— А советом Советом поможешь Я ведь людей почти не знаю… негде было узнать… вы же другие!
— Ну, не так уж сильно мы отличаемся, если подумать. Физиологически, возможно. Но сдается мне, что вас обижает тоже, что могло бы обидеть и нас. К тому же, плачем и смеемся мы с вами по одним и тем же причинам. Я прав
— Не знаю. В могильнике я не был.
— Ничего. Я у твоего второго папочки тоже это спрошу. Уж он-то компетентен мне ответить. А теперь марш переодеваться, а то суши без нас съедят.
— А что это, суси
— Суши. Это рыба, рис и водоросли…
— Водоросли Разве вы их едите
— А вы едите
— Ну… да, — смущенно признался Мирон, слезший с колен отца и уже просунувший голову в ворот футболки.
— Тем более есть повод поторопиться и не проворонить заморское лакомство, — подытожил Львов и с величайшей осторожностью помог умрёнку просунуть хвост между пуговицами. Трусы, которые предназначались для Руслана, смотрелись на Мироне как шорты, пусть и надетые задом наперед, но все равно довольно прилично. Футболка тоже болталась, но лучше уж так, чем совсем никак. Критически осмотрев сына, Львов показал малышу большой палец, обнял просиявшего умрёнка за плечики и вывел в гостиную, уже на выходе спохватившись и спросив
— О, кстати, где же этот таинственный Люська
— Да, вон, в аквариуме русиковских рыбок гоняет, — весело ответил ему Борисенок, все так же восседающий на диване в обнимку с Леркой, к последнему активно лип Дрюня, которого до сих пор нервировало такое скопление умрюнцев вокруг. Все остальные охотники, включая Марю и Клавдию, столпились возле аквариума, в котором выделывал кренделя совсем маленький умрёнок. А умрюнцы во главе с Игорем скучковались в другой части комнаты и что-то тихим, неспешным напевом, обсуждали между собой. Идиллия Вряд ли, но нечто, определенно, близкое.
— Я тоже хочу! — вдруг выпалил Мирон, но тут же смутился своей несдержанности, потому что к нему обернулись все.
— Ух, ты, какой хвостик! — воскликнула непосредственная Маря.
Отчего смутившийся еще больше умрёнок тут же поспешил спрятать оный предмет от глаз собравшихся, но не тут-то было, предательская кисточка все равно показалась из-за плеча.
— Ну что, вторая стадия у нас чертенок… — прокомментировал Велесов весело, — а ангельские крылья у вас с возрастом, случайно, не растут
— Нет, — ответил за всех умрюнцев Игорь. — Мы нечисть, а не чисть.
— То есть мне смело можно записываться в ведьмы — уж слишком серьезно уточнила Клава, за что и получила.
— Так если верить некоторым сослуживцам Арсения… — начал Игорь и замолчал. А потом вдруг отвел взгляд и… закусил губу. Но Клава была не из тех, кто легко отступает.
— А ну быстро улыбнулся, а то решу, что всерьез обидеть хочешь, — пригрозила она и задумчиво добавила — А, может, правда, обидеться. Выгнать тебя в твой могильник, к мужу вернуться. А Мира мы и вдвоем воспитаем…
Игорь тут же вскинул на нее внимательный взгляд.
— Испугался, — нисколько не стушевавшись, прокомментировала железная леди, — значит, есть что терять… — она сделала пауза и, чуть понизив голос, добавила — кого любить…
Игорь вздрогнул и отвернулся. Обстановку развеял Всеволод, которого толкнул под локоть Руслан.
— Ладно, Мир, заныривай, Русик не возражает. Силай вы с Яшкой суши из прихожей тащите, ну а я сейчас напомню Бублику, что хорошенького понемножку, и они с Темкой еще успеют на общаться.
Но стоило всем расположиться вокруг низенького журнального столика, на который выставили пластиковые контейнеры с роллами и суши, как из аквариума выскочил мокрый, повизгивающий и гневно попискивающий клубок. Это, пока взрослые на стол накрывали, Мир и Люська передрались. Теперь хвост у Мирона был и в обличии домового. Более того, волосатость прибавилась. В частности на загривке, то есть в основании шеи и даже чуть ниже прорезалась рыжая шерстка, тонкой дорожкой тянущаяся вдоль позвоночника к пояснице и заканчивающаяся у основания хвоста. Но по росту и комплекции малыш остался таким же, поэтому они с Люськой, несмотря на разницу в возрасте, однозначно были в одной весовой категории. Так что еле растащили. В итоге Люсь оказался в руках Всеволода, а Мирон сначала побывал у Русика, но вывернулся и перепрыгнул к Арсению. По всей видимости, думал спастись, но тут же еще вперед Люськи, получил по попе.
— Он первый начал! — попытался оправдаться Мир, после чего прозвучал резкий хлопок, который каким-то чудом полностью дезориентировал всех находящихся в комнате людей и никто из них так и не увидел процесса перевоплощения, только его конечный результат. Теперь на коленях сидящего на диване Львова восседал обнаженный чертенок, которому Яшка сразу передал сверток одежды, сложены на подлокотнике кресла. Правда, Мир не спешил одеваться.
— Люсь, ну ты чего — спросил у сына Всеволод.
— А он чего — обиженно засопел домовенок, цепляясь за рубашку охотника. — Это не правильно. Не хочу так!
— Как — Всеволод переглянулся с Русиком и снова сосредоточил все свое внимание на сыне.
— Когда то совсем-совсем плохой, то — раз! — и уже хороший. Непонятно! Кого ненавидеть Против кого дружить
— Но я же не знал, что так будет! — яростно запротестовал Мироша.
— Что-то я не… — начал одновременно с умрёнком Димка Бублик, но Темка тут же зажал ему рот рукой.
— А что, — осторожно спросил Всеволод под взглядами всех присутствующих, — дружить обязательно надо против кого-то Просто так нельзя
— Не пробовал, — упрямо насупился Люсь.
— Знаешь, а ведь, если бы вы оба были людьми, то считались бы племянником и дядей, несмотря на малую разницу в возрасте.
— Чего — Бублик отстранил от лица темкину ладонь и поспешил развить тему, пока снова не заткнули — Русик, ты что, типа, сын Игоря
— Постой-постой, так тебе больше ста лет — вытаращился на Руслана Велесов.
— Я спал! — умрюнец тут же попытался защититься от обвинения, прозвучавшего в голосе охотника, — Мы все спали, дети тех лет, — сказал он куда тише, больше не глядя ни на кого, словно какой-то общий секрет выдал.
— Когда — после паузы первым спросил Силай.
— Мировая война, — прошептала в ответ его супруга. Марька всегда быстро схватывала, к тому же, успела о многом подумать за те сутки форы, что у нее были по сравнению с остальными друзьями Велесова.
— Да, — произнес Игорь веско, словно тем самым дал добро на раскрытия еще одной тайны.
— Почему — спросил Коваль, адресовав свой вопрос Семе.
— Канонада, — произнес одно единственное слово умрюнец.
Люди сначала ничего не поняли, но первым догадался Борисенок. Правда, вместо того, чтобы разъяснить остальным, предпочел задать свой вопрос
— Как же вы тогда терпите звуки выстрелов
— Пушки не используете.
— Потому что пушки бьют по площадям. А зомби армиями вроде как не воюют. Не будем же мы ракетницами стрелять по мало того, что единичным, так еще и сверх подвижным целям, если мы говорим уже не о зомби, а о умрунах
— Могильники разрушаются, — вставил свою реплику Лерка.
— Тогда было бы разумным просто уйти за Урал. Там ведь не стреляли.
— Бомбили, — сказал Игорь, помолчал и добавил — Плюс Казахстан. Ядерные испытания. Космические полеты.
— То есть и то, и другое вам жить мешало — снова влез Бублик. — Может, и зомбяков вы придумали, а Может, все это Мировой Заг… — он клацнул зубами, когда Темка отвесил ему подзатыльник, но возмутиться не успел, потому что вмешался Всеволод.
— Вы ведь не отслеживаете умряков, так Неполноценные и все. С глаз долой из сердца вон, правильно — обратился он к Игорю. Тот кивнул. — Какая вероятность, что, например, те же американцы в лихие девяностые могли вывезти одного из них в свои секретные лаборатории Я так понимаю, поголовье умрунов вы контролировали сами на протяжении столетий. Возможно, даже вместе с наиболее адекватными умряками. Потому, несмотря на провал в рождаемости в коммунистический период нашествия умрунов людям не грозило. При этом в массовом сознании умруны и зомби тождественны, но мы-то все здесь присутствующие знаем, что они отличаются. Умруны подвижнее, пусть и нечета тем же умрякам. Более того, они еще и похитрее будут. Могут полноценно охотиться и загонять жертвы. А зомби тупо прут на пролом и жрут все, что шевелится… — его рассуждения прервал голос Клавдии, которая задумчиво произнесла
— Они регенерируют…
— Что — выдохнули сразу несколько человек. И только Шурка Коваль понял генеральшу правильно.
— Очередная попытка создать супер-солдата А что, похоже.
— Это вы о чем — спросила у него Маря.
— Регенерация и супер-сила.
— Слушайте, а ведь, правда, — изумленно выдохнул Силай. — Пытались в очередной раз улучшить геном или что-то типа того, а получили в итоге зомби-вирус.
— Умряки превращают людей в умрунов через укус — деловито осведомилась Клава у Игоря, но тот не успел ответить.
— Нет же ж! — вскричал Дрюня, о котором давно все забыли, таким незаметным тот старался казаться. И тут же зажал себе рот ладонью, глядя поверх собственных пальцев большими, испуганными глазами.
— Говори, — резко приказал Игорь.
— Молчи! — влез без спроса Люська и бесстрашно фыркнул на Игоря, когда тот на него посмотрел.
— Теперь ты будешь с Дрюней дружить против Игоря — поинтересовался у сына Всеволод.
— Нет. Буду учиться дружить просто так, а не против, — важно ответствовал домовенок, — но… — и обжег Игоря взглядом, — Дрюня не тупой. Он хороший. Пусть и петь не умеет. И ты ему не командир, у него Глеб есть.
— Кто такой Глеб — спросил у Всеволода умрюнец генерала.
— Ну, собственно, тот умряк, который у них верховодит.
— Севка, я не ослышался, — вмешался генерал, — у них
— Изначально их было трое…
— Точнее, один Глеб, — поправила Всеволода Марька. Тот кивнул и принялся рассказывать о ночных событиях. Игорь и Арсений слушали и, судя по хмурым лицам, офигевали. На фразе Вадька и Лис их до Царицыно провожают, так еще Лис, походу лесовик, что у них значит, строитель могильников, обещал для них дневную лежку обустроить… Игорь зарычал, обнажив двойные клыки. На него уставились в изумлении. Кроме традиционной пары верхних клыков, из-за передних выглядывали острые костяные иглы второй пары. Похоже, именно с помощью этих клыков упыри пили кровь.
— Игорь, — строго обратился к напарнику генерал. Тот столкнулся с ним взглядом и постепенно успокоился. Закрыл глаза и вдруг сказал
— Я прошу умряка ответить, — умрюнец сделал ударение на слове прошу, это все услышали. Дрюня, который успел снова юркнуть в свое уже опробованное укрытие между диваном и креслом, высунул голову и все же рискнул дать развернутые пояснения
— Души пьем… если до донца, умруном станет…
— Правильно, — снисходительно обронил Игорь и о чем-то глубоко задумался, глядя на Дрюню, который занервничал и опять перебрался на диван, чтобы подсунуть голову Лерке под руку и спрятать лицо у ундинки подмышкой. Тот не возражал, а вот Борисенку такое поведение умряка явно было не по нутру, но затевать разборки охотник не спешил.
— Ну, раз такое дело, то вот вам, братцы пища для размышления, — неожиданно заговорил генерал и рассказал охотникам о том выводе, который сделал, столкнувшись по пути сюда со спонтанным зомбифицированием женщины и ребенка.
И тут Велесова осенило. Он даже кулаком по ладони стукнул и обратился к Русику
— Помнишь, я у тебя еще спрашивал, не показался ли тебе кто-нибудь из тех зомби знакомым — умрюнец поспешил кивнуть. — Я понял, где мог видеть эти хари. Они, конечно, скособоченные были в той или иной степени, но зомбяки явно свежие, поэтому узнаваемые черты сохранились.
— Кончай стратеговать, Велесов, — первым взорвался Силай, когда Всеволод прервался, чтобы собраться с мыслями.
— В общем, есть только один вариант развития событий, при котором в одну ночь могли вспыхнуть сразу несколько таких обильных вспышек зомбифицирования. Это если… — договорить Велесов не смог, потому что именно в этот момент в дверь настойчиво позвонили. Принесла же кого-то нелегкая!
Глава девять
Генералы болотных вольеров
Я начал жизнь в чащобах…
Открывать дверь новоприбывшим на правах хозяина квартиры отправился Всеволод, который до самого последнего момента был убежден, что это прибыли Вадик и Лис, но на пороге обнаружился Ромка, охранник из супермаркета. Вид у парня был нервозный и робеющий, что при его комплекции смотрелось весьма курьезно. Всеволод фыркнул, пожал протянутую в приветственном жесте руку и тут же поинтересовался
— Чем обязан Извини, что зайти не приглашаю, у меня гости.
— А! Значит, не разбудил, — излишне облегченно выдохнул Роман, кашлянул и начал объяснять, что же его привело к охотнику в столь ранний час — Слушай, а ты мне не можешь дать телефончик Дюшки
— Кого
— Ну, Андрея.
Всеволод потряс головой и уставился на собеседника все с тем же вопросом в глазах.
— Ну, паренька, — с трудом выдавил из себя Ромка, глупо улыбаясь, — которого позавчера ко мне приводил.
— Зачем — Всеволод нахмурился.
— Ну… — Ромка тяжело выдохнул, смешно раздув щеки, несколько раз провел широкой ладонью по ежику коротко остриженных волос и, наконец, произнес — ну, просто… встретились бы еще разок, поболтали…
— Трахнулись, — прищурился на парня Всеволод, продолжив невысказанную мысль.
— Не, ну а чо Может быть и трахнулись, если бы он захотел… после свидания, я хочу сказать, святое же дело. Я еще ни разу ни на кого так серьезно не залипал, вот честно. Даже с девчонками, как-то оно все не то было… а он… он… не знаю, такой ласковый… такой… — Ромка сделал неопределенный жест рукой, словно схватить кого-то хочет и окончательно выдохся. — Ну, ты понял, короче. Не мастак я про чувства пиздеть.
— Понять понял, но лучше бы ты плюнул на это дело. Телефона у него нет и не предвидеться.
— В каком это смысле плюнул Нет телефона, так я ему подарю, — тут же вызверился Ромка. — Ты просто скажи мне, где его найти, сам разберусь что дальше…
— Ром, — устало обратился к знакомому охотник, — я тебе по-дружески говорю, забей и забудь. Не стану я тебя с ним сводить.
— Да, почему! Типа на один денек еще сгожусь, а дальше рожей не вышел — продолжал все громче разоряться Роман.
— Ты тут не причем. Все дело в Дрюне.
— То есть он меня видеть, что ли, больше не захочет Ну, так скажи сразу, а не люли тут!
— Может быть, и захотел бы, ему, похоже, тоже понравилось… — на свою беду честно признался Севка, и эта его честность еще больше завела непосредственного охранника супермаркета.
— Тогда какого ты мне тут… — начал Ромка грозно и даже руку протянул, чтобы Всеволода за грудки схватить, но вовремя вспомнил, с кем имеет дело. Отступил на шаг, глаза отвел, но кулаки так и не разжал. Всеволод вздохнул и негромко сказал
— Он умряк, Ром. Не надо тебе на нем зацикливаться. Я ведь знал, что ты все равно больше по девочкам, когда его к тебе направлял, думал, как обычно трахнешь и забудешь.
— Эй! Что за хуйню ты мне тут втираешь! Какой к чертям собачьим умряк! — Костяшки пальцев у Ромки побелели, на лице от ярости проступили красные пятна. Он смотрел на Всеволода с обидой и почти ненавистью и не верил, отказывался верить тому, что ему сказал охотник. Было очевидно, что просто так его не убедить. Тогда Велесов открыл дверь квартиры и позвал
— Игорь, выйди на минутку.
Как не странно умрюнец генерала снизошел до того чтобы откликнуться на просьбу капитана. Вышел и встал рядом, с непроницаемым выражением изучая резко спавшего с лица Ромку.
— Узнаешь — мотнув головой в сторону Игоря, спросил у соседа Велесов.
Тот только кивнул и поспешил разжать кулаки. Вот уж с кем не стоило лезть на рожон, так это с полновесным умрюнцем, этому даже в школе учат с младых ногтей.
Всеволод обратился к Игорю
— Это Роман. С позапрошлой ночи Дрюня был с ним, вернулся только под вечер.
На лице умрюнца на мгновение проступило совершенно непонятное выражение — гремучая смесь изумления, недоверия и… неужели, брезгливости Всеволод был не уверен, что правильно идентифицировал, но, несмотря на смешанные чувства, которые у него самого вызывал приход Романа, охотник решил сразу расставить точки на ё.