– Паша, – позвал Лев, – ты охотников привел?
– Человек шесть собрались, когда я подходил.
– Старики?
– Не гренадеры, – хмыкнул Бочкин. – Отпускать? Теперь ясно, что в тайге искать нечего.
– Так! – Гуров решительно поднялся на ноги и заговорил железным тоном: – Все это хозяйство переправить в участковый пункт полиции и запереть в камере за решеткой. Ты, Оксана, запирай после нас магазин и уходи домой. Лучше всего к кому-нибудь знакомому и подальше отсюда.
– Лев Иванович… – пробормотала женщина, бледнея.
– Оксана, объяснения потом, сейчас у нас очень мало времени. Паша, уведи ее!
Гуров вышел из магазина, увидел семерых мужиков неопределенного возраста, стоявших возле магазина или сидевших на единственной лавке у входа. Почти все курили трубки. Он обвел взглядом мужиков, разом повернувшихся к нему и смотревших на него с интересом, оценивающе. Обветренные лица, глубокие морщины, прищуренные глаза. По сколько им лет, этим потенциальным помощникам? Лет по семьдесят, может, кому и под восемьдесят. А ведь дряхлыми не выглядят. Ничего, им не в атаку идти, не танки взрывать гранатами.
– Здорово, старики! – Лев вышел на центр образовавшегося круга. – Я – полковник полиции Гуров, из Москвы. Из Главного управления уголовного розыска страны.
– Эт мы слышали, – раздались голоса, – это понятно.…Слушок такой прошел по поселку, что большое начальство Чебриков привез… Аж из Москвы? Ишь ты! Видать, важное дело, раз в такую даль.
– Старики, мне нужна ваша помощь. Нам с участковым вдвоем не справиться, а могут пострадать невинные люди. И есть опасность, что преступники завладеют взрывчаткой и радиозапалами, которыми эту взрывчатку можно взрывать на большом расстоянии. Представляете, сколько бед могут наделать террористы, имея в руках такую возможность?
– Это что ж, в карьере еще кое-что осталось? – подал голос молчавший до сих пор маленький старичок с чуть раскосыми глазами и реденькими седыми волосами на темени. Он курил короткую трубочку, попыхивая ею, не вынимая изо рта, и все поглаживал темя, держа кепку в руке.
– Да, осталось. Несколько лет назад несколько хитрых людей припрятали все это, а потом принялись искать покупателей. Сами понимаете, что покупатель не на базаре, что просто так случайному человеку таких покупателей не найти. Но вот время прошло, и, кажется, скоро сюда нагрянут бандиты все это забрать.
– Ясныть, – кивнул старичок. – Стало быть, власти отпор дать не могут. И помощи ждать неоткуда.
Гуров обратил внимание, что остальные охотники молчали, пока говорил этот старик. Видать, он тут пользуется большим уважением.
– Ты, начальник, скажи, чего делать думаешь? – Старик нахлобучил кепку на голову и все-таки вытащил трубку изо рта. – Старух наших по погребам прятать или как? Тут ведь и поселковое хозяйство, депо, опять же. А кто придет-то, неизвестно? Одно дело, если прилетят, да скорей-скорей в багажник «огненное зелье» прятать. А другое дело, с водкой приедут веселиться, пока полиция далеко и наказания никакого.
– Не то, старик, не то! – возразил Гуров. – О населении поселка я тоже думаю. Но тут дело еще и в том, чтобы не дать преступникам увезти взрывчатку. Не должна она им достаться. А то не здесь, так в другом месте горе у людей будет.
– Ты нас, начальник, чего сватаешь-то? Тут народ таежный, лишних разговоров не любит. Тайга, она молчания требует. Внутренним голосом с ней разговаривать надо. Мы и привыкли. В тайге все проще. Только там порой человека опасаться надо больше, чем медведя или волка.
– Никитин знает, что говорит, – рассмеялся один из стариков. – Годков пять назад он маял по тайге четырех преступников беглых. Кого на медвежьи капканы навел, а кого на топь непролазную. Ты прямо скажи, начальник, нам за ружьишки, что ли, браться?
– Да, – твердо ответил Гуров. – Но только тем, у кого есть опыт, кто знает, что такое стрелять в человека и что такое, когда стреляют в него.
– Всяко бывало, – вдруг слез с лавки Никитин. – Народ у нас стреляный. Да по молодости, кто и срочную служил. Боровиков вон и Афганистан прошел.
Гуров повернулся к человеку, на которого кивнул Никитин. Невысокий, но крепкий старик смотрел спокойно, даже снисходительно.
– Вы воевали в Афганистане? – спросил сыщик.
– Капитан Боровиков, воздушно-десантные войска, – хмыкнул старик. – Два года лазил по горам в составе офицерских групп. После ранения оставили на службе, но пришлось мне ограничиться тем, что обучал молодых солдат перед отправкой в Афган. Потом комиссовали вчистую. Так что нужно? Встретить? Встретим, не впервой засады устраивать.
В участковом пункте Гуров собрал тех, на кого мог положиться и кто имел хоть какой-то опыт, подходящий к данной обстановке. Лейтенант Чебриков был самым нужным из них, потому что являлся официальным представителем власти, но, увы, не имел практически никакого боевого опыта. Год срочной службы не в счет, там его хоть научили обращаться с оружием и не бояться звуков выстрелов.
Паша Бочкин нужен был как опытный квалифицированный подрывник. Гуров не мог, да и не хотел сводить все к боевым действиям силами стрелковых подразделений, как это звучит на военном языке. У него были стрелки, но их было мало, и они представляли из себя чисто психологическую силу. А вот взрывчатка, умело заложенная, – это сила реальная, разрушительная, с которой противнику, как бы он ни выглядел, считаться придется.
Старик Никитин обладал непререкаемым авторитетом среди охотников поселка, и от его слова зависело многое. Например, количество охотников, которые встанут на защиту поселка и окажут вполне конкретную помощь полиции, вплоть до поддержки оружием. Вопрос сложный, на грани нарушения закона, но Гуров надеялся, что до стрельбы на поражение дело просто не дойдет. А если дойдет, то исключительно в целях защиты от бандитов, начавших стрелять первыми.
И, конечно, капитан запаса Боровиков. Ему было шестьдесят пять, у него не разгибалась левая рука и почти не видел левый глаз. Но он был десантником, он имел исключительный боевой опыт, и он был местным жителем. На такой подарок судьбы, как боевой офицер, Гуров даже не рассчитывал. Теперь предстоящие события вызывали в нем несколько больше оптимизма.
– Сколько ружей мы соберем по поселку? – спросил он, начиная заседание своего штаба.
– Собрать можно много, – пожал плечами, посасывая пустую трубочку, Никитин. – Только к ружью человека надо приставить. Да такого, кто с ним обращаться умеет. Опять же ружье ружью рознь. Одно как пукалкой было, так пукалкой и останется, ты к нему хоть кого поставь, а другое само в цель попадает.
– Я понял. Так сколько хороших стрелков с хорошим охотничьим оружием мы сможем сейчас собрать?
– Я мужиков наших послал по поселку пройтись. Они-то знают, кого звать, а кого нет. С десяток придет, а на большее, полковник, и не рассчитывай. Хорошие стрелки сейчас на промысле, а у кого глаз кривой или гнутие стволы, те дома самогон пьют. Эти тебе не нужны. Они со страху и пульнуть могут или разбегутся в тот момент, когда тебе особенная помощь от них понадобится. Я так кумекаю.
– Правильно кумекаешь, Никитин! А как у вас с патронами?
– Тут дело хуже, – покачал головой охотник. – Одно дело – на птицу ходить, тут самые ходовые номера дроби у каждого в запасе. На птицу – восьмерка, девятка, десятка. Кто на тетерева, на глухаря, на зайца ходит, у тех и четверка найдется. Только нам маловат этот номер.
– Чего крутить? – сурово вставил капитан. – Взялись воевать, так надо вещи своими именами называть. Нам 5-й и 6-й номера нужны, не меньше. Лучше единичка, нулевка или картечь. Все остальное – только злить врага и плевать против ветра.
Охотник опустил голову, сокрушенно покрутил ею и тихо произнес:
– Ты, Боровиков, не распаляйся. Не воевать мы собрались, не поубивать всех, кто приедет. Наше дело пугнуть, силу свою показать и решительность. Тут как со зверем в тайге – кто характер свой покажет, чей крепче окажется, тот и хозяин. Полковник захочет их живыми взять да в суд препроводить. Так я кумекаю, полковник?
– Все правильно, Никитин, – согласился Гуров. – Только ситуация может по-разному развиваться. Готовыми надо быть ко всему. И к тому, что придется стрелять на поражение. Особенно если они начнут из автоматов крошить все вокруг.
– Одно успокаивает, – усмехнулся Боровиков, – что нынче «калаши» патроном 5,45 стреляют. Это мы, помнится, поливали калибром 7,62. Рельсы насквозь, каски и «броники».
– Не будем заниматься пустыми воспоминаниями, – вздохнул Лев. – Давайте вместе подумаем, какие самые опасные у нас направления. Откуда бандиты могут в наших условиях появиться. Исходить следует из их неограниченной технической оснащенности.
– Через реку, где вы помогли Захарову дерево свалить, – сразу же предложил Бочкин не без язвительности. – Легко подъедут на машинах, по дереву на эту сторону, и через полчаса в поселке.
– Дерево надо валить в реку, – сразу предложил капитан. – И вообще прочесать берег на предмет возможности так же свалить с той стороны дерево для переправы.
– Вряд ли, – покачал головой Чебриков. – Мы далеко русло осмотрели. И вверх по течению, и вниз. Это самое узкое место, там всего метра четыре теснина. А в других в основном не меньше пятнадцати.
– Прошу всех учесть, что сложность нашего положения, – предупредил Гуров, – состоит в том, что нам нельзя нападать первыми, стрелять первыми. Мы должны ждать, разговаривать, уговаривать и предупреждать до тех пор, пока бандиты не проявят свою сущность. Понятно? Только тогда это будет самозащита и противодействие преступникам, преступным посягательствам. Это не война с агрессором, мы все граждане одной страны, и мы с гражданами своей страны не воюем.
– Это все понятно, – ответил за всех Боровиков и, как показалось Гурову, даже огорченно вздохнул.
– Значит, направление со стороны реки принимается, – подвел итог полковник. – Минимальный заслон, и старшим там надо поставить максимально выдержанного человека. Так, Боровиков нужен будет в более опасном месте, Чебриков – официальный представитель власти, он в центре событий должен быть. Рядом со мной. Бочкин, как взрывник, тоже пригодится там, где, возможно, придется много взрывать. Никитин, придется вам командовать у реки. Человека три мужиков себе подберите.
– Можно, – кивнул старик, посасывая трубку. – И зверь не пройдет, и человек не пройдет.
– Я им помогу, – тихо шепнул Бочкин. – Есть идейка.
– Дальше, железная дорога, – продолжил Гуров. – В районе вполне может найтись и вторая мотодрезина. И третье направление, фактически параллельно железнодорожной ветке, – это через болота на вездеходе. Это еще две группы стрелков.
– Вертолет, – вставил Боровиков. – Никто не гарантирует, что они не прилетят на вертолете.
– Согласен, – вздохнул Лев. – В наше время возможен и вертолет. Вопрос, где он сможет сесть. Я не думаю, что тут будут высаживать десант спецназа, который станет спускаться по тросам прямо с борта с пятиметровой высоты.
– Во времена, когда еще работал карьер, – сказал Боровиков, – сюда прилетал как-то на вертолете представитель регионального геологического ведомства с кем-то из администрации. Они садились северо-западнее основного карьера. Там как раз каменистая чистая площадка. Теперь, правда, там прибавилось кустарника, но он низкорослый.
– Может, они там садились потому, что близко к цели их прилета?
– Нет, – хмыкнул капитан. – Со стороны железной дороги и депо не сядешь, там столбов и проводов до черта. А где их нет, там болото. Со стороны реки – узкая площадка, винты поломают, слишком много отдельно стоящих деревьев еще до ельника. С севера – близко подступают скалы и слишком неровная поверхность.
– Боевому офицеру виднее, – согласился Гуров. – Поэтому основных опасных направлений у нас два: болота, потому что вездеход раздобыть в наших местах проще простого, и большой карьер, потому что вертолет, если они его найдут, будет очень большим сюрпризом для нас. И очень неприятным в тылу. Нельзя бандитов пускать в поселок, а они там окажутся мгновенно. Из основного карьера по двум направлениям.
Гуров сбился бы с ног в этот день, если бы кто-то из мужиков не выкатил из сарая старенький «Иж-юпитер» с коляской. За руль «штабного» мотоцикла посадили Чебрикова. Лейтенант, к большому удивлению Гурова, умел водить мотоцикл. До вечера сыщик дважды побывал на каждом из направлений «обороны», где спешно велись работы по укреплению позиций охотников и где Бочкин готовил свои «сюрпризы».
– Смотри, полковник. – Никитин с погасшей трубкой во рту повел рукой вдоль берега. – Вот тут я и расположусь. Со мной оставь двоих, больше и не нужно.
– А где же вы тут спрячетесь? – Гуров в недоумении стал рассматривать берег.
Метрах в пяти от него, как из-под земли, появился вдруг один из охотников. Гуров с сомнением прикинул расстояние от охотника до дальнего конца дерева, лежащего на противоположном берегу. Получалось около семнадцати метров.
– Лев Иванович! – позвал с берега Бочкин, возившийся там со вторым охотником из команды Никитина.
– Что у тебя? – подошел Гуров.
– Смотрите, мы выдолбили в бревне отверстие почти до сердцевины. Туда я засуну граммов сто тротила, а сверху прикроем вот этой щепкой. Мы ее специально оставили с корой для маскировки. Если старикам покажется, что бандиты могут прорваться через реку по дереву и что они их не удержат огнем своих двустволок, или просто не захотят стрелять по людям, они взорвут этот заряд, и дерево полетит в воду. Все, река будет перекрыта.
– Опасно, Паша. Ты протянешь бикфордов шнур к их укрытию? А если случайная пуля перебьет его? Тогда все насмарку. Никитина и его помощников просто убьют. Из чувства злости, понимаешь?
– Лев Иванович, вы боевиков насмотрелись? Вы представьте себе вероятность попадания пули именно в центр шнура, чтобы она перебила именно горящую сердцевину. А ведь там температура горения пороха, это сотни градусов. Шнур просто будет дальше гореть. Но я даже на этот случай перестраховался. Правда, больше для того, чтобы с той стороны не увидели горящего шнура. Я прокопал канавку и закрыл ее плоскими камнями и мхом. Шнуру это не страшно, он и под дождем может гореть.
– Хорошо, а что у нас возле железной дороги? Там баррикады устроили из бетонных и деревянных шпал. Мне кажется, что это не очень надежно.
– Поедемте, я вам покажу. Там ваш Боровиков со своими придумками инициативу проявил. Я ему только помог.
– Какие придумки?
– Поедемте. Я сейчас тротил заложу, и тут все закончено.
То, что Гуров увидел в районе железнодорожного депо, ему совсем не понравилось. Уж очень это напоминало подготовку к боевым действиям. А он хотел лишь остановить, максимум – разоружить бандитов, но никак не устраивать полномасштабную войну. А может, Боровиков прав, думал сыщик. Может, он лучше меня понимает, что приедут лихие ребята, которые привыкли быстро и кардинально решать такие вот проблемы. А где гарантия, что у них не окажется в арсенале на вездеходе «РПГ-7», или «Муха», или вообще «Шмель»? Хороши мы будем со своими двустволками!
– Это называется «направленный фугас», – показал Бочкин два места, где Штыков с Плетневым копали ямы. – Яма роется под углом меньше сорока пяти градусов в направлении предполагаемого появления противника. Закладывается взрывчатка, а в качестве поражающих элементов, которых у нас нет, мы используем крупный щебень с железнодорожного полотна. Такие фугасы нарисованы во всех наставлениях для молодых лейтенантов как самый простой способ минирования местности. Взрыв, и три десятка килограммов щебня со скоростью пули вылетают навстречу бандитам. Я представляю, что будет с вездеходом или дрезиной после этого.
– Страшная игрушка, – поежился Гуров. – Учтите, что взрывать только в самом крайнем случае, когда для охотников будет стоять вопрос жизни или смерти.
– Капитан – мужик опытный, – серьезно сказал Бочкин, – у него выдержка есть. Он сумеет не довести дело до кровопролития. Кроме того, я ему сделал несколько зарядов, предназначенных для бросков. Короткие шнуры на несколько секунд, а заряд как у ручной гранаты «Ф-1» – 60 граммов тротила. Правда, чтобы он ее далеко метнуть смог, пришлось ее утяжелять хотя бы до 500 граммов головками от молотков из слесарной мастерской. Изоляционной лентой прикрутили.