Минута размышлений закончилась прежде, чем все внимание в комнате было обращено на воина в кожаной куртке с весьма скверным поведением.
Шок ощетинился.
- Я здесь не для того, чтобы с ней нянчиться.
- Очень жаль, – Брэм был непреклонен. – Ты скажешь Матиасу, что вас познакомил Зейн. Ты убедил ее прийти и отдать Дневник. Скажи ему, что ты обещал ей защиту в обмен на Дневник и небольшое интервью. Это обеспечит доверие к тебе и свободу Сидни. И способ “случайно” поставить защиту вокруг логова.
- Ты хочешь, чтобы я сопроводил ее внутрь, сломал его защиту, чтобы ты смог войти, а затем ушел? – взорвался Шок.
- Ты хочешь, чтобы я принесла Книгу сумасшедшему колдуну и просто ушла? - спросила она.
- Да и да, – скрестив руки на груди, ответил Брэм.
- Я воспользуюсь защитой Шока. Но в твоем плане есть две нестыковки. Первая – Книга останется в руках Матиаса.
- Нет. Если ты заставишь колдуна забрать ее у тебя вместо того, чтобы самой отдать, Дневник вернется к тебе. Если ты отдашь ему Книгу, тогда она может остаться. Мы не можем знать наверняка. Просто используй свой ум и заставь его выхватить ее у тебя из рук. Как только ты уйдешь, Книга последует за тобой.
Умно. Брэм был более благоразумным, чем она думала. - Хорошо. Но есть еще вторая неувязка: я не буду участвовать во всем этом, если ты не разрешишь мне заснять все на видео. Этот материал я смогу потом использовать как доказательство в прямом эфире. У тебя есть камера?
- Ты понимаешь, о чем просишь?
- Конечно. Ты ведь знаешь, что это нужно сделать.
Брэм медлил с ответом, но вскоре сдался. - Хорошо, черт. Это будет стоить мне места в Совете.
***
На следующее утро, как только солнце поднялось над горизонтом, Кейден ворвался в спальню, которую Сабэль отвела Сидни. Скрестив руки на груди, он произнёс: - Одно дело говорить о трансляции, но идти на встречу с Матиасом? Нет. Ты никуда не пойдёшь.
Слова были наполнены искренней настойчивостью, но его глаза блуждали по обстановке спальни. Господи. Вот что на ней было надето? А точнее, не надето. Вломившись в комнату, он не смог отвести глаз от ее тела. На ней не было ничего, кроме бюстгальтера и крошечных трусиков. Приложив немало усилий, он все же смог перевести взгляд на ее лицо. Он должен быть непреклонен. Он пришел, чтобы уберечь женщину от ошибки всей ее жизни, а не пялиться.
Но Сидни, видимо, решила поиграть с ним. Она с особым изяществом поправила свой лифчик, обнажая небольшой кусочек нежной кремовой кожи. Одна бретелька соскользнула с ее плеча, и она с лукавой улыбкой медленно вернула ее на место.
Кейден сглотнул. Он не позволит ей запудрить ему мозги. Или не мозги… Не важно. Он не собирается… Ох, черт побери, кружевные трусики на деле оказались бикини! Когда девушка наклонилась, чтобы надеть носки, вид сзади вышиб последние мысли из его головы. Бросив хитрый взгляд через плечо, Сидни продолжила свою игру.
- Вообще-то, это не твое дело, – натянув футболку, она потянулась за джинсами.
Ее заявление вывело его из транса.
- Нет, мое, женщина. Брэм дал мне задание вернуть книгу и закрыть тебе рот. С первым я справился. И сегодня я выполню второе. Ты не будешь участвовать в нападении. Ты не будешь вести прямой эфир.
- У нас с Брэмом другое мнение, – в ответ пожала плечами она. – Прости.
Она застегнула молнию на джинсах, схватила кроссовки и попыталась проскользнуть мимо него. Кейден взял ее за плечи и прижал к своему телу. Господи, как же было приятно держать ее в руках. Она была так соблазнительна, когда подняла глаза и надула губки.
- Ты что-то хотел?
Поцеловать её и сделать своей любым известным способом. Удостовериться, что она понимала, кому принадлежит.
- Говори, зачем пришел, или пусти меня.
Если бы все было так просто.
- Это мое дело.
- Потому что?..
Он стиснул зубы. Кейден не закончил свою Клятву, поэтому не имел права ей что-то запрещать. И они оба это знали. Его мозг понимал, что он не имеет никаких прав на нее. Если только не хочет увязнуть по уши в магии и подвергнуть ее большей опасности. Его тело, гордость и сердце пока не были готовы к отступлению. Как одна бесстрашная женщина всего за неделю смогла украсть его покой и перевернуть его мир с ног на голову?
В конце концов, он пробормотал: - Я забочусь о тебе.
- Неужели? – гримаса гнева расцвела на её лице. – Тогда докажи. Поцелуй меня.
Ее слова только подлили масла в огонь. Она даже не догадывалась, как сильно он хочет попробовать ее на вкус.
Вчера после нескольких часов, проведенных в поисках Анки и уборки дома брата, Кейден зашел в бар. Там ему посчастливилось найти женщину, которая в прошлом была временной компаньонкой. Как и раньше, он узнал этот приглашающий взгляд и даже два многообещающих предложения. Но единственное, на что у него еще хватало энтузиазма, так это заказать себе дополнительную кружку эля. Сидни настолько глубоко проникла в его мысли и душу, что в них просто больше не осталось места для других.
Но это ничего не меняло.
- Сидни. Я не могу, – с долей сожаления ответил он.
- Ты не хочешь. Так же как и не хочешь завершить Клятву, которую начал в библиотеке.
Он замер. Кто-то успел ей объяснить, что такое магический брак. И она была практически в бешенстве.
Грусть вперемешку с болью, неуверенностью, страхом и чертовым желанием, от которого он никак не мог избавиться, заполонили его разум.
- Ты права, – рыкнул он. – Я не хочу подвергать тебя опасности. Где именно ты и окажешься, если будешь участвовать в нападении. То же самое произойдет, если я возьму тебя в жены. Я не могу позволить нам еще больше увязнуть в этом магическом дерьме.
- Почему?
- Что будет, если Матиас тебя похитит? Что будет, если что-то случится, и я тебя потеряю? Я просто… не могу.
Он ожидал того, что она рассердится на него. Но каково было его удивление, когда черты её лица смягчились.
- Что произошло?
- Произошло?
- Что заставило тебя разочароваться в магии? Ты ведь не просто так решил оставаться человеком. Ты не стал избегать магии, когда твоему виду потребовалась помощь. Слабо верится в то, что в прошлом ты избегал женщин и отношений. А ты начал это делать, потому что думаешь, что я твоя магическая пара. Что заставило тебя бояться?
Кейдена будто парализовало. Он не должен удивляться тому, что Сидни обо всем сама догадалась. Но все равно это шокировало его. Он судорожно попытался придумать, что сказать. Она заслуживала знать правду. Но вскрыть по новой рану, которую нанесла смерть Вестина, не поможет ему излечиться.
- Оставь прошлое в прошлом. Пожалуйста.
Оттенки грусти отразились в глубине ее глаз. Она резко схватила расческу и проведя ею по волосам, заплела их.
- Значит, ты как страус. Голову в песок. Я так не могу. Нам лучше спуститься вниз. Нас ждут.
- Шевелись, щенок, – произнес Шок, который внезапно возник у него за спиной, а затем двинулся прямо к Сидни. – Готова?
Она подошла к Шоку и послала Кейдену последний взгляд, который пробрал его до мурашек.
- Готова.
Туман повис над землёй, когда Кейден вместе с Сидни присоединились к Братству Судного Дня. Одетый с головы до ног в военное обмундирование и обвешанный таким количеством оружия, что должно хватить свергнуть диктатора возможной Третьей Мировой, он подошел к Сидни, у которой в руках был Дневник Апокалипсиса. Возле нее стоял Шок. Она видела в Кейдене комфорт, а в Шоке - защиту. Мысль об этом сильно ударила по его чувству самолюбия.
- Все помнят, что нужно делать? – спросил Брэм.
- Да, – ответил Маррок, с улыбкой сняв Глок с предохранителя.
- Все ясно, – с готовностью к бою отозвался Айс. Учитывая, что Матиас жестоко убил его сестру примерно двести лет назад, он, видимо, действительно ждал этого момента.
- Не могу больше ждать, – сказал Тайнан. Он, казалось, полностью погрузился в дело, но глаза светились удовольствием.
- Готов, – произнес Герцог, который выглядел так, будто сошел с обложки модного глянца. На поясе у него красовались пара пистолетов.
- И я с юбочкой, – проворчал Шок.
- Она не “юбочка”, – возразил Кейден. – Она женщина, которая достойна многого. А ты действуешь мне на нервы.
В ответ Шок показал ему средний палец.
- Что ты здесь делаешь? – спросил Брэм.
- Я иду с вами, – сказал Кейден, закрепив на поясе меч и заткнув за пояс револьвер.
- Почему?
Что за…
- Это имеет значение?
- Имеет. Каждый из нас заинтересован в благополучном исходе. Все, кроме тебя. Ты думаешь больше тем, что между ног, и идешь только для того, чтобы защитить женщину, которую даже не в состоянии сделать своей. Признай это.
Брэм просто не мог понять. Хотя если бы Сидни не убедила Брэма и остальных воинов разрешить ей пойти, Кейден не участвовал бы в сегодняшнем походе. Не потому что он был против или боялся. Любой намек на присоединение к Братству мог на всю оставшуюся жизнь оставить его в мире магии. И тогда ему снова придется переживать потерю близких людей. Например, Герцога, который успел ему понравиться. Но на этот раз Сидни загнала его в угол.
- Я вас прикрою, – настаивал Кейден.
- Но тебя даже не волнует эта миссия. Ты не хочешь присоединиться к нам и ждешь, что мы поверим, что ты будешь защищать нас ценой собственной жизни?
Брэм прав. На его месте Кейден тоже задавал бы много вопросов. Его уважение к магу крепчало.
- Вы защищаете Сидни. Поэтому, да. Мне не безразлична ваши жизни, – он перевел взгляд на нее. Девушка стояла рядом с Шоком. – Я отдам за нее жизнь. За любого, кто сможет её защитить.
На глаза накатили слезы, и Сидни опустила голову. Господи. Как же он ненавидел тот факт, что сейчас она так далеко от него.
В конце концов, Брэм утвердительно кивнул. - Нам нужны все, кто может помочь. Я дам тебе палочку. Практика, конечно, не помешает, но учитывая сложившиеся обстоятельства, тебе придется довериться инстинктам.
- Мне не нужна палочка, – возразил Кейден. Одна только мысль о магии заставляла его морщиться от отвращения. – Служба в морской пехоте научила меня всему, что мне нужно знать.
Брэм потер лоб рукой. - Хорошо. Твои знания в подрывном деле будут кстати. Давайте рассмотрим план. Никаких возражений, понятно? – как только Кейден кивнул, он продолжил. – Шок говорит, что по его кровной линии передается дар гипноза. Он погрузит Сидни в транс….
***
Журналистка очнулась по щелчку пальцев. Она пару раз моргнула, стараясь сфокусировать картинку. Затем она взглянула на Шока, изучая линзы его солнцезащитных очков. Как всегда, его лицо не выражало эмоций, и девушка сомневалась, правильно ли сделала, доверившись ему. Она покрепче схватила Книгу.
Осмотревшись вокруг, Сидни заметила высокие потолки, жесткие полы и практически голые стены. Через дверной проем она увидела, что склад был преобразован в модный индустриальный чердак. Посреди своеобразного кабинета расположился черный кожаный диван и стеклянные столики. Раздвижные стены скрывали остальное пространство, но это не мешало ей слышать шум происходящего за ними. Это логово Матиаса?
- Добро пожаловать, – красивый низкий голос привлек ее внимание.
Повернувшись вправо, Сидни заметила источник. На самом деле его невозможно было не заметить. Парень выглядел великолепно. Темные волосы с легким золотистым отливом спадали на его плечи. На нём была черная футболка, которая облегала каждый бицепс, мышцы груди и пресса. Сексуальный зверь в полном расцвете сил. Магнетизма в его взгляде хватило бы на десятерых. Сидни резко вдохнула.
Экзотические скулы обрамляли пухлые губы, расплывшиеся в улыбке. Его бледно-голубые глаза в гуще угольно-черных ресниц, привлекли внимание вначале своей красотой. Но когда она снова взглянула на него, то увидела скрытую жестокость. Кровь похолодела в жилах.
Жесткий взгляд блестящих глаз манил и пугал одновременно. Может быть, она слишком долго слушала Аквариус. Она не могла видеть ауру этого колдуна, но каким-то образом чувствовала ее. Расчетливый, бездушный. Дьявол.
Инстинкт самосохранения советовал делать ноги. Но девушка напомнила себе о тщательно отрепетированной роли. - Спасибо.
- Меня зовут Матиас, – он протянул ей руку.
Зная о преступлениях, которые мужчина совершил этими руками, Сидни была уверена, что он способен на злодеяния, которые могут быть еще хуже, и девушке пришлось побороть свою неприязнь и ненависть.
Журналистка пожала ему руку, почувствовав, как горит от прикосновения ее ладонь. Она быстро отстранилась, подавляя попытку вытереть руки.
- Не желаете присесть? – он указал на диван позади Шока.
Она мимолетно переглянулась с Шоком. Он едва заметно кивнул.
- Конечно, – прижав к себе книгу, Сидни села на черную кожаную софу. Устроившись поудобнее, нажала на кнопку записи на крошечной видеокамере Брэма, которая была скрыта в наружном кармане ее сумочки. Объектив устройства она незаметно направила прямо на Матиаса.
«Попался, - подумалось ей. – Теперь посмотрим, что можно будет вытянуть из этого ублюдка во время съёмки».
- Шок рассказал мне о тебе. Любой, кто приносит Дневник Апокалипсиса, должен быть вознагражден.
- Я… Я наткнулась на него в процессе моего расследования. Вообще-то, его отдал мне какой-то незнакомец. Это произошло сразу после того, как вышла в печать моя первая статья. Но после того как я узнала о вашей цели установить равенство в магическом мире, я подумала, что будет лучше, если я отдам ее вам. – Ее чуть не вырвало от этих слов.
- В таком случае, почему бы вам не отдать ее мне прямо сейчас?
Глава 16
Отдать прямо сейчас?
Кейден наблюдал за тем, как Матиас приказывает Сидни, сквозь дыру в оконном стекле.
Шок провел их через все магические границы, установленные колдуном, что в принципе было неудивительно. Как ни крути, думать нужно было о том, как выбраться отсюда целыми.
Осмотрев местность, он понял, что Матиас не доверял оберегать себя каким-то охранникам, поэтому здесь никого не было.
И пусть Шок знал, что ребята из Братства Судного Дня ждут от него сигнала, его больше интересовал разговор Сидни и Матиаса.
Этот дьявол во плоти проверял ее, играл с ней. Многих усилий стоило Кейдену быть простым наблюдателем. Он так хотел ворваться в здание и убить его. Схватив покрепче свой полуавтоматический пистолет, он вспомнил о предложении Брэма. Палочка предполагала использование магии, которой он всеми силами избегал. Но сможет ли его защитить простое оружие? Как показала бойня в туннеле, пули не наносят смертельного вреда Матиасу. Учитывая то, что к своей защите Матиас никогда не привлекал людей, Кейден заложил около каждого окна взрывчатку. Когда он попадет внутрь, ему останется только установить пару кладок под несущими опорами. При нажатии всего одной кнопки склад сложится как карточный домик.
- Именно поэтому я здесь, – произнесла Сидни. – Отдать вам Дневник Апокалипсиса. Но мне хотелось бы вам, как влиятельной фигуре в магическом мире, задать несколько вопросов.
Ей удалось при этом притвориться безумной фанаткой, которая, наконец, встретила знаменитость, и невинной, как стадо овечек. Кейдена поразило то, что ей хватило безрассудства задавать вопросы этому человеку. И при этом она не подавала виду, что ей страшно. Даже Шок был слегка ошарашен таким поворотом событий.
Матиас закинул ногу на ногу и откинулся на спинку черного кожаного кресла. - Женщина с внутренним стержнем… Я знавал немногих людских женщин. Возможно, этот недочет нужно исправить.
Сидни застенчиво опустила глаза.
- Я могу расценивать это как согласие?
Матиас рассмеялся.
- Удивительна и привлекательна. Я чувствую запах мужчины на тебе. Колдуна.
Ее зрачки расширились от удивления, и Кейден почувствовал, как его сердце пропустило удар. Сможет ли Матиас определить, кто именно был ее любовником? Поймет ли, что она была с тем, кто с радостью насадил бы его голову на пику?