- Он не шизофреник! - эльфийка возмущенно стукнула демона по груди кулаком, - У него просто...
- Раздвоение личности? - насмешливо подсказал Шайтанар, лениво скользя взглядом по телу супруги, в то время как его ладонь незаметно легла в опасной близости от края рубашки на ее бедре.
- Да ну тебя, - наигранно сердито фыркнула Селениэль, скосив глаза на его руки, - Знаешь же, что это не так, и все равно... Шай, кхм. Я извиняюсь, конечно, но что ты делаешь?
- А что, что-то не так? - совершенно спокойно спросил эрхан, в то время, как его рука продолжила свое движение, и пальцы ласкали чувствительную кожу на внутренней поверхности ее бедер. Глаза его на миг опасно блеснули и, обхватив эльфийку за талию, он пересадил ее на колени к себе лицом.
- Шай... - довольно мурлыкнула Ниэль, чувствуя, как его руки поползи вверх по талии, задирая рубашку, но даже не думая сопротивляться этому факту. Наоборот, ее ладони уверенно легли на его плечи, притягивая к себе, - Один вопрос.
- М? - иронично вскинул бровь Повелитель Сайтаншесса, на миг остановившись.
- Что ты увидел в воспоминании Ари? - спросила эльфийка, невольно нахмурившись. Сама она лезть туда не стала, вполне справедливо опасаясь, что ее присутствие заметят, но знать ей это было просто необходимо.
- А вот это, демоненок, - сжав пальцами ее волосы на затылке, эрхан несильно за них потянул, заставляя откинуть голову и, коснувшись губами ее шеи, слегка прикусил бархатистую кожу, чем вызвал тихий стон эльфийки. И хрипло, слегка насмешливо закончил, - Тебе знать совсем не обязательно.
- Мы еще вернемся к этому вопросу, - задыхаясь от прикосновений горячих губ ее любимого демона, все же тихо прошептала принцесса лунных эльфов, - Даже не сомневайся в этом, демон...
Ответом ей стал лишь тихий смешок.
У правителя Эштара на эту ночь были совершенно другие планы.
И для подобных разговоров, увы, в них не было места...
Глава 27
Саминэ
Сон не шел.
Я ворочалась в кресле уже не один час, но уснуть, не смотря на навалившуюся усталость, так и не могла, как не старалась бы. Вдобавок, значительно изменившееся собственное тело, к которому я так до конца и не привыкла, не давало устроиться поудобнее в привычном и комфортном месте. Да и желание провести кончиком языка по острым, длинным клыкам, никуда не пропало, возвращаясь время от времени, раз за разом напоминая мне о том, кем я стала. Или же всегда была?
Быть вампиром казалось мне... странным.
Я чувствовала, что я изменилась: мир стал куда ярче и четче, зрение острее, тело гибче и выносливее, а руки сильнее. Небольшая магическая проверка показала, что и мой дар возрос, вместе с резервом настолько, что мне теперь было сложно контролировать стихии так, как я это делала раньше. Они слушались меня слишком быстро и куда более охотно, чем я привыкла. Да и мое тело, которое вместе с внешностью теперь было несколько другим, было непослушно - оно тоже делало все чересчур быстро, практически молниеносно. Не всегда успевая среагировать, я то и дело что-то роняла, врезалась в косяки и мебель, разбила несколько тарелок и, вдобавок, опять нанесла сама себе несколько глубоких порезов, чего не случалось уже давно.
Хорошо хоть Ариатар этого не видел. Я была в ванной, когда он ушел, там-то и умудрилась себе навредить. Радовало одно - о стенку лбом я все-таки не стукнулась. А порезы залечил проснувшийся Кейн, который вяло осмотрел окружавшую его обстановку, спросил, где находятся остальные и пошел спать дальше, но устроившись, почему-то, на кровати эрхана, нагло обняв его подушку и даже не сняв сапоги.
После того, как он проспал больше часа громко и забавно посапывая, пришел Рик...
И это была еще одна причина того, что я не могла заснуть. И дело было даже не в том, что он пропадал где-то весь день, а по возвращению занимался чем-то в лаборатории, громко звеня флаконами с зельями, стуча книгами и громыхая дверцами шкафов.
На самом деле причиной моей бессонницы стало то, что когда полуэльф вернулся, он не обратил на меня ни малейшего внимания, хотя видел, что я не сплю. Когда он вошел в спальню, я села, чтобы его поприветствовать, но он... он просто прошел мимо, словно меня не было вовсе, и от меня не укрылось, как он поджал при этом губы. Неодобрительно, явно злясь, и едва ли не презрительно.
И я интуитивно чувствовала, что эти его эмоции относились ни к мирно спящему дракону, и даже не к отстутсвующему демону
Они относились ко мне.
Не выдержав, я села, откинув одеяло и подтянув колени к груди, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за закрытой двери лаборатории, не обращая внимания на сопение черного дракона. Я действительно не понимала, почему вдруг Рик, который всегда обо мне заботился, всегда меня понимал и поддерживал, не давал в обиду, вдруг стал таким... черствым.
Я знала о том, какое зло моя раса принесла в этот мир, я много читала об этом. И я отчасти понимала его чувства, как и ту опасность, что я представляла собой, когда сходила с ума от голода. Но знай я тогда, что со мной происходило на самом деле, почему я так злилась всех, почему невыносимо болело тело и перехватывало горло, я бы никогда, никогда и не за что не причинила вред ни ему, ни Ариатару!
Никому!
Я бы придумала, как с этим справится, нашла выход, обязательно!
Теперь я могла себя контролировать, я чувствовала, нет я даже знала это. И сейчас, даже ощущая легкий голод, я понимала, что уже ни за что не сорвусь, даже если передо мной вдруг окажутся реки сладкой, теплой, свежей крови.
Это было легче, чем казалось в тот момент, когда я, к своему ужасу, поняла, кем являюсь. Запах крови демона манил, ее сладковатый привкус на языке сводил с ума, проникая внутрь, принося удовлетворение, покой, сытость, наслаждение, давая силы и пьяня не хуже старинного вина. Я чувствовала все это, осознавала, кем являюсь, понимала, что мне придется с этим жить, пить чью-то кровь, приносить боль... но остановиться уже не могла.
Это было сильнее меня. Мое тело было слишком истощено.
И если на утро пришло горькое осознание и боль от признания своей расовой принадлежности, отвращение к самой себе, отрицание этих диких желаний, то потом все вдруг стало совершенно иначе.
Да, мне было очень стыдно и неловко перед Ариатаром за то, что я заставила его чувствовать себя беспомощным. Я действительно навредила ему, хоть и не желала этого, и мне было неловко теперь за данное ему обещание. Мне действительно не хотелось еще раз заставлять пройти его через это, чтобы он ни говорил.
И, пожалуй, я найду выход, чтобы обойти данное ему слово...
Вздохнув, подняла голову с колен и, поднявшись с кресла, подошла к столу и, легко перепрыгнув через него, оказалась на подоконнике, зная, что со стороны мои действия выглядят, как движения размытой тени - уж слишком быстрыми они были.
Такова была природа вампиров. Чтобы выжить, им нужна была свежая кровь, а чтобы добыть ее, необходимо было быть быстрее, хитрее, сильнее своей жертвы... Великолепное ночное зрение, обоняние, не хуже, чем у оборотней, нечеловеческая выносливость, сила и гибкость, как и острый слух - всем этим обладала теперь и я.
Оперевшись спиной о холодный камень, беззвучно вздохнула и, подняв руку, медленно провела кончиком пальца по запотевшему стеклу, слегка надавливая, оставляя длинный след, но не оцарапав туманную поверхность серебряным ногтем.
В чем-то я действительно понимала опасения Рика. Сейчас, со всеми моими знаниями и умениями, я действительно была опасна.
Я изменилась. Но в тоже время я осталась собой.
Жестокость и убийства были мне чужды, как и многое другое. Я не стала коварнее, безжалостнее или равнодушнее. Я по-прежнему видела мир таким, какой он был для меня и раньше. И я принимала себя такой, какая я есть.
Вампиром.
Это было частью меня, моей сущностью, моей жизнью. От этого было невозможно убежать, как и нельзя было уйти от нее, скрыться, даже попытаться спрятаться хотя бы на время. Итог этого был все равно один, и чем дальше я бежала бы от самой себя, тем плачевнее был бы исход, и для меня, и для тех, кто меня окружает.
А навреди я кому-нибудь из тех, кто мне дорог, я не смогла бы себя простить.
Никогда.
Вновь подтянув колени к груди, обняла их и, пристроив голову, посмотрела на свое отражение в запотевшем окне, словно пытаясь найти в нем ответ на мучавший меня вопрос. Почему Рик не хочет признать меня такой?
Мне не нужно убивать, чтобы питаться. Мне хватит и крови животных, пускай она и не обладает нужными свойствами, необходимыми для полноценного развития организма вампира, но я с радостью согласна и на это. Я не хочу никому навредить, и не буду этого делать.
Я все та же Саминэ.
Почему он этого не видит?
- Потому что он слеп, глух, упрям и непроходимо туп, - послышался внезапный ответ с кровати, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности и резко повернуться, едва не свалившись с подоконника от слишком быстрого движения. А дракон же, только дрыгнув ногой, которая свисала с кровати, поднял голову от подушки и, широко зевнув, попросил, - Эльсами, дай поспать бедному дракону, а? Я так устал, право слово...
"Прости, Кейн!" - виновато вздохнула я и, развернувшись к нему, пристроила подбородок на коленях: "Я бы не хотела об этом думать, правда. Но я не могу себя заставить".
- Да ладно, чего уж, - отозвался некромант, садясь, зевая во все горло и пытаясь пригладить стоящие дыбом волосы. И все это - одновременно... - Я, кстати, как просил меня называть, ась?
"Прости, Кей!" - смиренно покаялась я, потупив взгляд для окончательного достижения облика самого воплощения невинности. И, похоже, это мне удалось, потому что черный дракон расплылся в улыбке и "стек" с кровати, иным слово я это действие назвать не могла:
- Саминэ, ты такая милая...
Невольно хмыкнув, я вновь повернулась к окну и запрокинула голову, прилично стукнувшись затылком о камень, но практически не обратила на это внимания. Если бы я действительно была милой, как он утверждал, Рик бы так себя не вел...
- Так, чуют мои внутренности, что пока мы с этим вопросом не разберемся, поспать мне не дадут! - некромант поднялся с пола одним быстрым, пружинистым движением и, одернув край темно-синей безрукавки с треугольным вырезом на груди, уверенно направился в сторону лаборатории и открыл дверь еще до того, как я успела хотя бы возразить, - Подожди здесь, Эльсами.
Я только удивленно вскинула голову. Что он задумал?!
Он же не собирается высказать Рику все, что слышал в моих мыслях? Конечно, в них не было ничего обидного для полуэльфа, но все же, не нужно было дракону этого делать! Я не хочу давить на Рика!
Кей, нет!!
"Да, Эльсами. И не спорь. А то Ари пожалуюсь..." - пришел ответ, заставивший меня невольно замереть на месте. И, пока я раздумывала над тем, как мне реагировать на эту угрозу, черный дракон закрыл за собой дверь и, кажется, уже начал не самый приятный из всех возможных разговор с полуэльфом.
С тихим стоном я опустилась прямо на ковер, запустив руки в непривычно густые волосы и несильно потянув их пальцами на висках. Ну зачем он влез?..
Я не хотела, чтобы кто-то решал мои проблемы за меня, даже не хотела, чтобы мне просто помогали в этом! Это касалось только меня и Рика, и я думала, что ему нужно просто немного времени, чтобы привыкнуть ко мне, как к вампиру. Я просто рассуждала, не в силах заснуть, и не думала, что черный дракон не только все это услышит, но еще и полезет разбираться! Я же его не просила об этом!
А тем временем голоса, доносившиеся из лаборатории, внезапно стали громче, и я четко начала различать то, о чем они говорили, но внезапно раздались шаги, и все практически смолкло. Похоже, что Рик и Кейн ушли на кухню.
Резко встав, я шагнула и взялась было за дверную ручку, но едва коснувшись пальцами бронзы, одернула их. Я не собиралась вмешиваться в это, не хотела и подслушивать. И в тоже время хотелось узнать, что думает обо мне Рик сейчас, на самом деле. Внезапно я поняла, что мне он никогда не скажет всей правды, а вот черному дракону, наоборот, может быть и откроется.
Рука дрогнула, но все же уверенно взялась за дверную ручку. Не скрипнув, дверь отворилась, и я скользнула в темную лабораторию, прошла несколько шагов и остановилась. Свечи, как и камин были потушены, лишь небольшое яркое пятно на полу высвечивалось в дальнем конце помещения - на кухне горел очаг. Оттуда же доносились тихие голоса, неразличимые бы для других, но невероятно четкие для меня. Я невольно замерла, вслушиваясь и боясь, но в то же время желая услышать правду.
- Эльфенок, вот честно, ты явно где-то стукнулся головой, - послышался слегка уставший голос Кейна, словно наяву заставив увидеть, как он сидит на стуле, поджав ноги и опираясь локтями на стол, пристроив подбородок на переплетенных пальцах, - Я так и не могу понять, что тебе сделала бедная девочка. Ну вампир, ну и что? Как по мне, так она только красивее стала от этого.
Невольно улыбнувшись, тихо качнула головой, прикрыв глаза. Похоже, о чем бы речь не шла, и где бы это не происходило, Кей никогда не изменит свое поведение. Но за комплемент нужно будет сказать ему спасибо. Потом.
- Я устал повторять, Кейн, - раздался в ответ слегка раздраженный голос полуэльфа, - На то есть причины. И они гораздо серьезнее, чем ты думаешь!
- А ты озвучь их, наконец, может тогда и оставлю тебя в покое, - я не видела, но чувствовала, что черный дракон улыбнулся той самой улыбкой, которая делала его похожей на милого, но сошедшего с ума человека, который всегда и всему на свете рад.
- Вы с Ари просто не понимаете, во что ввязались, - еще более устало и раздраженно отозвался Рик, судя по звукам, постукивая пальцами по столу, - Вы оба родились после войны с вампирами, и не видели всех последствий и разрушений, которые они оставили после себя. А я видел, Кейн. Я знаю, на что способны эти т.. нелюди.
Отшатнувшись, вновь закрыла глаза, сжав кулаки, но заставила себя остаться на месте. Я поняла, что он хотел сказать на самом деле. Не было нужды заменять это слово на более тактичное.
- Лады, допустим, - согласился некромант, - Они злые, кровожадные бяки, разорили города, сожгли деревни, убили кучу народа и так далее, список прилагается. О том, что происходило за год до рождения королевской двойни Сайтаншесса знает каждый, кто умеет хотя бы слышать. Тыкни пальцем в любой учебник, и я тебе скажу, на какой странице искать историю противостояния Некромантки и Эрратиана.
- Если ты все знаешь сам, то зачем спрашиваешь? - мгновенно взвился Рик, но черный дракон не обратил на его эмоции не малейшего внимания и спокойно уточнил:
- Я знаю историю, балбес, но я не в курсях, почему ты вдруг решил связать события более чем столетней давности, и девушку, которая на тот момент еще не родилась. Совсем твои пробирки тебе мозги взгрели? Во временной петле заблудился? Карту дать?
- Да какая разница, когда это было! - мгновенно повысил голос полуэльф, явно рассердившись на как всегда паясничавшего парня, - Она такая же, Кейн, понимаешь? Она вампир! И когда именно она родилась, роли не меняет!
"Эльсами, подслушивать нехорошо. Ты бы ушла, пока не поздно!" - внезапно раздался голос Кейна в моей голове, но особой неожиданностью он не стал. Я подозревала, что мое присутствие он все равно заметит, так или иначе. Глупо было бы полагать, что мне удастся скрыться от внимания дракона, пускай тот и ненавидел свою сущность - он все же изредка к ней возвращался.
И сейчас Кей был прав. Мне лучше было бы не слышать того, что Рик может наговорить в порыве гнева, находясь во власти эмоций, но... я должна была знать. Я имела на это право.
"Ну, как хочешь, я предупредил...".
- Большая, - фыркнул дракон, - Мозги свои ты где оставил, на крыше, что ль? Ветром сдуло? Эта девочка - самое милой существо, что я видел! Ну подумаешь, что с клыками, но у каждого свои недостатки. Мне, например, уши твои не нравятся, и что теперь?
- Этими клыками, Кейн, она причиняет боль другим, - глухо произнес полуэльф, чем заставил меня сжать кулаки сильно, едва ли на грани боли, чувствуя, как ногти впиваются в кожу ладоней, не защищенную привычными перчатками, - Она пьет кровь, она может, а главное, умеет убивать. Неужели ты думаешь, что если она сорвалась один раз, то подобное больше не произойдет?