Сквозь дым она не могла быть уверена, что верно разглядела.
Наталья откинула волосы с лица.
— Это он. Подожди... что он делает? Это разве не та камера, где держали Лотэра?
— Ага. Как раз та, куда направлялась Ла Дорада.
Они попытались привлечь его внимание, но было слишком шумно.
— Нат, сходи за ним! Быстро, я прикрою тебе спину.
— Я сделаю это! — Наталья бросилась вперед, оставив Реджин хромать по неровной земле. Этаж все еще раздувался, разрушался и как будто пузырился. Горящие стропила начали обрушаться вокруг них.
Даже сквозь шум ушки Реджин дернулись:
— У нас компания, — крикнула она Наталье.
Перевертыши Правуса учуяли их запах и теперь приближались к ним.
За несколько секунд ее и фею окружили отбросы Ллора —множество существ с глазами гадюк, раздвоенными языками и чешуей. Некоторые имели клыки, как у крокодилов и скользкую кожу.
Реджин подняла оружие, прижатое к бедру.
— Вы же не хотите иметь проблем с нами. Я про то, что накрошу вас на фарш и заготовлю сено с этой штукой.
Самый большой из них заржал. Пока стекло из рук Натальи не вспороло ему яремную вену. Реджин вскинула пулемет и выстрелила. Оружие дернулось, когда пули брызнули по сторонам.
Они кромсали их тела, как сыр, разрывая.
— Давай сделаем это! Оторвем ублюдкам яйца!
Когда они со всеми разобрались, грудь Реджин разрывалась от боли, в ушах звенело. Ее пулемет стал горячим, и Валькирия поняла, что немного увлеклась.
Наталья сказала:
— Давай!
— После тебя...
Блокируяпуть, перед ними выскочил Волос. Его тело занимало всю ширину коридора.
***
— Вы убили ту злую женщину, мистер.
Лотэр поднял взгляд, замечая какого-то молодого человека, присевшего на край ущелья.
В любом случае, он не уничтожил Ла Дораду, а только выиграл немного времени для себя.
— Я видел, как вы сделали это — и теперь все будет хорошо!
Лотэр хотел усмехнуться:
— Я выгляжу хорошо, мальчишка?
Но причина его веселья заключалась в другом. Сейчас победа была возможна. Ему просто нужна помощь в этом затруднительном положении.
Лотэр скривил губы от наивности этого бессмертного напротив.
« А после мне нужно восполнить мою силу ».
— Руку, если не возражаешь.
— Конечно! — парень лег на край, протягивая ему свою руку. — Меня зовут Таддеус Брайден. Зовите меня Тэд.
Лотэр взял его руку, глаза скользнули по шее Таддеуса прямо к месту над железным торком. Его клыки запульсировали при виде этой кожи.
Как всегда, он должен был быть внимательным в выборе еды — его рассудок и так балансировал на грани — поэтому юноша был лучшим вариантом.
С неожиданной силой Таддеус вытащил Лотэра из объятий пропасти.
— Так как Вас зовут?
К какому виду бессмертных он принадлежит?
Обычно Лотэр мог определить это сразу, но видмальчишки поставил его в тупик.
— Я Лотэр. Союзник Древних.
« И это не ложь ».
Женщина однажды назвала его так.
— А теперь на terra firma, пожалуйста.
— Земля что? А, ну да, конечно...
Когда они передвинулись на более устойчивый участок земли, мальчишка сказал:
— Приятно было познакомиться, мистер Лотэр.
— Кажется, я должен тебя поблагодарить, Таддеус, — Лотэр схватил мальчика за шею, прижимая спиной к своей груди.
— Чт-что, черт подери, Вы собираетесь делать? — закричал тот, пытаясь вырваться.
Наклоняясь к его шее, Лотэр пробормотал:
— Сейчас я верну тебе кровный долг...
Он прижал свои клыки к горячей мужской шее, погружая их как можно глубже...
Глава 34
Перевод: Склепова, AlexandraRhage
Вычитка: AlexandraRhage
— Поверь тебе не стоит связываться с нами этой ночью, Флика, — предупредила Реджин короля кентавров. Конечно же, на нем не было торка, и он каким-то образом раздобыл не один, а целых два меча. — Просто дай нам пройти.
Он приблизился, размахивая мечами со сверхъестественной скоростью. Глядя на Наталью, он сказал:
— Я пришел отомстить. Она – моя.
— Но тебе нечего предъявить Валькирии, — сказала Наталья. – Пусть уйдет.
— Она — один из лидеров Вертаса. Это наш шанс уничтожить всех вас.
Реджин спокойно навела на него свой пулемет.
— Ты — легкая мишень. Большая площадь для поражения. Охота на крупную дичь — мое новое люб...
Он кинулся на них; в тот же миг Наталья выкрикнула:
— Реджин, стреляй!
— Я собираюсь размазать его по стене прямо сейчас! — закричала валькирия, нажимая на курок.
Ничего.
Реджин треснула оружием о свое приподнятое колено и попробовала снова.
«Вот, черт».
Волос набросился на них, размахивая мечами, разгневанный кентавр весом в целую тонну.
Реджин пригнулась и запустила в него бесполезным оружием... он просто разрубил его! Наталья метнулав него шесть осколков стекла. Они вонзились глубоко ему в бока, но он, казалось, даже не почувствовал их.
С диким криком фея полоснула своими ядовитыми когтями по боку Волоса. Но кентавр остался невредим.
Реджин поняла почему. Торк нейтрализовал все ее силы – а это значит и ее яд тоже.
В то время как Наталья ошарашенно глазела на него, Волос вскинул свои задние ноги и его копыта были нацелены прямо в грудь Реджин.
***
«Огонь. На мне? Нужно очнуться…»
Деклан силился открыть глаза, с трудом выныривая с темноты.
«Черт возьми!»
Его бронированный жилет горел.
Магистр резко сорвался на ноги, движением плеч освобождаясь от брони, и зная, что это единственная причина, по которой он все еще жив.
Он осмотрел территорию в поисках чародеек. Но они ушли, несомненно, решив, что прикончили его. И пока он был в отключке, гора, возведенная Королевой камня, выросла настолько, что почти разрушила его Убежище. Его пронзило осознание.
Нет никого, кто остановил бы это, никто не отменит установку. Это здание скоро обрушится. Без вариантов. Потому что никто не аннулирует установку на самоуничтожение. Итак, сколько же времени у него осталось? Он покосился на часы.
Меньше получаса.
Так мало времени, чтобы доставить Реджин в безопасное место, и у него нет никакого чертова выбора.
Как только он поднялся на ноги, существа поблизости обернулись в его сторону, их сверхчувствительные уши и носы задергались. Спустя мгновение все глаза были устремлены на него.
— Блейдмен, — шипели они. — Это — Магистр.
Мгновением позже они напали, как один. Чейз перезарядил огнемет и открыл огонь, поджигая тварей одного за другим.
Их слишком много. Нет времени для перезарядки.
Он отбросил огнемет и достал свой меч, прокладывая ним себе путь к Реджин. Внезапно он остановился, насторожившись.
Крик Реджин. Сквозь весь этот ад, крики и грохот, каким-то образом он ее услышал.
Он двинулся в этом направлении, ускользнув от противников вместо того, чтоб напасть на них. Звуки, казалось, становились все отдаленнее, затихали, пока всем, что он мог слышать, не стал грохот его сердца. Его тело начинало меняться. Кровь прилила к мускулам — а те, упивались ею, словно оголодалые, увеличиваясь, усиливаясь.
Наконец он понял, чем это вызвано.
«Ярость берсеркера. Зверь во мне разбушевался».
Впервые в жизни он не сопротивлялся, позволив себе принять это. Никогда он не ощущал изменений, подобных этим.
«Потому что я никогда не делал того, ради чего был рожден».
Защищать ее.
Лотэр отскочил от мальчишки, сплевывая кровь. Кровь была частично вампирской, но там присутствовало еще что-то, чего он не смог определить. Лотэра не часто удивляли, но это его ошеломило.
«Блядь, мы не пьем кровь себе подобных!»
Он обошел Таддеуса и схватил его за плечи.
— Что ты такое? – он с силой тряхнул его. — Что. Ты. Такое?
Мальчишка поднял на него глаза.
— О-они говорили, что я вампир.
Лотэр сплюнул еще раз.
— Значит, они знали только половину истории.
Он оттолкнул парнишку с отвращением, его клыки чертовски болели, просто ныли.
— В-вы собираетесь кусать меня снова? — спросил Таддеус, бросив пристальный взгляд на взбешенного вампира, который устремился прочь.
Лотэр выискивал новую жертву.
— О, нет, дорогой, похоже, что у меня иммунитет к твоим чарам, — издевательски бросил тот в ответ, и бросился вперед по коридору, исчезая из поля зрения Тэда.
— Эмм, окей. Я просто собираюсь следовать за вами, мистер, если вас это не затруднит. Я не стану путаться у вас под ногами.
Не замедляясь, Лотэр сказал:
— Ты значишь для меня не больше, чем муравей под ногами.
— Буду воспринимать это как согласие. Так куда мы направляемся?
Лотэр отстраненно бросил:
— Найти Блейдмена.
«И вернуть мое кольцо. Наконец».
Он начал расчищать себе путь к офису Чейза.
Когда вампиры не организованно набросились на них, Лотэр был более чем готов ответить. Любые существа, глупые достаточно, чтобы напасть на него, поплатятся своими жизнями.
Мальчишка смотрел на него с почтением.
«Как и должен был».
— Подождите, мистер Лотэр, — внезапно завопил Таддеус позади него. — Таммои девочки впереди! Вероятно, еще мои. Возможно, теперь они хотят убить меня, когда знают, что я — вампир и все такое. Но они борются с этой гигантской лошадью. Не могли бы вы прогнать его и спасти их?
Лотэр смерил его ледяным взглядом через плечо:
— Помочь Валькирии и фее?
Мальчишка сглотнул.
— В знак благодарности?
Лотэр взглянул на кентавра. Волос не клялся ему в верности.
«Если ты не со мной ... »
Реджин отпрыгнула назад, избегая копыт Волоса, и опрокинулась на чье-то обезглавленное тело. Наталья все еще уклонялась от мечей кентавра, но он был слишком быстр.
Это только вопрос времени.
Оглядываясь вокруг, Реджин увидела второй пулемет — этот лежал рядом с рукой охранника. Она подобралась к нему, но мужчина был все еще жив, хоть и едва. Когда она дернула его оружие, он потянул его к себе одной рукой, другой придерживая свои вываливающиеся наружу внутренности.
Именно перетягивая с ним оружие, словно канат, она и заметила Тэда.
— Тигр! Ах, слава Богу!
Он обернулся на ее голос,с робкой улыбкой, спрашивая:
— Вы не хотите меня убить?
— О, ты такой душка! – завопила она в ответ, заставив его оскалить зубы еще больше.
Затем она заметила, с кем он был.
Тэд следовал за Лотэром словно щенок; мальчик шел след в след за вампиром, показывая ей жестом, что все будет окей.
— Нет, Тэд, пошел прочь от него! — она вскинула пулемет, направляя его на Лотэра.
Щелк. Щелк.
«Пустой?! Черт!! Ненавижу человеческое оружие!»
А затем она просто не поверила своим глазам, когда Лотэр внезапно оказался за Волосом, и небрежно полоснул своими когтями по его задним ногам, повреждая сухожилия. Волос зашатался, его колени подогнулись. В миг же вампир оказался перед кентавром, спокойно избегая его мечей, словно мог заранее предсказать с исключительной точностью, каким будет направление удара. Лотэр вытянул вперед свою длинную руку и вспорол глотку Волоса, кровь хлынула фонтаном.
Когда, сложив ладони чашей, он начал пить, Тэд воскликнул:
— Фу! Это противно!
— Это словно материнское молоко, — вампир вел себя так, словно просто остановился, чтобы оправить одежду.
Все еще пытаясь устоять на ногах, Волос отбросил один меч, чтобы зажать рукой свое зияющее горло; Наталья использовала внезапное преимущество и подхватила оружие. Фея тут же воспользовалась им, чтобы подрубить сухожилия на его передних ногах и кентавр упал наземь.
— Передавай от меня привет своему племянничку! — с победным воплем Наталья отсекла ему голову.
"Месть. Одна осуществлена, одна — еще впереди".
— Хватай свой трофей, Нат, и побежали.
Пока Наталья кромсала голову Волоса, Реджин схватила Тэда за плечо:
— Что ты делаешь с Лотэром?
Тэд указал:
— Он уходит! Мы должны держаться его.
— Ни в коем случае, мальчик! Этот вампир плохая компания! Злой как сам черт.
— Не все вампиры зло! Я — нет! И он спас вас обоих, не так ли? Он сильный, и сможет вывести нас отсюда. После того, как мы отыщем Блейдмена.
— Блейдмен? — Реджин бесстрашно посмотрела на Лотэра, поборов волнение. Он пробивался сквозь хаос, расчищая себе путь, словно снегоуборочная машина.
«Лотэр может отвести меня прямо к Чейзу».
— Я иду за ним.
Она выхватила второй меч Волоса из его сжатых пальцев.
— Ох, отлично! — сказала Наталья. — Только будь осторожен, Тэд. И держи это. — Она протянула ему свой меч, предпочитая снова вооружиться стекляшками меж пальцев. – Сначала бей, после спрашивай.
Когда эти трое подошли к Лотэру, он хмуро взглянул на свою новую свиту из бессмертных, но не стал уничтожать их.
Когда они проходили ячейку, где держали Кэрроу, Реджин стало ясно, что ее временные владельцы давно ушли. Не нужно больше ни на что отвлекаться. В груди Реджин зажглась надежда. Брандра тоже не было.
Она ощутила присутствие Чейза в тот же миг, что и Лотэр, стоящий перед ней. Магистр прорывался к охране, неизвестно как отбиваясь от целой толпы бессмертных.
Реджин и вампир вскрикнули в унисон:
— Он мой!
Лотэр повернулся к ней, произнося слова с шелковистой угрозой, его окровавленное лицо было словно высечено из мрамора:
— Чейз останется жив, пока. Или ты умрешь.
Реджин выхватила меч и открыла было рот, чтоб поспорить, когда вампиры материализовались между ними. Красноглазые вампиры из Орды. Которые удивленно уставились на Лотэра.
— Мы искали тебя, Лотэр, — сказал самый огромный из них. — Неужели ты думал, что мы не найдем тебя, после того как ты предал Правус?
Второй добавил:
— Враг Древних явно объединился с Вертас, сотрудничает сейчас с Валькирией, феей, и ... — он пренебрежительно взглянул на Тэда.
Лидер сказал:
— Ты освободил короля яростных демонов. Теперь он охраняет колодец со своей королевой. Это нечем крыть.
— Это был я? — Лотэр беспечно пожал плечами, но глаза его наливались кровью. — Ах, да. Я.
Реджин слышала про освобождение ним Ридстрома, короля демонов из Вертаса, и задумывалась над мотивами вампира. Но после она узнала, что вампир потребовал немалую цену за свои услуги: клятву Ридстрома отдать вампиру все, что тот захочет в будущем.
— Мы должны разбираться с этим сейчас? — вздохнул Лотэр. — У меня есть более неотложные дела.
Вампиры казались удивленными его желчью. Большинство из них начинало приближаться к Лотэру, Наталье и Tэду, но трио окружило Реджин, отделяя ее от остальных.
Один из них сказал ей:
— Ты вырезала много наших братьев, Валькирия, за свою бесконечную жизнь. Теперь пришло время расплаты.
— Мы не собираемся тебя убивать, — сказал второй. — Не сразу.
Они начали кружить вокруг нее, занимая боевые позиции, а потом напали так быстро, что она даже не успела поднять меч. Торк делал ее такой медлительной...
Один обошел ее сзади и нанес мощный удар в голову. С ее губ засочилась кровь, она с новой силой ощутила боль от каждой скобы в своем теле. Удар второго заставил ее пролететь по разбросанным на полу осколкам стекла, оставив кровавый след, словно кто-то неистово махал здесь шваброй. Третий поднял ее безвольное тело за шею и бедро, и бросил в каменную стену, которая и так уже пошатывалась. Прежде, чем ей удалось подняться, стена разрушилась над ней,ее тело придавило к полу. Боль взорвалась во всем теле; сознание померкло.
Но вампиры еще не закончили. Один схватил ее за волосы, потащив с такой силой, что она вскрикнула. И словно во сне, она услышала ответный рев Чейза.