Все наблюдали за действиями Джесси и были удивлены, когда стволы оружия оказались сложенными и весь блок оказался совсем не похожим на оружие. Он был похож на какое-то металлическое устройство, но никак не на оружие. Джесси продолжала «ломать» его форму, и вскоре у нее в руках был небольшой металлический ящик, который вообще нельзя было чем-то назвать.
— Откуда у тебя это? — Спросила Рриу. Я не помню, чтобы у людей было что-то подобное.
— Я же побывала на четырех планетах. — Ответила Джесси. — Эта штуковина с одной из них.
— Это больше напоминает какой-то цирковой трюк. — сказала Диас.
— А мне кажется, эту штуку там потерял какой-нибудь из хийоаков или подобных ему существ. — Сказал Аврау.
— Почему? — Удивилась Джесси.
— Только они способны сделать подобную вещь. И это скорее всего не металл, а кое что другое.
— Это действительно не совсем настоящий металл. — Ответила Джесси. — Смотрите.
Джесси положила свой ящик в костер.
Диас мгновенно подпрыгнула с места и отскочила назад.
— Чего ты испугалась? — Спросила Джесси. «Металл» вспыхнул в огне и начал плавиться и растекаться, разгораясь еще больше.
Миу тоже были удивлены этим действием Джесси.
— Ирриа, что ты сделала?! — Воскликнул Аврау.
— А зачем это нужно- Оно все равно больше не будет стрелять. А без энергии эта штуковина опасна. Она начнет разлагаться и после этого будет значительно больше проблем.
— А где же ты ее держала? — Спросила Диас.
— В лесу. Мы зарыли его, как только оказались здесь. — Проговорила Джесси.
— Но почему?
— Потому что мы встретили людей с луками, стрелами, мечами, копьями. Как в средние века.
— Ты хочешь сказать, что не хотела использовать это оружие? — Спросила Рриу.
— Не хотела, а пришлось. И это все. Здесь нет склада с такими пушками.
— А там был склад?
— Там было еще много чего, кроме этого. Например генераторы поля для перемещения. Но они не работали как надо. Иначе, я давно бы добралась до Земли. И кто знает, чем закончилась бы война.
— Ты могла воевать с хийоаками? — Спросила Диас.
— Нет, не думаю. Может, быть мне удалось бы установить нормальное взаимопонимание.
— С кем? — Возразила Диас. — С тем, кому наплевать на тебя?
— Союзу не наплевать на людей. — Зарычала Рриу.
— Тогда где твой Союз? — Спросила Диас. — Их и не видать здесь. А иначе они бы уже прилетели за вами.
— Если бы Союзу было наплевать на людей, вас вообще бы здесь не было. — Прорычала Рриу. — Ни вас, ни кого другого.
— С чего ты взяла? — Спросила Диас.
— Потому что здесь не было бы этой планеты. Ее принесли сюда хийоаки.
— Почему ты так решила? — Спросила Джесси. — Ты же не знала о том, что Союз выиграл войну.
Реакция Рриу на долю мгновения показала Джесси, что здесь не все так гладко. Джесси чувствовала, что Рриу знает куда больше, чем говорит. Но Джесси и Магда решили оставить свои сомнения при себе.
— Вы же сказали, что Земля безжизненна и находится здесь рядом. Значит эта планета была перемещена откуда-то. А это могли сделать только хийоаки.
Объяснение Рриу было удовлетворительным, но не совсем достаточным.
— Почему ты решила, что только хийоаки? — Спросила Диас. — Люди тоже могли это сделать.
— Тогда вы не сидели бы в каменном веке. — Уже с большей уверенностью сказала Рриу.
— Ладно, кончаем спорить. Берите пример с Ау. — Сказала Магда. Ау свернувшись спала около Рриу.
Наутро надо было идти дальше. Место для возможного отступления было выбрано заранее, и друзья добрались до него за два дня. Миу всегда выбирали для жительства пещеры, и этот раз не был исключением. Это была новая пещера, в которой миу еще ни разу не жили. Но в ней были следы пребывания людей. Пещера была одной из самых дальних. Следы людей относились к давнему времени, и миу решили, что они не появятся больше на этом месте.
Причиной такой уверенности был обвал. Камни завалили часть кострища, и было ясно, что это произошло в момент, когда костер горел, а значит около него кто-то был.
Было решено устроиться у самого выхода. Если бы и произошел новый обвал, он был бы внутри. Свод входа представлялся монолитом, и не было никаких прочин сомневаться в его надежности.
В положении пещеры был еще один плюс. Вход был на довольно большой высоте и смотрел далеко через лес в степь. В том самом направлении, где находился знак Арра. Появление над ним каких-либо летающих объектов могло быть замечено.
Но там ничего не было. Жизнь снова пошла в таком же стиле, как раньше.
Прошла зима и весна. Вновь настало лето. С миу опять оказалось двое львов, которые сами нашли Аврау, когда тот в один из дней ушел на охоту. Люди их не беспокоили. Они иногда появлялись в лесу неподалеку, но ни разу не доходили до пещеры. В это время все были особенно осторожны, и ни одного столкновения не было.
Джесси, Магда и Диас иногда выбирались на люди, чтобы узнать новости. Они делали это очень осторожно и нашли способ, как не привлекать к себе внимание. Они приходили в небольшой город как будто бы из дальней деревни за покупками. Они продавали некоторые вещи, сделанные из шкур зверей и покупали то, чтобыло нужно им. А заодно разговаривали на базаре о разных вещах с другими торговцами и торговками. Здесь дискриминации женщин не наблюдалось. Обычно торговали именно женщины, и трое друзей не привлекали этим к себе внимания.
Они слышали множество рассказов о дьяволах, пытавшихся поджечь степь, о львах, нападающих на людей и даже на города. Многие из рассказов были более близки к правде, и Джесси выбирала из них полезные данные.
В один из дней Джесси узнала новую историю. Это был рассказ о людях, носящих в руках оружие богов, извергающих гром и молнии. Три женщины прекрасно понимали, о чем шла речь. Они расспрашивали о новых пришельцах и узнали, что они не собирались ни захватывать власть, ни что-то делать в городах. Они только узнавали о жизни людей и шли дальше.
И как оказалось, это «дальше» было в значении «ближе» к пещере, в которой жили миу.
Они появились в лесу, и первый же выстрел достался Рриу. Она сумела уйти, но была легко ранена. Джесси, Магда и Диас в этот момент были в пещере. Они услышали выстрел и в то же мгновение выскочили оттуда.
Рриу прибежала в пещеру и тут же, схватив Ау понеслась обратно, несмотря на кровь, которая была на ее ноге.
Аврау появился через несколько минут и сразу же отправился по следам Рриу. А Джесси, Магда и Диас остались около пещеры, чтобы встретить охотников.
Они уничтожили следы миу, уводившие от пещеры и стали ждать.
Ждать пришлось недолго. Двое человек появились за деревьями, но не стали сразу же выходить.
Джесси сидела около входа в пещеру, а Диас и Магда были внутри.
Раздался выстрел. Пуля пролетела рядом с Джесси и ударилась в скалу. Джесси тут же отпрыгнула со своего места и легла на песок. Она смотрела на место, откуда был произведен выстрел и увидела человека, вышедшего с ружьем наперевес.
Джесси вскочила и приготовилась к драке. Человек направил на нее ружье и остановился в десяти метрах.
— Где миу? — спросил он на английском.
— Чего? — спросила Джесси на местном наречии торговок.
— Где львы? — спросил он на другом языке.
— А их нету. — произнесла Джесси.
— Не ври мне. Я же вижу следы ведущие в пещеру.
— А они уже ушли. — снова проговорила Джесси, прикидываясь дурочкой.
В этот момент появилась Магда. Она вышла из пещеры и направилась к Джесси и человеку, стоявшему напротив нее.
Появился второй человек с ружьем и направил его на Магду.
Магда ни сколько не затормозила. Она дошла до Джесси и остановилась рядом.
— А теперь, оружие на землю. Я хийоак. — произнесла Магда на английском. — Одно неверное движение, и вы мертвецы.
Магда подняла руку. Ее ладонь была белой, как снег. Оба человека выронили оружие.
— Не двигаться. — проговорила Магда. — Ирриа, возьми эти палки. — добавила она на языке местных людей.
Джесси подобрала оба ружья и стала их рассматривать так, словно впервые видела.
— Где остальные? — спросила Магда на английском. Люди молчали. — Где! — сказала Магда, повысив голос.
— Мы ничего не скажем. — проговорил человек. Он говорил на языке, который «знала» Джесси.
— А ну говорите! — произнесла Джесси на своем языке торговок. — А не то я вас огрею этими дубинами!
Джесси и Магда слышали мысленные слова людей и внутренне смеялись над ними.
— Ясно. Они в городе. — произнесла Магда на языке местных людей.
Оба человека испугались еще больше, потому что это была их мысль.
— Идите за мной. — произнесла Магда на английском. — Ирриа, ты пойдешь за ними. — добавила она на втором языке.
Все четверо направились к пещере. Их встретила Диас и поднялась со своего места с некоторым удивлением.
— Диас? — спросил один из людей. — Как? Ты здесь?
— Это Франк и Гарри. — сказала Диас. — Они с того корабля, который привез миу.
— Зачем ты это говоришь? — спросил один из мужчин.
— А что? Это такая тайна, Гарри? — переспросила Диас.
— Они считают, что Магда хийоак. — произнесла Джесси на английском. — Не дергайтесь ребята, я прекрасно знаю, как управляться с вашими дубинками.
Диас рассмеялась.
— Ну, Джесси! Ты не перестаешь меня удивлять.
— Ты хочешь сказать, что она не хийоак? — спросил Франк. — Мы же сами это видели.
— У страха глаза велики. — ответила Магда. — Сидите, сидите. Вы еще долго будете сидеть.
— Диас, в чем дело? — спросил Гарри. — Вы что, защищаете этих зверей?
— А они вам что, помешали? — спросила Джесси.
— Они же убьют вас при первой же возможности. Сразу, как вы им перестанете быть нужными.
— Ты лучше расскажи, как они у вас оказались? — спросила Джесси.
— Зачем это?
— Мне не понятны некоторые места в их рассказах. — ответила Джесси. — Может, быть, вы их проясните.
— А что рассказывать? Командир заплатил за них, и их привезли к нам в клетках. Вот и все.
— Ну, Может, быть, вы знаете еще что-нибудь.
— А почему мы должны вам все рассказывать?
— А почему ты стрелял в меня? Я что, похожа на миу? Еще хорошо, что ты мазила.
— Я не мазила. И стрелял не в тебя, а рядом. Вот дьявол! Попасться на такую глупость!
— Еще бы. — произнесла Магда. — Вы такие трусы, что испугались руки, накрашенной мелом. И купились на мою догадку о том, где ваши дружки.
— Послушайте, вы что действительно их защищаете? — спросил Франк. — Вы с ума сошли. Они же настоящие звери!
— А вы не настоящие? — спросила у него Джесси. — Вы сами звери, да еще похуже, чем миу.
— Молчи, женщина! — воскликнул Гарри.
— А ты еще и хам к тому же. — проговорила Джесси. — Поднимайтесь ка. Нечего здесь рассиживаться. Выходите.
Джесси передала второе ружье Магде, и они вывели обоих человек из пещеры.
— Вперед, голубчики. — проговорила Джесси. — И без фокусов. Я стреляю не хуже тебя, Гарри.
— Может, ты не будешь с ними так? — спросила Диас.
— А как? Они ранили моего друга, стреляли в меня. Я должна им сказать спасибо и проводить в добрый путь?
— Они же нам не враги. — проговорила Диас.
— Держи, Диас. — сказала Джесси и передала ей ружье. — Тебе решать. Отпустишь ты их по следу миу или нет.
— Они же поняли, что миу наши друзья. И не пойдут за ними.
Джесси ничего не ответила.
— Гарри, ты ведь не пойдешь за ними?
— Не пойду. — ответил тот. Джесси и Магда совершенно ясно слышали ложь.
— Видишь, Магда. — сказала Диас. — Пусть они идут.
— А это? — спросил Гарри, показывая на оружие.
— Считайте, что вы это нам подарили. — произнесла Джесси. — У вас же есть еще дома.
Гарри и Франк ушли в лес.
— Что нам делать теперь? — спросила Диас.
— Я не верю им. — ответила Джесси. — Мне кажется, что они специально пришли за миу.
— Почему?
— А зачем еще? Если не власть, не деньги, не место жительства. Они же не остановились нигде. И сейчас они не полезли бы сюда.
— Ты могла бы сказать.
— Ты думаешь, они бы не придумали оправданий? Я им не верю, но никаких существенных доказательств у меня нет.
— А миу ты веришь?
— Не знаю. По моему они что-то недоговаривают, но я не знаю, что это могло бы быть.
— Нам надо идти за миу. — сказала Магда.
— Только куда? — спросила Диас. — Они же не оставят следов для нас.
— За то мы знаем, где они могут быть. — ответила Магда. — Может, быть, нам действительно лучше остаться здесь. Мы сможем найти миу потом.
Было решено остаться на месте и на следующее утро Магда отправилась искать миу, Джесси пошла в город, а Диас осталась на месте, чтобы встретить миу, если они появятся у пещеры. Хотя это было совершенно маловероятно.
Джесси пришла в город и сразу же узнала о том что четверо человек с оружием богов действительно останавливались в городе и покинули город утром. Джесси оставила все свои товары у знакомой торговки и помчалась обратно в лес.
Она поняла, что не должна была оставлять Диас одну.
«Мэг, ты ближе к пещере.»- передала Джесси.
«Я отправляюсь туда сейчас же.»
Магда взлетела вверх и через несколько минут оказалась на месте.
«Дьявол! Их нет, Джес. И они были здесь.»
Джесси добралась туда через несколько минут. Надо было отыскать Диас. Не было никаких сомнений, что ее увели четыре человека.
Но было поздно. Следов не было, потому что их смыл дождь. Попытки найти Диас с воздуха не увенчались успехом. Джесси и Магда искали их несколько дней. Радиус поиска был увеличен, и они нашли даже миу.
Но Диас и четырех охотников нигде не было. Джесси встретилась с Рриу и Аврау. Она предупредила их об охотниках, а затем отправилась к Магде, которая продолжала поиски.
Но искать было очень сложно. Магда все время проводила в виде птиц, ночевала на деревьях, ходила по лесу, превратившись в тигра или волка. А Джесси в это время начала поиск в городах.
Она изменила свой вид и выглядела как молодой человек. Джесси использовала деньги, которые у нее были и, разъезжая от одного города до другого, расспрашивала об интересующих ее людях.
Джесси добралась и до столицы, где когда-то была повелителем. Но ее уже не интересовало происходящее во дворце. Она вновь расспрашивала о людях с ружьями.
Во время одного из таких расспросов к Джесси подшел человек и сразу же заговорил на английском.
— Меня зовут Алис. Я встречал этих людей.
— Когда? — спросила Джесси оборачиваясь.
— Я хотел бы кое что получить от вас.
— Сколько вы хотите? — сразу же спросила Джесси, не пытаясь торговаться.
— Мне не нужны деньги. — произнес он, чем несколько удивил Джесси.
— А что вы хотите?
— Информацию. — проговорил тот.
— Хорошо, что вы хотите узнать от меня?
Человек показал знаком Джесси пройти за один из столиков.
— Я хочу узнать о львах. — произнес он, заказывая выпивку. — Вы знаете о них?
— Смотря что. — ответила Джесси.
— Все что вы знаете.
— И я узнаю о тех людях?
— Я расскажу то, что знаю я. — ответил человек.
— Хорошо. Вас интересуют миу?
— Да. Сколько их? Где они могут быть?
— Их двое. Я не знаю, где они сейчас.
— А где они были?
— Они были в клетках, а затем сбежали.
— Значит, вы не знаете, где их можно найти?
— Нет. Они могут оказаться где угодно.
Человек несколько секунд молчал, а затем проговорил.
— Я видел их восемь дней назад. В горах, на севере. Отсюда около четырехсот километров.
— Почему вы решили, что это именно те люди, которых я ищу?
— Я слышал вас уже несколько раз. — ответил человек. — И я мог бы вам помочь, если вы поможете мне найти львов.
— Зачем они вам?
— Они нужны не мне. Я выполняю задание.
— И вы не скажете, чье задание?
— Мне кажется довольно странной подобная заинтересованость.
— Я хочу понять, зачем кому-то могут понадобиться миу.