Реджин закатила глаза. К счастью, Тэд был слишком озабочен, чтоб заметить пуму, что возбуждалась рядом с ним.
— Так я теперь неуязвим для пуль или чего-то подобного?
— Нет, ты еще полностью уязвим, — сказала Реджин. — По крайней мере, пока не перестанешь расти и не достигнешь своего полного бессмертия.
Угрожающее рычание раскатилось вниз по коридору, там вспыхнула новая стычка.
Глаза Тэда вновь наполнились старой песней, и Реджин побыстрее схватила его за пальцы.
— Эй, Тэд! Давай рассказывай дальше! Кто твои родители? Они сильные? Выглядят намного старше тебя? Чем-то выделяются?
— Моя мама вдова. Мой папа погиб на работе, когда мне было четыре. Они меня усыновили незадолго до этого.
Сирота. Неудивительно, что Тэд не знал, кем был.
— Теперь я живу с мамой и бабушкой. Ничего необычного. Мама любит готовить. Бабушка шьет.
— О, а ты ешь то, что мама готовит?
Он посмотрелс негодованием:
— Конечно! Она классный повар!
«Ну да, конечно!»
— Я имела в виду ешь ли ты вообще?
Понятно, о маме Таддеуса Брайдена лучше не говорить плохо.
— Да, я ем, естественно!
— И когда ты последний раз ел? — спросила Реджин.
— Я съел бургер вчера.
Наталья сказала:
— Это не совсем верно, мой мальчик. Ты уже здесь больше недели.
— Недели! — он сорвался на ноги, возвышаясь над ними. — И я даже есть не хочу! Как такое может быть?
— Некоторым видам много еды не нужно. Реджин вон вообще не ест. А еще фантомы, призраки, суккубы, инкубы, да где-то полдюжины видов.
Она пробормотала Реджин:
— Ставлю — и надеюсь на то, что он инкуб.
— Я не могу поверить, что я так долго здесь! О Боже, я пропустил игру в пятницу! Теперь тренер меня убьет!
«Ага, если тебя сначала не убьют эти чокнутые смертные…»
— Мама и бабушка волнуются ведь! Я же раньше даже комендантский час не нарушал!
Его голос стих.
— Моя семья в безопасности?
— Не знаем, — пожала плечами Реджин. — Но если тебя усыновили, значит, они смертные, поэтому их оставят в покое.
— Если хоть кто-то коснется их… — его глаза замерцали. Черным.
Реджин и Наталья переглянулись. Черный означал или вампир, или возможно демон.
Пристальный взгляд Натальи скользнул по коридору:
— О боги! Глянь, Валькирия!
Охранники тащили Уильяма МакРива. Синие глаза оборотня были стеклянными, его тело дрожало, а кожа была слишком бледна. Диксон сделала ему вивисекцию, оставив кучу скоб на его искромсанной грудной клетке. Из ушей капала кровь.
— К-кто он? — пробормотал ошарашено Тэд.
— Один из моих союзников, — сказала Реджин.
Ликаны сейчас были в альянсе с Валькириями, стали частью армии Вертас. Фактически, Реджин была связана с Уильямом родственными узами. Ее племянница, полукровка Эмма вышла замуж за его кузена, короля оборотней, который глядел на Эмму с огромным обожанием и был помешан на ее защите.
Ах да, еще был принц Ликанов. Тот оборотень, что влюблен в Люсию. Тот, кто лучше всех мог защитить Люс, пока Реджин нет рядом.
Прежде чем все это произошло, Реджин задавалась вопросом: не должна ли она называть их псами или выкинуть шутки Сизара Милана перед ними. Но потом пожала плечами и сказала:
— Нэй!
Теперь она чувствовала острую симпатию к Уильяму. Валькирия подбежала к стеклу.
— Мы скоро сбежим отсюда, МакРив, только потерпи!
Она смотрела на него, пока он не исчез из вида.
— Союзники? Нам нужны союзники? — пристальный взгляд Тэда снова поднялся к стене, словно он очень хотел вернуться к своей забаве. — Это они сделали с ним? Они сделают это со мной?!
Реджин посмотрела на Наталью:
— Нет, если я смогу этому помешать…
«Я не могу сломать вампира».
Деклан шел быстрым шагом вниз по извилистому коридору. Охранники уступали ему, ученые убирались с его пути. Он слышал их шепот.
— Это было ужасно! Даже по стандартам Блейдмена!
— Мне стало почти жалко вампира…
К тому времени, когда Чейз его оставил, кожа вампира была высушена, плоть вампира превратилась в пепел. Ультрафиолетовые лучи действовали на вампира так, как обморожение на смертного: сначала конечности, а после как гангрена распространялось по всему телу.
Чейз был беспощаден.
Но все же не смог заставить Лотэра говорить. Ближе к концу, вампир пробормотал:
— Она идет… она приближается… она хочет его вернуть…
«Она» — это реальность или вампирские галлюцинации?
Еще больше солдат уходило с его пути с осторожным выражением лица. Деклан знал, что они боялись его, он часто подслушивал их разговоры о себе. Недавно он услышал от новичка:
— Чейз похож на бессмертного. Кажется, что он просто удовольствия ради может перерезать тебе глотку…
Но Деклану было по хрен, что они думают о нем, пока они следуют его приказам.
Пока он шел мимо охраны, те из заключенных, что не побоялись рассматривать его, смотрели как-то странно. Они ощущают тоже, что и вампир?
— Ты не нормальный смертный, — сказал ему Лотэр.
Паранойя обуяла Деклана, его рука, затянутая в перчатку, скользнула к шее.
Его дерьмовый день только ухудшался. Он не смог совладать с Лотэром из-за своего столкновения с Валькирией. И попытка бегства МакРива вскрыла дыры в его системе безопасности, которые теперь нужно заделывать.
Уэбб хотел поставлять новых заключенных, игнорируя повторные рекомендации Деклана по поводу отбора. Им двоим предстоит это обсудить.
«Или я буду управлять этим местом, как хочу, или пускай Уэбб приезжает сюда и руководит сам».
И тут Деклана поразила мысль.
А что если Уэбб согласиться и захочет начать с Валькирии?
Пусть будет так, пытался он убедить себя. Но от одной идеи его бросало в холод. И он не знал почему! Целью всей его жизни было уничтожить ее вид, всех до одного.
И если он не сможет это сделать, то, что он тут делает?
Черт ее побери, чем она его так зацепила?!
«Завтра я возьмусь допрашивать ее. Но меня тянет к ней так, как никогда и ни к кому».
И он ненавидел ее за это.
Глава 13
— Эй, свежее мясо! — окликнул Валькирию из своей камеры Дикий демон, наблюдая, как охрана ведет Реджин мимо. — Не такая ты большая и страшная, когда не можешь дотянуться до нас, да? Ха-ха-ха…
Реджин была не в себе, ее одурманили ядовитым газом, и ведут на допрос или вивисекцию.
А теперь еще и демоны будут над ней насмехаться?
Она то ли кинулась, то ли просто дернулась к его камере.
— Полегче, Валькирия! — сказал охранник, возвращая ее на место. Насколько могла помнить Реджин, его вроде звали Винсент.
Но демоны все-таки отпрянули от стекла. Когда ее повели дальше, Реджин услышала вдогонку, как один из них сказал:
— Эта гребаная Валькирия заставила меня прошлым летом съесть ловушку для крабов…
Реджин ухмыльнулась. Кажется, она вспомнила его. Но ее ухмылку как ветром сдуло, когда она увидела пленника в следующей камере.
Кэрроу Грей, одна из ее закадычных подруг и напарница по кутежам и загулам. Черноволосая ведьма стояла за стеклом, заставляя себя улыбаться:
— Ты похожа на иллюстрацию сильнейшего похмелья, которое и не думает прекращаться.
Позади Кэрроу Реджин узнала чародейку, Королеву Убеждения. Чародейки были непостоянными, некоторые хорошие, некоторые не очень…
— У тебя так все ок? — спросила Реджин тоном самой-крутой-Валькирии-которая-сейчас-здесь-наведет-порядок.
Кэрроу кивнула.
— Норм, чародейка — классная! А ты собралась на допрос? Или… эксперимент?
Реджин небрежно скривила губы:
— А не один черт? Чейз или Диксон. Моя нога сегодня познакомится с их задницами, — она пожала плечами. — Аккуратней на поворотах, ведьма!
Приблизительно через десять камер от Кэрроу находился Брандр — собрат Эйдана. Который дал своему лидеру и другу клятву, пообещав очень серьезные вещи.
— Реджин! — он спрыгнул с койки.
— Отлично! Просто отлично! Вся банда в сборе!
Наверняка, это Никс слила Брандру местонахождение Реджин. В который раз.
— Я собираюсь вытащить тебя отсюда, — сказал он, сверкнув зелеными глазами.
Она фыркнула:
— Сообщишь мне, когда будут результаты, Джоб Макбангуп, — появление здесь Брандра только усложнило ее ситуацию. — Странно, обычно те не появляешься раньше его похорон.
Брандр вздрогнул, и Реджин тут же почувствовала себя виноватой. У них обоих были роли в этом проклятии. Она своим появление накликала смерть на Эйдана; Брандр всегда появлялся слишком поздно, чтоб спасти друга. Независимо от того, как сильно он старался.
Многие в Ллоре называли его Брандром Верным.
Более мирным тоном она спросила:
— Ты знаешь, кто меня поймал?
— Да, это он. Хотя я с трудом в это верю. Реджин, ты только держись! Я что-нибудь придумаю…
Винсент потащил ее по коридору.
Когда они проходили мимо камеры короля кентавров, Волос указал на Валькирию и резким движением пальца провел по горлу.
Реджин не осталась в долгу:
— Ой, это ты на осле катался по Тихуану? Нет? Тогда у тебя, наверное, близнец есть…
— Двигайся, — предостерегающе толкнул ее Винсент.
Она внимательно осмотрела охранника. Он был похож на бывшего-уголовника-тяжеловеса с каменным подбородком и небритой щетиной, которая, Реджин готова была поспорить, не видела бритвы уже давно. Он был темноволосым, являя своими чертами смесь коренного американца с мафиози.
Он был первым человеком здесь, который не смотрел на нее с откровенной враждебностью.
— Так куда ты меня ведешь, большой парень?
Никакого ответа.
Вчера охранники притащили Лотэра, когда Чейз закончил «беседовать» с ним. Рубашка вампира была разорвана, обнажая кожу, выжженную до состояния пепла. Его закрытые красные глаза вспыхнули огнем при виде Реджин, и он зашипел что-то на русском языке.
Лотэр был врагом, который не раз вредил Реджин различными способами, поэтому у нее не было симпатии или сочувствия к нему. Она лишь прошипела ему в ответ:
— До свидания, сука!
Теперь была очередь Реджин пойти на встречу с Декланом или сумасшедшей докторшей.
Она спросила охранника низким голосом:
— Я иду получить свою застежку-молнию на грудь?
«Неужели он мотнул головой едва заметно?»
— Или все-таки на допрос?
Никакой реакции.
«Дерьмо, таки допрос».
Позже он завел ее в комнату с камерой на потолке и двухсторонним зеркалом на одной из белых стен. В центре стоял стол с двумя стульями.
Винсент указал на один из стульев, привинченный к полу:
— Сядь!
— Если это то, что я думаю, то я лучше постою…
Он толкнул ее на стул, выкрутил назад ее запястья и привязал их к спинке стула, обездвиживая ее.
Как только она была полностью обезврежена, техник в белом халате вогнал ей в руку капельницу. Пустые трубки змеились вверх до пакета, скорее всего заполненного каким-то сортом фармацевтического пыточного сока.
Реджин получила вещество. Исследователь мог теперь нажать кнопку и загрузить данные.
Когда Винсент и техник убрались, вошел Чейз. Его лицо осунулось, темные волосы были еще влажными от недавнего душа. Он убрал их, открывая больше свое точеное лицо, покрытое тонкими шрамами, что поднимались вверх по его щеке. Темные круги портили его холодные серые глаза.
При всех своих недостатках, Деклан Чейз излучал своеобразную, зловеще-несчастную привлекательность. Реджин почувствовала себя лучше, осознавая, что ее мужчина почему-то столь же несчастен, как и она сейчас.
Без слов он сел напротив нее. Одет он был, как обычно, в своем стили милитари, но сегодня его шерстяной пуловер натянулся на его груди и широких плечах. Он был более мускулистым, чем ей сначала показалось.
— А ты сегодня не похож на мясника!
Он кинул на нее убийственный взгляд, и она топнула ножкой:
— Что? Что я не так сказала?!
Это ведь был комплимент.
Находясь так близко к нему, она не могла не заметить его ненависти. Хоть Реджин и отрицала любой план побега, что включал в себя Чейза, вернувшего себе память, но теперь она поняла, что ей, возможно, придется это сделать.
Она пристально осмотрелась вокруг со скучающим видом и вздохнула.
— Это похоже на «Закон и Порядок». Но не нужен ли тебе адвокат, прежде чем я накажу тебя по всей строгости закона? Нет? А что находится в капельнице?
— Яд боли. Взятый от чародейки, Королевы Агонии, который мы воссоздаем в своих целях.
Королевой была чародейка, что считалась самой сильной среди своих сородичей в управлении каким-то элементом.
Вывод: это должно быть больно.
— Еще один инструмент из Ллора? Типа этих ошейников. Да еще поговаривают, что это место магически скрыто. Вы используете магию в своих целях, при том, что это наша сфера.
Он вел себя так, словно она ничего и не говорила:
— Ты мне сейчас расскажешь все, что я хочу знать. Или я начну игру… — он поднял пульт управления с красной кнопкой посредине.
— Пытки не действуют на мой вид, только выводят из себя. Это, знаешь ли, накапливается с годами.
— Валькирия, я в любом случае получу ответы на свои вопросы. Но или это будет болезненное действие, — бесполезное — по твоим словам, — или цивилизованная беседа.
— Ты это называешь цивилизованно?! — она наклонилась, сопротивляясь путам, и зашептала: — Эй, Чейз…Сексуальное напряжение между нами невыносимо…
Его лицо выражало такой холод, словно Валькирия сказала жуткое богохульство.
— Значит, ты здесь босс, да? Я видела, ты схватил Лотэра. Ты еще не дорос тягаться с ним…
— У тебя есть информация об этом вампире? Это могло бы облегчить твою участь.
— Стать информатором? Запеть канарейкой? Чем больше я буду говорить, тем больше ты будешь спрашивать?
Он продолжал ее сверлить взглядом, исполненным ненависти.
— Тогда приготовься узнать много нового! Значит, все думают, что Лотэр горячее солнца, которое он никогда не увидит, а вот я этого не заметила!
Некоторые из ее сестер-Валькирий считали его неотразимым.
— Я имею в виду, что да, у него классное тело, пока не станет слишком хрустящим, но он же пиявка — паразит! Его глаза почти красные! Женщины шепчутся, что ты никогда не узнаешь наверняка, хочет он тебя поцеловать или убить, пока не станет слишком поздно. Ну, это только малая толика моих знаний, чтоб установить связь между нами, улавливаешь?
Чейз сузил глаза.
— И для протокола: я люблю молодых, немых и висельников. И умный Лотэр подпадает лишь под один из моих критериев. К тому же, он вампир. А я презираю вампиров. Видишь, у нас с тобой много общего!
— Значит, ты не хочешь сообщить мне полезную информацию о своем враге?
— О, я готова поспорить, что Лотэр тоже не сплетничает обо мне. Но что важнее, я готова снова поспорить, что у тебя совсем немного информации о Валькириях.
— Если это так, то ты должна позаботится исправить пробелы в моих знаниях.
— Вы ведь никогда не захватывали раньше Валькирий, не так ли?
«В ее голосе слышалось плохо скрываемое злорадство?»
— Но зато теперь у меня есть ты.
Когда его палец завис над красной кнопкой, она ошеломленно уставилась на него:
— Ты что… действительно собрался меня пытать?
Он ответил ей не менее озадаченным взглядом:
— А почему я не должен тебя пытать?
«Потому что ты обещал любить меня, лелеять меня».
— Мне показалось, что между нами вчера что-то возникло. Разве тебе не понравилось видеть меня в нижнем белье?
Монотонным голосом он ответил:
— Почему наши лазеры не могли тебе навредить?
«Он действительно собирается сделать это? Тогда пошел он к черту! Я буду защищаться».
— Чейз, я справлялась с вещами, и посерьезней твоих лазеров!
Он не отреагировал.
— Ты поглощала энергию. И смогла ее перенаправлять. Как?