Чертов Драганешти! Дай ему волю, и нормальный вампир скоро забудет, для чего ему вообще нужны клыки. Мужчины превратятся в хилых дохляков, а женщины — в жирных, раскормленных коров. И разве одно только это? Омерзительнее всего то, что этот ублюдок богатеет день ото дня! Он и члены его клана просто купаются в роскоши, в то время как Иван и его подчиненные после того идиотского случая с двойником в Бруклине вынуждены были потуже затянуть пояса.
Ничего… это ненадолго, скрипнув зубами, решил Иван. Осталось подождать совсем чуть-чуть. Очень скоро он отправит труп Шанны Уилан по указанному адресу и получит свои четверть миллиона баксов. Еще пара-другая таких же прибыльных дел, и Иван станет так же богат, как и предводители других известных кланов — Роман Драганешти, Ангус Маккей и Жан-Люк Эшарп.
Негромкий стук в дверь оторвал Ивана от невеселых мыслей.
— Войдите, — буркнул Иван.
На пороге появился Алек, один из его самых близких друзей. Единственный, кому Иван доверял как самому себе.
— Там тебя спрашивает какой-то смертный, — проворчал Алек. — Назвался Павлом.
Следом за ним в комнату протиснулся белобрысый накачанный парень, молча кивнул Ивану и принялся беспокойно озираться по сторонам — видимо, чувствовал себя неуютно. Браток клялся, что этот Павел — самый головастый из всех его подручных. Скорее всего это означало, что парень умеет читать, мрачно подумал Иван.
— И как Браток отнесся к тому, что твои приятели облажались по полной программе? — ехидно поинтересовался он.
— Злится, конечно, — скривился Павел. — Ничего, зато теперь у нас по крайней мере есть зацепка.
— Ты имеешь в виду ту самую пиццерию? Девчонку там видели? — встрепенулся Иван.
— Нет. Девчонка как сквозь землю провалилась.
Иван присел на край письменного стола.
— Тогда о чем ты?
— Та машина, которую я успел заметить. Зеленая «хонда», помните? Я пробил по нашей базе ее номера.
Иван затаил дыхание.
— И?.. — наконец не выдержал он. Господи, как он ненавидел эту людскую привычку прибегать к дешевым театральным эффектам!
— Она принадлежит некоему Ласло Весто.
— И что? — Шею Ивана свело судорогой. Он поморщился. Проклятие! Интересно, этот убогий так и собирается тянуть резину?! — Никогда о нем не слышал.
— Да и я тоже, — прищурился Алек.
Павел усмехнулся.
— Неудивительно, — с чуть заметным превосходством в голосе хмыкнул он. — Мы, вообще-то, тоже незнаем, кто он такой, зато наслышаны о человеке, на которого он работает. Может, попробуете угадать, кого я имею в виду?
Иван молнией метнулся к Павлу. Все произошло мгновенно, и смертный, понятия не имеющий о той быстроте, с которой передвигаются вампиры, испуганно шарахнулся в сторону. Ухватив Павла за воротник, Иван рванул его к себе и пару раз встряхнул для острастки. Павел испуганно вытаращил глаза.
— Слушай ты, умник. Тут тебе не цирк, понял? Выкладывай, что тебе известно, и поскорее.
Павел угодливо затряс головой.
— Этот Ласло Весто… он работает в «Роматек», — просипел он.
Разжав пальцы, Иван небрежно отшвырнул парня в сторону и отошел. Дьявольщина… он должен был сам догадаться! Роман Драганешти снова опередил его! Иван скрипнул зубами. Шею снова свело судорогой. Извернувшись, Иван оскалился, несколько раз укусил себя за позвоночник и блаженно пошевелил плечам и позвонки вернулись на место.
Павел, разинув рот, испуганно хлопал глазами.
— Этот самый Ласло… удалось выяснить, в какую смену он работает: в дневную или в ночную? — отрывисто спросил Иван.
— Я… по-моему, в ночную, шеф.
Вампир. Это объясняет, почему Шанне Уилан удалось исчезнуть, да еще с такой скоростью.
— Адрес его у тебя есть?
— Да, шеф. — Павел поспешно вытащил из кармана листок бумаги.
— Отлично. — Выхватив листок, Иван пробежал его глазами. — Слушай внимательно. Я хочу, чтобы с этого дня ваши люди взяли под наблюдение еще два места — квартиру этого Ласло и городской особняк Романа Драганешти. Он живет… — Иван с ненавистью скрипнул зубами, — в Верхнем Ист-Сайде.
— Да, шеф. — Павел вдруг заколебался. — Я свободен? То есть я… э-э-э… могу идти?
— Иди. Только поторопись, если не хочешь, чтобы мои девочки тебя унюхали.
Павел, заметно изменившись в лице, что-то прошипел сквозь зубы и пулей вылетел за дверь.
Иван протянул листок Алеку.
— Пошли парочку крепких парней вот по этому адресу, — буркнул он. — Пусть отыщут этого мистера Весто и еще до заката доставят его сюда — в целости и сохранности, понял?
— Да, командир. — Алек смял листок в кулаке. — Похоже, девчонка у Драганешти. Интересно, зачем она ему?
— Понятия не имею. — Иван вернулся к письменному столу. — Чтобы он согласился за деньги прикончить кого-то из смертных? Что-то не верится. Вряд ли он снизойдет до этого.
— Точно. Да и в деньгах он не нуждается.
Тогда что же на уме у этого ублюдка Драганешти? Узнал, что Иван стремится разбогатеть, и решил во что бы то ни стало этому помещать? Сволочь поганая! Взгляд Ивана остановился на разорванном приглашении, которое он незадолго до этого, отправил в мусорную корзину. — Скажи Владимиру, чтобы глаз не спускал с особняка Драганешти! Девчонка наверняка там. А теперь ступай.
— Да, командир. — Алек с поклоном закрыл дверь.
Нагнувшись к корзинке, Иван: вытащил оттуда разорванное приглашение. Возможно, это самый простой способ подобраться поближе к Драганешти. По-другому вряд ли получится — этот ублюдок окружил себя целой армией вооруженных до зубов шотландцев.
Что ж, он прав, что принимает все эти меры безопасности. За последние несколько лет его уже несколько раз пытались убить — правда, из этого ничего не вышло. Охранникам из его окружения удалось обнаружить подброшенный в офис «Роматек индастриз» пакет со взрывчаткой — знак внимания со стороны одного тайного общества, члены которого именовали себя истинными.
Иван покопался в ящиках стола в поисках скотча. Потом более-менее аккуратно склеил разорванное приглашение на бал. На подобные официальные мероприятия пускали только по приглашениям. Что ж, за последние восемнадцать лет Иван и его люди впервые сочтут возможным почтить бал вампиров своим присутствием. Пора этому ублюдку Драганешти понять наконец, что никому не позволено переходить дорогу Ивану Петровскому!
В конце концов, Иван не просто глава клана русских вампиров, но еще и вождь истинных. И уж он позаботится, чтобы ежегодный бал действительно стал гвоздем сезона!
Глава 9
Как все-таки неудобно, что смертные не могут видеть в темноте! Роман зажмурился — свет зажженной лампы резал глаза. Он лежал, вытянувшись на столе в кабинете дантиста, с каким-то дурацким нагрудником вроде детского слюнявчика на шее. Что ж, по крайней мере до сих пор его мысленное внушение работало. Он слышал, как Шанна покорно, как робот, готовится к операции. До тех пор пока он держит все под контролем, никаких осложнений не будет. Только спокойно. Ничто не должно помешать Шанне — пусть думает, что ей снится сон.
— Открой рот, — велела она.
Роман почувствовал, как что-то острое вонзилось ему в десну. Вздрогнув, он открыл глаза. Шанна вынула у него изо рта шприц.
— Что это было?
— Местная анестезия, чтобы ты не почувствовал боли, — монотонно объяснила она.
Слишком поздно, хмыкнул Роман. Укол сам по себе оказался довольно болезненным. Однако Роман скрепя сердце был вынужден признать, что с тех пор, как он в последний раз сидел в кресле дантиста, стоматология успела уйти далеко вперед. Еще совсем мальчишкой он с ужасом смотрел, как деревенский цирюльник грязными руками рвет крестьянам гнилые зубы. Насмотревшись этих кошмаров, Роман всегда заботился о своих зубах, хотя его зубная щетка совсем облысела, а новой он так и не обзавелся. И тем не менее он как-то умудрился дожить до тридцати лет, не потеряв ни одного зуба.
Именно в этом возрасте и началась его новая жизнь — «жизнь после смерти». После трансформации его тело на протяжении пяти веков оставалось таким же, не претерпев за это время никаких изменений. Но вовсе не потому, что существование в облике вампира было таким уж мирным и безоблачным, — скорее наоборот. Были и раны, и сломанные кости, как-то раз его продырявили пулей — правда, случайно, — но, к счастью, ничего такого, чего бы не мог излечить крепкий дневной сон.
А теперь вся его жизнь поставлена на карту — из-за какой-то девчонки-дантиста, которую он даже не в состоянии толком контролировать!
Шанна натянула на руки резиновые перчатки.
— Анестезия подействует через несколько минут, — Ласло кашлянул, чтобы привлечь внимание Романа, и многозначительно показал на часы.
— Я уже ничего не чувствую. — Роман показал на рот. Проклятие, в сущности, его тело было уже давно мертво. Он и сам привык чувствовать себя мертвым. Правда, сегодня, когда она ударила его в пах, боль была адская. Да, похоже, с тех пор как в его жизни появилась Шанна, труп начал постепенно оживать. — Может, начнем?
— Да. — Шанна, подкатив поближе стул на колесиках, придвинулась вплотную к столу, на котором лежал Роман. Упругая грудь задела его руку. — Открой рот. — Шанна сунула палец ему в рот и осторожно пощупала десну. — Что-нибудь чувствуешь?
Господи… еще бы! Роман изнемогал от желания… больше всего ему сейчас хотелось сомкнуть свои губы вокруг ее пальца и зубами стащить с него перчатку, «Сними с себя эту штуку, милая, и я покажу тебе, что я чувствую!»
Слегка нахмурившись, Шанна убрала палец, задумчиво посмотрела на него и принялась стаскивать с руки перчатку.
— Нет! — Роман схватил ее за руку. Проклятие! Похоже, внутренняя связь между ними оказалась крепче, чем он думал. — Я ничего не чувствую. Давайте продолжим.
— Очень хорошо. — Шанна невозмутимо натянула перчатку.
Кровь Христова… он просто ушам своим не верил. Ментальная связь со смертными всегда была, если можно так выразиться, дорогой с односторонним движением. Он просто отдавал мысленный приказ, после чего читал в их мозгу словно в открытой книге. Ни одному смертному до сих пор еще не удавалось читать мысли вампира. А сейчас… Роман задумчиво разглядывал Шанну, гадая, что ей удалось узнать о нем.
Выходит, придется быть осторожнее — даже в мыслях. Думать исключительно о самых невинных вещах. И, Боже упаси, никаких игривых мыслей! Вместо этого он заставит себя думать о чем-нибудь другом, стиснув зубы, решил Роман. Например, о ее губах… о том, каково это — почувствовать, как они скользят по его телу. Нет… только не о сексе, мысленно прикрикнул он на себя. Не сейчас. Пусть сначала вставит ему этот проклятый зуб.
— Вы хотите, чтобы я прямо сейчас вставила вам зуб? — Слегка нахмурившись, Шанна с сомнением разглядывала его. — Или сначала займемся оральным сексом?
Роман вытаращил глаза. Выходит, она не только способна читать его мысли, но даже не прочь заняться с ним любовью. Потрясающе!
— Господи помилуй! — взвился Ласло. Как ей в голову пришло такое… такое чудовищное… — Осекшись, он прищурился и с подозрением поглядел на смущенного Романа. — Мистер Драганешти! Как вы могли?!
А почему бы и нет… тем более если и Шанна не против? Оральный секс… да еще со смертной? Интересная мысль! Секс в хирургическом кресле. Да, очень, очень интересно!
— Сэр! — Пронзительный голос Ласло поднялся еще на октаву выше. Трясущиеся пальцы судорожно вертели пуговицу. — У нас просто не хватит времени — в смысле и для того и для… э-э-э… другого! Вы просто обязаны решить, что для вас важнее — ваш зуб или ваш!.. — Скривившись, он окинул взглядом образовавшуюся под джинсами Романа внушительную выпуклость.
Роман украдкой покосился на Шанну. Она стояла рядом: взгляд пустой, руки безвольно опушены, — не женщина, а кукла. Дерьмо, мысленно, выругался он. С таким же успехом он мог бы заняться сексом с Дивой! Нет, одернул он себя, это не одно и тоже, потому что Шанна никогда ему этого не простит. Да что там — она наверняка возненавидит его! Как бы он ни желал Шанну, ему придется подождать. И убедиться, что она пришла к нему по своей воле, а не повинуясь приказу.
Роман, скрипнув зубами, сделал глубокий вдох.
— Я хочу, чтобы ты вставила мне зуб. Ты сделаешь это для меня, Шанна?
Шанна бросила на него рассеянный взгляд.
— Я должна вставить вам зуб. Обычный зуб, — монотонно повторила она полученные ранее инструкции.
— Совершенно верно.
— Надеюсь, вы извините мою смелость, сэр, но вы приняли правильное решение! — не поднимая глаз, промямлил Ласло. Спохватившись, он вынул небольшую коробочку и протянул ее Шанне. — Зуб там внутри, — пробормотал он.
Сняв крышку, Шанна убрала сетчатую салфетку. Под ней лежал выпавший клык. Она осторожно, двумя пальцами вытащила его, и Роман затаил дыхание. Вдруг вид его клыка нарушит состояние транса, в котором находится Шанна?
— Зуб в прекрасном состоянии, — одобрительно кивнула она.
Слава Богу! Судя по всему, она уверена, что держит в руках обычный зуб.
Ласло с тревогой бросил взгляд на часы.
— Без десяти шесть, сэр. — Пуговица от халата со стуком упала на пол. — О, Господи! Это никогда не кончится! Вы намерены его вставлять или нет?!
— Позвони Грегори и уточни, когда наступит рассвет.
— Хорошо. — Химик кряхтя поднял с пола пуговицу, сунул в карман, выудил оттуда телефон и торопливо вышел из кабинета, на ходу набирая номер.
Шанна нагнулась к Роману. Ее грудь снова прижалась к его руке. Джинсы сразу стали тесны. «Не думай об этом, черт возьми!»
— Открой рот!
Роман послушно открыл рот. Грудь Шанны была мягкой, но упругой. Интересно, какого размера у нее бюстгальтер, невольно подумал он. Не слишком большого, но и не маленького.
— Тридцать шесть В, — любезно проинформировала она, выбирая подходящий инструмент.
Кровь Христова… неужели она теперь всегда с такой легкостью будет читать его мысли? Что бы такое спросить? «Проверка. Проверка. Какой у тебя размер одежды?»
— Десятый. Нет. — Шанна скорчила гримаску. — Пожалуй, двенадцатый. — «Не нужно было так увлекаться пиццей! И чизкейками. Господи, ненавижу себя толстую! Эх, сейчас бы поесть! Душу бы отдала за шоколадное пирожное!»
Если бы она не успела зафиксировать ему открытый рот, Роман не выдержал бы и захохотал. Что ж, по крайней мере Шанна на удивление правдива. «Итак, что ты думаешь обо мне?»
«Красивый… загадочный… немного странный». Инструменты мелодично позвякивали, Шанна продолжала работать. «Умный… надменный… странноватый». Мысли ее немного путались, перескакивали с одного на другое, однако взгляд был по-прежнему прикован к рукам — она явно сосредоточилась на работе. «Довольно мужественный… заводится с пол-оборота… настоящий жеребец…»
«Пожалуй, хватит». Заводится с пол-оборота?! Настоящий жеребец? Интересно, с ее точки зрения, это плюс или минус? Проклятие… зачем он спросил? С каких это пор его волнует, что думает о нем какая-то смертная? «Просто вставь мне этот чертов зуб, и все!» Кстати, а с чего она взяла, что он странный?
Шанна вдруг резко отодвинулась.
— Очень странно… — пробормотала она.
Потом, сдвинув брови, поднесла к глазам какой-то инструмент. Роман скосил на него глаза. Это была матово поблескивающая, хромированная палочка с зеркальцем на конце:
— О нет!
— Какой-то дефект? — прошамкал он.
— Надо посмотреть. — Нахмурившись, Шанна покачала головой. — Какая-то бессмыслица! Странно… почему я не вижу твой рот?
— Зеркальце разбилось. Постарайся обойтись без него. Продолжай.
Шанна озадаченно разглядывала зеркало.
— Но оно в порядке! — Она потерла ладонью лоб. Проклятие… она выхолит из транса!
Прижав к уху мобильник, в комнату заглянул Ласло. Он одним взглядом оценил ситуацию.
— Что-то не так?
— Шанна, положи зеркальце, — тихо, но твердо приказал Роман.
— Почему в нем не отражается твой рот? — Шанна с тревогой посмотрела на Романа.
— Ласло, у нас проблема.
— О Господи! — Ласло мигнул. — Грегори, у нас проблема! — прошептал он в трубку.
Это еще мягко сказано. Если Шанна выйдет из-под контроля, о том чтобы вставить на место выпавший клык, придется забыть, мрачно подумал Роман. Она мигом заметит разницу и наотрез откажется имплантировать его. И это только начало…
Роман, сосредоточившись, сверлил Шанну взглядом.
— Шанна, посмотри на меня!