— Не надо, — сказал Тони.
Сейчас не время было давать сдачу репортеру за его замечание о венерических заболеваниях. К немалому удивлению Фостера, Лия сдержалась.
— Такой знак вы видели на руке демона? — снова спросил он Кевина.
— Нет, — покачал головой репортер. — Тот выглядел более… сложным и свежим.
— Как?
— Не шрам, а рана. Знак был не выжженным, а вырезанным.
Тони допил кофе и принялся жевать булочку, глядя на свою ладонь.
«Если демонов посылает Циратан, то почему он их метит?»
— Райн клеймит своих посланцев, чтобы они могли тебя ранить, проскользнуть между зачарованными рунами, — наконец произнес Фостер.
— Да. — Лия смахнула крошки с рукава. — Я уже поняла это.
Она обеими руками схватилась за куртку своего спортивного костюма и рубашку, надетую под ней, и потянула их вверх. Спортивные брюки сидели на бедрах низко, и почти вся татуировка оказалась на виду.
— Это похоже на одну из тех меток?
Кевин уставился на ее живот и пару раз моргнул. Его явно переполняли воспоминания.
— Я… Это не… Я не…
— Ты сосредоточишься?
— Нет.
— Не сосредоточишься или тут нет руны, вырезанной на демоне?
— Забудь пока об этом, — вздохнул Тони, когда красный сигнал над дверью наконец-то погас.
«Что они там снимали? Встречу Раймонда Дарка с Братством Кольца?»
— Покажешь ему снова в кабинете Чи-Би. А сейчас давайте шевелиться, пока мы не застряли здесь из-за «Двух крепостей» [59].
— Что?
— Просто есть такой фильм.
Тони украдкой провел их почти через весь павильон звукозаписи, возле другой двери пихнул вперед, а сам повернулся лицом к приближающемуся первому ассистенту режиссера.
— Я и вправду заметил того, о ком подумал? — требовательно спросил Адам, когда Фостер передвинулся, чтобы заслонить от него Лию и Кевина.
— Каскадершу, которую мы снимали прошлой ночью? Да. Это она.
— Я не про нее. Про парня. Он тот самый репортер, который рыщет вокруг студии. Грэйвз.
— Гровз.
— Верно.
— Мэйсон вызвал его, чтобы похвастаться насчет разбушевавшегося фаната.
«Звезда сериала практически неприкосновенна. Это удобно, когда требуется свалить на кого-то вину».
— Я увидел, что он болтается у задней двери, и попросил Лию проводить его внутрь, чтобы встретиться с Чи-Би.
У Адама не было больших детективных способностей, но он отвечал за то, чтобы актеры и съемочная группа ухитрялись держать себя в руках, пока не будет снят сериал, транслирующийся еженедельно. Ему нужно было знать не столько правду, сколько то, что работа будет сделана.
— Мэйсону требуется обследовать свое чертово «эго»! А почему тут болтается каскадерша?
— Она со мной.
Адам приподнял темные брови. Он был в доме с привидениями и в съемочном павильоне во время нападения демона, хотя не вступал в битву и не пострадал. Он явно кое-что знал, пусть и не точно.
Адам скрестил руки на бочкообразной груди, долго и хмуро смотрел на Тони, но сказал лишь:
— Ладно.
Потом его взгляд помутнел.
Фостер узнал знакомое выражение, протянул руку, чтобы подкрутить уровень громкости в своей рации, вспомнил, что таковой у него нет, и стал ждать, все больше нервничая.
Одно дело — на мгновение осознать свое место в мироздании, и совсем другое — оказаться в павильоне звукозаписи без рации. Парень терпеть не мог оставаться не в курсе происходящего.
— Это та же обивка гроба, которую мы использовали с самого начата, Сордж! — рявкнул Адам в микрофон. — Почему теперь из-за нее Мэйсон выглядит красноватым? Нет, не знаю. Эй! Не обзывай меня по-французски. Если хочешь достать, делай это на английском или на греческом. Прекрасно. Я сейчас приду. — Он круто развернулся, на секунду остановился и взглянул на Тони: — Как можно быстрее возвращайся к работе, понял?
— Сделаю все, что смогу.
Съемочную площадку под воротами Арры уже прибрали. Сломанную стену декораций сняли. Судя по отдаленному звуку строительного пистолета, выплевывающего гвозди, ее сейчас чинили. Пол, раскрашенный под паркет, подмели.
Тони упал на одно колено и провел влажным пальцем по тому месту, где недавно лежал пепел, оставшийся от Демона.
«Ничего.
Дерьмо!»
— У тебя разочарованный вид.
Фостер поднял глаза.
На Ли была черная кожаная куртка, под ней — светлая тенниска, заправленная в слаксы цвета хаки, и черные кожаные ботинки до лодыжки. Предлагалось, что Джеймс Тейлор Грант должен выглядеть крутым выпускником частной школы. Сегодня его одели правильно. В другие дни… Ладно, в белом наряде крутым не выглядит никто, разве что Серена Уильямс [60].
— Я хотел посмотреть на пепел.
«Нет необходимости лгать Ли. Он знает столько же, сколько любой из нас. Кроме того, между нами уже накопилось достаточно лжи.
Это сигнал, чтобы вступила самая маленькая скрипка в мире…» [61]
— Пепел демона? Зачем?
— Не знаю. Наверное, мне подумалось, что он может о чем-нибудь рассказать.
— Потому что ты работаешь на ВКА.
— Второй круг ада?
Фостер захихикал, встал и спросил:
— Хочешь побиться об заклад, что сценаристы уже выдвинули эту идею?
— Не хочу. Тони, ты же мокрый, — Ли нахмурился и скользнул взглядом вверх от влажного пятна, оставленного на полу коленом парня.
— Да. — Ассистент режиссера завел руку за спину и отлепил от тела дешевые штаны. — Я радуюсь только тому, что не ношу нижнего белья.
Зеленые глаза засветились.
«Я что, сказал это вслух? Снова дерьмо!»
— Извиняюсь. TMI [62].
— Слегка. Может быть. — Актер перенес вес на другую ногу, пока Тони гадал, что тот имел в виду под «может быть». — Что ж, у тебя привлекательные друзья.
— Кто? — Тони мысленно перебрал своих приятелей, известных Ли. — Джек? В последний раз говорю, что он натурал, черт возьми!
— Я имел в виду Лию.
«Ты козел» сказано не было, но угадывалось запросто.
— Да.
«Ага, привлекательная — для Ли».
— В ней определенно есть… В смысле, на нее невозможно не реагировать.
Эти слова Николаса почти походили на извинение. Тони потер виски и попытался догадаться, за что тот мог бы просить прощения. В сравнении с большинством бесед, которые они с Ли вели в последние дни, демоны были явно прямыми и открытыми.
— А еще я видел тебя с Кевином Гровзом, — заметил актер с легкой улыбкой.
— Он тоже натурал, — Тони в ответ чуть приподнял уголки губ.
— Ты уверен?
— Он никогда не засовывал язык мне в горло.
«В отличие от тебя».
Судя по выражению лица актера, подтекст получился куда более явным, чем хотел Тони.
— Я не имел в виду… Послушай, я не…
— Да все в порядке. Не похоже, чтоб я думал, будто ты ко мне пристаешь или что-нибудь в этом роде.
Ли попытался превратить все в шутку, но ни его тон, ни улыбка не соответствовали тому, как он запихнул руки в карманы и внезапно стал казаться юным и неуверенным.
Это выглядело странно, потому что Ли не был юным.
Тони нахмурился, подсчитывая. Дата рождения Ли встречаюсь по всему Интернету.
«Так ему… Он всего на год старше меня? Просто Николас всегда выглядел весьма самоуверенным. Я вечно старался преодолеть разрыв в возрасте между нами, который почти всегда казался мне куда большим.
Но не сейчас.
Между нами.
Не было разрыва.
Кто из нас шевельнулся?»
Фостер не помнил, чтобы это сделал он.
— Господи, Тони, у тебя опять кровь течет.
— Текла. — Он чувствовал сквозь рубашку горячие пальцы Ли. — Теперь перестала.
— Эй!
Уши Николаса побагровели, он отскочил. Тони еще никогда не видел, чтобы актер сделал такое неуклюжее движение.
Адам стоял на краю съемочной площадки и зверем смотрел на них обоих.
— Ты нужен здесь, — заявил он, указав на смертного товарища Раймонда Дарка, а потом ткнул пальцем уже на Тони. — Питер хочет знать, собираешься ли ты в ближайшие дни заняться настоящей работой.
— Я должен поговорить с Чи-Би.
— Как пожелаешь. К гробу, Ли.
— Да, сейчас приду.
Когда Адам исчез, Николас спросил:
— Ты ведь когда-нибудь расскажешь мне, что происходит, да?
— Знаешь…
— Я имею в виду — все. В деталях.
— А что, тебе не понравилось объяснение Лии? Похоже было, что оно тебя устроило.
Последовало слишком долгое молчание, хотя, вероятно, Тони так только показалось. Время замедляет бег, когда ляпнешь что-нибудь столь несообразное.
— Просто дай мне знать, если я смогу помочь, хорошо?
«Да-да, ничего нового».
Фостер по печальному опыту знал, как пойдет дальнейшая беседа, если он ответит: «Нет». Поэтому он решил избежать тропы, которая привела бы к еще одному спору с Ли.
— Конечно, — солгал парень.
— С этим… — Откровенно удивленный Николас показал на пол. — Ну, ты понимаешь.
— Да.
«Волшебник-мужчина и Актер-мальчик.
Нет уж, даже не думай об этом!»
— Тони! Почему Кевин Гровз в кабинете Чи-Би?
Фостер опустил глаза на руку, сжимавшую его запястье, точнее — на большого черного паука, изображенного на ее тыльной стороне.
— Новая татушка?
— Не будь смешным! — презрительно усмехнулась Эми. — Она была бы красной, припухшей и отвратительной. А теперь отвечай на вопрос. Чи-Би согласился дать интервью этому отморозку?
— Нет.
— Перестань скрытничать. — Хватка на руке Тони стала крепче.
— Он… Кевин видел кое-что на парковке.
— Что именно? — Карие глаза в обрамлении густо подведенных ресниц мученически обратились к потолку.
Тони мотнул головой в сторону двери загона сценаристов, приоткрытой дюймов на шесть, и сказал:
— У стен есть уши.
— Да? Что ж, а еще у них застряла кофеварка с нашей кухни. — Эми возвысила голос до громкости, говорившей: «Лучше со мной не связываться!» — Если они не хотят, чтобы я забрала ее обратно…
Дверь загона захлопнулась почти с панической скоростью.
— Давай, говори, — продолжала Эми. — Пока мой телефон не… — Аппарат тут же зазвонил. — Вот тварь! Говори быстрей.
— Эми!..
Она надела на ногти острые наконечники, и теперь они впились в рукав чужой рубашки, в которой щеголял Тони. Парень помнил, сколько боли причиняла его новая изумительная способность залечивать раны, поэтому счел опрометчивым просто выдернуть руку.
— Еще быстрее!
«Похоже, мой единственный путь к свободе — все рассказать».
— Гровз видел, как я уничтожил демона на нашей парковке. Я подумал, что лучше Чи-Би никто не справится со сложившейся ситуацией.
— Что ты сделал?
— Эми! — Рейчел Чоу высунула голову из финансового отдела. — Ты собираешься ответить на звонок. — Эта фраза не была вопросом.
Эми отпустила Тони и схватилась за телефон.
— «Чи-Би продакшнс»! Наш почтовый адрес? Хорошо, но я сразу вас предупреждаю: мы используем присланные нам сценарии в передвижном туалете во время выездных съемок. Да, именно для того, о чем вы подумали. Алло? Ха! — Трубка вернулась на место с торжествующим стуком. — Тони!
Он был бы уже в безопасности, в кабинете Чи-Би, если бы не остановился, решив постучать. Поскольку за закрытыми дверями вместе с двумя мужчинами находилась Лия, эта идея казалась Тони хорошей. Хотя при мысли о Чи-Би и Кевине Гровзе как об участниках секса втроем Тони хотелось отмыть свои мозги с хлорной известью. Никто не пригласил его войти и не приказал это сделать. Фостер обернулся и увидел, что Эми, подбоченившись, стояла у своего стола. Даже у Крутых девчонок [63]на ее футболке был раздраженный вид.
— Уничтожил? — многозначительно повторила она.
— Я послал его домой.
— По способу Лии — бум! Пшик! В пепел? — Последние четыре слова она подчеркнула, резко разжимая пальцы.
— Отчасти да. — Тони пожал плечами. — Но и нет.
— А он способен вернуться?
— Демон жив, поэтому, думаю, может.
Фостер вовремя вспомнил, что Эми знала только краткую версию происходящего, и удержался, не сказав: «Он вернется, если Райн Циратан пошлет его обратно».
— Я хочу помочь.
— Конечно. — Благодаря Ли Тони уже знал, как пресекать подобные предложения.
— Не вешай мне лапшу на уши! — возмутилась Эми. — Я говорю серьезно!
— Знаю. — Тони попытался ответить так, будто и не шутил, хотя оба они знали, что это не так.
— Ну? — сощурилась Эми.
«Она, скорее всего, не примет в качестве ответа: «Мы с тобой об этом еще поговорим». Почему я могу солгать Ли, но не Эми? Это что, какое-то психологическое извращение или же она просто страшнее Николаса?»
Тони вдруг кое-что вспомнил. Джек выстрелил в красного демона по меньшей мере дважды.
— Пули могут его ранить. Ты сумеешь раздобыть для нас пистолет?
— Ты спятил?
«Хороший вопрос. Позже я сам над ним поразмыслю».
— Просто как резервный вариант. На случай, если я снова свалюсь.
— А ты собираешься это сделать? — спросила Эми.
Дверь за спиной Тони открылась.
Да, вероятность того, что он свалится, была велика. То, что волшебник сделал на парковке, излечило его физические раны, но оставило странное чувство слабости, хотя и не усталости, если быть точным. Он потянулся за своим круглым колышком, выискивая в мироздании круглую дыру…
— Тони?
«Ладно. Определенно пора завязывать с этой аналогией».
— Тони!
На этот раз его окликнула не Эми, а Лия. Каскадерша схватила парня за руку, втащила его в кабинет и закрыла дверь, прежде чем он успел разглядеть, не выглядит ли она еще более растрепанной. Фостер решил, что нет. Альтернатива слишком смутила бы его.
— Я не могу выйти в Сеть, — Кевин сидел на диване Честера и с несчастным видом глядел на свой карманный компьютер.
— Я же вам говорил! — прорычат из-за стола Чи-Би, когда репортер положил наладонник поверх открытого рюкзака. — Мы в мертвой зоне!
— Твой мобильник тоже не работает, — сказал Тони, пересек комнату и упал на другой конец дивана.
Брюки парня скрипнули. Он слишком поздно сообразил, что ему лучше было бы постоять, но так и остался сидеть, поскольку на подушках уже имелся влажный отпечаток его задницы.
— Вы выглядите уверенным, мистер Фостер.
— Телефоны не работают с тех пор… Погодите. Уверенным, но это не имеет отношения к телефонам?
— Да.
«Значит, я так вот выгляжу? Эй, а почему бы и нет? Я только что послам демона домой одним усилием воли. Собственной, больше ничем. Я стал мирозданием, наполнился мощью!
Хотя, наверное, лучше слегка сбавить прыть перед боссом».
Тони пожал плечами и вдруг вскрикнул:
— Ой!
Потеки крови на рубашке высохли. Ткань прилипла к коже, а именно — к правому соску. Когда парень пожат плечами, она оторвалась.
— Я рад видеть, что эта новая уверенность вас не изменила, — проворчат Чи-Би, когда Тони схватился за грудь.
«Странно, но, несмотря на сарказм, Чи-Би и вправду выглядит довольным. Чего он ожидал? Что рассказала ему Лия?»
Последний вопрос Фостер задал вслух, в то время как каскадерша примостилась на дальнем краешке стола босса.
— Мисс Барнетт поведала мне о том, что случилось на парковке. Вы вернул и демона в его ад даже без использования подходящих рун. Волшебники, которые чувствуют, что могут не обращать внимания на правила, опасны.
— Я спас ее задницу.
«Это кажется очевидным, однако мне все время приходится об этом упоминать».
— Она с этим не спорит, мистер Фостер, но считает результатом чистого везения тот факт, что вы до сих пор не ранили никого, кроме самого себя.
Тони хмуро посмотрел на Лию, которая выглядела… самодовольной. Не открыто, но все же.
— Ей не нравится, что она не может меня контролировать, — заявил он.
— Не представляю, чтобы ей такое нравилось. — К немалому удивлению Тони, Чи-Би улыбнулся.