– Боровиков! – позвал Гуров капитана.
Молодцеватый и даже как-то помолодевший охотник подошел к нему. Его правая рука откровенно дернулась, но старик удержался и не отдал честь. Однако привычка, подумал Гуров с удовольствием.
– Слушаю вас!
– Боровиков, вы понимаете, что ваша основная задача – оборона только в случае открытого нападения бандитов. До этого вы должны их сдерживать предупреждением голосом, выстрелами в воздух. Вы должны использовать все меры для избежания кровопролития. Вы это понимаете?
– Так точно, – привычно ответил старик. – Наше дело – задержать их, принудить отказаться от преступных намерений. Не стрелять, даже если они станут уходить.
– Вот это вы хорошо отметили, – похвалил Лев. – Если они откажутся от преступных действий и уедут, их задерживать нельзя и вслед стрелять нельзя. Единственная причина открывать огонь на поражение – активная стрельба в вашем направлении и откровенная попытка напасть на вас, если это проявится в намеренном сокращении расстояния.
– Любите вы разговаривать казенным языком, – рассмеялся охотник. – Скажите проще – если они нападут. И если они пойдут в атаку при поддержке автоматного огня, я имею право остановить их взрывом фугаса. Так я буду защищать жизнь и здоровье своих односельчан. Так?
– Так, – вздохнул Гуров.
Он уже предвидел, сколько будет проблем с этими фугасами и другими направленными взрывами, когда все закончится и проверкой займется прокуратура. Доказывать будет очень сложно, что была такая необходимость взрывать, что угроза была не мнимая, а реальная. Ведь адвокаты этих утырков станут доказывать, что «хорошие мальчики» хотели только напугать, с их стороны это лишь хулиганство, не более. Ладно, успокаивал себя сыщик. Дожить бы до этого времени, а уж там разберемся.
Сложнее всего было устроить эффективную засаду в районе карьера. Во-первых, у Гурова кроме Бочкина и Чебрикова было в помощь лишь двое стариков-охотников. Опытные таежники, в молодости, в начале 60-х, служили в армии. Ходили на кабана, на медведя, но в людей стрелять ни одному из них не приходилось. Рассчитывать можно было на Пашу Бочкина, который еще не забыл, как держать в руках оружие, на Чебрикова, который не должен бы спасовать перед лицом опасности, да на самого себя. Охотники нашли ему приличную «ижевскую» «вертикалку» и с десяток патронов с картечью.
– Ничего мы тут больше не придумали, Лев Иванович, – рассказывал Бочкин, стоя на краю карьера. – Сядут они только здесь. Ну, нет им смысла прижиматься к деревьям. И близко к карьеру смысла нет садиться. Вот и получается, что вариант посадочной площадки у нас размером двести метров на двести.
– Да, и нам спрятаться здесь негде, – согласился Гуров. – Не окопы же рыть.
– Не окопы, а ямки, – предложил Бочкин, почесав в затылке. – Можно сделать вот что – как бы заминировать это поле. У нас есть радиовзрыватели, забыли?
– И что?
– Я беру заряды граммов по 600, распределяю равномерно по полю и, в случае необходимости, одним импульсом взрываю. Думаю, эффект будет впечатляющий. Особенно если разбить всю площадку на квадраты десять на десять метров.
– Десять на десять – это будет сто квадратных метров. А у нас площадь, как ты сказал, в сорок тысяч квадратных метров. Тебе понадобиться 400 зарядов! Где ты столько возьмешь?
– Зачем все поле? Нам надо перекрыть только ту зону, в которую они войдут, и зону посадки вертолета. Ну, чтобы они не улетели назад. Они сели, вышли, вы приказываете им сложить оружие и сдаться. Они… я обеими руками «за», если они вас послушают. А если нет? Они рванут сюда со стрельбой и матерными выкриками, и тогда нам ничего не останется, кроме как охладить их пыл. И тут уже минировать надо полосу шириной метров в двадцать, не больше. И зарядов нужно уже всего сорок штук. У нас, правда, и этого нет, но не обязательно по 600 граммов, можно и скромнее, гранатный вариант – по 60 граммов или по 100, если получится.
– Мы вон в том складочке можем спрятаться пока до времени, – подсказал один из охотников, показывая на дверь склада, который Гуров недавно обследовал. – Это чтобы они нас сверху не увидели раньше времени. А когда сядут, тут можно и выйти. Только одному человеку надо снаружи быть.
– Да, я останусь наверху, – сказал Лев. – Нужно устроить совсем небольшое укрытие, которое не видно сверху, а когда вертолет сядет, я все равно должен выйти и вступить в переговоры. А уж потом, если переговоры не получатся… Или они в самом деле прилетят на вертолете…
– Мотоцикл замаскируем у склада всяким хламом, – предложил Чебриков. – Если бандиты нагрянут со стороны болот или по «железке», мы поедем туда. В случае, что варианта с вертолетом не будет.
– Эх, хорошо бы! – не очень весело засмеялся Гуров.
Ночь прошла в невероятном напряжении. Гуров беспокоился за людей, которых втянул в свои приготовления. Вдруг все пойдет не так, вдруг бандиты окажутся настырнее, опытнее, наглее? Вдруг их не остановят выстрелы или они сами окажутся более меткими? Но другого выхода все равно нет, решил он.
Потом наступило серое, почти пепельное утро. Низкий небосклон затянуло облаками, из-за хребтов поползли серо-черные мрачные тучи, они тащились и тащились с востока на запад и вот-вот грозились излить на землю сотни и тысячи тонн воды. Гуров нервничал. К охотникам приходили жены и друзья, приносили непромокаемые куртки или просто большие куски полиэтилена. Но дождь так и не начался. А к вечеру вдруг поселок накрыло теплом. Ветер утих, небо стало очищаться, словно кто-то там, наверху, просто высасывал тучи.
Пасмурная теплая ночь. И опять не шел сон, опять напряженно всматривались глаза, опять охотники прислушивались к далеким звукам. Когда стало светать, Гуров вернулся в квартиру Чебрикова и, наконец, побрился. Он уже не мог чисто физически ощущать свою трехдневную небритость. Кто-то шептался за его спиной, что вот человек как перед смертью бреется, а может, и рубаху пошел чистую надеть. Оптимизма такой шепот не добавлял.
Около полудня небо прояснилось до такой степени, что в нем остались лишь редкие серо-белые облака. Лев вернулся в карьер и сидел теперь между двумя кустами под натянутым обрывком маскировочной сетки, которая нашлась у кого-то из охотников. Отчаянно хотелось спать, поэтому он чуть не пропустил звук вертолетного двигателя.
Голубовато-серый «Ми-4» пришел с запада. Гуров хорошо видел, как машина прошла дважды над рекой, чуть задержавшись над разрушенными мостами, потом по дуге над лесом стала заходить к карьерам. Когда вертолет завис над площадкой в том месте, где он и предполагал, на его борту четко стала видна надпись «Полиция». Вихрь мыслей пронесся у сыщика в голове. А вдруг Захаров порядочный и честный человек, вдруг он дошел до райцентра, и оттуда вылетела оперативно-следственная группа? А вдруг это просто надпись, чтобы смутить его, Гурова, и там не полиция, а бандиты? Мало ли что написано, сколько на памяти полковника Гурова совершено преступлений под маской работников правоохранительных органов.
Ветер, поднятый винтами, валил набок кустарник на площадке. Если не присматриваться, если не знать, то заряды тротила совсем не видны под этими кустиками. Чебриков и охотники вместе с Бочкиным выбрались из пещеры склада и поднимались на край карьера. Бочкин держал наготове передатчик. Одно нажатие кнопки, и площадка полыхнет двумя десятками огненных вспышек.
Гуров положил руку на плечо Бочкину, стараясь успокоить помощника. Вот винты замедлили свой бег, открылась дверь, и на траву стали спрыгивать люди в черном и с автоматами на изготовку. Один повернулся спиной, отдавая распоряжения, и стала хорошо видна желтая надпись на его спине – «ОМОН».
Ну, вот и все, подумал Гуров. Под видом омоновцев они все и зачистят. Сейчас выберется самый главный, в хорошем костюме и обязательно в темных солнцезащитных очках. И надо будет начинать торговлю, пугать и блефовать, надеясь, что вертолет улетит обратно.
Но на каменистую почву площадки стали спрыгивать люди в форменных кителях, придерживающие на головах форменные фуражки. Полковник, полковник, подполковник, майор, подполковник. Майор… это же майор Прохоренко! А подполковник – это подполковник Житников. А вон тот полковник – заместитель начальника Северопечорского ГУВД, Гуров не помнил его фамилии, но они с ним встречались дважды за время его командировки. Не многовато ли старших офицеров для прикрытия бандитского налета? Не может быть сразу столько купленных. Впрочем, там трое в гражданском.
– Я прошу всех остановиться! – крикнул Гуров, в самодельный рупор, вставая в полный рост. – Я – полковник Гуров из МВД Российской Федерации.
Офицеры у вертолета замерли. Лопасти машины кружились все медленнее и медленнее. Казалось, что и вертолет удивленно перестал махать ими в воздухе, присматриваясь к появившемуся человеку. Омоновцы рассредоточились и изготовились ответить огнем на возможный огонь неизвестных. Стоять под нацеленными дулами нескольких автоматов было несколько неуютно.
– Я прошу подойти ко мне подполковника Житникова, а остальным остаться на месте! Предупреждаю, что площадка заминирована и может быть взорвана в любой момент!
Офицеры расположились в участковом пункте, потому что в здании администрации вовсю шел полномасштабный обыск.
– Ну, я слышал от представителей ГУВД, что вы легендарная личность, товарищ полковник, но, признаюсь, меня вы поразили!
Невысокий коренастый полковник ФСБ вышагивал по кабинету и весело крутил головой, как бы демонстрируя степень пораженности событиями в поселке. Полковник из ГУВД с оттенком гордости добавил:
– Учтите, что Лев Иванович пришел к этим выводам самостоятельно, будучи не подготовленным и не владея абсолютно никакой информацией, к тому же без всякого технического оснащения.
Гуров сидел, откинувшись на спинку кресла, и старался из последних сил держать слипавшиеся глаза открытыми.
– Вы, в общем, правильно поняли смысл происходящего, – продолжил полковник из ФСБ. – Главу администрации Буняка мы взяли в момент контакта с посредником. Покупателей мы всех уже знали, улик было достаточно для начала следственных действий. Нам нужен был представитель продавца. И тут такой подарок от вас – Захаров собственной персоной. Он решил, что выпутается, и разыграл перед нами роль вашего посланца. Но у нас было достаточно информации и на него. Вот поэтому мы и летели, зная обстановку в поселке, а тут вы с вашими заминированными полями и вооруженным ополчением.
– Кто покупатели? – спросил Гуров только для того, чтобы побороть сон. – Серьезные люди?
– Как вам сказать. На каждой территории, в каждой области, как правило, есть эмиссар исламистов для организации террористической деятельности, подрывной и пропагандистской работы. Он вербует себе помощников и проверяет их на пригодность. Из таких вот волонтеров эмиссары создают боевые группы, дают задания. Одной из таких групп и понадобилась взрывчатка и, что самое ценное, радиовзрыватели. Она в свое время взорвала «Красную стрелу». На счету террористов несколько девятиэтажек в Москве и Екатеринбурге. Считайте, что мы с вами предотвратили еще какие-то взрывы, жертвы среди наших людей.
– Как же им удалось тут утаить столько тротила и оборудования?
– Видите ли, Лев Иванович, тут замешан был главный инженер карьера. Пока это косвенные данные, потому что его допросить не представляется возможным. Год назад он умер в онкологическом отделении пермской клиники. Но схема видится достаточно простой. Заряды взрываются с помощью огнепроводящих шнуров, а списываются радиовзрыватели. Премии выписываются технику-взрывнику, он молчит. А перерасход шнуров можно всегда оправдать липовыми схемами их закладки. Ну, а с излишками тротила вы разобрались сами. Взорвали не весь остаток, а лишь некоторую его часть и муляжи. Хотя по актам прошло все полностью. Дольше всего они, далекие от мира терроризма, искали покупателей. Очень осторожно искали каналы, пока в этом году не нашли.
– Скажите, вы можете меня отправить вашим вертолетом? – спросил Гуров. – Мне чертовски хочется принять душ и сбросить резиновые сапоги.
– Надеюсь, вы понимаете, Лев Иванович, – улыбнулся полковник, – что вам не удастся сегодня же вылететь в Москву. Некоторое количество времени я просил бы уделить и нам. Рапорта, протоколы допросов для следователя. Вы тут не в запасных играли, ваша информация одна из самых ценных для следствия.
– Да, я понимаю. В Северопечорске и напишу.
– Тогда собирайте вещи, и через полчасика вылетаем!
– Хорошо. Я только забегу в фельдшерский пункт.
Когда Гуров выходил из кабинета, то не видел, как улыбнулся ему вслед лейтенант Чебриков. Он единственный знал, зачем полковнику Гурову нужно туда.
Вероника Андреевна лежала на высоко поднятых подушках и смотрела в окно. Солнечный день ее не радовал. Она уже знала, что прилетела полиция, что все преступники задержаны, что найдена похищенная взрывчатка и скоро поселок снова заживет своей спокойной, сонной жизнью. Она уже не надеялась, что Гуров придет попрощаться с ней. А ведь он улетит обязательно. Что ему тут…
– Здравствуйте! – Гуров прислонился к косяку и некоторое время стоял, глядя на лицо Вероники Андреевны. Женщина порозовела и потупила глаза. На ее лице было написано неподдельное удовольствие. – Вы извините, что я не заходил к вам целых два дня. Тут такое у нас было… Но теперь все в полном порядке! И…
– И вы уезжаете?
– Да! – кивнул сыщик. – Вот зашел попрощаться. Все-таки я вас столько нес на руках, что просто неприлично уехать, не попрощавшись.
– Вы все шутите, – грустно отозвалась она. – А я надеялась… нет, рассчитывала… Господи, как же трудно сказать…
– Не надо, Вероника. – Гуров подошел и присел на край постели, взяв ее руку в свою. – Это все лишнее. Я женат, вы это знали с самого начала. И мы любим друг друга, мы счастливы вместе. Так стоит ли ломать это счастье? Давайте, как водится в таких случаях, останемся друзьями.
– Конечно, – посмотрев на Гурова влажными глазами, кивнула Вероника.
– Я вам оставлю подарок. Я не знал, кому его везу, кому буду дарить, просто мне эта штука понравилась, и теперь хочется подарить ее вам.
Лев вытащил из кармана куртки красную коробочку с кнопкой и протянул Веронике. Его лицо дрогнуло, когда он вдруг осознал, как эта коробочка похожа на те, в которых женщинам предлагают кольца, когда просят руки. Да, зря он это затеял, ведь у нее мелькнула такая же мысль.
Вероника повертела в руках коробочку и с улыбкой нажала кнопку. Вместе с визгом выскочившего на пружине чертенка раздался ее короткий испуганный возглас. Флешка, купленная в поезде, имела форму головы чертенка.
– Спасибо, – прошептала она, закрывая коробочку и прижимая ее к груди. – Я буду беречь его. Беречь и вспоминать вас. Впервые в жизни мне встретился настоящий полковник! И он занят. Не удалось мне заманить вас…
Идя к вертолету, Гуров думал о том, чем могла закончиться вся эта история. Она не договорила тогда, но наверняка хотела сказать слово «западня». Ему вдруг стало очень жалко Веронику Андреевну, для которой этот поселок, в отличие от Гурова, стал настоящей западней. Когда она отсюда выберется, куда?
Он постоял на подножке вертолета и посмотрел на поселок. Да, везде живут люди. По-своему, но живут!
Свидетель, не увидевший свет
Пролог
Девушка лежала лицом вверх, глаза ее, темно-серые, в тон хмурому ранне-весеннему небу, были широко открыты, а на щеках, словно слезинки, блестели капли прудовой воды.
Она была совсем молода, лет двадцати с небольшим, и довольно красива. Ее лицо хорошо сохранилось, потому что, судя по всему, пролежала она в воде совсем недолго, притом в ледяной, и выглядело бы почти живым, если бы не сильная бледность и голубоватые полукружья под глазами. Из-за этого она казалась похожей на куклу. Распущенные длинные темные волосы, разметавшиеся вокруг головы, колыхались на поверхности пруда, будто создавая траурный ореол.