– Пока просто сконцентрируйся на собственной безопасности, – добавляет мой отец, словно считав мое беспокойство. – Травы будут способствовать сокрытию твоей истиной сути. Просто будь умницей, не подвергай себя лишний раз опасности, ладно, детка?
– Хорошо, – заверяю я его. Безумный Колдун желает моей смерти. Тоже мне грандиозное событие. Они должны быть чертовски уверенны в отваре Донны. – Мне нужно собираться на работу.
Я поднимаюсь, чтобы выкинуть остатки еды в мусорку и положить тарелку в раковину.
Как только я оказываюсь в своей комнате, я машинально достаю одежду, приготовленную для работы, выбрав мягкий бежевый джемпер с капюшоном, соответствующие ему джинсы и коричневые сапоги.
Это более современно, чем мои привычные футболка с джинсами, мне просто нужно нечто, чтобы прийти в себя после новостей о том, что кто-то желает напасть на меня. Я надеваю сережки-гвоздики и позволяю своим длинным волосам ниспадать мягкими локонами.
Улыбаясь своему отражению в зеркале, я нахожу себя довольно симпатичной. Не то чтобы я считала себя уродиной. Просто не достаточно очаровательной, особенно в сравнении с Морган. Морган! Я хватаю мобильник и набираю ее номер, полагая, что напугала ее вчерашним вечерним коротким сообщением.
Кстати, а я его отправила?
Я попадаю на ее голосовую почту.
– Привет, Морган, сожалею о вчерашнем вечере. Вышло безумно дерьмово. Но у меня есть кое-что интересное, чтобы сообщить тебе! – Не только румянец заливает мои щеки при мысли о Дориане, но и мое сердце колотится, как очумевшее. – Сейчас я иду на работу. Перезвонишь мне потом?
Я хватаю сумочку, свой любимый коричневый кожаный жакет на всякий случай, если вдруг похолодает. Прежде чем выйти наружу я проверяю, не поджидает ли меня кто-нибудь там.
На улице прекрасный день, солнечные лучи ласкают мои щеки, наполняя меня витамином Д. Я улыбаюсь небу, и все мои треволнения улетучиваются.
Одно из преимуществ плато Колорадо – солнце кажется ближе и более ярким. Довольно прохладно, но мне комфортно в джемпере.
Из плеера напевает Джон Мэйер, сопровождая мой путь к торговому центру "Шапель Хиллс". День обещает быть чудесным, ощущаю я. Во всяком случае, я заслужила это.
Как я не стараюсь мне трудно сконцентрироваться на работе. Мне хочется уйти и наслаждаться этой чудесной субботой, как и все остальные, а не продавать уцененный товар капризным подросткам с кредитной карточкой своих родителей.
Пока я разбираю с десяток вещей, которые свалил в кучу в раздевалке очередной невоспитанный подросток, я ощущаю, как телефон вибрирует в моем заднем кармане, сигналя об смс.
Я развешиваю одежду на соответствующих стойках и достаю мобильник, спрятавшись за стойкой с джинсами. Я надеюсь, что это Морган, но это оказался Дориан.
Мое сердце неистово колотится, дыхание становится неровным, словно я только что пробежала вдоль всего торгового комплекса.
Дориан 13:17
"Хочу тебя увидеть".
Боже, просто удивительно какие чувства может вызвать этот мужчина одним только предложением. Я подумываю задержаться с ответом, в попытке не показаться слишком нетерпеливой. Да ну его к черту, разыгрывать из себя скромницу!
"Я работаю :("
Вот! Если он действительно хочет увидеть меня, то может быть предложит встретиться позже, после работы, как накануне вечером? По крайней мере, я на это надеюсь.
– Привет, Габи, вот ты где!
Срань господня! Моя подозрительно веселая начальница выскакивает из неоткуда и пугает меня до чертиков, от чего я роняю телефон и переброшенную через руку пару джинсов.
– О, боже, Фелиция, ты напугала меня! – Я хватаюсь за грудь, как в дрянной мыльной опере, и наклоняюсь поднять телефон и джинсы. – Что случилось?
– Упс! Извини! – улыбается она. Эта сука очень уж радостная. Такое чувство, что она подключена к капельнице с кофеином. – Эй, мне очень-очень неудобно делать это, но я вынуждена начать немного урезать рабочие часы. Что-то происходит с компанией, но мы все равно продолжим потихонечку работать! – Она очень подчеркнуто подмигивает. – Ты сильно расстроишься, если я отпущу тебя сегодня домой пораньше? – Она строит самые трогательные щенячьи глазки и даже выпячивает нижнюю губу. Просто хохма!
– Конечно, нет! – Сейчас моя очередь плясать от радости. Желания наконец-то воплощаются в жизнь?
– Чудненько! Габи, ты самая лучшая! И я обещаю, что ты не почувствуешь как будто часы сокращают только тебе. Это будет распространяться и на меня. – Она снова изображает грустное лицо, но меня это не настолько заботит, чтобы раздражаться.
– Нет никаких проблем, отправляй меня домой в любое время. – Я улыбаюсь как лунатик. Ее веселое настроение, должно быть, передалось и мне. Это и еще факт, что мои планы на сегодня только что поменялись к лучшему.
Я поспешно складываю джинсы и засовываю их на нужную полку, потом направляюсь на склад, решительно набирая на ходу сообщение.
Для Дориана в 13:28.
"Планы только что изменились. Я освободилась :)"
Блин, мне нужно перестать пользоваться проклятыми смайликами. Ответ приходит секунду спустя, и я почти подпрыгиваю от восторга. Дориан завладел мной по полной программе, а мы знакомы всего лишь сорок восемь часов.
"Я в Старбаксе. Приходи ко мне".
Пусть это прозвучало как требование, и я не приемлю подобного от мужчин, но я уже готова мчаться в кафе в рекордно короткие сроки.
Забежав в туалет для сотрудников, я расчесала пальцами волосы и накрасила губы блеском, прежде чем забрать свои вещи, сказав до свидание коллегам, помахав им на ходу. Прощайте, простофили!
Я подхожу к Старбаксу, замедляя ходьбу и сделав глубокий вдох, стараюсь взять себя в руки и успокоиться.
Но как не крути, хоть я и старалась выглядеть как можно безразличной, все это испаряется, стоит мне только увидеть Дориана, сидящего за тем, же столиком, что и в прошлый раз. Я замираю на мгновение, и приходится мысленно напомнить себе как ходить.
Левая нога, правая нога, левая нога, правая нога. Я неуверенно подхожу к столику и просто смотрю. Мужчина выглядит великолепно, одетый в футболку с V-образным вырезом, джинсы и черную кожаную куртку.
Он смотрит на меня в ответ жарким, похотливым взглядом. Я не могу сказать, рассчитывает ли он на секс или это его обычный взгляд, но я ведусь на него. Полностью.
– Итак, мы снова встретились. – Дориан криво улыбается. Его светло-голубые глаза на мгновение вспыхивают и у меня чуть не подкашиваются ноги. Он указывает рукой на сиденье напротив. – Пожалуйста, присаживайся.
Я снова делаю, так как он сказал, контролируя каждое движение, осторожно, чтобы не показаться слишком послушной. Вот тогда-то я и позволяю своему взгляду оторваться от него на достаточно долгое время, чтобы заметить два одноразовых стакана кофе, стоявших перед ним. Он подталкивает один ко мне.
– Надеюсь, ты не возражаешь, – говорит он.
Я делаю маленький глоток дымящегося напитка и позволяю ему смочить мое пересохшее горло. Это латте с корицей, мое любимое! Как он узнал?
– Спасибо, – это все, что я могу от удивления выдохнуть.
– Значит, у нас есть целый день, чтобы насладиться друг другом. Что будем делать? – Он делает глоток собственного напитка, смотрит на меня обольстительно через свои густые ресницы.
Они до смешного длинные и пушистые, и заткнули бы за пояс любую модель, рекламирующую косметику фирмы "Covergirl". Они резко контрастируют с его светлыми глазами – комбинация совершенно ослепительная.
– Хм, – я задумываюсь. Тогда у меня появляется идея, которая одновременно позволит нам остаться на некоторое время наедине и насладиться солнцем. – Когда-нибудь был в Саду богов?
– Никогда. Но я всегда готов к приключениям. – Дориан наклоняет голову на бок, как будто что-то обдумывает. Этот жест заставляет его выглядеть таким сексуальным.
– Ну, не знаю, как насчёт приключений, но это одно из моих любимых мест, – смущенно улыбаюсь я.
Выявление личных подробностей о себе, особенно таких сокровенных, как одно из моих любимых мест, заставляет чувствовать себя по-детски и испытывать застенчивость. Мне действительно не безразлично его мнение обо мне. Это больше чем просто физическое влечение; я хочу, чтобы он узнал меня.
– Тогда я уверен, что скоро оно станет и моим любимым местом. – Дориан встает, хватает оба наших стакана, и я следую его примеру. – Пойдем. Я отвезу тебя. – Он подмигивает.
Поездка в черном, блестящем Мерседесе вдохновляет, и я приятно удивлена тем, как сильно наслаждаюсь этим, хотя не являюсь большим автолюбителем.
Дориан безупречный водитель, и поездка с ним кажется такой легкой. Мы двигаемся по Академическому бульвару под Робина Тика, напевающего сладкие, нежные мелодии из ультрасовременной акустической системы.
Он поет о том, что связан по рукам и ногам, и призывает свою возлюбленную освободить его, заявляя о своей потребности в ней. Это возбуждающе и я моментально начинаю раскачиваться в такт. Окидываю взглядом Дориана и обнаруживаю, что он ухмыляется, глядя на мой маленький спектакль.
– Нравится музыка? – спрашивает он, когда я ловлю его взгляд за темными линзами дизайнерских солнцезащитных очков.
– Да. Так ты слушаешь много музыки, похожей на эту? – Идеальное время, чтобы выудить немного информации.
– Мои вкусы эклектичны. Я слушаю все, что заводит меня, – отвечает он.
– Хм. Полагаю, я тоже. – Мне действительно нравится немного смешивать музыку.
– Сила музыканта поистине захватывающая. Прикоснуться к массам, передавая их боль, злость, радость, вожделение… через песню… – Он смотрит вперед, погрузившись в собственные мысли. Я внимательно смотрю на Дориана, впитывая каждое его слово. Этот мужчина кажется таким страстным, таким полным убеждения. – Настоящий деятель искусства – это тот, кто может вызвать те примитивные эмоции у своей публики, поставить ее на колени и донести свои послания на чуждом языке. Или вообще без слов. Этот тип силы неизмерим.
Я полностью поглощена проявлением чувств Дориана. Это так неожиданно и невероятно притягательно. Так, возможно, за невероятной внешностью и сексуальной привлекательностью скрывается нечто большее.
Как будто почувствовав мои умозаключения, он поворачивается и награждает меня улыбкой, заставляющей замереть сердце.
– Кажется, ты немного знаком с музыкальным делом, – комментирую я, отчаянно пытаясь прийти в себя после открывшегося мне вида.
– Чуть-чуть, – ухмыляется Дориан, и мы возвращаемся к наслаждению звуками и чувственным зарядом нашей непосредственной близости.
Когда мы добираемся до парка причудливых красных скал, чувствую прилив энергии. Я взволнована, хотя была здесь десятки раз.
Возможность провести время с Дорианом и разделить это место с ним кружит голову, а часть меня, действительно хочет впечатлить его. Мы подходим к первой горе и любуемся великолепием природы.
Пользуюсь моментом, чтобы поразмышлять обо всем, что узнала со дня своего рождения, всего лишь два дня назад. Что если красные валуны не были созданы самой природой?
Что если это была работа сверхъестественного существа? Что если горы были воздвигнуты в результате напряженной битвы между противоположными силами?
– Странные, да? – Я поворачиваюсь к Дориану, чтобы оценить его реакцию.
– Своеобразные, да, но красивые. – Я замечаю, что он снял темные очки, полностью открывая мне вид на его поразительные радужки глаз, обрамленных длинными, черными ресницами. Я краснею и поспешно отворачиваюсь, чтобы скрыть румянец на щеках.
Мы гуляем по парку в умиротворенной тишине, очень часто останавливаясь полюбоваться красными песчаниками. Совершенно пугает то, как мне может быть так комфортно с Дорианом – это полная противоположность моей обычной недоверчивости.
Рядом с ним я чувствую себя странно, как если бы мы каким-то образом должны были быть в этот момент вместе.
– Ты выбрала это место. Почему? – через некоторое время спрашивает Дориан.
– Не знаю, – отвечаю я, пожимая плечами. – Подозреваю, мне всегда нравилось гулять, конечно, если погода хорошая. И я нахожу камни интригующими. Например, как они так очутились на Земле? Божье провидение? Или что-то совсем другое, что мы никогда не могли себе представить? Завораживающая природа. – Я поднимаю взгляд и вижу, что Дориан пристально меня разглядывает.
Он выше моих пяти футов четырех дюймов, по крайней мере, дюймов на пять, и я задираю голову, чтобы встретиться с его взглядом.
– Я нахожу тебя очаровательной, – выдыхает Дориан. Непонятная эмоция пробегает по его лицу и его выражение невозможно прочитать. Как будто Дориан пытается передать мне что-то, но не уверен, стоит ли это делать.
– Жаль разочаровывать тебя, но, как и говорила ранее, я далека от этого, – отвечаю я. Взгляд направлен под ноги, собственные слова задевают меня, потому что это правда. – Я никогда не была очаровательной или интересной. Я так невероятно обыкновенна, что удивительно, что ты еще со мной не заскучал. – Я поднимаю голову и маскирую досаду печальной улыбкой. Нельзя позволить моему пессимизму испортить атмосферу.
Мы прогуливаемся по одному из самых моих любимых образований из песчаника.
– Целующиеся верблюды, – говорю я, когда мы останавливаемся, чтобы полюбоваться на них.
Красные скалы создают образ двух верблюдов, стоящих мордами друг к другу и очаровательно целующихся. Это зрелище заставляет меня непроизвольно усмехнуться.
Когда перевожу взгляд на Дориана, чтобы оценить его реакцию, он смотрит на меня, стоя гораздо ближе, чем я ожидала. На мгновение меня пугает такая тесная близость, и я могу почувствовать волну сильного жара, вздымающуюся по венам, при мысли о прикосновении.
Дориан смотрит на меня из-под полуприкрытых век и облизывает губы. Мелькнувший розовый язычок сбивает мне дыхание, а мои губы непроизвольно приоткрываются от возбуждения.
Как будто получив от меня какой-то чувственный сигнал, Дориан нарочито медленно склоняет голову и прижимается своими нежными полными губами к моим. Они сильные и покоряющие, но все же мягкие и легкие, словно атлас.
Я открываю рот чуть шире, приглашая его язык исследовать его глубины. Ощущение от его прикосновений – знакомое электрическое покалывание, которое я испытала при первой нашей встрече – возвращается с лихвой.
От опухших губ вниз по шее, по груди и к низу живота оно распространяется как лесной пожар. Неистово достигает желаемого пункта назначения, а мое удовольствие противостоит необъяснимому покалыванию вместе со своим трепетом от возбуждения.
Никогда не ощущала ничего подобного. Это просто потрясающе! Лучше всего это можно описать столкновением жары и холода. Огня и льда.
Я теряюсь в симфонии ощущений собственного тела, едва ли замечая, насколько углубился этот поцелуй. Наши тела прижаты друг к другу, как будто мы хотели слиться воедино.
Одной рукой Дориан зарывается мне в волосы, решительно массируя голову, пока другая покоится в нижней части спины, притягивая меня еще ближе к нему. Мои руки блуждают по его мягким, взъерошенным черным волосам и широким крепким плечам.
Я знаю, что мы, должно быть, представляем из себя то еще зрелище, но не обращаем на это внимания. По крайней мере, я. Языки переплетаются в медленном соблазнительном танце, изучая, пробуя на вкус, дразня.
Это могло бы продолжаться вечно, но мне все равно было бы мало насыщенного аромата Дориана. На вкус он живительный и освежающий, как холодный напиток со льдом жарким летним днем.
Но все же поток, излучаемый нашими телами – чистое пламя и жар. Опьяняющая и затягивающая смесь.
Приближающиеся голоса прерывают наше состояние забытья, и мы одновременно отрываемся друг от друга. Я возбуждена, и задыхаясь, в изумлении гляжу на Дориана. Он выглядит странно спокойным и собранным, даже самодовольным, как будто уверен, что разгадал меня.