.
Саминэ ей понравилась. И, если выбор ее сына был таков, что ж, она не будет возражать.
Не важно, что задумал собственный ребенок, ведь пока он счастлив, сердце его матери будет биться вечно. Дети - это именно то, ради кого стоит жить во чтобы то ни стало...
Глава 24
Саминэ
- Волкодлак тебя задери, упырь тебя покусай, гнев Гекаты на твою голову! Ты что творишь, демонова ты девчонка?! - дикий, гневный вопль, раздавшийся посреди пустынного коридора, который освещался последними красными лучами заходящего солнца, заставил меня едва ли не подпрыгнуть, совершенно забыв, что на моем плече до сих пор покоилась голова лунной эльфийки.
И она сама на этот крик отреагировала весьма апатично, вяло буркнув, не открывая глаз, и обращаясь, как ни странно, именно ко мне:
- Саминэ, будь другом, посмотри, кто там базлает, как потерпевший, и заткни ему варежку, чтобы не мешал нормальным нелюдям отдыхать. А то горланит, как торговка на базаре...
Я икнула от неожиданности, шокировано округлив глаза и невольно покосилась на эльфийку, желая убедиться, что это произнесла именно она. Я могла от кого угодно ожидать подобного высказывания, но меньше всего ожидала подобное услышать от легендарной принцессы лунных эльфов. И Повелительницы эрханов к тому же!
- Селениэль тер Алин, ты совсем обнаглела, треклятая девчонка! Ты что себе позволяешь?! - перед нами неожиданно навис быстро подошедший ректор, гневно сверкая зелеными раскосыми глазами, - Ты совсем с ума сошла?
- А, Макс, это ты тут народ пугаешь? - придержав меня за руку, когда я попыталась было встать, Повелительница эрханов подняла голову с моего плеча и насмешливо фыркнула так, словно гнев темного эльфа ее нисколько не заботил, - Чего разорался-то? Смотри, так всех зомби и призраков пораспугаешь своими воплями, бедным студентам тренироваться не на ком будет...
- Я распугаю?! - ошарашено моргнул Малаксар де Арк, прекратив, на мгновение, гневно смотреть на эльфийку, и как-то спокойно, даже обиженно спросил, - Ниэль, ты издеваешься? После того, что вы с директором устроили, Академия на ушах стоит. От вашей магии повылазила из всех углов вся нежить и нечисть, в том числе и та, что давно и надежно уже была упокоена! Что творится на полигонах, я боюсь даже представить! Там вся гильдия практически в полном составе пытается сдержать жаждущие крови последствия ваших разборок! И я всерьез боюсь за своих коллег, знаешь ли...
- А им полезно будет косточки размять, - без тени раскаянья хмыкнула принцесса Селениэль, глядя на мужчину снизу-вверх. Положив кисти рук со сбитыми в кровь костяшками на согнутые колени тоже разбитые, она лукаво улыбнулась, - А сам-то чего здесь отсиживаешься? Неужели забыл, что такое настоящая нежить?
- Да я как увидел, как одна моя старая знакомая размазывает моего же директора по аллее, прямо у крыльца Гильдии, да еще и на глазах у сотни студентов, так я вообще все на свете позабыл! - возмущенно дернул длинными кончиками ушей дроу и укоризненно произнес, - Нельзя было это сделать в другом месте? Что вы не поделили, кстати?
- Да ничего мы не поделили, - ворчливо отозвалась эльфийка, с явным трудом пытаясь подняться, опираясь руками о пол позади себя, - Должен был кто-то вправить этой упыревой ящерице его последние остатки мозгов! Айщ...
- Вправила? - ехидно сощурился темный эльф, сложив руки на груди, глядя на вторую безуспешную попытку Повелительницы подняться, но не пытаясь помочь, - И как оно?
- Довольно-таки больно, - призналась та, поморщившись и неожиданно, повернувшись ко мне, подмигнула, - Но оно того стоило, правда ведь, Саминэ?
Я интенсивно закивала, чувствуя ни с чем не сравнимое облегчение от того, что Дэни наконец-то вернулся к своему человеческому облику. Я видела из окна кабинета все, что происходило внизу, на аллее. Я поняла, что хотела сделать мама Ариатара, и у нее это действительно получилось...
Директор долго уже топил себя в своем горе, не замечая ничего вокруг. А маленький дракончик, лишившийся матери и так нуждавшийся в поддержке отца, которого уже практически не было, угасал на глазах. Я едва сама не расплакалась, когда увидела, что Рагдэн наконец-то заплакал и в его глазах появились хоть какие-то эмоции. Он был похож на неживую куклу с тех самых пор, как я нашла его под кроватью в покоях Главы гильдии. Я уже почти отчаялась: я думала, что Дэни с этим не справится. Больше всего на свете я боялась, что маленький дракончик погибнет, так и не сумев принять и пережить смерть своей мамы.
Но теперь, кажется, все будет хорошо. Благодаря ей...
Я невольно скосила взгляд на эльфийку, которая, продолжая сидеть, молчаливо обменивалась взглядом с ректором, который, запахнувшись в черную мантию с изумрудно-зеленой вышивкой по низу, да широким рукавам, и сложив руки на груди, смотрел на нее суровым и непроницаемым взглядом. По насмешливой улыбке, скрытой в уголках четко очерченных губ девушки, я поняла, что это ее ни капли не волнует, и какие-либо угрызения совести у нее просто не водились! И на гнев заместителя директора ей было глубоко наплевать.