— Не ожидала. — проворчал Аврау. — Ты небось все еще думаешь, что я зверь?
— Нет, я так не думаю.
— Ты понимаешь язык миу? — удивилась Джесси внезапно обнаружие это для себя.
— Ты не знала? — удивилась Диас. — Я учила его еще там.
— Где это там? — прорычал миу.
— В космосе около Рарр.
— И кому я помогаю! — взвыл Аврау.
— Успокойся, Аврау. — произнесла Джесси. — Диас уже поняла, чтобыла не права.
— Не права. — заворчал миу. — Хорошее оправдание. Могли бы придумать и получше.
— Забудем об этом. — сказала Магда. — Зачем вспоминать войну, когда можно жить в мире?
— Я ничего не имею против тебя. — ответил Аврау.
— Раз так, ты не должен трогать и моих друзей.
— А я кого-нибудь тронул? Я помог ей, зная, что она была на Рарр.
— Мы благодарны тебе, Аврау. — ответила Магда.
Аврау коротко взвыл, а затем убежал в лес. Двое его львов остались вместе с Джесси, Магдой и Диас. Они лежали и только поглядывали на людей, иногда прищуриваясь.
Джесси развела огонь и львы зарычали.
— А эти львы нас не тронут? — спросила Диас.
— Не тронут. — ответила Джесси. А двое львов поднялись со своих мест и отошли в сторону.
— Куда это они? — спросила Диас.
— Не знаю. Не все равно — куда?
В лесу раздалось рычание, а затем ржание лошади.
— Похоже они нашли себе лошадь. — сказала Магда.
— И не только лошадь. — проговорила Джесси. Магда сразу же поняла, в чем дело. Она, не говоря ни слова, подхватила Диас и пошла в лес. Джесси загасила огонь и двинулась на звуки из леса.
Львы стояли напротив всадника, который не знал, что и делать. Лошадь под ним фыркала и брыкалась. Всадник увидел Джесси и дернулся назад. В этот момент там появился Аврау. Джесси подскочила к человеку и стянула его с лошади. Он начал кричать и на его крик отозвались другие голоса людей из леса.
Аврау зарычал и двое львов отвернувшись от лошади побежали в лес.
— Уходи, Аврау. — проговорила Джесси. — Я сама с ними разберусь.
Миу побежал за львами и скрылся.
— Не убивайте меня! — взмолился человек.
— Тебя никто не убивает, болван. — ответила Джесси. — Иди отсюда. — И скажи своим дружкам, чтобы они убирались отсюда. Здесь на каждого из них придется по паре львов. Ты меня понял?
— Понял. — почти пропел человек.
Джесси вскочила на его лошадь и понеслась в лес. Она быстро догнала Магду и Диас, и Диас оказалась на лошади вместе с Магдой. До темноты оставалось около получаса. Джесси бежала рядом с лошадью и нисколько не уставала.
Они вновь выскочили из леса в степь, и Джесси увидела там миу с двумя львами.
Лошадь дернулась в сторону, и только сила Магды удержала Диас от вторичного падения. Магда направила лошадь в обход львов, а Джесси побежала к Аврау.
— Они пойдут немного в стороне. Лошадь, как говорится, не соображает, что к чему.
Миу позвал львов, и они побежали за ним. Бег продолжался до тех пор, пока совсем не стемнело.
— Нам нельзя разжигать огонь. — сказала Джесси.
— Мы можем обойтись и без огня. — ответил Аврау.
— Это мне и так ясно. — ответила Джесси.
Магда и Диас подошли к ним. Диас скакала на одной ноге, держась за Магду.
— Лошадь опять удрала. — проговорила Магда.
— Она же не хочет вдобавок стать и ужином. — усмехнулась Диас.
— Будем располагаться здесь. — сказала Джесси, садясь на землю.
Магда и Диас сели рядом и они сжались в один комок, чтобы греть друг друга.
— Так недолго и замерзнуть. — проговорила Диас.
Послышалось ворчание миу.
— Я так и знал. — рычал он.
— Что? — спросила Джесси.
— Ложитесь рядом со мной. И не дергайтесь. А то вы действительно замерзнете. Вы же где-то потеряли свою шерсть.
— Где-то, когда-то. — сказала Джесси. — Пару миллионов лет назад какой-то болван подстриг всех обезьян.
Миу фыркнул и сам подошел к людям.
— Нечего устраивать комедии. Идите ко мне. — зарычал он.
— Давай, Диас. Ты первая. — сказала Джесси. — У тебя большой опыт.
Диас пересилила себя и легла около Аврау.
— Кошмарр. — прорычал миу. — Один я такой идиот. Мои друзья этого бы не вынесли.
— Может, мне попробовать? — спросила Джесси.
— И не думай. — прорычал Аврау. — Этого они не поймут. Они решат, что ужин сам просится им в желудок.
— Там, наверно, теплее, чем снаружи.
— Ой, Джесси. — проговорила Диас. — Не смеши меня. А то он передумает и решит, что я к нему прошусь.
— Вот еще. — прорычал миу. — Стану я травиться.
— На Рарр не травились. И здесь не отравился бы.
— Кто не травился? — Прорычал миу.
— Как кто? Не мы же ели миу.
— Ты хочешь сказать, что миу ели людей?
— Я видела это собственными глазами.
Аврау зарычал. Он напрягся, и все три женщины ощутили это.
— Я не верю в это. — Прорычал миу.
— Успокойся, Аврау. — Проговорила Джесси.
Он вскочил с места и зарычал.
— Успокоиться? Ты что, издеваешься?! — Завыл он. Вместе с ним поднялись двое львов и так же зарычали.
— О, боже. — Произнесла Диас. — Кто меня тянул за язык.
— Ну конечно. Он же считает что все миу идеальны. Среди них не бывает преступников и нарушителей законов. — Проговорила Джесси. — А если кто-то и преступник, так это не миу, а человек. Так, Аврау? Ты считаешь, что все миу такие же как ты?
Аврау не ответил и лег на землю. Разговоров больше не было. Диас лежала между Джесси и Магдой и они не давали ей замерзнуть. Через некоторое время Аврау сам подошел к женщинам и лег около Джесси. Она ничего не говорила, а затем переместила под его бок Диас, которая уже спала. Наутро Диас уже лежала в обнимку с миу и прижималась к его теплой шерсти всем телом.
Диас проснулась и, обнаружив в каком она положении, отодвинулась от миу. Он молча посмотрел на нее, а затем поднялся с земли.
— Извини, я не помню, как так получилось. — проговорила Диас.
— Не понимаю, зачем ты извиняешься. Ты же не сделала ничего дурного.
— Я наговорила вчера..
— Не будем говорить об этом. — Прервал ее Аврау.
— Нам надо идти, пока нас не заметили. — Сказала Джесси.
Они пошли через степь. Диас не захотела оказаться на спине миу и сначала пошла на одной ноге с поддержкой Джесси и Магды.
Закончилось тем, что Аврау своим резким рычанием заставил Диас подчиниться и она оказалась на его спине.
— Я не хочу стать из-за тебя мишенью для стрельбы. — прорычал ей Аврау.
Диас лежала на спине миу и из ее глаз катились слезы. То ли от обиды, что миу заставил ее сделать по-своему, то ли от своего несчастья, потому что она была вынуждена принимать помощь от того, против кого воевала.
Миу бежал вперед, ничего не говоря. Джесси и Магда бежали рядом и Аврау иногда посматривал на них.
Они двигались так до полудня и два раза сбивали следы, заходя в ручьи и небольшие речки.
В полдень они остановились, и Аврау ушел вместе со львами.
— Джесси, ну почему так получается? — спросила Диас.
— Ничего не поделаешь, Диас. Видно судьба у тебя такая, получить друга из тех, кого ты считала врагами.
— Но я не могу.
— Можешь, Диас. Ты все сможешь. Ты многое пережила, и тебе необходимо принять это.
— Ведь мы убивали их. Я не могу так. Мне хочется провалиться сквозь землю.
— От того, что ты провалишься сквозь землю, ничего не изменится. А ты должна изменить себя, Диас. Ты должна понять, что все имеют одинаковое право на жизнь. Все без исключения.
— А как же..
— Диас! Не надо говорить о том, что есть. Надо стремиться к тому, чтобы было так, как должно быть. Идти к этому. Мы убивали своих врагов. Враги убивали нас. Но надо сделать так, чтобы враги перестали быть врагами. И это бывает тяжело и больно. Но без этого нельзя. А иначе все закончится гибелью и тех, и других. А тот, кто победит, недолго будет праздновать свою победу. Потому что найдется третий, который победит его. Законы войны и законы мира несовместимы. Чтобы получить мир, надо поломать законы войны. А значит, назвать врага другом и простить ему все, что он сделал.
Аврау вернулся вместе со львами через час. Он принес большой кусок мяса и Джесси с Магдой приготовили его на костре и пообедали вместе с Диас.
Диас снова оказалась на спине Аврау, и путь был продолжен.
К вечеру послышались звуки приближающихся всадников.
Джесси сняла Диас со спины Аврау, а затем вместе с Магдой приготовилась к обороне. Миу и львы скрылись.
Полтора десятка всадников приблизились к засаде. Откуда-то раздалось рычание львов, и лошади в диком порыве посбрасывали половину наездников. Остальные открыли стрельбу в сторону, откуда появились львы.
Джесси и Магда открыли ответный огонь и через некоторое время люди поняли, что попали в ловушку. Они попытались скрыться но в этот момент двое львов набросились на них. Они свалили четырех всадников, а затем перегрызли всех, кто остался жив.
Они сами получили ранения, но с яростью набрасывались на убитых и рвали их в клочья.
— Что то не так, Джесси. — сказала Магда.
— Оставайся с Диас. — ответила Джесси и, встав, пошла к холму, из-за которого выскочили львы.
Двое львов побежали ей наперерез с рычанием и горящими глазами. Джесси увернулась от прыжка одного из львов и выиграв момент понеслась под гору.
Она увидела Аврау со стрелой в боку.
— О, дьявол! Аврау! — закричала она. Джесси подскочила к нему и выдернула стрелу. Аврау открыл глаза и взглянул на Джесси.
— Оставь меня. Я все равно не выживу.
— Я не буду Джесси Джениссон, если ты не выживешь. — прорычала Джесси.
Сзади появились львы и Аврау из последних сил приказал им лечь. Те послушались его и с рычанием легли на землю.
— Они убили всех, Аврау.
— Всех? — Джесси увидела в нем беспокойство.
— Всех врагов. — ответила Джесси. — С Магдой и Диас все в порядке.
— Ты напугала меня.
— Лежи и не дергайся. Сейчас тебе Может, стать больно. — произнесла Джесси. Она запустила в рану миу часть своего вещества, чтобы достать конец стрелы, оставшийся в его теле.
Миу взвыл.
Джесси вынула из него кусок металла и закрыла рану, а затем сделала на нее повязку.
— Лежи спокойно, Аврау. Все будет в порядке.
Джесси вызвала Магду, и через несколько минут она появилась вместе с Диас.
— Вот так вот. — проговорила Джесси. — Мы должны перетащить его на наше место. Оно недалеко отсюда.
Магда убежала и вернулась через час с кучей длинных веток. Перевязав их веревками, Джесси и Магда получили нечто наподобие настила, на который они уложили Аврау. Двое львов некоторое время наблюдали за этим, а затем поднялись и пошли к Аврау.
— Ну, пробуем. — проговорила Джесси, берясь за веревки. Вместе с Магдой они потащили Аврау, а Диас взяв палку как костыль двинулась на одной ноге.
Двое львов смотрели на это все, а затем начали недовольно рычать.
— Идите сюда. — произнесла Джесси на языке миу. Рычание прекратилось и львы несколько странно смотрели на Джесси. — Возьмите это. — проговорила Джесси, показывая веревку.
Объяснить львам то, что от них требовалось было сложно. Но Джесси в конце концов добилась своего. Она заставила их тянуть за веревки и те увиддев, что тянут Аврау, взялись за это дело с большей силой.
Вскоре они уже тянули настил с миу с приличной скоростью.
К закату небо заволокло и начался дождь. Это было на руку, потому что он смыл все следы.
Вся компания оказалась на месте уже ночью. Диас повалилась почти без сил и сразу же заснула.
Джесси произнесла команду львам лежать на языке миу, и те выполнили ее, хотя и не с таким желанием, как тогда, когда приказы отдавал Аврау.
Рана Аврау была довольно тяжелой и Джесси вошла в энергетическую фазу, чтобы восстановить важнейшие функции организма миу. Единственными свидетелями превращения были львы. Но они не могли понять происходящего. Они лишь несколько недовольно рычали, когда увидели свечение над телом Аврау.
Джесси сделала все, что посчитала необходимым. Она видела состояние миу и решила, что опасность миновала.
Магда раскопала из песка оставленную когда-то свою часть, из которой сделала нужные вещи. И в первую очередь, теплую одежду для Диас.
Диас проснулась только к середине дня. Она удивилась, обнаружив на себе меховые одежды и поняла все, когда увидела стоявшую палатку и часть вещей оставленных весной.
Для Аврау Джесси сделала только навес, потому что двум львам не понравилось, когда миу оказался закрытым от них в палатке. Джесси еле успокоила их после этого и сделала укрытие менее надежным, но удовлетворяющим львов.
— Как он? — спросила Диас.
— Будет жить. — ответила Джесси. — Сейчас его надо как-то накормить. Он без сознания.
— Нам говорили, что их приводит в сознание запах крови. — сказала Диас.
— Тогда подождем Магду с охоты. — ответила Джесси. — Его друзья, похоже, не понимают, что надо принести для него чего-нибудь. Может, они сообразят, когда проголодаются.
— Ты не боишься, что они принесут кого-нибудь из нас?
— Пока мы еще живы. — ответила Джесси. — И я не собираюсь его бросать.
Магда вернулась через час. Она сразу же поднесла кусок мяса Аврау, но тот не шевельнулся.
— Теория неверна. — проговорила Джесси. Магда оставила еще пару кусков львам, но и те к ним не притронулись.
А сами женщины не стали присоединяться к этой голодовке.
Аврау не приходил в сознание четыре дня. Джесси пыталась его кормить, но ничего не выходило.
Двое львов в конце концов почувствовали голод и сами ушли на охоту. Иногда они подходили к Аврау и пытались его расшевелить своими лапами.
Джесси удалось только заставить Аврау пить воду и после этого она стала давать ему мясной бульон.
На четвертый день он открыл глаза во время одной из таких кормежек.
— Ты очнулся, Аврау. Выпей это.
Он начал лакать бульон и выпил его в несколько секунд.
— Прекрасно, а теперь тебе надо поесть. — Джесси дала ему кусок мяса, принесенный для него львами.
Он съел и все еще молча глядел на Джесси.
— Я же сказала, что ты не умрешь. — проговорила Джесси. — Посмотри туда.
Джесси показала на львов и те, увидев движение Аврау, поднялись и подошли к нему.
Аврау прорычал что-то совершенно непонятное, и львы так же зарычали и легли около него.
— Они тебя не тронули?
— Да уж, мне пришлось с ними повоевать. — ответила Джесси. — Они так следили, чтобы я не сделала чего-нибудь не так, что мне приходилось подражать языку миу.
— Как это?
— А вот так. — Джесси перешла на язык миу и произнесла несколько слов.
— У тебя неплохо получается.
— Они тоже так решили и слушали меня с пятого или с десятого раза.
— Где мы сейчас?
— В степи. Недалеко от того места, где тебя ранили. Здесь вокруг холмы, и место незаметно.
— Я долго был без сознания?
— Четыре дня.
— Это сколько?
Джесси показала на пальцах. Миу не так хорошо разбирался в счете людей. Он постоянно путал цифры и ему казалось, что их слишком много по сравнению с их четверичной системой счисления.
Диас заметила, что Джесси долго сидит с Аврау и приковыляла к ним.
— Слава богу, ты пришел в себя. — сказала она.
— Ты этому рада? — спросил миу.
— Конечно, Аврау. Ты же мой друг. Или ты забыл?
— Я не забыл. Но я не забыл не только это.
— Перестань, Аврау. Брось вспоминать то, что было давно. — сказала Джесси. — Мы твои друзья, даже если и были когда-то врагами.
— Я знаю. Я все никак не могу назвать вас. Ваши имена мне не по зубам.
— Называй меня Ирриа, Магду — Марри, а для Диас надо что-то придумать. Диас, хочешь, будешь Арри?
— Я не против. Откуда эти имена?
— С планеты рамиров. Их язык похож на язык миу.
— Ты не рассказывала мне о рамирах. — Прорычал миу, без проблем выговаривая последнее слово.
— По меркам людей они похожи на диких зверей. — Ответила Джесси. — Вы с ними чем-то похожи. Так же, как похожи на хийоаков.
— Ты имешь в виду настоящий вид хийоаков?