Судя по свежевыкрашенным закрылкам, новенькой резине на колесах и пропеллерам, бережно укутанным брезентом, жители поселка относились к самолету с трепетной заботой, как к полноправному члену семьи.
Ребята набились в кабину, так тесно прижавшись друг к другу, что было уже не пошевелиться, не вздохнуть.
— Тязело... — озабоченно промолвил Акира-сан, усаживаясь в кресло пилота.
Он напялил на голову шлемофон и начал щелкать кнопочками и рычажками, проверяя готовность крылатой махины. Все вокруг загудело, затряслось, и ребят невольно охватил страх — а вдруг не взлетит? Впрочем, это как раз не страшно. А вот если взлететь-то взлетит, но во время полета не выдержит такого груза...
— Дед, у тебя парашютик лишний не завалялся?— спросил Козлов.
— От судьбы не уйдес, гразданина начальник, — отшутился старец, но по его лицу было заметно — сильно нервничает.
«Чесна» медленно вырулила на край луга и замерла, будто накапливая силы перед разбегом. Затем ее колеса покатились по жухлой траве, все набирая и набирая ход... Впереди маячил лесок, до него было еще достаточно далеко, но с каждой секундой дистанция неумолимо сокращалась.
— Не успеем... — загробным голосом произнес Митяй.
— Заткнись! — Венька хотел было на него замахнуться, но не смог высвободить прижатую к стенке руку.
— Банза-а-ай! — прокричал Акира-сан, резко принимая на себя штурвал.
Самолет тяжело, словно нехотя, оторвался от земли и круто взмыл в небо. Перегрузочка была что надо, покрепче, чем на американских горках в парке Горького. Щеки вдруг сами собой начали натягиваться на уши, а животы заныли тягучей дизентерийной болью.
Акира-сан встревожено поглядывал на скачущие стрелки приборов, время от времени цокая языком и покачивая головой. Но к счастью, все его опасения оказались напрасны. Бывалый вояка сделал несколько примерочных кругов над полем, после чего распахнул створки люка, и весь запас удобрений пышным белым облаком вырвался на волю.
Облегчившись, «чесна» быстро набрала положенную высоту и уже не так натужно ревела двигателями.
Щеки вернулись на свое прежнее место, боль отпустила. — Хорошо-то как...—выдохнул Митяй и запел тихонько: — На часа-ax половина пе-ервого, семь тысяч над земле-ей...
«Повезло, — в общем приподнятом настроении подумал Турецкий, — на этот раз повезло. А что в следующий?»
Глава двенадцатая ТРЕНЕР
Володька задерживался, встречающих видно не было. Нателла уже начинала не просто нервничать — злиться.
Внезапно за ее спиной раздалась громкая русская речь. Резануло по ушам. Раньше только Турцию и Кипр осваивали, а теперь и сюда добрались, толстосумы несчастные...
Нателла невольно обернулась. Нет, эти пятеро совсем не походили на «новых русских», на них не было золотых цепей и «роллексов». Одеты более чем скромно, да и держатся как-то скованно. Скорей всего, спортсмены... А тот, который старше всех, их тренер, наверное.
«Члены спортивной команды» стояли кружочком и рассеянно оглядывались по сторонам.
— И куда теперь? — спросил один из них… Остальные пожали плечами и лишь тренер авторитетно произнес:
— Надо у местных поспрашивать, как добраться. Александр, у тебя вроде бы с английским лучше всех?
— Ребята, вы на соревнования? — обратилась к ним Нателла.
Те разом вздрогнули от неожиданности и уставились на нее, беззвучно открывая рты.
— Что, вас тоже забыли встретить?
— Да, забыли... — смущенно пробормотал тренер.
— Надеюсь, за нами все-таки приедут. Если будет микроавтобус, то мы подбросим вас без проблем. Скажите только, куда.
— На этот... На стадион... — ответил тот, кого тренер назвал Александром.
— А вы по какому виду?
— Мы эти... Лыжники...
— Чемпионат мира?
— Нет, этот... Этап Кубка...
— Вот только багаж наш затерялся, — печально вздохнул тренер. — А в нем была вся экипировка. Лыжи, палки, смазка...
— И ботинки с креплениями, — добавил Александр. — Так что пока багаж не отыщется, мы отсюда ни ногой. Спасибо за заботу... Может, как-нибудь в следующий раз...
— Сейчас все в Нагано едут, — удивилась Нателла. — К Олимпиаде готовятся...
— Нет, у нас своя программа, — сказал Турецкий.
— Ну, как знаете, — пожала плечами Нателла.
Она не сводила глаз с тренера. И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что его лицо ей кого-то напоминало.
— Послушайте, а я, кажется, видела, как вы выступали.
— Кто? Я?
— Да, вы... Вероятно, это было давно, когда вы были молодым. Но у меня зрительная память профессиональная, как у фотоаппарата. Стоит лишь один разочек взглянуть, и снимок на всю жизнь... — Нателла вдруг почувствовала, как у нее перехватило в горле. Стоило ей сказать «снимок», как тут же она вспомнила. — Капитан? — еще не веря самой себе, спросила она. — Игорь Степанович Немой?
— Да... — удивленно уставился на нее тренер. — То есть... Вы ко мне обращаетесь?
— Так вы живы?! — еще не в силах до конца осмыслить увиденное, воскликнула Нателла. — Господи, что все это значит? Почему вы здесь? Какие еще лыжи?
— Мы лыжники, — напомнил Александр. — А кто такой Игорь Степанович?
— Да, кто такой Игорь Степанович? — спросил и тренер.
Но Нателлу не провести. Эти ребята врать не умели — пережимали в каждом слове, в каждой интонации.
— Почему вы притворяетесь? Я же узнала вас!
— Кого?
— Да вас же! Игорь Степанович Немой, капитан танкера «Луч»! Я же репортаж о вас делала! Верней, о том, как вы… как вы…
— Опять меня путают с этим капитаном, — недовольно проворчал тренер. — Хоть пластическую операцию делай...
— Вы хотите сказать, что?..
— Именно это я и хочу сказать... Сил уже никаких нет...
— А как ваша фамилия?
— Смирнов... — после небольшой паузы ответил тренер. - Игорь... Ой, нет... Да, я тоже Игорь...
— Вениаминович... — подсказал Венька.
— И я Вениаминовна... Нателла...
— Значит, наши с вами отцы были тезками, — улыбнулся тренер. — Приятно было познакомиться, Нателла Вениаминовна, но мы очень торопимся...
И спортсмены, дружно повернувшись на сто восемьдесят градусов, быстро двинулись прочь. Будто испугались чего-то...
— Постойте! — крикнула им вслед Нателла. — А багаж?
Но ее дельное замечание проигнорировали...
Как некстати отлучился Володька. Не оставлять же камеру посреди аэропорта! Натаяла попробовала поднять ее, но не смогла даже оторвать от пола. А, будь что будет!
Она нагнала лыжников, бесцеремонно тронула тренера за плечо.
— Ну что еще вам?
— Вот, возьмите, — она сунула ему в руки свою визитную карточку. — Что бы вы ни говорили, а я все равно знаю, что вы — капитан Немой. Я не буду вас больше задерживать и задавать дурацкие вопросы. Наверное, у вас есть веские причины, чтобы скрываться... Но как только у вас появится свободная минуточка, снимите телефонную трубку и наберите этот номер, хорошо?
Тренер не замедлял шага. «Бетакам» все удалялся и удалялся. Нателла краем глаза заметила, как вокруг него уже начал прохаживаться какой-то подозрительный мужичок...
Она остановилась. Спины спортсменов скрылись за углом.
А вдруг она ошиблась? Перепутала? Бывают же похожие друг на друга люди... Биологические двойники... Но чтобы два русских биологических двойника собрались в одно и то же время в Японии?.. Нонсенс!..
Спустя минуту Нателла рассказала об этом оператору. Тот отреагировал, как и должен был отреагировать человек, страдающий желудком.
— Поздравляю, — тихо сказал он, прижимая к губам бумажную салфетку.
Наконец к ним подбежал запыхавшийся администратор, начал извиняться на все лады. Оказалось, он ждал их на улице, у машины.
— Как, а разве вам не сообщили номер? — искренне удивлялся он.
На протяжении оставшегося дня все мысли Нателлы были заняты странной встречей в аэропорту. Она снимала репортаж о конференции, совершенно не прилагая к этому никаких усилий, все шло по «накату» — несколько статичных общих и крупных планов, два интервью, плюс к этому добавить парочку живописных картинок, повествующих о местной природе, да записать комментарий на фоне конгресс-центра. В Москве будут довольны.
Тем же вечером вернулись в Токио, наспех смонтировали материал и перегнали его по спутнику в Останкино.
Нателла осталась в студии на ночь, поймала свой канал, чтобы проверить, сдержит ли главный обещание, не получится ли, как в прошлый раз. Сдержал. Не получилось. Как только часовые пояса съели разницу во времени, репортаж увидела вся страна.
И все-таки она не удержалась, набрала номер главного. Номер домашний, о котором знали лишь самые посвященные.
— Нателла? — удивился главный. — Ты откуда?
— Выпустите меня по телефонной связи в прямой эфир» — без раскачки перешла к делу журналистка. — Через час сорок ночной выпуск новостей.
— Погоди-погоди... — образумил ее главный. — Что за спешка?
— Капитан Немой жив!
— Опять ты за свое?
— Я видела его! Видела!
— Где ты могла его видеть? На морском дне? — мрачно пошутил главный.
— В Ивакуни!
— Где-где?
— В И-ва-ку-ни! — по складам повторила Нателла. — Город такой, рядом с Хиросимой! Сегодня утром я встретилась с ним в аэропорту.
Трубка молчала.
Вы слышите меня?
— Очень плохо... Связь барахлит...
Он бессовестно врал, связь была превосходной, будто из соседних комнат разговаривали.
— Хм... И что он тебе сказал?
— Он испугался. Теперь я знаю, что за всем этим кроется какая-то загадка! Выпустите меня в прямой эфир! Это же сенсация!
— Видеоматериал есть? - напряженным голосом спросил главный.
— Нет... — Нателла не могла подставить оператора. — Володька уже погрузил камеру в микроавтобус...
— Какой еще микроавтобус?
— Боже мой, это имеет большое значение? — взвыла журналистка. — Обыкновенный микроавтобус, на колесах! Мы грузились, а в это время я увидела Немого!
— Значит, кроме твоих слов других подтверждений нет?
— А моих слов мало?
— Пойми, девочка, я не могу так рисковать... Ты гонишься за дутыми сенсациями, а мне потом по башке. Будет видеоматериал, тогда еще подумаем. И вообще, что ты зациклилась на этой теме? Других нет?
— Других — нет! — с раздражением рявкнула Нателла.
— Плохо, Полуян. Ленишься. Может, по дому скучаешь? Надоело на чужбине сидеть?
— Может быть, — честно призналась Нателла.
— Я подумаю, — пообещал главный. — Если замена найдется, так мы тебя сразу отзовем, будешь по просторам родины колесить. Все, девочка, отбой. Я жду важного звонка...
Нателла бросила трубку на рычаг. Испугал ежа голой задницей, отправкой в Россию пригрозил. Да ей эта Япония уже поперек горла!
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Глава первая САД КАМНЕЙ
Почему-то от этой нежданной встречи в аэропорту Немой вдруг развеселился. Он вообще-то был мрачноватым человеком, это ребята уже отметили, бывал и жестким, и даже злым, улыбка редко освещала его сухое лицо.
А тут вдруг разулыбался, даже начал рассказывать какие-то смешные морские истории.
— Молоденький кок к нам пришел. Спрашивает, как ему постирать штаны? Да в море их брось, ребята советуют… Как это? А так, привязываешь их на канат и за корму, они и полощутся, корабль-то плывет. Лучше, чем в стиральной машине. Ну вот, он и забросил, а правда, так матросы стираются. А кок решил, чтоб получше выстирались, часок их там подержать, когда вытащил — одна ширинка осталась, остальное вода растрепала...
Турецкий перегородил ему дорогу, набычился, упер руки в бока и сказал:
— Хватит, Игорь Степанович. — Немой невольно остановился. — Мы и так уже тут давно в пешках ходим. Все нами только и делают, что жертвуют. Может, хватит?
Немой еще по инерции улыбался. Но остальные тоже обступили его с мрачноватыми лицами.
— Давай рассказывай, все по порядку. Кто, когда, куда, зачем и как.
Они уже вышли из аэропорта, где случилась встреча с неизвестной Немому журналисткой. Карточку ее он рассмотреть не успел, сунул машинально в карман. Почему ему так весело стало — не понимал. Теперь выходило — раньше времени радовался. Ребята были настроены серьезно. Немой догадывался, через что им пришлось пройти, прежде чем они его от японцев увели, потом и сам с ними пережил множество страшных минут. Но рассказывать этим людям все, что он, кадровый офицер СВР, знает про миссию в Японии, возможно ли это?
Нет, невозможно. Но невозможно их и дальше держать за «пешек», как выразился Турецкий.
Он знал про них уже почти все, что наняло их ГРУ, а вернее, заставило выполнять грязную работу, которую никакая разведка на себя не возьмет: подчищать чьи-то промахи, которые если раскроются — полетят к черту все миролюбивые заявления президентов и премьер-министров, скандал будет международный, кризис, осложнение отношений между государствами. Не только эти ребята выполняли подобные миссии. Таких много было по всему миру, страны бросали их в самое пекло, чтобы самим не замараться. Но у тех, других — английских, французских, шведских, американских, — имелись солидные счета в банках, обеспеченная старость, недвижимость и прочие надежные тылы. А у этих? Им посулили небось тысяч по пятьдесят долларов. Не такие уж большие деньги за человеческую жизнь. Да еще придумали какой-то компромат, чтобы покрепче привязать. А отсылали их на явную смерть. Это пока она их миновала. Но кто знает, что будет дальше…
А Турецкий — тот круче, тот за идею. Хотя и он профессионал, каких поискать.
Нет, не мог Немой держать этих людей в неведении, он должен был рассказать им все, что знал.
Эти мысли пронеслись в голове капитана за те секунды, пока он в упор смотрел на Турецкого.
— Ладно,— кивнул коротко Немой, — пошли, не здесь же.
С шумной площади перед аэропортом они свернули в тихую улочку, прошли несколько кварталов аккуратных домиков и вдруг оказались посреди вечности — сада камней, которых по нескольку в каждом японском городке.
В саду было пусто. Только по другую сторону испещренной замысловатым узором земляной площадки сидел неподвижно маленький мальчик и смотрел на серые камни.
«Попробуй нашего пацана так усадить, — мимоходом подумал Александр, — станет он смотреть на эти валуны. Как же, держи карман шире».
Немой опустился на корточки, а потом довольно ловко устроился на скрещенных по-восточному ногах. Так и казалось, что сейчас он будет молиться какому-нибудь диковинному божеству.
Ребята присели рядом. Земля была еще теплая.
Но Немой молиться не стал. Он заговорил тихо, еле шевеля губами, но почему-то каждое его слово было слышно отчетливо и ясно. И каждое падало в тишину тяжелым чугунным ядром.
— Это было сделано на случай войны. Наши ракеты — против Америки. Их ракеты — против нас. Обе страны были поделены на квадраты. Живого места не должно было остаться ни у них, ни у нас. Это вы, конечно, знаете. У американцев было несколько командных пунктов. Не только в Америке, но и в Европе. В тех странах, которые обладали ядерным арсеналом. Эти пункты дублировали друг друга. У нас тоже. И мы, и они про все эти командные пункты знали. Сегодня вообще нельзя хоть что-нибудь скрыть. И вот на эти точки и были нацелены самые мощные ракеты. С земли, с подлодок, из космоса.
В случае атаки они уничтожались мгновенно, в первую очередь. Все дело было в том, кто первый нажмет кнопку. Никакая защита не помогла бы. И это вы, наверное, слышали.